Выбор

В семестре, предшествовавшем окончанию наших отношений "передние-задние парты", Бай Жошуй дважды передавал мне записки из-за спины.

Один раз — во время экзамена по физике в середине семестра, там были ответы на тестовые задания; другой раз — во время экзамена по физике в конце семестра, там тоже были ответы на тестовые задания, но под ответами была написана еще одна строка, не относящаяся к содержанию экзамена.

В классе после экзамена было шумно. Те одноклассники, которые не спешили домой, одни играли в настольный теннис в конце класса, другие сверяли ответы, написанные на экзаменационных листах, третьи обсуждали предстоящее разделение на профили — гуманитарный и естественнонаучный — во втором году старшей школы, а остальные просто непринужденно болтали и смеялись.

Я снова развернула записку. Аккуратный почерк Бай Жошуя, написанный перьевой ручкой, снова предстал перед моими глазами:

— После экзамена, может, прогуляемся по берегу реки Цин за школой?

Прогуляться по берегу реки Цин... Что там может быть?

Но почему он сам ушел раньше?

Вернулся в общежитие или уже пошел к реке?

У меня было множество вопросов, но на самом деле меня совершенно не интересовали ответы на них.

Я, прижимая к себе стопку книг, вышла из класса на шестом этаже и начала спускаться по лестнице, ступенька за ступенькой.

Когда я дошла до поворота на последнем этаже, я увидела Бай Жошуя, неподвижно стоявшего у выхода.

В то время вечерняя заря окрасила полнеба в красный цвет, и алый свет, падая на все вокруг, создавал сказочную, иллюзорную картину. Даже лестничная клетка была залита красным светом.

Он стоял спокойно, засунув руки в карманы брюк, а под одной подмышкой небрежно зажав две книги. Он просто стоял там, в алом свете и тени, такой же сказочный и иллюзорный.

— Ты что-то хотел? — спросила я у Бай Жошуя, залитого светом зари.

— Пойдем, посмотрим там, — Бай Жошуй улыбнулся и пошел вперед, шагнув в еще более великолепное сияние вечерней зари.

Я шла далеко позади, глядя на его высокую, худощавую фигуру, и вдруг почувствовала легкую грусть. Я не знала, каким будет следующий семестр, сможем ли мы по-прежнему часто собираться вместе, смеяться и беззаботно проводить время.

Бай Жошуй впереди пошел в сторону западного конца женского общежития, а затем вышел через ту маленькую железную калитку.

Многие девушки уже надели рюкзаки, взяли сумки и пакеты и направлялись к главным воротам школы, спеша домой.

Хорошо, что я не встретила никого из знакомых одноклассников. В тревоге я тоже успешно прошла через маленькую железную калитку.

По узкой тропинке, через фруктовый сад и рощу, мы вышли к берегу той реки Цин, о которой я не знала, откуда она берет начало и куда течет.

Бай Жошуй оглянулся на меня, бросил книги на землю и сел. Я подошла, осторожно положила стопку книг, которую держала в руках, и тоже села.

Река спокойно лежала, вечерняя заря сияла великолепно, а мы сидели там, наивные в свои наивные годы.

— Ты решила, какой профиль выберешь во втором году — гуманитарный или естественнонаучный? — повернувшись, спросил он меня.

— А? — я смотрела на чистую реку, витая в облаках. — О, гуманитарный, наверное.

— Почему "наверное"?

— Просто так. Чу Юэ сказала, что выберет гуманитарный.

— Только из-за этого?

— Угу, да.

— Хорошо подумала?

— Угу, хорошо подумала.

— Не передумаешь снова, когда летние каникулы закончатся?

— Наверное, нет. Мне, в общем-то, все равно, что изучать.

— Как это все равно?

— Потому что я совершенно не знаю, что мне следует изучать, — сказала я.

Я действительно не знала, что мне следует изучать.

После двух семестров первого года моя успеваемость резко упала.

Особенно по математике. На уроках я либо отвлекалась, либо дремала. Я с трудом разлепляла сонные глаза, слушая теоремы и формулы из уст учителя математики, и все это было для меня как китайская грамота.

Если учитель математики задавал вопрос, я тут же просыпалась. Я не знала ответа, и молилась, чтобы меня не спросили. От страха я приходила в тонус.

Я боялась опозориться, я была тщеславна.

Однажды учитель математики объяснял на уроке функции и вдруг сказал, что задаст задачу и найдет кого-нибудь, чтобы решить ее у доски. Я внезапно очнулась от своего забытья.

Он закончил писать на доске, повернулся и посмотрел на нас своими маленькими глазами. Я в панике опустила голову, молясь, чтобы меня не назвали по имени.

Действительно, чем больше боишься призраков, тем больше они тебя преследуют!

Именно мое имя он и назвал.

— Все кончено! Невезение! — мысленно я жаловалась на свою несчастную судьбу.

Я совершенно не знала, как решить эту задачу, но мне пришлось стиснуть зубы и выйти к доске.

Я взяла мел, встала перед доской. Я думала, что все смотрят на меня.

Одновременно я думала, что брюки, которые я надела сегодня, ужасно некрасивые.

Желто-зеленая хлопчатобумажная ткань, мягкая и бесформенная. Сразу после стирки и сушки они выглядели ровными, но как только я заходила в класс и садилась на стул, они тут же мялись и теряли форму, особенно в области между ягодицами и бедрами — там они становились ужасно мятыми и выглядели крайне некрасиво.

Неожиданно меня вызвали решать задачу, и я стояла спиной ко всем, выставляя напоказ эту часть своих брюк.

Я ужасно пожалела, что надела эти брюки. Ни в коем случае нельзя было их надевать.

Я внимательно рассматривала задачу слева направо и справа налево, пытаясь уловить ее общий смысл, но она меня не узнала, и я в итоге не смогла ее понять.

Мне пришлось дрожа, с несчастным видом повернуться и честно сказать:

— Я не умею.

Лицо учителя математики тут же стало недовольным, и он без всякого снисхождения сказал:

— Раз не умеешь, зачем вышла? Могла просто сказать, что не умеешь, разве это не трата времени?

Я почувствовала еще больший стыд и смущение, мое лицо горело.

Однако, поскольку я уже повернулась и не стояла спиной ко всем, мне больше не нужно было беспокоиться о некрасивых брюках, и настроение мое заметно улучшилось.

Но с тех пор я стала еще больше ненавидеть уроки математики.

— Почему ты не знаешь, что тебе следует изучать? Какой предмет тебе нравится больше? — терпеливо спрашивал Бай Жошуй.

— Мне кажется, все примерно одинаковые, ничего особо не нравится. Поэтому, раз Чу Юэ выберет гуманитарный, я тоже выберу гуманитарный, и нам не придется расставаться.

— Да, вам двоим не придется расставаться, — с сожалением повторил он.

— А ты? — спросила я.

— Что?

— Гуманитарный или естественнонаучный?

— А ты хочешь, чтобы я выбрал гуманитарный или естественнонаучный?

— У тебя так хорошо идут физика, химия и математика, выбирай естественнонаучный, иначе будет очень жаль.

Он замолчал, опустив голову и глядя на воду перед собой.

Я тоже замолчала, и мы вместе пребывали в тишине.

Поднялся ветер, река слегка заволновалась, зазвучала рябь.

Бай Жошуй небрежно поднял камень и бросил его в воду.

Донг, и на воде пошла рябь.

Мы снова продолжили сидеть в тишине.

Заря угасла, солнце село. Он поднял голову, улыбнулся мне и сказал:

— Пойдем.

И вот, я снова шла далеко позади него, через рощу и фруктовый сад, по той узкой тропинке, в последних остатках вечерней зари, возвращаясь к Первой средней школе Циньчэна, полной летней жизни.

После летних каникул начался второй год старшей школы, и Бай Жошуй тоже сделал свой окончательный выбор — он вместе с нами поступил в единственный на тот момент гуманитарный класс Первой средней школы Циньчэна, класс 2D.