Начало

Как и у большинства историй с печальным концом, у них всегда есть нечаянное начало и процесс, переплетенный из радости и слез.

Как и во многих историях, у главного героя всегда есть лучший друг. Мою лучшую подругу звали Чу Юэ, а лучшего друга Бай Жошуя — Лю Нянь.

Бай Жошуй и Лю Нянь сидели за одной партой.

В начале первого года старшей школы их, как самых высоких, рассадили по росту в задней части класса.

Через месяц или два они вместе эмоционально обратились к классному руководителю, заявив, что их зрение сильно ухудшилось, они больше не видят надписи мелом на доске и не различают лица учителей.

Классного руководителя в то время звали Ту. Он был крепким, высоким и полным человеком, и его стиль поведения соответствовал его телосложению — он не придирался к мелочам, был щедр и снисходителен. В управлении учениками он также предпочитал предоставлять им свободу и самостоятельность в учебе, не осуществляя излишнего надзора.

И действительно, Учитель Ту великодушно пересадил Бай Жошуя и Лю Няня из задней части класса сразу вперед.

Так они оказались позади меня и Чу Юэ.

И такие отношения "передние-задние парты" прочно сохранялись до конца первого года старшей школы.

До того, как он и Лю Нянь сели позади меня, мы не обменялись ни одним взглядом, не сказали ни слова. Я даже не знала их имен. Они активно жили в задней части класса, а я целыми днями сидела впереди, опустив голову. Мы были как гора и река, вода из колодца не доставала до речной воды.

В тот вечер мы с Чу Юэ вошли в класс. Только мы сели, как услышали, что один из новеньких парней с заднего ряда явно обращается к нам:

— Эй, вы двое спереди, повернитесь! Мы целый день сидим спереди и сзади, давайте познакомимся!

Я не двинулась с места, только повернула голову и шею.

— Меня зовут Лю Нянь, Лю Нянь, как в выражении "годы текут, как вода".

Говоривший парень звонко рассмеялся. Два ряда ровных зубов сверкали белым эмалевым блеском под светом классных ламп, совсем как у рекламных лиц зубной пасты по телевизору.

Представившись, он наклонил ладонь в сторону сидевшего рядом с ним ученика и сказал:

— А он... его зовут Бай Жошуй.

Я повернулась, а затем повернула шею назад еще на шестьдесят градусов, только тогда ясно разглядев парня, сидевшего позади меня, которого звали Бай Жошуй.

Это был первый раз, когда я увидела Бай Жошуя. Он сидел так спокойно, словно полностью погруженный в свой мир. Его лицо было слегка наклонено вверх, взгляд рассеянный, будто он о чем-то задумался.

Черты его лица были четкими, в глазах светился ум, а на слегка приподнятых уголках губ играла легкая улыбка.

Если бы не смотреть внимательно, можно было бы просто пропустить эту едва заметную улыбку.

А у меня не было других способностей, кроме врожденной склонности внимательно рассматривать то, на что никто не обращает внимания.

В какой день старая ива у пруда перед моим домом выпустит новые почки, когда увянут гардении у пруда за домом, даже маршруты муравьев, переносящих еду и меняющих место жительства на току, — все это было мне известно.

Поэтому едва заметная улыбка Бай Жошуя не могла ускользнуть от моих глаз.

После краткого представления Лю Няня он по-прежнему сидел спокойно, лишь улыбнулся, сжав губы, и на подбородке появилась маленькая ямочка.

— Теперь ваша очередь представиться, — сказал Лю Нянь, сияя улыбкой.

Его вид был точно как у старшего брата, поторапливающего младших сестер.

После того как мы с Чу Юэ представились по очереди, Лю Нянь улыбнулся и кивнул:

— Хорошо! Как говорится, сто лет нужно, чтобы плыть на одном корабле. Мы вчетвером не только в одном классе, но и стали сидеть спереди и сзади — это огромное везение. С этого дня мы друзья!

Сказав это, он снова звонко рассмеялся. Его высокий прямой нос еще больше выделялся в этой звонкой и ясной улыбке.

А Бай Жошуй уже вернулся к своему прежнему состоянию: сидел тихо, слегка приподняв лицо, в глазах блуждал рассеянный свет, словно он снова погрузился в свои мысли.

Так прошел день. На следующее утро во время перемены он постучал учебником по краю парты, ближайшему к нам, и сказал:

— Эй, спросить вас кое о чем.

Мы с Чу Юэ одновременно повернулись.

— Вы умеете играть в китайские шахматы? — спросил он, улыбаясь.

— Я нет, — Чу Юэ покачала головой, а затем толкнула меня. — Она умеет.

— Я тоже не очень, просто играла несколько раз дома с младшим братом, — поспешила я объяснить.

Нельзя позволять другим возлагать на себя слишком большие надежды, чтобы не испытывать слишком сильного психологического давления. Проще говоря, я всегда не очень в себе уверена. Например, у меня никогда не хватило бы смелости в любой момент поднять руку и выйти на сцену, чтобы произнести экспромтом речь.

— Умеешь немного — и ладно. У меня есть шахматы, можно поиграть в обед, если делать нечего, — сказал он, улыбаясь. Наконец улыбка распространилась по всему его лицу.

Пообедав, Чу Юэ пошла спать в общежитие, а я одна отправилась в класс.

Но в классе не было ни души. В сердце возникло легкое разочарование, и я задумалась, не вернуться ли мне тоже в общежитие поспать. В этот момент вошел Бай Жошуй, засунув руки в карманы брюк, а под одной подмышкой зажав две книги. Он шел неторопливо.

Я поспешно опустила голову и беспорядочно листала книгу перед собой, притворяясь, что не вижу его.

Я услышала, как он подошел к своему месту, положил книги и сел на стул.

— Такая серьезная, читаешь посреди дня, — сказал он, улыбаясь. В классе были только мы вдвоем, так что он явно обращался ко мне.

— Да, просто смотрю, — я подняла голову, повернулась и увидела, что он улыбается.

Он произнес "о".

Я повернулась обратно и продолжила беспорядочно листать книгу.

Стояла поздняя осень, небо было высоким и ясным. Из окна на шестом этаже открывался бескрайний вид. Было отчетливо видно улицу Циньчэн за воротами школы и невысокую гору недалеко от края улицы Циньчэн.

Вошли двое или трое парней. Я их не знала и не решалась разглядывать.

— Кстати, утром ты говорила, что играла в шахматы, может, сыграем партию? — наконец сказал Бай Жошуй, сидевший позади.

Я думала, он уже забыл о том, что говорил утром про шахматы.

— Хорошо, — я неторопливо повернулась и бодро ответила.

Бай Жошуй вытащил из кармана маленький черный мешочек с шахматами и начал расставлять фигуры.

— У меня по соседству живет один хулиган. Честно говоря, он настоящий чудак. В этом году он даже поступил в Циньчэнский педагогический университет. Раньше на каникулах его не было видно, ходили слухи, что он где-то дрался и болтался. А этим летом, после поступления в университет, он целыми днями сидел дома. Не знаю, где он достал шахматы, но он приходил ко мне и учил играть. Потом он даже подарил мне эти шахматы, чтобы я играла, когда нечего делать, и сказал, что посмотрит, улучшилась ли моя игра, когда он вернется на зимние каникулы. Но после его отъезда с кем мне играть? Вот я и принес их в школу. Думаю, наверняка найдутся одноклассники, которые умеют играть.

— Твой сосед и правда интересный, — в моем воображении уже возник образ того хулигана, о котором говорил Бай Жошуй. Он был похож на Даомин Сы из популярного в то время в Азии молодежного идольного сериала «Сад падающих звезд», от которого сходили с ума миллионы девушек.

— Да, он очень хороший человек, — сказал Бай Жошуй, сосредоточенно глядя на шахматную доску.

— Ты ходи первой, — добавил он.

Я взглянула на его необычайно спокойный вид и поняла, что мои фигуры скоро умрут.

Действительно, вскоре я проиграла.

Мы сыграли еще одну партию, и я снова быстро оказалась в затруднительном положении.

К этому времени в классе уже собралось немало одноклассников, несколько парней окружили нас, наблюдая за игрой, и начали указывать, обсуждая следующие ходы.

У меня вспотели ладони от волнения, и в этой суматохе я еще больше не знала, как сделать следующий ход.

После того как Бай Жошуй объявил шах, я сказала, что больше не буду играть.

Он предложил сыграть еще одну партию.

В третьей партии у меня в голове уже был полный сумбур, но в итоге именно я поставила шах Бай Жошую, чем вызвала удивление у наблюдавших одноклассников.

Я почувствовала, что наконец-то немного восстановила свое достоинство, и настояла, что больше не буду играть, устала и хочу спать.

Затем другие одноклассники начали играть с ним.

Я положила голову на парту и заснула. Внезапно я поняла, что в последней партии Бай Жошуй намеренно поддался.

Позже я очень недовольно сказала Бай Жошую:

— Мне не нравится, когда поддаются, это совсем неинтересно.

С тех пор Бай Жошуй больше никогда мне не поддавался.

А я продолжала проигрывать, но бороться, и бороться, но проигрывать.

Я не то чтобы очень любила шахматы, просто при свободной политике Учителя Ту можно было расслабиться и играть в свое удовольствие.

В то время, с разрешения классного руководителя Учителя Ту, все даже составили из четырех парт теннисный стол в свободном пространстве в конце класса. Как только заканчивались уроки, мы собирались там и играли в настольный теннис.