Глава 9. Выбор (Часть 1)

Позже, повзрослев и увидев больше людей и событий, Суй поняла Алого Императора. Иногда ты не можешь посвятить всю свою жизнь тому, что любишь. По крайней мере, у Алого Императора не было такой свободы. То, что он мог заниматься медициной как хобби в свободное время, было величайшей борьбой, на которую был способен этот великий император.

Вернёмся к теме. В древние времена из-за неудобства передвижения и других факторов часто случалось так, что одно лекарство или метод лечения разрабатывались в одном месте, но другой лекарь об этом не знал и продолжал исследования, что приводило к пустой трате ресурсов.

После основания Дворца У Сянь он стал специально заниматься медициной, собирая лучших лекарей и вкладывая огромные ресурсы, что привело к созданию множества медицинских книг и рецептов.

Однако по мере развития человечества ресурсы лекарей также стали увеличиваться. Лекари, размещённые в храмах по всему миру для лечения людей, также начали проводить собственные исследования.

Масштаб храма определял объём исследовательских ресурсов, которые мог получить лекарь. Это было одной из причин, почему ветвь лекарей среди жрецов была самой амбициозной — чем выше поднимаешься, тем больше ресурсов для исследований получаешь.

Храм Хэсюй был одним из крупнейших храмов в Цинчжоу и мог предоставить лекарям весьма богатые ресурсы.

Когда Суй не нужно было дежурить и вести приём, она практически всё время проводила в аптекарской при храме.

Войдя в аптекарскую, Суй тут же оставляла Цяо играть одну.

Цяо уже привыкла к тому, что в аптекарской она теряет всякий статус. Время от времени проходящие мимо лекари поддразнивали её.

Сначала её угощали какими-нибудь лакомствами, потом — съедобными лекарственными травами (многие травы можно есть как овощи). Позже постепенно обнаружилось, что у Цяо превосходная память. Даже если кто-то намеренно пытался подсунуть ей похожие на вид, но на самом деле несъедобные травы, она могла их распознать.

Как бы похожи ни были травы, это были разные лекарства, с большими или меньшими различиями в запахе и вкусе.

Обнаружив это, Суй подумывала о том, чтобы обучить Цяо медицине, но отказалась от этой идеи меньше чем за полдня.

Что это за трава?

Почему после неё так?

Почему одно и то же лекарство действует на людей так, а на животных иначе?

Есть ли разница между людьми и животными?

Почему после приёма возникает разница?

...

После целой серии из ста тысяч «почему» Суй решительно оставила Цяо в стороне, с тоской вспоминая времена, когда малышка ещё не умела говорить.

***

Суй не смогла долго пробыть в аптекарской. Сегодня была её смена, и ей пришлось, хоть и неохотно, забрать Цяо и вернуться к приёму больных.

Раз в месяц в храме проводился день бесплатного приёма, когда предоставлялась медицинская помощь и лекарства. В остальное время за лечение брали плату. Да и бесплатную помощь оказывали не всем подряд, по крайней мере, Суй — точно нет.

Количество лекарств, выделяемых храмом для бесплатного приёма, было ограничено. Когда они заканчивались, бесплатный приём прекращался.

Многие лекари не любили дежурить во время бесплатного приёма. Не потому, что им не хватало сострадания, а наоборот — потому что его было слишком много. Им было тяжело видеть разочарование пациентов, обречённых на смерть, и осознавать своё бессилие. Чтобы не расстраиваться, они просто избегали этого. Поэтому с тех пор, как пришла Суй, бесплатные приёмы стали её обязанностью.

Из-за этого у Суй было меньше обычных дежурств, чем у других. Один день бесплатного приёма по нагрузке равнялся половине месяца работы других лекарей. Многие бедняки, не имевшие денег на лекарства, откладывали визит к врачу до дня бесплатного приёма, и нередко их незначительные болезни успевали перерасти в серьёзные.

Цяо с любопытством наблюдала, как Суй с помощью полой тростниковой трубки отсасывает густую мокроту, застрявшую в горле пациента. Хотя Суй не втягивала мокроту себе в рот, а собирала её в трубку, затем вынимала трубку изо рта пациента и выдувала содержимое, Цяо всё равно инстинктивно почувствовала отвращение. Она не понимала, как Суй это выносит — ведь одно неловкое движение, и мокрота могла попасть ей в рот.

Цяо вспомнила и поняла, что ни разу не видела, чтобы Суй проявляла хоть какие-то лишние эмоции, какими бы ни были пациенты.

Несмотря на это, репутация Суй была худшей среди всех лекарей храма.

Причина?

Во-первых, личная жизнь Суй была, мягко говоря, беспорядочной. Конечно, нравы у людей были свободными, но даже при всей свободе большинство людей одновременно встречались только с одним партнёром. Суй же имела множество связей одновременно.

Меньше чем за два года пребывания в Хэсюе Суй переспала с таким количеством мужчин, что сама уже не могла их различить. Строго говоря, за исключением Юй, от которого у неё родилась дочь, она не помнила ни имён, ни лиц других мужчин, с которыми спала. Даже если она и помнила имя и лицо, в её памяти это имя, скорее всего, не соответствовало реальному человеку. Её легкомыслие поражало.

Хотя Суй относилась ко всем мужчинам, с которыми спала, с предельной простотой — говорить о чувствах слишком банально, чистые физические отношения самые честные, — к сожалению, многие из её партнёров, даже если поначалу разделяли её взгляды, со временем становились «банальными».

С «банальными» мужчинами Суй разбиралась просто и грубо — прощай.

Суй легко отпускала, но другие — нет. Всегда находились те, кто пытался её удержать. В конце концов, Суй со всеми разбиралась — навязчивые поклонники либо уезжали из Хэсюя и исчезали из её жизни, либо… был и тот, кто поплатился жизнью. Будучи отвергнутым, он попытался похитить Суй и сделать своей пленницей, но не учёл, что она владеет боевыми искусствами. Она с лёгкостью одолела его, и его попытка закончилась плачевно. Когда его семья попыталась отомстить, она без колебаний разобралась и с ними — их отправили на каторгу на границу. С давних времён каторжники редко доживали до окончания срока наказания.

Это также объясняло Верховному Жрецу, почему Суй, будучи такой молодой, занимала высокое положение в Ланьчжоу. Устранение преследователя и отправка его семьи на каторгу — всё это было сделано без нарушения закона, по крайней мере, формально Суй оставалась чиста.

С такими способностями, даже без поддержки, трудно было долго оставаться внизу. Её восхождение на высокие посты было закономерным. Оставалось загадкой, что же она совершила, чтобы её сослали в Цинчжоу на должность простого лекаря.

Во-вторых, её поведение во время бесплатных приёмов. Другие лекари заканчивали приём максимум за полдня, Суй же могла работать до следующего дня, пока не падала от усталости, раздав последнюю порцию лекарств.

Вечером аптека закрывалась, и пациентов больше не было. Суй брала кувшин с тёплой водой и полоскала рот раз сорок или пятьдесят, затем шестнадцать раз чистила зубы ивовой веточкой, пока дёсны не начинали кровоточить. Только после этого она начинала собирать вещи. Но даже тогда она не забывала сорвать несколько листьев солодки и положить их в рот.

— Зачем? — с любопытством спросила Цяо. Разве не достаточно прополоскать рот один раз?

— Во рту странный привкус, — ответила Суй.

— Из-за мокроты? — спросила Цяо.

Суй кивнула. Густая мокрота была очень противной.

— Почему?