Глава 8. Целительница (Часть 2)

Завтрак в храме был как минимум на час раньше, чем у обычных людей, обычно на рассвете (четыре-пять часов утра), когда ещё было темно. К счастью, большинство людей начинали работать до рассвета, поэтому распорядок дня в клане жриц не казался таким уж необычным. Разве что время приёма пищи было немного странным.

Второй приём пищи у обычных людей приходился на послеполуденное время, поэтому его называли ужином. В клане жриц всё было иначе: вторую трапезу они принимали в полдень, после чего закрывали очаг и больше не готовили.

Некоторые жрицы тратили своё жалование на еду за пределами храма, но Суй в этом плане была очень традиционна: после второй трапезы она ничего не ела.

Была ли она голодна? Конечно, немного, но каждая жрица с детства проходила обучение: два раза в день, на завтрак нужно было съедать очень много, на обед — чуть меньше, но тоже немало.

Хотя трапез было всего две, порции были достаточно большими, поэтому вечером жрицы не испытывали сильного голода. Это было в пределах допустимого.

Цяо с обиженным видом продолжила есть.

— И убери руки. За столом нельзя ковырять в ногах, — сказала Суй. Она не возражала против того, что Цяо трогает свои ноги, по крайней мере, она не пыталась их облизать. Хотя нет, пыталась, но после того, как её отругали, перестала. Удивительно, как такая малышка с ещё мягкими костями умудрялась дотянуться ногой до рта.

К сожалению, то, что было позволено обычным детям, Суй запрещала Цяо. Дети простолюдинов, если они не были аристократами, не носили обувь, и кто знает, где они успели побывать своими ногами. Если Цяо облизала бы грязные ноги, ей пришлось бы обращаться к лекарю, или она могла бы даже умереть.

Юй, услышав о такой опасности, тоже запретил Цяо облизывать ноги и сделал ей деревянную игрушку-косточку, чтобы она грызла её.

Трогать ноги было гораздо безопаснее, чем облизывать, но делать это за столом было неприлично.

— Мама… надоела, — медленно и чётко произнесла Цяо.

— Ты что, больше не хочешь есть? — спросила Суй.

Цяо тут же стала послушной, как перепёлка.

— Мамочка такая хорошая, самая лучшая на свете.

Не переставая говорить ласковые слова, Цяо поцеловала Суй в обе щеки.

Уплетая не очень вкусную еду, Цяо вдруг спросила: — Мама, почему люди едят, когда голодны?

— Потому что если не есть, живот будет болеть.

— Почему? Можно пить воду.

— Но вода не насыщает.

— Почему?

— Потому что вода не содержит столько питательных веществ, сколько еда.

— Почему? Кроме вкуса, какая разница?

— Я не знаю, — честно призналась Суй в своём «незнании».

Цяо была хорошей и умной девочкой, только вот вопросов у неё было слишком много. И ладно бы просто много, но многие из них сводили с ума. Задав один вопрос, она могла задать ещё десяток дополнительных, и если не сказать, что не знаешь ответа, разговор мог затянуться надолго.

Суй уже не раз на этом обжигалась.

Однажды, увидев дождь, малышка спросила, почему он идёт. Суй уже не помнила, сколько вопросов она тогда ответила, но помнила, что последний вопрос Цяо был: «Как появился мир?»

Именно этот опыт научил Суй не выдумывать ответы на вопросы, которых она не знала, как это делают многие родители, чтобы сохранить свой авторитет. Выдумывая, можно сохранить лицо, но и сойти с ума.

Как и ожидалось, услышав «я не знаю», Цяо не стала продолжать расспросы.

После обеда Суй отправилась на работу в аптекарскую.

Аптекарская была особым учреждением клана жриц, берущим своё начало во Дворце У Пэн.

Когда люди болеют, они принимают лекарства, но в древности люди лекарствами не лечились.

Как же они выздоравливали?

Ответ: молились богам и совершали жертвоприношения.

Вопрос: помогало ли это?

Ответ: если бы помогало, то знахари и лекари не появились бы.

Невежественные люди считали, что если после молитв и жертвоприношений болезнь не отступала, значит, они молились недостаточно усердно или приносили недостаточно хорошие жертвы. Но среди жриц, ответственных за проведение ритуалов, наверняка были те, кто понимал, что дело не в усердии.

Ради сохранения своей репутации, а может быть, из сострадания или любопытства к неизведанному, древние жрицы заметили, что некоторые больные выздоравливают после того, как им дают определённую пищу, и начали изучать этот вопрос.

Они пробовали разные растения, животных и даже минералы, изучали их свойства и разрабатывали рецепты для лечения больных.

Этот путь был усеян костями — далеко не всё можно было есть. Многие древние жрицы погибли, пробуя ядовитые вещества. Говорят, что даже основатель государства, Алый Император, умер от отравления.

До того как стать правителем, Алый Император был знахарем и лекарем, и, даже став правителем, не оставил своего ремесла. Благодаря эликсиру бессмертия он без опаски пробовал различные снадобья, ядовитые и неядовитые, и в конце концов сам превратился в ходячий яд.

Благодаря эликсиру бессмертия и своей силе Алый Император, несмотря на яды в своём теле, оставался жив и здоров.

Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Говорят, что Алый Император не удержался и попробовал ядовитую траву, противоядия от которой не было ни тогда, ни сейчас. Яды в его теле, до этого находившиеся в равновесии, пришли в движение и отравили его.

Когда Суй впервые услышала эту легенду, она не раз думала: «Алый Император, если ты так любил врачевание, зачем тебе было становиться правителем? Разве не лучше было остаться лекарем?»