Глава 2. Радостная весть

Хотя Суй не хотела верить, но, учитывая своё состояние в последнее время, она инстинктивно проверила свой пульс.

Все присутствующие заметили, как её обычно светлая кожа, несмотря на все солнечные ванны, быстро восстанавливающая свою белизну, стала заметно бледнеть.

— Суй, даже если ты действительно беременна и не знаешь, кто отец ребёнка, это не такая уж большая проблема… — неужели нужно так переживать?

Среди людей дети, рождённые без знания отца, не были редкостью. Несмотря на развитие парного брака, традиции группового брака всё ещё сохранялись. Более половины из сотни императорских правителей родились, зная только мать. Среди остальных немало было тех, кто знал только отца. Даже среди Четырёх Императоров Алый и Белый Императоры родились, не зная отца.

Зелёная Императрица, пожалуй, тоже относилась к их числу. Ведь в исторических хрониках чётко указано, что её официальный отец не был её биологическим родителем. Кто был её настоящим отцом — неизвестно, но точно не тот, кто значился официально. Брак между дядей и племянницей дал всего двух детей: Зелёную Императрицу, здоровую и сильную, и её младшего брата, брошенного из-за врождённого уродства.

На ранних этапах империи кровные браки были нормой, и в результате рождалось много детей с физическими отклонениями. Из тех, кто рождался здоровым, по крайней мере семьдесят процентов не были биологическими детьми своих родителей. Зелёная Императрица — яркий тому пример.

Однако в то время не имело большого значения, был ли ребёнок родным. Например, для отца Зелёной Императрицы было важно, что ребёнок, хоть и не его собственный, родился от его жены и племянницы, то есть принадлежал к роду Силин и имел право наследования.

Это было обычным делом. Каждый мужчина сомневался в отцовстве своих детей (за исключением детей с отклонениями, которых сразу бросали, как будто их и не было). Но женщины могли быть уверены в своём материнстве. Это было одной из причин кровных браков: никто не хотел, чтобы его наследство досталось не его потомкам. Поэтому потомки дочерей имели приоритетное право наследования перед потомками сыновей.

Для окружающих личность отца ребёнка действительно не имела значения. В любом случае, кто бы ни был отцом, мать ребёнка известна.

Для Суй это тем более не имело значения. Учитывая её беспорядочную личную жизнь, ей было бы сложно определить отца ребёнка.

Самое главное — Суй могла позволить себе вырастить ребёнка.

Суй действительно могла обеспечить ребёнка, но это не означало, что она хотела его растить, даже если это её собственный ребёнок.

После целого дня раздумий Суй решила не спешить с прерыванием беременности и дать ребёнку шанс.

— Если боги благословят тебя, значит, тебе суждено появиться на свет, — сказала Суй, поглаживая свой ещё плоский живот.

Родить ребёнка легко, а вот вырастить — сложно. Поэтому Суй взяла кисть и написала условия, необходимые для рождения этого ребёнка.

Во-первых, нужно выяснить, кто отец ребёнка. Если ей придётся растить ребёнка одной, она лучше сейчас же прервёт беременность.

Во-вторых, проверить, нет ли наследственных заболеваний у трёх поколений родственников отца и матери ребёнка. Если есть, то лучше не рисковать и прервать беременность.

В-третьих, выяснить финансовое положение отца ребёнка. Сможет ли он обеспечить ребёнку хотя бы минимальный уровень жизни? Если нет, то лучше прервать беременность, чтобы ребёнок не страдал.

В-четвёртых, выяснить, каков характер отца ребёнка. Сможет ли он защитить ребёнка и стать для него хорошим примером? Если нет, то лучше прервать беременность, чтобы ребёнок не вырос плохим человеком.

В-пятых, проверить, живы ли родители отца ребёнка. Если живы и живут вместе с ним, то выяснить их характер. Если они плохие люди, то лучше прервать беременность, так как окружение сильно влияет на развитие ребёнка.

В-шестых, выяснить, собирается ли отец ребёнка жениться в ближайшие десять лет. Если да, то лучше прервать беременность.

Дети до десяти лет очень уязвимы. Если у ребёнка будет злая мачеха, ему не поздоровится.

В-седьмых, узнать, хочет ли отец ребёнка растить этого ребёнка. Если нет, то лучше прервать беременность. Если да, то дать ему лекарство для стерилизации.

Выписав семь условий, Суй поняла, что застряла на первом.

Кто отец ребёнка?

Хотя её личная жизнь была беспорядочной, она отличалась от других. Суй не устраивала оргий и не проводила каждую ночь с новым мужчиной.

Обычно она искала партнёра раз в три-пять дней, а если была занята, то могла обходиться без мужчин месяцами. В этом плане она была дисциплинированнее девяноста процентов людей. Если бы не постоянная смена партнёров, у неё не было бы репутации распутной женщины.

Определив примерную дату зачатия с помощью различных методов диагностики и сопоставив её с датами близости с разными мужчинами, Суй с облегчением обнаружила, что подходит только один. Это был единственный раз, когда она, изголодавшись по близости, забыла о предосторожности, а потом, из-за подготовки к празднику Шансы, вспомнила о противозачаточных травах только через два дня… Теперь она понимала, почему за столько лет ни разу не забеременела, а в этот раз получилось.

Проблема решена?

Нет.

Прошло столько времени, что она уже не помнила, как выглядел тот мужчина.

Имя?

Зачем спрашивать имя?

Спрашивать имя у случайного партнёра — это так банально.

К тому же, хоть и с опозданием, но она всё-таки приняла травы. Неизвестно, как это повлияет на ребёнка. Если есть риск, то лучше не рожать.

***

В конце концов, Суй выяснила, кто отец ребёнка. Сначала она обратилась к своей помощнице, у которой оказалась гораздо лучшая память.

Тот юноша и сам по себе был довольно привлекательным, а блеск в глазах Суй ещё больше запечатлел его образ в памяти помощницы.

Первый пункт можно вычеркнуть.

Расспросив других жриц в храме, Суй узнала имя юноши. С такой внешностью и навыками он не мог быть безвестным. Оставалось найти тех, кто его знал.

Отец — простолюдин, мать — рабыня. В роду по отцовской линии наследственных заболеваний не было.

Простолюдины — потомки знатных родов, лишённые своего статуса и живущие как обычные люди.

Но, имея фамилию, они всё ещё считались частью народа и отличались от безымянных простолюдинов, у которых даже имён как таковых не было.

У последних не было никаких перспектив, им была уготована жизнь в тяжёлом труде, с постоянной угрозой стать рабами. Первые же, если их род не был лишён статуса слишком давно, могли жить безбедно и даже рассчитывать на возвращение былого положения.

Отец ребёнка принадлежал к тем, чей род обеднел настолько, что от былого величия осталась только фамилия. Несколько поколений его предков были неграмотными.

Хотя его отец обладал недюжинной силой, низкое происхождение было серьёзным препятствием. У него были жена и законные дети, но из-за несчастий они все умерли…

Если жена и дети умерли, откуда взяться другим детям?

Юй был незаконнорождённым.

Его отец был ранен на войне и стал инвалидом. Будучи человеком низкого происхождения, с увечьем и без средств, он не мог снова жениться. Юй родился от связи отца с рабыней из богатого дома.

Ребёнок, рождённый от рабыни, становился рабом. Но, поскольку отец был простолюдином, ребёнок мог получить статус отца. Поэтому сразу после рождения отец забрал Юй и вырастил его, приложив немало усилий, чтобы дать ему статус простолюдина. Дети рабов всегда получали статус матери, но в любом законе есть лазейки, если знать, как их использовать. Поэтому Юй стал простолюдином, а не рабом.

Тем не менее, в то время, когда происхождение имело большое значение, незаконнорождённый сын рабыни находился в сложном положении. Тот факт, что в семнадцать лет он всё ещё не был женат, говорил сам за себя.

Второй пункт можно вычеркнуть.

Родители умерли.

Пятый пункт тоже вычеркнут. Юноша в таком возрасте не женат явно из-за своего происхождения: те, кто ему нравились, не обращали на него внимания, а те, кто нравились ему, были ему не по статусу. Если он до сих пор не женат, то, скорее всего, не женится и в ближайшие десять лет.

Шестой пункт вычеркнут.

Другие дети?

Вряд ли у него будут другие дети, если только он не встретит такую же, как она, которая выбирает партнёров по внешности, или не пойдёт по стопам отца и не свяжется с рабыней.

Седьмой пункт вычеркнут.

Юноша зарабатывал на жизнь разведением скота. Он не был богат, но мог себя прокормить. Правда, он любил выпить и каждый день выпивал по кувшину вина. Что касается характера, то он был добрым, но не глупым.

Он был очень почтительным к родителям и не бросил мать, даже когда узнал, что она рабыня. Накопив денег, он выкупил её и заботился о ней до самой смерти.

Вполне подходит. Оставшиеся два пункта можно вычеркнуть.

Остался последний вопрос.

Суй погладила живот. Рожать или нет?

Родить легко, а вот вырастить…

У нерождённого ребёнка нет выбора, но у взрослого он есть. Если рожаешь, то нужно нести ответственность.

***

Соседи спросили Юй, не насолил ли он кому-то, потому что в последнее время о нём кто-то расспрашивал.

Юй ответил, что не понимает, о чём речь. Кому он мог насолить?

Но когда подобные вопросы стали повторяться, он задумался.

Если он кого-то обидел, зачем так открыто расспрашивать о нём, не боясь, что он сбежит?

Благодаря такой открытости Юй легко выяснил, кто им интересуется.

Целительница Суй.

В Хэсюе была только одна женщина с такими вьющимися волосами и необыкновенной красотой. Она была самой красивой в городе, будь то мужчина или женщина.

Это была та самая жрица, которая прибыла в храм в прошлом году и с которой у него была мимолетная связь три месяца назад.

Юй догадался, что она узнала о нём и его положении, и поэтому больше не искала встречи. Он был немного расстроен, но принял реальность. Какая порядочная женщина захочет выйти замуж за такого, как он?

Тем более жрица, занимающая высокое положение.

Юй не мог понять, зачем она о нём расспрашивает.

Неужели влюбилась в него после той ночи?

Чушь. Если бы это было так, она бы давно о нём разузнала.

Суй не интересовалась им, а вот он о ней кое-что узнал. Она жила полной жизнью, встречаясь сразу с несколькими мужчинами, и каким-то чудом умудрялась сохранять мир между ними.

Когда Суй пришла к нему, Юй наконец-то получил ответ на свой вопрос.

— Я беременна. Это твой ребёнок. Но… я не хочу его растить. Поэтому, если ты хочешь его воспитывать, я полностью передам тебе право опеки. Правда, через два дня после нашей встречи я вспомнила, что не выпила противозачаточные травы, и приняла их. Поэтому я не могу гарантировать, что ребёнок родится здоровым.

— Ты замужем? — спросил Юй.

Только замужняя женщина, чей супруг против ребёнка, не могла бы его растить.

Суй покачала головой.

— Я не замужем. У меня свои причины, но они тебя не касаются. Так ты хочешь ребёнка или нет? Если нет, то я ещё могу прервать беременность.

Потом будет поздно, и это станет опасно для её жизни.