Глава 5 (Часть 1)

— Да-да! Разбить их вдребезги! Пусть посмотрит, чем она принца приворожила!

С этими словами одна из самых смелых наложниц выхватила у Лю Юньэр поднос со сладостями и с силой бросила обе тарелки на землю.

— Не надо! — воскликнула Юньэр.

Стоя на коленях, она попыталась спасти свой труд, но ее удержали. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как разрушают то, что она готовила с такой любовью для Цанлана.

Раздался звон разбитой посуды. Но, движимые завистью, девушки не остановились на этом. Они принялись топтать разбросанные сладости, превращая их в бесформенную массу.

Лю Юньэр горько заплакала. Наложницы же, довольные собой, рассмеялись. Внезапно раздался звонкий женский голос:

— Что здесь происходит? Кто позволил вам так издеваться? Немедленно отпустите ее!

Четвертая принцесса Юань Нин, прогуливаясь по саду, заметила толпу вокруг стоящей на коленях девушки. Подойдя ближе, она поняла, что над ней издеваются, и тут же вмешалась.

— Четвертая принцесса! — воскликнули наложницы.

Увидев Юань Нин, они тут же отпустили Лю Юньэр и, запинаясь, извинились, после чего поспешно удалились.

Лю Юньэр, получив свободу, не поднялась. Она продолжала сидеть на коленях, глядя на растоптанные сладости, и горько плакала.

— Это вы готовили? — спросила Юань Нин, присев рядом с ней. — Как они могли так поступить! Это возмутительно! Вы из какого дворца? Я скажу вашему господину, пусть он вас защитит.

Принцесса не знала, что Лю Юньэр стала наложницей принца, и поэтому не узнала ее.

— Не нужно… — сквозь слезы ответила Юньэр. — Благодарю вас, принцесса, но я сама разберусь. Не стоит вас беспокоить.

— Вы уверены? Не стесняйтесь, — с сожалением сказала Юань Нин, что не смогла помочь.

— Спасибо, принцесса, но действительно не нужно.

Забота принцессы согрела сердце Лю Юньэр, но душевная боль была сильнее. Сейчас ей хотелось лишь побыть одной.

— Простите, мне пора, — сказала она и, быстро собрав остатки сладостей, поспешила уйти, сдерживая слезы.

Цанлан заметил перемену в Юньэр. Веселая и жизнерадостная девушка снова стала печальной и задумчивой.

Он несколько раз спрашивал ее, что случилось, но она лишь качала головой, отвечая, что все в порядке.

Хотя она и утверждала, что ничего не произошло, ее печальный вид говорил об обратном. Цанлан не понимал, что ее тревожит, и это его беспокоило.

Вечером, перед сном, Лю Юньэр прижалась к нему, ища тепла в его объятиях.

Они долго лежали без сна, молча. Юньэр думала о своем, а Цанлан пытался понять, что ее гнетет.

— Юньэр, что с тобой происходит в последнее время? — наконец спросил он. — Тебя что-то тревожит? Почему ты не хочешь мне рассказать?

Юньэр помолчала, а затем тихо вздохнула:

— Я просто думаю… Как было бы хорошо, если бы ты не был принцем.

— Почему ты так говоришь? — удивился Цанлан.

— Да так… ничего особенного… — Юньэр так и не рассказала ему о столкновении с наложницами, боясь, что он разгневается и устроит скандал.

Теперь она почти не выходила из Восточного дворца, где жил Цанлан, боясь снова встретить тех девушек.

— Я просто представила, — продолжила она, — что ты обычный человек. Мы живем в маленьком домике, без слуг и стражи…

— Только мы вдвоем… Я готовлю и шью, ты работаешь… Может быть, жизнь была бы нелегкой, но мы были бы вместе, и этого достаточно…

Это было бы намного лучше, чем сейчас.

На этот раз замолчал Цанлан. Он понял, о чем она думает, и почувствовал себя виноватым.

За пределами дворца она могла бы жить свободно и беззаботно. А здесь, во дворце, ее сковывали правила и этикет. И все из-за него она оказалась в этой золотой клетке.

Хотя он и не помнил своего прошлого, он чувствовал, что сам не привык к такой жизни. Пусть эта клетка была роскошной, а жизнь — безбедной, но это все равно была клетка.

Он хотел извиниться перед ней, но не знал, как. Поэтому лишь вздохнул и сказал:

— Я тоже хотел бы этого, но это невозможно. Поздно уже, давай спать.

— Хорошо, — послушно ответила Юньэр, закрывая глаза, чтобы скрыть свое разочарование.

Богатство и почести — то, к чему стремятся многие. Но сейчас она как никогда ненавидела их и хотела, чтобы они исчезли из ее жизни.

Если бы он не был принцем, другие девушки не пытались бы добиться его расположения. Если бы он не был принцем, она могла бы не скрывать своих чувств, держаться с ним за руки и не обращать внимания на пересуды.

Если бы он не был принцем, она могла бы стать его женой, родить ему детей, создать семью… Как она мечтала, чтобы он был просто ее мужчиной, а не наследником престола.

Но он был принцем. Настоящим принцем. То, о чем она раньше и мечтать не смела, стало реальностью, но эта реальность разделяла их.

Он — небо, она — земля. Между небом и землей — огромная, непреодолимая пропасть.

Как ей хотелось вернуться в прошлое… Но это было невозможно.

Они никогда не вернутся в прошлое, и он никогда не будет принадлежать только ей…

В тишине ночи, прижавшись к любимому, она тихо плакала.