Глава 4 (Часть 4)

— Не думай лишнего, я не это имел в виду. Чжу Юань довольно далеко, я просто не хочу, чтобы ты так много бегала туда-сюда.

Он знал, что Чжу Юань, где она сейчас жила, находится на некотором расстоянии от Восточного дворца, и чтобы успеть утром прислуживать ему, ей приходилось вставать очень рано и ждать у дверей.

Когда у него были утренние аудиенции, ему приходилось вставать до рассвета, а значит, и прислуживающим ему людям нужно было просыпаться еще раньше. Несколько раз он видел, как она, борясь со сном, старалась держаться бодро, и ему стало ее жаль.

— Только поэтому? — Лю Юньэр была благодарна за его заботу, но все же сомневалась. Неужели он действительно так добр?

Конечно, нет! — ответил про себя Цанлан.

Забота о ней была одной из причин, но главной причиной было его желание оградить ее от внимания других мужчин. Он хотел дать всем понять, что Лю Юньэр — его женщина!

— Ваше Высочество? — с тревогой позвала его Лю Юньэр, видя, что он молчит.

— А? — Цанлан очнулся. — Конечно. Не забивай себе голову. Я никогда не сделаю ничего против твоей воли, успокойся!

— Но если люди узнают… — Кто знает, что они начнут говорить?

Я как раз хочу, чтобы все узнали! — подумал Цанлан, но вслух сказал: — Зачем обращать внимание на то, что говорят другие? Что бы ты ни делала, всегда найдутся недовольные, верно?

— Это правда… — Она сама не раз сталкивалась с этим. Даже когда она старалась быть незаметной, люди все равно находили способ придраться к ней.

— Тогда… хорошо. Спасибо, Ваше Высочество, — мягко поблагодарила она.

— Не стоит благодарности. Иди собери свои вещи, я попрошу Вэнь Фу отправить за ними людей.

— Хорошо.

Лю Юньэр послушно пошла собирать свои скромные пожитки.

Однако…

— Что? Вы хотите, чтобы я спала на вашей кровати? — Когда Лю Юньэр перенесла свои вещи в Восточный дворец, она думала, что ей выделят отдельную комнату, но оказалось…

— Не нужно переносить вещи в другую комнату, оставайся здесь.

Лю Юньэр была разочарована, что он не дал ей даже маленькой комнаты, но смирилась и нашла в углу кресло с подлокотниками, решив, что будет спать там.

— Что ты делаешь? — Цанлан нахмурился, наблюдая за ней.

— Вы же сказали мне спать здесь? Вот я и ищу место.

— В этом нет необходимости. Моя кровать большая, спи со мной, — сказал Цанлан так буднично, что Лю Юньэр побледнела.

— Что вы такое говорите?! — вскрикнула Лю Юньэр, вскакивая на ноги.

— Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу. Я не наложница, и даже вы, будучи принцем, не можете заставить меня спать с вами.

— Я же сказал, что не сделаю ничего против твоей воли. Ты что, не веришь мне? — спросил Цанлан.

Лю Юньэр не знала, что ответить, и смущенно молчала.

Видя ее молчание, Цанлан смягчил тон: — Не волнуйся, я не какой-нибудь распутник. Если бы это было так, мне хватило бы и десяти наложниц в гареме, зачем мне принуждать тебя? Не думай обо мне плохо, хорошо?

Лю Юньэр упрямо молчала, не желая уступать, и Цанлан нахмурился еще сильнее. Ему было все равно, если бы она ругалась или злилась, он бы даже позволил ей это и попытался успокоить. Но больше всего он не любил, когда она игнорировала его, не разговаривала с ним, словно закрылась от него.

Он ненавидел, когда она относилась к нему как к чужому!

— Я спрашиваю тебя еще раз, ты согласна? — спросил он более жестко.

Лю Юньэр упрямо сжала губы, и Цанлан разозлился.

— Хорошо! Раз ты не хочешь по-хорошему, я заставлю тебя подчиниться.

— Что вы хотите сделать? — Лю Юньэр побледнела, глядя на него.

— Лю Юньэр, слушай указ! Я, наследный принц, повелеваю тебе с сегодняшнего дня спать со мной в одной постели! Не смей противиться! Этот приказ будет действовать до тех пор, пока я его не отменю.

Лю Юньэр униженно опустила голову, пытаясь сдержать слезы. Неужели она сама виновата? Наследный принц просил ее по-хорошему, а она упрямо отказывалась. Теперь он отдал приказ, и ей все равно придется подчиниться, только уже без всякого уважения к ее чувствам.

Если бы она с самого начала отбросила стыд и гордость и просто постаралась ему угодить, разве ей пришлось бы терпеть это унижение?

Она горько усмехнулась, понимая, что даже если бы знала, чем все закончится, все равно не сдалась бы. Она казалась хрупкой, но в ней была и упрямая сила.

— Если таково желание Вашего Высочества… то раба повинуется!

Она снова холодно назвала себя рабой, выражая свой безмолвный протест.

Цанлан горько улыбнулся, понимая, что на этот раз он действительно ее обидел.

Но он не собирался отступать.

Ради ее защиты он не отступит.