Девятый день поедания старой коровы

Девятый день поедания старой коровы

— О чём задумалась? — Ли Ляньхуа посмотрел на Лэй Няньнянь, которая молчала с тех пор, как они поговорили с Юнь Цзяо.

— Я думаю об этих двух строчках: «Сердце тоскует по жемчужине, любовь неразрешима, цветы и пух летают, вызывая тоску». Юнь Цзяо знала, что Цзун Чжэн Минчжу — жених её подруги. Даже если бы она писала любовные стихи, стала бы она делать это так открыто? — Лэй Няньнянь никак не могла понять смысл этих строк. Она всегда плохо разбиралась в подобных словесных играх. — Ладно, всё равно ничего не придумаю. Занимайтесь своими делами, а я пойду проверю Юй Муланя. Посмотрю, он ли был тем убийцей.

Ли Ляньхуа и Фан Дуобин не успели её остановить, как она выбежала за дверь.

В итоге все трое разделились. Лэй Няньнянь отправилась на разведку, Ли Ляньхуа с Фан Дуобином добыли лекарственные травы, чтобы обмануть Юй Хунчжу, а затем отправились в гостиницу Хлопковый пух.

Когда они прибыли, гостиница выглядела так же, как и в день их отъезда. Ли Ляньхуа пошёл на кухню, а Фан Дуобин стал изучать кровавые следы.

— Здесь всё ещё остались кровавые следы с того дня.

— Иди сюда, я тоже покажу тебе кровавые следы, — сказал Ли Ляньхуа, не отрываясь от своего занятия.

Растерев траву Чися в порошок и смешав его с водой, Ли Ляньхуа написал иероглифы на деревянной дощечке, а затем облил её водой. На дощечке проступили четыре кроваво-красных иероглифа: «Многопечальный господин».

— Паста из травы Чися бесцветна, но при контакте с водой становится кроваво-красной.

— Это та самая трава, которую ты хотел дать Юнь Цзяо, чтобы вылечить её безумие? — Фан Дуобин вспомнил, как выглядела трава Чися. Не успел Ли Ляньхуа ответить, как с верхнего этажа донёсся шум.

Услышав шум, они насторожились. Фан Дуобин встал перед Ли Ляньхуа, и они вместе поднялись наверх. Добравшись до комнаты, откуда доносились звуки, они не успели открыть дверь, как она распахнулась сама.

В дверях стоял человек в чёрной маске, закутанный с ног до головы. Были видны только его глаза. Фан Дуобин, не раздумывая, бросился в атаку, но тут же услышал знакомый голос.

— Молодой господин Фан, это я.

Лэй Няньнянь, видя, что Фан Дуобин атакует её, решила представиться, чтобы избежать недоразумений.

Фан Дуобин остановился и, увидев её странный наряд, спросил:

— Девушка Лэй, что это за маскарад?

— Я пошла проверить Юй Муланя, но там оказался Цзун Чжэн Минчжу. В итоге Юй Муланя я не проверила, зато Цзун Чжэн Минчжу чуть не разрубил меня пополам, — Лэй Няньнянь вспомнила об этом с содроганием. — Если бы я не успела увернуться, меня бы точно подвесили за ноги.

— Ты сказала, что Цзун Чжэн Минчжу ударил тебя? — Ли Ляньхуа уловил в её словах ключевую фразу.

— Да, ударил на расстоянии. Если бы я не увернулась, пришла бы к вам с ранением, — Лэй Няньнянь сняла с себя маску и чёрный плащ. — Я подумала, что раз уж мне пока не нужно возвращаться в Нефритовый Город, то можно поискать улики в гостинице. И тут я вас встретила.

— Стоп, а где мой кошелёк? — Лэй Няньнянь, сняв с себя весь маскарадный костюм, похлопала себя по поясу, но не нашла привычного предмета. В панике она бросилась обратно в комнату. Ли Ляньхуа и Фан Дуобин последовали за ней.

Найдя кошелёк, Лэй Няньнянь заметила под столом фигурку для теневого театра. Она осторожно подняла её.

— Фигурка? Откуда она здесь?

Когда Ли Ляньхуа увидел фигурку, все кусочки головоломки встали на свои места. Он взял фигурку в руки.

— Это ещё не точно. Няньнянь, ты знаешь о семье Пу из Хуцзяна? Десять лет назад они были известны на весь мир своим теневым театром. Но однажды, из-за карточных долгов, вся семья погибла, и о них больше никто не слышал.

— Нити очень тонкие. Похоже, кукловод должен обладать отличным мастерством, чтобы управлять фигурками на расстоянии, — сказал Фан Дуобин, а затем задумался. — Но как насчёт зелёного призрака? Все в гостинице видели его. И как Юнь Цзяо превратилась в Юй Цюшуан на глазах у всех?

— Следуйте за мной, — сказал Ли Ляньхуа.

Они втроём спустились в главный зал. Ли Ляньхуа снял оконную раму, и на ней оказались несколько светлячков. Лэй Няньнянь, наблюдая за тем, как Ли Ляньхуа и Фан Дуобин восстанавливают картину произошедшего, подумала, что её приключения в цзянху как-то отличаются от рассказов отца…

— Но разве Юнь Цзяо могла провернуть весь этот спектакль с убийством призрака в одиночку?

— Конечно, нет, — ответил Ли Ляньхуа и поднял с пола кусок разбитого нефрита. В нефрите торчала золотая игла.

Когда Лэй Няньнянь увидела иглу, она остолбенела. В детстве тётя А Юй, чтобы уберечь её от жестокой реальности, рассказывала ей много историй. Неужели всё произошло именно так, как она себе представляла? Это было бы слишком невероятно!

— Юй Цюшуан была убита в Нефритовом Городе, но её тело вместе с кровавым льдом положили в ящик и отправили в бюро доставки. Убийца подкупил Чэн Юньхэ, чтобы тот перевёз ящик как контрабанду под видом обычного груза. Чэн Юньхэ не хотел, чтобы его обман раскрылся, поэтому не стал проверять содержимое ящика. Так тело Юй Цюшуан попало в гостиницу Хлопковый пух. Юнь Цзяо со своими стражниками под предлогом поисков Юй Цюшуан приехала в гостиницу на день раньше, чтобы подготовить всё необходимое. На следующий день вечером она переоделась в Юй Цюшуан, вышла на улицу и с помощью теневого театра сымитировала разговор двух человек. Стражники, находившиеся на расстоянии, решили, что вторая госпожа вернулась. Ящик был сделан из холодного железа и герметично закрыт. Через шесть дней кровавый лёд растаял. Когда ящик внесли в гостиницу, из него начала вытекать кровь. Как только кто-нибудь приблизился бы к ящику, он бы почувствовал неладное. В этот момент Юнь Цзяо смыла грим и спустилась вниз, чтобы принять ванну. Когда с потолка начала капать кровь, она привлекла всеобщее внимание ко второму этажу, а затем стражники обнаружили, что вторая госпожа пропала. Окровавленный ящик, конечно же, открыли, и тело Юй Цюшуан было найдено. Спектакль с убийством призрака завершился.

— Для этого спектакля нужна была жертва. И ею, по несчастливой случайности, стал Ван Фу, который оказался на втором этаже в неподходящее время.

— В тот момент Юнь Цзяо была на первом этаже. Значит, Ван Фу убил кто-то другой. Заставить Юнь Цзяо разыграть весь этот спектакль и притвориться безумной, чтобы скрыть правду, мог только Цзун Чжэн Минчжу, — сказал Фан Дуобин, обдумывая услышанное.

— Это не он… — Лэй Няньнянь наконец-то пришла в себя после шокирующего открытия. — Я сражалась с ним. Он использует ладони. Ван Фу убил не он, а Юй Мулань…

— Подождите, я сейчас же схвачу этого Юй Муланя и всё выясню! — Лэй Няньнянь уже хотела засучить рукава, но её остановили.

— Если Юнь Цзяо в опасности, разве он не появится снова? — спросил Ли Ляньхуа. — К тому же, перед отъездом молодой господин Фан установил ловушку в комнате Юнь Цзяо. Не будем торопиться. Может, удастся убить двух зайцев одним выстрелом.

Ночью все трое ждали у комнаты Юнь Цзяо. Вскоре кто-то вошёл внутрь.