Глава вторая (Часть 1)

С того дня за Чэн Фэем окончательно закрепилась репутация «метлы-звезды».

Его мачеха, которая поначалу относилась к нему довольно ласково, узнав о предсказании прорицателя, наотрез отказалась подпускать Чэн Фэя к себе.

Господин Чэн также опасался, что этот внук может особенно сильно навредить стороне матери, поэтому в тот же вечер велел привести в порядок маленький дворик в юго-восточном углу большого дома и перевести туда Чэн Фэя.

Из числа слуг выбрали тех, у кого были сильные восемь иероглифов рождения и кто принадлежал к стихиям Металла или Огня, пообещали им большее жалованье, чем другим, и отправили прислуживать ему.

Эта новость вышла за пределы большого дома и мгновенно стала известна всему городу.

Праздные люди всегда любили слушать о чужих несчастьях больше, чем об удаче. В одночасье дурная слава Чэн Фэя затмила сияние его удачливой маленькой двоюродной сестры.

С тех пор, если в семье Чэнов случалось что-то незначительное — какая-нибудь младшая госпожа спотыкалась о порог, хорьки душили кур, молния сваливала старое дерево во внутреннем дворе, старшая барышня падала с качелей и разбивала колено, и прочие подобные мелочи — все сразу знали, что господин Фэй из семьи Чэнов снова «проявил свою силу».

Когда Чэн Фэй только переехал в маленький дворик, он плакал и кричал, сорвал голос, несколько ночей горел в лихорадке, не мог даже пить воду. В полузабытьи ему много раз снилась родная мать, но он никогда не видел, чтобы отец или мачеха приходили к нему. Когда лихорадка прошла, он понял. Он был как плащ отца, испачканный чернилами — мог только лежать в углу большого шкафа. Семья больше не будет к нему близка.

Позже дед стал приходить каждые несколько дней, хотя каждый раз оставался ненадолго.

Дед гладил его по голове и говорил, что это для его же блага, что у отца стихия Воды, которая как раз ему вредит, а мачеха беременна и не может приходить к нему, но сердцем всегда о нем помнит.

Когда дед приходил, он всегда приносил всевозможные сладости: пирожные «Сто фруктов», печенье «Семь умений», конфеты «Серебряный снег»... Раньше взрослые не разрешали ему много есть, а теперь он мог есть сколько угодно, сколько захочет.

Что бы он ни захотел на три приема пищи, кухня готовила это для него. Были также всевозможные новые и интересные игрушки. Постепенно Чэн Фэй почувствовал, что, кроме того, что он обычно не мог выходить на улицу, двоюродные братья осмеливались навещать его лишь изредка и тайком, он не мог есть со всеми в главном доме во время праздников и не видел отца, в остальном все было неплохо, жить было довольно комфортно.

Однако господин Чэн боялся, что внук затаит обиду. В детстве его легко было уговорить, но когда вырастет, нет гарантии, что не появится ненависть.

Его родственник, господин Гань, подсказал ему решение — образование через поэзию и книги лучше всего устраняет злобу.

Выбор стихов и книг для обучения также должен быть осторожным. Школы моизма, легизма и военного искусства, с их акцентом на убийства и жестокость, определенно не входили в число вариантов.

Императорский двор почитал учение Хуан Лао, и семья Чэнов наняла даосских учителей для своих внуков. До того как Чэн Фэй переехал в маленький дворик, он как раз заучивал «Дао Дэ Цзин».

Но хотя учение Хуан Лао подчеркивало чистоту, недеяние, безмятежность и отрешенность, оно ставило во главу угла Небесный Путь и пренебрегало человеческими отношениями.

Когда речь заходила об уважении к старшим, сыновней почтительности и социальных нормах, то это было конфуцианство, умеренное и мирное.

Поэтому господин Чэн попросил господина Ганя порекомендовать ему учителя конфуцианства. Он был стихии Металла и имел довольно сильные восемь иероглифов рождения.

В то время учителя конфуцианства не пользовались большим спросом. Этот учитель Чан давно не имел учеников, у него была большая семья, которую нужно было кормить, и он не обращал внимания на то, был ли гороскоп зловещим или нет. Он принял дар господина Чэна за ученичество и сразу согласился.

Чэн Фэй в то время, конечно, не различал конфуцианство и даосизм. Он не понимал смысла фразы «Все вещи возникают, и он не отказывается от них; они производятся, и он не владеет ими; они создаются, но он не полагается на них; работа завершена, но он не останавливается на ней», запинаясь и путаясь при повторении. Но когда он переключился на «Высоко растет полынь, не полынь, а чернобыльник. Увы, мои родители, кто родил меня с трудом», он нашел это очень легким для произнесения.

У учителя Чана был хороший характер. Господин Чэн сказал ему, что достаточно просто учить, главное, чтобы ребенок вырос вежливым, а не обязательно успешным. Поэтому он не слишком строго контролировал и не заставлял Чэн Фэя учиться. В глазах Чэн Фэя он был в сто раз лучше предыдущего учителя, который бил его по ладони, если он не мог выучить книгу. Наоборот, он стал больше слушаться учителя Чана.

Господин Чэн боялся, что внук навредит учителю Чану, поэтому разрешал ему учить Чэн Фэя только полтора часа в день, а затем уходить после обеда в переднем зале. Учитель Чан действительно имел очень сильную судьбу. Он учил Чэн Фэя несколько лет, и за это время случались только мелкие неприятности, такие как падение с его любимого тощего осла, падение в дождь, протекающая крыша дома и кража месячного жалованья вором. Ничего серьезного не происходило.

Чэн Фэй от скуки в маленьком дворике просто читал книги. Учитель Чан никогда не задавал ему домашние задания, но когда приходил на следующий день, обнаруживал, что Чэн Фэй может повторить то, что он преподавал накануне, и даже прочитал вперед то, что предстояло изучить.

Увидев такого ученика, учитель, естественно, обрадовался. То, что начиналось как формальное обучение, постепенно переросло в очень тесные отношения между учителем и учеником. Учитель Чан не осмеливался оставаться здесь надолго, поэтому приносил много книг для Чэн Фэя.

К тому времени, когда Чэн Фэю исполнилось двенадцать или тринадцать лет, он мог цитировать «Лунь Юй», «Мэн-цзы» и Пять канонов наизусть и начал учиться писать сочинения.

Учитель Чан часто рассказывал ему о внешнем мире, приносил сборники фу известных мастеров, таких как Мэй Чэн, чтобы он читал, учил его заучивать их наизусть, изучать риторику и композицию.

Чэн Фэй читал с упоением. То, что приносил учитель Чан, не утоляло его жажду знаний, поэтому он подкупал слуг или просил двоюродных братьев, которые иногда навещали его, приносить ему больше книг. Эти книги, добытые другими способами, были гораздо разнообразнее, чем те, что приносил учитель Чан. Среди них были фу, популярные стихи в стиле юэфу, а также различные записки-новеллы.

Учитель Чан предпочитал большие фу, но Чэн Фэй любил параллельные фу и записки-новеллы. Чем больше он читал, тем больше знал, и его стиль письма, естественно, отличался. Учитель Чан замечал это, но закрывал на это глаза, не указывая прямо, но не забывал об истинной причине, по которой господин Чэн нанял его — учить Чэн Фэя держаться подальше от историй о сражениях, убийствах, призраках и духах.

Когда Чэн Фэю исполнилось шестнадцать лет, он написал фу, восхваляющее снег. Учитель Чан был чрезвычайно рад прочитать его и не мог не задержаться подольше. Он с удовлетворением похлопал Чэн Фэя по плечу правой рукой. В результате, выходя из дома, он поскользнулся и вывихнул правую руку, которая распухла как булочка, и он мог только держать ее перед грудью.

Чэн Фэй, увидев травму учителя, очень расстроился: — Я действительно несчастливый человек. Все эти годы я постоянно приношу несчастье другим.

— Позавчера дед приходил ко мне и простудился, до сих пор лежит в постели.

— Навес во дворе дома вчера обвалился под тяжестью снега, когда я вышел во двор и постоял под ним некоторое время.

— Теперь я навредил и учителю.

Учитель Чан сказал: — Благородный муж боится мандата Неба.

— Сохранять свое сердце и культивировать свою природу — вот как служат Небу.

— Долголетие или ранняя смерть не имеют значения; совершенствовать себя и ждать этого — вот как устанавливают свою судьбу.

— Каждый устанавливает себя, каждый смиряется со своей судьбой. Как мог я пострадать от тебя? Кому ты мог навредить?

— Не стоит так говорить.

Услышав это, Чэн Фэй почувствовал, что хочет плакать: — Учитель относится ко мне даже лучше, чем родные.

Учитель Чан вздохнул про себя. Ребенок с таким высоким талантом, как Чэн Фэй, был обречен провести всю жизнь взаперти в маленьком дворике, и это было ему невыносимо.

Он сказал: — Я немного знаю об этих слухах. Прорицатель сказал только, что тебе нельзя касаться семейного бизнеса. Раз уж ты учился, поезжай в столицу сдавать императорские экзамены и добивайся славы и положения. Это гораздо более блестящее будущее, чем заниматься торговлей.

Эти слова были подобны лучу рассвета, мгновенно осветившему сердце Чэн Фэя. Он резко поднял голову, на мгновение остолбенел и сказал: — Боюсь, семья не позволит.

Учитель Чан предположил, что если Чэн Фэй поедет в столицу на экзамены, это будет хорошая возможность уехать из дома, чего семья Чэнов только и ждала. Поэтому он сказал: — Я поговорю с ними за тебя. Почти наверняка получится.

Чэн Фэй мгновенно обрадовался. Он с ликованием поблагодарил учителя Чана и с нетерпением стал ждать новостей.

Однако результат оказался не таким, как ожидал учитель Чан.

Дело было не в том, что семья Чэнов заботилась о мире и не хотела выпускать «метлу-звезду», чтобы он вредил всем, а в том, что господин Чэн жалел внука. Он думал, что живя в маленьком дворике до шестнадцати лет, он почти никого не видел. Если он выйдет в этот мутный мир, его непременно сожрут заживо. Поэтому он не согласился.

— Я уже составил завещание. После моей смерти оставшегося состояния будет достаточно, чтобы Фэй’эр прожил жизнь в достатке и счастье. Зачем заставлять ребенка снова страдать, выходя из дома?

Уговоры учителя Чана оказались бесполезны, и ему пришлось смириться. Надежда Чэн Фэя рухнула, но он вдруг смирился со своей судьбой — возможно, так и должна пройти его жизнь, пусть так и будет, с закрытыми глазами.

Наоборот, он сам утешил учителя Чана.