Глава 10. Рыба Дунь (3) (Часть 2)

Отец и сын затаили дыхание, ожидая момента, когда небо расколется и земля задрожит.

Ква… ква…

Лягушки в пруду за окном проквакали несколько раз.

Мальчик моргнул:

— Отец… кажется… это всё ещё дерево?!

Мужчина потёр глаза, снова ткнул неподвижное маленькое деревце на столе и окончательно убедился, что это всё ещё дерево.

— Это… — мужчина нахмурился и сильно ткнул его. — Эй, эй! Заснуло?

Неподвижно. Ткнул ещё раз, всё равно не двигается. Продолжил тыкать, оно просто не двигается.

Взгляд мальчика, устремлённый на отца, наконец сменился недоверием и разочарованием, в нём читалось: «Я так и знал, что так будет».

Похоже, это был не первый раз, когда отец попадал в такую неловкую ситуацию.

Мужчина почесал голову, несколько раз сильно кашлянул, чтобы скрыть смущение. Можно потерять что угодно, но только не лицо перед сыном… Он нахмурился, глаза его сверкнули, и он вдруг вытащил из-за пояса огниво, помахал им перед маленьким деревцем, поджёг и поднёс ближе:

— Если будешь притворяться мёртвым, я сожгу тебе руки и ноги!

Ах, огонь!! Это было самое страшное, что оно когда-либо видело!

Оно своими глазами видело несколько пожаров у Тихого Источника. Стоило грому ударить с неба, как деревья или что-то ещё гибло. Хуже всего было с большой змеёй, которая заживо превратилась в кучу углей в пламени.

— Не жги меня! — маленькое деревце пронзительно закричало, и тут же поднялся белый туман. Внутри красной нити сидел лишь дрожащий маленький человечек, ростом чуть больше чи, обнажённый. Его тёмно-коричневые волосы были длинными и спутанными, кожа очень грубой. Было непонятно, мальчик это или девочка, такой худенький и маленький.

Мальчик широко раскрыл рот, от шока до восторга, и резко схватил отца за руку:

— Отец, ты правда поймал демона!

Мужчина потушил огниво и самодовольно сказал:

— Это конечно! Твой прапрапрадед был знаменит на весь мир…

— Ладно, ладно, знаю, что прапрапрадед был великим Небесным Мастером, ты это сотни раз рассказывал, — мальчик поспешно прервал воспоминания отца. Всё его внимание было приковано к маленькому человечку перед ним. — Что это такое? Как оно из дерева превратилось в маленького человечка? — говоря это, он не удержался и потянулся пальцем, чтобы коснуться его головы. Оно испуганно отшатнулось, коснулось красной нити и снова вскрикнуло, словно укололось иглой, подпрыгнуло вперёд, потирая спину и обиженно надув губы.

Оказывается, его может удержать всего одна красная нить. Люди и правда очень свирепы.

— Этот демон называется фэншэн. Он рождается под клёном, получив благословение неба и земли. Вырастая, он может принимать человеческий облик, а при опасности снова превращаться в клён, — взволнованно сказал мужчина. — Это редкая диковинка, твоему дедушке даже не довелось её увидеть.

— И в чём же диковинка? — недоумевал мальчик. — Оно совсем не похоже на тех удивительных демонов, что нарисованы в книгах. И такое трусливое.

— Если бросить дерево фэншэн в огонь, можно вызвать дождь, — мужчина погладил сына по носу. — Ты ведь знаешь, что на свете мало заклинателей, которые действительно могут вызвать дождь. В основном это просто иллюзии, чтобы обмануть людей.

Мальчик, услышав это, посмотрел на маленькое существо в красной нити. Он был ещё мал, и не мог скрыть своих чувств. Тут же ему стало жаль:

— Отец, ты хочешь сказать, что ты собираешься его сжечь заживо?

— Этот фэншэн хоть и молод, но из него можно получить как минимум десять кусков дерева фэншэн, — мужчина не заметил перемены в сыне и продолжал рассуждать. — Даже десяти дождей будет достаточно, чтобы заткнуть рты этим мерзавцам.

Мальчик опустил голову, и прежний восторг тут же исчез с его лица.

Оно не очень понимало разговор отца и сына, но просто дрожать перед ними было неловко. Нужно было что-то сделать. Оно немного подвинулось к красной нити и тихо спросило:

— Твоя рана зажила?

Мужчина опешил, и мальчик тоже опешил.

— Отец, ты был ранен?

— А… да, когда искал этого демона, случайно поскользнулся на крутом склоне и повредил ногу, — мужчина немного смутился, но тут же возгордился. — Ты не знаешь, этот демон бросил мне лечебную Нефритовую Имбирную Траву, и только после этого у меня появилась возможность по запаху Нефритовой Имбирной Травы найти этого демона. Ты знаешь, насколько острый нюх у твоего отца. А у Нефритовой Имбирной Травы очень уникальный запах, так что даже если оно просто прикоснулось к ней, даже через несколько месяцев я смогу по запаху определить его местоположение. Считай, это благословение в несчастье!

Ох, вот как оно было найдено… Знай оно раньше, не стало бы ему помогать, эх.

Мальчик нахмурился:

— Оно увидело, что ты ранен, и дало тебе лекарство, а ты хочешь его сжечь заживо?

Мужчина моргнул, потёр руки, долго колебался, прежде чем сказать:

— Разве не такова судьба демонов?

Неизвестно, какое слово задело его чувства, но мальчик вдруг повернулся и загородил стол:

— Отец, я не согласен.

— С чем не согласен?

— Не согласен, чтобы ты его убивал.

— Это всего лишь демон.

— Оно тебе помогло.

— Даже если оно мне помогло, оно всё равно демон.

— Ты не прав!

— Сам не прав! Ничего не умеешь в таком юном возрасте, только научился пререкаться с отцом?

— Ненавижу тебя! Мама бы так не поступила!

— Ненавидишь — катись, катись спать!

Оно с удивлением наблюдало. Почему эти двое, которые только что были так счастливы, вдруг разозлились? Старший перестал обращать на него внимание и присел у маленького столика, чтобы выпить вина. Младший тоже перестал обращать на него внимание и с сердитым фырканьем убежал во внутреннюю комнату, не возвращаясь.

Оно сидело на столе, запертое в кругу красной нити, и с недоумением наблюдало за маленькой ссорой отца и сына. Затем, к своему удивлению, оно снова почувствовало усталость, зевнуло, легло и свернулось калачиком.