Глава 6. Рождённая клёном (6)

Сы Куан Лань отложил визитную карточку, сделал глоток чая и пробормотал:

— Шэнь Фэн?

На развёрнутой визитной карточке ещё не высохли чернила. На ней были криво написаны всего четыре иероглифа: «Шэнь Фэн. Демон есть».

Одно из правил семьи Сы гласило, что визитную карточку должен писать сам проситель.

— Неграмотная? — Сы Куан Лань взглянул на управляющего Мяо.

— По словам самой просительницы, она не умеет писать, — поспешно ответил управляющий Мяо.

Тао Яо тут же подскочила, словно претерпела ужасные мучения:

— Второй молодой господин, вы не представляете, как я два часа учила её писать эти четыре иероглифа! Никогда не встречала никого с таким низким уровнем понимания.

— Дело не в низком уровне понимания, а в плохом учителе, — спокойно заметил Сы Куан Лань и спросил управляющего Мяо: — Сливовая роща в порядке?

Улыбка застыла на лице Тао Яо. Попытка выслужиться обернулась провалом. Сы Куан Лань всегда был мастером сарказма.

Управляющий Мяо с трудом сдержал смех:

— В сливовой роще всё в порядке. Благодаря тому, что девчонка Тао вовремя распознала иллюзию маленькой демоницы и обезвредила её, никакого ущерба нет.

Всё-таки управляющий Мяо был хорошим человеком, единственным источником тепла в усадьбе Сы. Тао Яо бросила на него благодарный взгляд.

— Пусть войдёт, — Сы Куан Лань посмотрел на дверь.

Так быстро согласился?

Перед встречей с Сы Куан Ланем Тао Яо советовалась с управляющим Мяо, как бы им так расписать бедственное положение этой глупой демоницы, чтобы разжалобить Сы Куан Ланя.

Тао Яо выбежала и ввела демоницу, которая нервно ждала за дверью.

Сы Куан Лань лишь взглянул на неё и усмехнулся:

— На визитной карточке только имя и происхождение. А в чём дело?

— Говори же, второй молодой господин спрашивает тебя, — поторапливал управляющий Мяо, видя, что демоница стоит, как вкопанная.

Назвавшаяся Шэнь Фэн несколько раз оглядела Сы Куан Ланя и с недоверием спросила:

— Вы действительно молодой господин Сы?

— Не похож? — Сы Куан Лань взял свою любимую книгу по военному искусству, на лице его играла лёгкая улыбка.

— Я думала, что тот, кого называют Живым Яньваном, должен быть свирепым, огромным и широкоплечим, — прямо сказала Шэнь Фэн. — А вы даже не выглядите сильным.

Тао Яо мысленно посочувствовала этой глупой демонице. Говори уже по делу! Разве она не знает, какой этот мужчина злопамятный? Как она смеет говорить ему в лицо, что он «недостаточно сильный»…

Взгляд Сы Куан Ланя скользил по страницам книги:

— А я думал, что та, кого называют демоном, должна уметь летать на облаках и рассекать моря, но не ожидал, что её сможет одолеть моя конюх.

Вот, вот! Сразу же ответил, да? Этот молодой господин никому не даст спуску.

— Это я оказалась слабее. Хотя она и конюх, но очень хороший человек, — Шэнь Фэн, похоже, не поняла сарказма и говорила совершенно серьёзно. — Я из деревни Возвращающегося Дракона в области Му Чжоу. Жители деревни живут за счёт реки Парчовой Чешуи. Но в прошлом году была сильная засуха, и река почти пересохла. Я хотела отвести воду из соседней Реки Белой Птицы, но демон, живущий в ней, не только не позволил мне это сделать, но и заявил, что река Парчовой Чешуи высохнет ещё быстрее. Я пыталась с ним договориться, но он не слушал. Я пыталась с ним сразиться, но он избил меня до полусмерти. Поэтому я пришла к вам.

Тао Яо знала, что «спор», беспокоящий демоницу такого уровня, не может быть чем-то серьёзным, что изменит мир. Но она была слишком слаба. Проиграть ей, Тао Яо, не стыдно, но проиграть какому-то неизвестному демону из маленькой речки — это действительно позор.

С другой стороны, демона, который заботится о благополучии жителей деревни, не стоит осуждать.

— Шэнь Фэн, возвращайся, — Сы Куан Лань отложил книгу, сложил визитную карточку и передал её управляющему Мяо.

Все опешили. Управляющий Мяо держал визитную карточку, не решаясь отдать её Шэнь Фэн.

— Вы не хотите мне помочь? — на этот раз Шэнь Фэн, похоже, поумнела и заволновалась. — Я просто хочу, чтобы вы помогли мне усмирить демона из Реки Белой Птицы. Неважно, договоритесь вы с ним или заставите его силой согласиться на переговоры, у меня только одна цель. Всё остальное я могу сделать сама. Вы даже в таком пустяке отказываете?

Тао Яо тоже хотела знать причину отказа Сы Куан Ланя. Она думала, что он согласится, ведь это не такая уж сложная просьба.

Неужели он всё-таки боится демонов и не хочет иметь с ними дело?

— В области Му Чжоу уже пошёл снег? — словно разговаривая сам с собой, спросил Сы Куан Лань.

Шэнь Фэн кивнула.

— Там слишком холодно. Зимой лучше оставаться в тёплом месте, — Сы Куан Лань сделал ещё один глоток чая. — К тому же, в ближайшее время я буду занят. Собираюсь написать книгу о том, как правильно жарить мясо. Извини, ничем не могу помочь.

Что за чертовщина?!

Но Тао Яо понимала, что какой бы абсурдной ни была причина отказа, если Сы Куан Лань сказал «нет», никто не сможет заставить его передумать.

— Управляющий Мяо, проводите гостью, — он слегка зевнул, снова уткнувшись в свою книгу.

— Но… больше никто не сможет мне помочь! — Шэнь Фэн вдруг упала на колени. — Если я не смогу победить этого демона, река Парчовой Чешуи скоро полностью пересохнет. Люди погибнут!

— Прокладка каналов и орошение полей — обязанность местных властей. Думаю, тебе следует вернуться и поискать другой способ, — Сы Куан Лань остался невозмутим, даже не взглянув на неё.

— Молодой господин Сы!

Она хотела броситься к нему, но управляющий Мяо быстро преградил ей путь.

— Шэнь Фэн, возвращайся, — управляющий Мяо положил ей в руку визитную карточку. — Если мой молодой господин принял решение, его не изменить.

Видя это, Тао Яо подошла и взяла её за руку:

— Управляющий Мяо прав. Наш молодой господин — как осёл, упрямый. К тому же, ты обещала мне, что, встретившись с молодым господином, примешь любое его решение, не будешь спорить и скандалить.

— Я… но он… — Шэнь Фэн покраснела от волнения. Она хотела объясниться с Сы Куан Ланем, но помнила о предупреждении Тао Яо. Она не знала, что делать.

— Пойдём, я провожу тебя, — Тао Яо потянула её к двери. — Скандалы ни к чему не приведут. Даже если ты повесишься у него на глазах, он просто прикажет тебя похоронить.

Сы Куан Лань слышал каждое слово. Уголки его губ слегка приподнялись, но он промолчал.

Управляющий Мяо вышел следом. Он выглядел виноватым и осторожно сказал Шэнь Фэн:

— Не волнуйся, для любой проблемы есть решение. Уже поздно, может, ты останешься на ночь в усадьбе, а завтра отправишься в путь?

Шэнь Фэн плотно сжала губы, не желая говорить ни слова.

— Ладно, оставьте её мне. Разве не этим должна заниматься прислуга? — Тао Яо скорчила гримасу управляющему Мяо, а затем выглянула с крыльца, посмотрела на темнеющее небо и вдруг хитро улыбнулась. — Управляющий Мяо, как думаете, сегодня будет дождь?

— А? — управляющий Мяо посмотрел на небо. — Сегодня ясно, вряд ли.