— Благодарю Её Величество Императрицу за милость и дары! — Ся Жуцин снова почтительно поклонилась и приняла награду.
— Благодарю гугоу Юй Лань!
— Талантливая дева Ся слишком вежлива! — улыбнулась Юй Лань.
Ся Жуцин незаметно сунула ей хэбао, попрощалась и ушла с дарами.
Вернувшись, она приняла горячую ванну, поела и проспала целый день, чтобы прийти в себя. Но об этом позже.
Тем временем императрица отпустила наложниц, пришедших с утренним приветствием, и вернулась во внутренние покои. Юй Лань подала ей чай.
Императрица взяла чашку, устроившись в шезлонге, и спросила: — Что ты о ней думаешь?
Юй Лань подумала и честно ответила: — Выглядит честной и порядочной, и внешность хороша!
Императрица улыбнулась: — Император удостоил её своей милостью, лишь раз увидев в императорском саду. Естественно, внешность у неё хороша!
— Ваше Величество… — Юй Лань выглядела обеспокоенной.
Но императрица махнула рукой и с улыбкой сказала: — Я вошла во дворец в пятнадцать лет, вышла замуж за императора, прошла путь от супруги наследного принца до императрицы. Пролетело четыре года. Если бы я не умела принимать других, это место досталось бы не мне!
Сказав это, императрица встала и подошла к окну. Снаружи слуги расставили свежие хризантемы. Была осень — лучшее время для любования хризантемами.
— Этот гарем подобен саду ста цветов. Осенью пышно цветут хризантемы, зимой — зимняя слива, а весной? Весной распускаются другие цветы. Всегда есть цветы в полном цвету, и всегда есть те, что увядают и опадают!
При этих словах императрица улыбнулась. Вся эта благосклонность — пустое, лишь положение реально.
Неважно, насколько они любимы, при встрече со мной им все равно придется почтительно кланяться и обращаться: «Ваше Величество Императрица»?
Будь то поклонение предкам в храме или запись в нефритовой родословной императорской семьи, только она имеет право стоять рядом с императором. Даже после смерти именно она будет покоиться с императором в одной усыпальнице.
Так какой смысл бороться за эту милость?
Императрица есть императрица!
В последующие несколько дней император не выбирал табличек наложниц. Сердце императрицы, как и сердца всего гарема, успокоилось.
В один из дней во время утреннего приветствия наложницы с некоторой насмешкой заговорили об этом.
— А я-то думала, ей повезло!
— Хмф! Если бы ей действительно повезло, её бы не оставляли без внимания целый год. Это ведь был первый раз, когда её удостоили милости.
— Верно говоришь, похоже, это была просто удача!
Поскольку главной героини обсуждения не было, поговорив немного, все потеряли интерес и больше к этой теме не возвращались.
— Через полмесяца Праздник середины осени. Возвращайтесь и хорошенько подготовьтесь. Если чего-то не хватает, получите в Управлении дворцового хозяйства, — с улыбкой напутствовала императрица.
— Слушаемся, Ваше Величество Императрица! — Все присутствующие встали и поклонились.
Императрица удовлетворенно кивнула и отпустила их.
Ся Жуцин занимала низкое положение и вела себя скромно. Получив милость лишь раз, она не произвела никакого фурора в гареме. В конце концов, было много тех, кто после одной ночи больше никогда не видел императора.
Однако, когда все уже успели о ней забыть, император не сдержался и снова призвал её к себе.
На этот раз не было матушек-наставниц, всё нужно было готовить самой. В глубине души Ся Жуцин сопротивлялась.
Это было слишком утомительно. Глядя на его элегантные манеры, можно было подумать, что он сдержанный человек.
Но оказалось, что внутри он довольно груб, руки у него в мозолях, и он совершенно не умеет сдерживаться. У неё до сих пор всё тело болело.
Император был назначен наследным принцем в десять лет, отличался умом и воинскими талантами, прекрасно владел луком и конём. Благодаря своей образованности его темперамент не казался грубым.
— Госпожа, как насчет этого наряда? — Цю Тун принесла всю её одежду на выбор.
Взглянув, Ся Жуцин нахмурилась: всё было ярко-красным или зелёным, кричащих цветов. — Принеси мне что-нибудь более сдержанных тонов.
Ткани были дешевыми, и если бы цвета были еще ярче, это выглядело бы невыносимо вульгарно.
В итоге Ся Жуцин выбрала дворцовый наряд цвета небесно-водной бирюзы. Она разобрала подаренный императрицей нефритовый набор украшений для волос, оставив только две шпильки и пару серег. Затем она попросила Цю Хун сделать ей простую прическу, нанесла легкий макияж и подкрасила губы темно-красной помадой.
В таком виде она выглядела изящно и миловидно, как скромная красавица из хорошей семьи.
— Госпожа так красива!
— Естественно, иначе разве император вспомнил бы о ней? — заискивающе сказали Цю Хун и Цю Тун.
Ся Жуцин холодно взглянула на них, ничего не сказав. Цю Хун испугалась и замолчала.
Черты лица этого тела действительно были изящными. Хотя её нельзя было назвать первой красавицей, она была очень миловидной, особенно её миндалевидные глаза — чистые и ясные.
Вечером Ся Жуцин снова села в Колесницу Весенней Милости и отправилась в Зал Пурпурного Совершенства.
Это была та же самая маленькая комната, но на этот раз она не чувствовала себя так свободно, как в прошлый раз, потому что ей предстояло прислуживать императору.
Чжао Цзюнь Яо сидел на кушетке в повседневном темно-синем халате. Рядом стояла чашка чая, он сосредоточенно читал книгу. В медной курильнице рядом тихо курились благовония.
Ся Жуцин вдруг подумала, что он выглядит очень приятно для глаз — утонченно и элегантно. Но вспомнив его грубость ночью, она пробормотала про себя: «Действительно, внешность обманчива!»
Она поклонилась и поприветствовала его. Как только она взяла чашку, чтобы подать чай, Чжао Цзюнь Яо внезапно поднял голову.
— Не нужно, садись тоже! — Он, по правде говоря, не очень привык к такому обслуживанию.
— Благодарю Ваше Величество! — Ся Жуцин робко села напротив столика у кушетки, мысленно жалуясь: «Как же тяжела эта жизнь в унижении».
— Как тебя зовут? — небрежно спросил Чжао Цзюнь Яо.
— Отвечаю Вашему Величеству, служанку зовут… Ся Жуцин! — «Уже разделили ложе, а он даже имени не знает. О, проклятое феодальное общество!»
— Читать умеешь?
— Знаю лишь несколько иероглифов! — честно ответила она.
Ей было очень трудно разбирать традиционные иероглифы, а о том, чтобы писать самой, и говорить нечего — получались каракули. Поэтому она могла сказать только так.
Чжао Цзюнь Яо больше ничего не сказал, лишь взял кисть и написал на бумаге несколько иероглифов. Ся Жуцин подняла глаза, и её лицо слегка покраснело — это было её имя.
— Эти иероглифы? — спросил он, указывая на бумагу.
— Да! — тихо ответила она, опустив голову. Ей было немного не по себе, но иероглифы действительно были написаны красиво — сильно и уверенно.
Чжао Цзюнь Яо отложил кисть и улыбнулся: — Хорошее имя! — Сразу видно, что она из образованной семьи.
Сказав это, он встал и приказал подавать ужин. Ся Жуцин поспешно поднялась, чтобы прислуживать: омыть руки, подать чай…
Ночью снова была суматоха.
Ся Жуцин страдала неимоверно. Где же обещанная элегантность и сдержанность?
Зверь! Просто невыносимо!
Её спина вот-вот сломается. По идее, так не должно быть, ведь у него нет недостатка в женщинах!
Сначала Ся Жуцин пыталась подыгрывать, но потом… потом она уже ничего не соображала.
Чжао Цзюнь Яо же, как и в прошлый раз, чувствовал, что ему чего-то не хватает. Она была застенчивой и смелой одновременно, но без притворства. Самое главное — она не боялась его, осмеливалась отвечать.
В тусклом свете луны он посмотрел на ряд отчетливых следов от зубов на своем плече и неожиданно улыбнулся.
— Какая маленькая соблазнительница!
Если бы Ся Жуцин знала об этом в тот момент, она бы наверняка закатила глаза: «Мужчины все одинаковы. Покорные им неинтересны, а те, кто кусается и лягается, наоборот, вызывают у них азарт. Что за странная привычка?!»
Но оставим пустые разговоры. На следующее утро Ся Жуцин снова вернулась к себе на рассвете.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|