Глава 4. Удар Бодхи, Покоряющий Демонов

В один из дней дети играли в переднем дворе резиденции: лепили снеговиков, бросались снежками, а некоторые даже дрались.

Появился Линь Гунгун. За ним шел здоровенный детина с грубым лицом, выпученными глазами и короткой бородой. Он был одет в черный короткий костюм, а на поясе у него висел широкий ремень. Стоя, он был похож на железную башню, а присев — на стальную наковальню. Дети, увидев его, замерли на месте, не сводя с него глаз.

— Это наставник Ли. С этого дня он будет обучать вас боевым искусствам. Если кто-то не будет стараться, может в любой момент покинуть резиденцию, — спокойно сказал Линь Гунгун.

Затем он повернулся к наставнику Ли: — Это всё сорванцы, с ними нелегко справиться. Поручаю их вам.

— Вы слишком добры, господин Гунгун. Служить принцессе — большая честь для меня. Я сделаю все, что в моих силах, — ответил наставник Ли, сложив руки в почтительном жесте.

— Тогда полагаюсь на вас, — сказал Линь Гунгун и удалился.

— Все ко мне! — проревел наставник Ли, проводив Линь Гунгуна взглядом. Его голос, подобно грому, разнесся по всей резиденции.

— Все здесь?

— Все здесь! — закричали дети наперебой.

— Постройтесь! По десять человек в ряд! — рявкнул наставник Ли. — Выровняйтесь! Не двигаться! Молчать! — В его глазах сверкнул гнев. В руке у него появилась плеть.

Пятьдесят-шестьдесят детей поспешно выстроились в ряды, боясь пошевелиться.

— Меня зовут Ли Хэнбяо. С этого дня я ваш наставник по боевым искусствам, — сказал он. Дети с удивлением переглянулись. Им предстояло учиться боевым искусствам!

— Я человек простой, солдат. И буду обращаться с вами как с солдатами, — продолжал Ли Хэнбяо, оглядывая каждого. — Вы больше не уличные бродяги. Вы слуги в резиденции принцессы. Я научу вас дисциплине.

Наставник Ли начал тренировать детей по армейской системе. Так продолжалось до обеда.

— На сегодня всё. Завтра продолжим. Я буду постепенно обучать вас боевым искусствам. Если кто-то будет лениться, моя плеть быстро найдет его! Идемте обедать!

Дети были измотаны. Эти маленькие бродяги никогда не сталкивались с такой строгостью. Вид Ли Хэнбяо и его плети вселял в них ужас. Предстояла еще и вторая половина дня, и у детей голова шла кругом.

После обеда наставник Ли не пришел. Вместо него Линь Гунгун привел худощавого старика невысокого роста с седой бородой и мутными глазами. Казалось, что его может сдуть даже легкий ветерок.

— Это учитель Чжао. Он будет учить вас грамоте, — сказал Линь Гунгун. Он поклонился старику. — Прошу вас, учитель. — И ушел.

— Я Чжао Цинхэ. Я буду учить вас читать и писать, — скромно сказал учитель.

Глаза детей загорелись. Бездомные дети никогда не учились, и чем меньше у них было возможностей учиться, тем сильнее было их желание.

Учитель начал с «Троесловия». Вскоре большинство детей задремали. Одно дело хотеть учиться, и совсем другое — сосредоточиться на учебе. Только Бай Чжаньтянь и еще несколько детей внимательно слушали учителя.

Так и повелось: утром — боевые искусства, днем — грамота. Через несколько дней наставник Ли начал обучать детей основам боевых искусств: стойке всадника, работе с деревянным манекеном. Дети были в восторге. Им казалось, что они скоро станут великими мастерами.

— Не слушайте этого Ли Хэнбяо, он просто старый солдат, его навыки никуда не годятся. Он едва достиг первого уровня, даже в армии он был никем. Я одним пальцем уложу его на лопатки. Вот те молодые люди, которых я привел, могли бы вас кое-чему научить, — сказал Ван Цюаньсянь, Совершенный Предсказатель, попивая вино и закусывая едой, которую принес Бай Чжаньтянь.

— У этих ребят пока невысокий уровень, но они изучают продвинутые техники, которые со временем позволят им достичь больших высот. Но без разрешения своих учителей они не посмеют раскрыть вам свои секреты.

— Если хочешь стать настоящим мастером, нужно учиться у лучших. Только Семь Королей, Восемь Святых и Девять Небесных Владык достойны этого звания. Если не найдешь их, поищи хотя бы мастера шестого уровня, — продолжал старый мошенник.

— Где же найти таких мастеров? — спросил Бай Чжаньтянь, широко раскрыв глаза.

— Таких мастеров очень трудно найти. Королей еще можно встретить, а вот Святых и Небесных Владык почти не осталось.

— А как стать Святым или Небесным Владыкой? — спросил Бай Чжаньтянь, глядя на старого мошенника с восхищением.

— Всего существует девять уровней мастерства. Если достигнешь девятого уровня, тебя будут называть Небесным Владыкой или просто Владыкой, — ответил старик, сделав глоток вина.

— Я тоже хочу стать Небесным Владыкой! — глаза Бай Чжаньтяня заблестели.

— Ха-ха, какие амбиции! — рассмеялся старый мошенник.

Стать Небесным Владыкой не так-то просто. Нужны талант, хорошая техника, опытный наставник и удача. Вот, например, Ли Хэнбяо. У него неплохие данные, но из-за отсутствия достойной техники он вынужден довольствоваться самыми простыми приемами и вряд ли поднимется выше первого уровня. Конечно, даже с лучшей техникой не всем удается достичь высот. Многие так и остаются на первом уровне, а некоторые вообще не могут освоить даже основы.

— А ты мне нравишься, малыш. Даже зная, что ты подсыпал мне в еду кротон, я не могу на тебя сердиться.

Бай Чжаньтянь скорчил Ван Цюаньсяню гримасу. «Это тебе за то, что ты используешь резиденцию принцессы для своих махинаций и порочишь ее имя, — подумал он. — Иначе я бы не стал так поступать».

— Ладно, держи. Учись усердно. Если освоишь эту технику в совершенстве, станешь великим мастером, — сказал Ван Цюаньсянь, протягивая Бай Чжаньтяню свиток с названием «Удар Бодхи, Покоряющий Демонов». Бай Чжаньтянь радостно спрятал его за пазуху.

— Это техника седьмого уровня. Если достигнешь в ней совершенства, станешь Королем — Королем Мечей, Королем Сабель, Королем Копий или Королем Посохов. Я отдаю тебе эту ценную технику. Не подведи меня. Надеюсь, однажды ты тоже получишь титул Короля.

Бай Чжаньтянь энергично кивнул. Это был настоящий подарок судьбы. Кто бы мог подумать, что у этого старого мошенника есть такое сокровище.

— И никому об этом не рассказывай. Невинному человеку нечего бояться, а вот тот, у кого есть сокровище, всегда в опасности. Тренируйся тайно и не торопись. Сначала изучи теорию, а потом начинай практиковаться, — наставлял его Совершенный Предсказатель. — Поспешишь — людей насмешишь. Жаль, что я не могу тебя обучать. Станешь ты драконом или червяком — зависит только от тебя. Если что-то пойдет не так, не вини меня в обмане. — Сказав это, он крепко заснул.

Бай Чжаньтянь вернулся в свою комнату и тайком начал изучать свиток. Многие иероглифы были ему незнакомы. Он переписывал их, а потом спрашивал учителя Чжао об их значении. Учитель терпеливо объяснял ему всё, что знал.

Многое в свитке было связано с медициной: меридианы, акупунктурные точки. Учитель Чжао принес ему книгу по основам медицины, но, поскольку сам в медицине не разбирался, мог только помочь Бай Чжаньтяню прочитать иероглифы.

В резиденции было много гостей, самых разных профессий и сословий. Среди них был и старый лекарь-странник.

Он не был выдающимся врачом, но и не шарлатаном. Бай Чжаньтянь показал ему книгу по медицине, и лекарь с удовольствием объяснил ему все, что было непонятно, показал на теле Бай Чжаньтяня расположение меридианов и акупунктурных точек. Бай Чжаньтянь был смышленым мальчиком и быстро все запоминал.

«Удар Бодхи, Покоряющий Демонов» состоял из двух частей. В первой части описывалась техника внутренней энергии «Канон Бодхи, Вопрошающий Сердце», а во второй — боевые приемы: «Удар Бодхи, Покоряющий Демонов» и «Кулак Алмазного Демона».

Бай Чжаньтянь продолжал учиться: по утрам он тренировался с другими детьми под руководством наставника Ли, изучал основы кулачного боя, работу с оружием. Он сделал первые шаги на пути воина.

Днем он учился грамоте у учителя Чжао. Получив «Удар Бодхи, Покоряющий Демонов», он понял, как важны знания для изучения боевых искусств. Даже имея лучшую технику, нельзя ее освоить, не умея читать. Он стал еще усерднее учиться, а в свободное время расспрашивал лекаря о медицине. Ведь во время тренировок травмы были неизбежны.

Вечерами он тайком практиковал «Канон Бодхи, Вопрошающий Сердце», хотя и не был уверен, что делает все правильно.

Так незаметно наступил Новый год.