Глава 13: Шокирующие перемены на банкете (Часть 1)

Банкет в Циньском дворце был в самом разгаре, и даже глубокой ночью музыка флейт, барабанов и других инструментов не умолкала. Из-за пределов зала во дворец поспешно вбежал внутренний евнух, направляясь к покоям Мэн Ин, чтобы доложить об этом грандиозном событии.

В дворцовых покоях Мэн Ин, услышав эту новость, тут же вскрикнула: — Наследник престола Чу Цзянь лично прибыл в царство Цинь с Фэй Уцзи, чтобы просить руки? — Задумавшись, она вдруг заколебалась: — Он сказал только, что он человек из Чу, но не назвал своего статуса. Неужели... у него действительно такое знатное происхождение?

Размышляя, Мэн Ин была вне себя от радости. Если этот человек действительно Наследник престола Чу, то, когда он пришел просить руки, брат-ван наверняка не откажет.

Подумав, она вдруг сильно смутилась и тут же велела Ци Цзи готовиться: — Скорее, скорее, Ци Цзи, принеси мне комплект одежды, сними дворцовое платье. Я хочу лично пойти посмотреть... — Она уже не могла ждать.

Ци Цзи и другие матушки во дворце сочли это неуместным: — Принцесса, царство Чу пришло просить руки. Это дело чести. Великий Ван не позволит вам, девушке, показываться на публике. Если Великий Ван узнает, он разгневается.

Мэн Ин же не могла больше ждать: — Я так долго ждала, и он наконец пришел. Я хочу лично пойти посмотреть, не раскрывая своей личности, просто... просто переоденусь в служанку, подающую вино. Никто не узнает. — Сказав это, она быстро переоделась в дворцовое платье, и никто не смог ее остановить. Затем она направилась в сторону, откуда доносилась музыка.

Ци Цзи осталась одна в покоях, и ее сердце тоже было встревожено: — Этот человек пришел просить руки. Если Циньский Ван согласится на брак, у меня больше не будет шанса действовать. Почему бы не воспользоваться этой возможностью? — Подумав так, она достала короткий кинжал, спрятала его глубоко в рукаве и тоже побежала в том направлении, куда ушла Мэн Ин.

На банкете кубки и палочки перекрещивались в разгаре пиршества. Наследник престола Цзянь в душе очень хотел увидеть Мэн Ин. Циньский Ван тоже давно не был так счастлив и приказал всему дворцу веселиться. Ванхоу прислуживала рядом, глядя на Наследника престола Цзяня, и в душе чувствовала недовольство.

Царство Чу вдруг попросило руки. Если Циньский Ван действительно согласится, то Мэн Ин, выйдя замуж за Наследника престола Чу, непременно станет будущей матерью государства, продолжив славу своего знатного рода. Это было бы ей на руку, но шло вразрез с желаниями Ванхоу.

Видя, что Циньский Ван слегка опьянел, Наследник престола Цзянь тоже торопился увидеть Мэн Ин, но долго не видел ее. В душе он беспокоился, поэтому, воспользовавшись тем, что Фэй Уцзи обсуждал брак с Циньским Ваном, он вышел из зала, желая воспользоваться случаем, чтобы найти принцессу, встретиться с ней и облегчить боль от долгой тоски.

Выйдя из зала, он увидел высоко висящие дворцовые фонари и царившее вокруг спокойствие и процветание. Наследник престола Цзянь, выходя из зала, слегка пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. Рядом с ним стоял внутренний евнух, который поспешно поддержал его: — Ваше Высочество, будьте осторожны. Ночной ветер сильный, Ваше Высочество много выпили, лучше не простудиться.

Услышав слова евнуха, Наследник престола Цзянь тут же выразил недовольство: — Я счастлив, что приехал в Цинь. Ты, едва почувствовав легкое опьянение, уже портишь мне настроение. Убирайся! — После этого выговора Наследник престола Цзянь продолжил путь один, не взяв евнуха с собой.

Наследник престола Цзянь остановился здесь. Другие дворцовые слуги, пришедшие прислуживать, все поклонились у дворцовой дорожки, не смея сделать ни шагу вперед. Они опустили головы, смиренно и почтительно, пока фигура Наследника престола Цзяня не продолжила движение вперед. Только тогда группа дворцовых слуг тоже двинулась вперед.

Однако среди этой группы дворцовых слуг, фигура, стоявшая в самом конце, которую, если не приглядеться, никто бы не заметил, в этот момент, после ухода Наследника престола Цзяня, подняла голову и посмотрела на его спину. В ее выражении лица были полное разочарование и изумление.

Мэн Ин тоже на мгновение застыла, поднос в ее руках слегка пошатнулся. Она пробормотала: — Это не он. Только что это был Наследник престола Цзянь, но не тот, кого я ждала... — Говоря это, в ее выражении лица появилась паника. — Нет, я не выйду замуж за Наследника престола Чу, ни за что.

Она не пошла в сторону Наследника престола Чу Цзяня, а направилась к дворцу, где Циньский Ван сейчас устраивал банкет. Некоторые вещи ей нужно было прояснить с братом-ваном, пока решение еще не принято.

Иначе, когда брак между двумя царствами будет заключен, она действительно будет бессильна что-либо изменить. Независимо от того, когда У Цзысюй вернется за ней, она не сможет выйти замуж за Наследника престола Чу.

На банкете появление Мэн Ин удивило всех. Среди группы танцовщиц она была подобна фее, спустившейся в мир людей. Она гордо стояла на месте, повернув голову и глядя на Фэй Уцзи, сидевшего внизу и обсуждавшего брак между двумя царствами с Циньским Ваном.

— Брат-ван, этот человек... — Мэн Ин посмотрела на Фэй Уцзи и холодно спросила: — Это посланник Чу, пришедший просить руки?

Циньский Ван не ожидал, что Мэн Ин будет так пренебрегать этикетом и придет на банкет в таком наряде служанки. Он тут же разгневался: — Бо Ин, кто разрешил тебе так безобразничать? Что это за приличие, одеваться так?

Слушая гневный крик Циньского Вана, Ванхоу рядом выглядела так, словно наблюдала за представлением, просто ждала, какую еще шутку выкинет Мэн Ин. Лучше всего, если все закончится ссорой, это было то, чего она больше всего хотела.

Мэн Ин же не обратила внимания на гнев брата и продолжала смотреть на Фэй Уцзи.

Этот человек выглядел утонченным, но его узкие глаза постоянно рассматривали Мэн Ин. Действительно, принцесса Цинь была несравненной красавицей, и ее репутация была заслуженной. Жаль только, что Наследник престола Цзянь ушел раньше и не смог полюбоваться ее красотой.

Фэй Уцзи встал, сложил руки в поклоне перед Мэн Ин, это был великий государственный ритуал: — Фэй Уцзи приветствует принцессу. На этот раз наше Великое царство Чу отправило меня сюда просить руки, чтобы укрепить отношения между двумя царствами. Принцесса — несравненная красавица, и в паре с Наследником престола Чу Цзянем вы созданы небесами и землей, дракон и феникс среди людей.

— Замолчите! — Мэн Ин прервала его. Она еще не закончила разговор с братом-ваном, а тут услышала слова Фэй Уцзи, и в душе у нее вспыхнул гнев. Она лишь перевела взгляд обратно на брата-вана и горько попросила: — Брат-ван, после смерти матери-императрицы вы обещали хорошо заботиться обо мне. Царство Цинь и царство Чу разделены тысячами ли. Неужели вы действительно готовы отпустить меня одну в Чу, чтобы никогда больше не увидеться в этой жизни?

— Принцесса, ваши слова ошибочны.