Глава 10: Искра взаимопонимания (Часть 1)

— Дверь распахнулась, и луч света, проникший в Буддийский зал, осветил хрупкую фигуру Ци Цзи. Она не могла сдержать изумления и поспешно закрыла дверь за собой. — Принцесса, это я. Почему вы вся в ранах? — Увидев на Мэн Ин следы крови, она подумала, что та тяжело ранена.

— Увидев Ци Цзи, Мэн Ин почувствовала облегчение и, покачав головой, сказала: — Ранена не я, а он. — Оглянувшись, она увидела, что его рука все еще крепко сжимает ее. Мэн Ин почувствовала неловкость, не зная, как объяснить это Ци Цзи.

— Увидев, что ранена не Мэн Ин, Ци Цзи немного успокоилась. Но, увидев У Цзысюя, лежащего без сознания, она не обратила внимания на то, что рука принцессы была в руке этого мужчины.

— Наоборот, именно У Цзысюй привлек ее внимание. В душе она невольно вспомнила сцену прошлой ночи: на той глубокой дворцовой дорожке, после того как она напала на Циньского Вана, ее преследовали стражники. Когда она добралась до одного из дворцовых проходов, там оказался мужчина, который прикрыл ее от преследователей.

— Тогда при лунном свете она не могла разглядеть его отчетливо, но у Ци Цзи осталось впечатление. Неужели это не тот спящий мужчина, что перед ней?

— Принцесса, он... как он здесь оказался? — в шоке спросила Ци Цзи. Она чувствовала вину перед человеком, которого невольно втянула в беду прошлой ночью, но не знала, кто он и что с ним случилось, поэтому не стала больше об этом думать.

— Увидев его снова, да еще и спасенным Мэн Ин, Ци Цзи почувствовала меньше вины, но больше беспокойства. Прошлой ночью она была в маске. Узнал ли ее этот мужчина?

— Ци Цзи, Ци Цзи, что с тобой? — позвала Мэн Ин, не зная о ее мыслях. Она подумала, что та испугалась увиденного, и, взяв Ци Цзи за руку, сказала: — Не бойся, он не плохой человек. Сначала помоги мне убрать здесь все следы крови и окровавленную одежду. А потом каждый день под предлогом того, что приносишь мне еду, приноси и отвар. Этот человек не должен умереть.

— Ци Цзи удивленно посмотрела на Мэн Ин. Только в этот момент она заметила, что мужчина даже в бессознательном состоянии все еще держит Мэн Ин за руку. В ее сердце возникло сомнение: — Этот человек очень важен для принцессы?

— Лицо Мэн Ин вспыхнуло. Она с силой высвободила свою руку из руки У Цзысюя. — Просто, просто... мне кажется, он не плохой человек. — Она даже не могла связно говорить, уже выдав свои истинные мысли.

— Ци Цзи видела это и поняла все, но не стала говорить прямо. Она лишь ответила, как велела Мэн Ин: — Я тайком велю людям принести лекарства из Императорской аптеки. Принцесса, не беспокойтесь!

— Ох, и еще, — Мэн Ин, услышав ее слова, вдруг словно что-то вспомнила. — Он еще не знает, кто я. Я сказала ему, что меня зовут Ци Цзи. Ты пока не раскрывай мою личность. А потом... я сама ему скажу.

— А? — Ци Цзи изумилась. Увидев смущенный вид Мэн Ин, она поняла, что Великая принцесса, должно быть, действительно влюбилась. Она невольно усмехнулась: — Ваша служанка понимает. Обязательно сохраню этот секрет для принцессы... Ой, нет, для вас, Ци Цзи.

— Сказав это, Мэн Ин смущенно ударила Ци Цзи по плечу. — Ах ты, болтушка!

— Мэн Ин не знала, что убийцей прошлой ночью была Ци Цзи. Этот удар пришелся ей по ране, и Ци Цзи вскрикнула от боли. Она не смогла скрыть боль, и веселая сцена тут же застыла.

— Ци Цзи, что с тобой? — Мэн Ин не знала, что ударила так сильно, и, увидев, как страдает Ци Цзи, почувствовала досаду.

— Ци Цзи покачала головой и выдавила беззаботную улыбку, не желая, чтобы Мэн Ин знала о ее ране. Она придумала любой предлог: — Когда я скиталась по улицам, меня обижали, и у меня осталась хроническая болезнь, которая до сих пор не прошла.

— Вот как. Это я не рассчитала силу. Не обижайся. — Мэн Ин взяла Ци Цзи за руку и заговорила.

— Ци Цзи обманывала Мэн Ин, и ей уже было стыдно. Увидев, как та простодушно ей верит, ей стало еще хуже. — Ничего. Это я должна благодарить принцессу, — сказала она, находя предлог, чтобы уйти. — Мне нужно поскорее идти. Чтобы тайком найти лекарства в Императорской аптеке, потребуется время, и нужно избегать посторонних глаз.

— Мэн Ин, услышав это, кивнула: — Тогда иди скорее и возвращайся поскорее. Смотри, чтобы никто не узнал, — наставляла она.

— Ци Цзи ответила "слушаюсь", оставила в руках коробку с едой и вышла из маленького Буддийского зала.

— Солнечный свет снаружи падал на нее, принося немного тепла. Однако Ци Цзи, идя по дворцовой дорожке, ничуть не чувствовала тепла. Наоборот, из-за раны на теле кровь начала просачиваться сквозь нижнюю одежду, и она постоянно дрожала.

— Поистине, небеса помогают мне! Мне, Ци Цзи, суждено не умереть. С приказом принцессы я смогу найти лекарства и для себя, — думала она, идя. Боль от раны была невыносимой. Она остановилась, оперевшись рукой на дворцовую стену. Лицо ее было бледным и измученным.

— Отдохнув немного, она продолжила шаг за шагом идти вперед, притворяясь так, будто с ней ничего не случилось, словно она никогда не была ранена.

— В последующие дни во дворце продолжались поиски убийцы. Цзыхай не один день держал людей для слежки за маленьким Буддийским залом. Но каждый день, кроме того, что Ци Цзи приносила еду в Буддийский зал, Мэн Ин не пропускала своих утренних и вечерних занятий. В этом маленьком Буддийском зале, казалось, не было ничего необычного.

— Ци Цзи тайком помогала У Цзысюю варить отвар, а заодно находила лекарства для себя. Одним выстрелом двух зайцев. Ее собственная рана тоже медленно заживала.

— Ванхоу не могла найти доказательств. Столько дней слежки ничего не дали. Говорят, она устроила большой скандал в Дворце Фэнхуа, сурово наказала ту группу стражников, а затем велела Цзыхаю не тратить силы. За столько дней убийца, должно быть, уже давно скрылся.

— Циньский Ван тоже постепенно восстанавливался, и все вернулось к спокойствию.

— А вот у Наследника престола Цзяня были проблемы. Он ранее отправил У Цзысюя в Циньский дворец, чтобы разведать новости о принцессе, но тот пропал без вести. Люди из царства Чу, присланные поторопить его с возвращением, настаивали. Чтобы дождаться возвращения У Цзысюя, Наследник престола Цзянь задержался на несколько дней. Все это время он постоянно отправлял людей тайно проникать в Циньский дворец на поиски, но все было безрезультатно.

— Наследник престола Цзянь подумывал, не раскрыть ли свою личность и не приказать ли прямо искать У Цзысюя.