Глава 11: Царство Цинь просит руки (Часть 1)

Холодный ночной ветер. Неожиданное появление Цзысюя обрадовало Наследника престола Цзяня. Он поспешно шагнул вперед и поддержал У Цзысюя: — Брат Цзысюй, так ты действительно еще в Циньском дворце! Где ты был все это время? Я думал, с тобой случилось что-то плохое, ты чуть не свел меня с ума от беспокойства...

У Цзысюй выглядел виноватым: — Изначально, проникнув во дворец для разведки, я должен был быстро вернуться, но не ожидал, что обнаружу себя в этом Циньском дворце и получу тяжелое ранение, поэтому у меня не было выбора, кроме как остаться здесь. Я не думал, что Ваше Высочество еще не вернулся.

Этого У Цзысюй не ожидал. Наследник престола Цзянь прибыл в Цинь инкогнито и не должен был задерживаться. Теперь, из-за его задержки на столько дней, гнев Чуского Вана был неизбежен.

Наследник престола Цзянь махнул рукой: — Ничего, главное, что ты в порядке. Возвращение максимум принесет мне упреки от отца-вана. Как ты сейчас? — Он осмотрел У Цзысюя с ног до головы, удивляясь, какая рана могла заставить доблестного и искусного в бою У Цзысюя задержаться в Циньском дворце на много дней.

У Цзысюй поклонился: — Благодарю Ваше Высочество за беспокойство. Ваш покорный слуга уже в порядке. Я не подвел Ваше Высочество. Все, что нужно было разведать в этом дворце, успешно разведано. Женщина, катавшаяся на лодке по озеру в тот день, действительно Великая принцесса Циньского дворца.

— Правда? — Наследник престола Цзянь был вне себя от радости, услышав это. — Это отлично, отлично! После возвращения в Чу я немедленно доложу отцу-вану и отправлю посла для предложения брака. С союзом двух царств через брак отец-ван непременно согласится. Цзысюй, тебе принадлежит главная заслуга... — Сказав это, он сильно похлопал У Цзысюя по плечу, не заметив, где у него рана. У Цзысюй тут же нахмурился.

Наследник престола Цзянь поспешно поклонился: — Брат Цзысюй, это я был неосторожен. — Его серьезность заставила У Цзысюя почувствовать себя недостойным, но затем Наследник престола Цзянь снова стал серьезным: — Теперь, когда я нашел тебя, это хорошо. Я все устроил за пределами дворца. Как только я найду тебя, мы немедленно покинем дворец и отправимся обратно в Инду этой же ночью.

— Немедленно покинуть дворец? Так срочно? — У Цзысюй немного удивился. Он пришел этой ночью, увидев знакомый сигнал в Циньском дворце и последовав за ним. Он не ожидал встретить здесь Наследника престола Цзяня. Если он уйдет из дворца так, он не оставит Мэн Ин ни слова, даже прощания.

Наследник престола Цзянь не мог больше медлить ни минуты: — Чу торопит, к тому же мы воюем с Царством Цзинь. Нельзя терять ни секунды.

Услышав это, У Цзысюй потерял дар речи. Личные чувства в этот момент перед лицом государственных дел могли быть только временно подавлены. Он поклонился Наследнику престола Цзяню: — Как решит Ваше Высочество. Цзысюй немедленно отправляется обратно в Чу. — У него было обещание с Мэн Ин. Теперь, когда он уходит, не попрощавшись, он просто объяснит все позже. Как полководец, он ни на секунду не смел задерживать военные дела на поле боя.

Подул ветер. Под этим сухим деревом собравшиеся люди ушли неизвестно когда. Видны были лишь несколько фигур, перепрыгивающих через дворцовую стену вместе с ветром, постепенно удаляясь. Иногда патрулирующие стражники проходили мимо этого места, но никто ничего не замечал.

Только когда первый луч утреннего света проник внутрь, милосердный Будда, взирая на мирские страдания, увидел, как Мэн Ин открыла дверь во внутреннюю комнату, но она оказалась пуста. После нескольких зовов никто не ответил.

Внезапно Мэн Ин, глядя на пустой Буддийский зал, почувствовала себя так, словно прошла целая жизнь. — Опять то же самое, ушел беззвучно? Или, может быть, с самого начала все было лишь сном?

Вскоре с лекарствами вернулась и Ци Цзи. Открыв дверь Буддийского зала, она увидела Мэн Ин, стоявшую там, неподвижно, словно застывшую надолго.

— Принцесса, принцесса, что с вами? — Ци Цзи стояла снаружи, казалось, немного опасаясь, боясь быть обнаруженной кем-то внутри. Но Мэн Ин сказала: — Заходи, не бойся. Он ушел, как в первый раз, снова ушел, не попрощавшись. — Она отвернулась, посмотрела на лекарства в коробке с едой и добавила: — С этого дня больше не нужно рисковать, принося лекарства.

— Тогда... — Ци Цзи немного растерялась. — Он вернется? — Она не видела человека, который так запал в душу Мэн Ин, но, судя по тому, сколько внимания принцесса уделяла ему в последнее время, он, должно быть, очень важен.

— Вернется, — уверенно ответила Мэн Ин. — Он сказал, что вернется за мной. Обещание о сливовой роще, инее и снеге, мы не нарушим его. Ци Цзи, в это время ты должна тщательно разузнать для меня. Когда прибудут люди из Чу, и кто они будут? Обрати на это внимание.

Ци Цзи поклонилась: — Слушаюсь.

…………

Покинув территорию Цинь, Наследник престола Цзянь, У Цзысюй и другие ехали под звездами и луной, не останавливаясь ни на минуту.

Войдя на территорию Чу, чуский стиль стал еще более выраженным. Среди различных царств Чу выделялось своей мощью, а Инду было местом земных богатств и небесных сокровищ, полным очарования.

Издалека принц, подобный нефриту, верхом на высоком породистом коне въехал в Инду. Проезжая подъемный мост у городских ворот, в оживленной толпе вдруг бросилась вперед старая женщина, преградив путь Наследнику престола Цзяню и его свите.

— Ваше Высочество Наследник престола, рассудите за народ! — Старая женщина была в лохмотьях, стояла на коленях посреди дороги, преградив путь Наследнику престола Цзяню. Ее громкий плач сотрясал небо. — У этой старой женщины есть жалоба...

Наследник престола Цзянь удивленно повернул голову и взглянул на У Цзысюя. Оба выглядели озадаченными. Наследник престола Цзянь спешил на аудиенцию к Вану и не имел времени внимательно слушать, поэтому велел своему личному телохранителю позади: — Отведите эту старую женщину в ямэнь для разбирательства. Пусть местный ямэнь примет решение. Остальные дела будут решены после того, как я получу аудиенцию у Великого Вана.

Эта поездка в Цинь затянулась на много дней, и Чуский Ван уже неоднократно посылал людей торопить его возвращение. Задержка до сих пор была действительно вынужденной, и Наследник престола Цзянь не смел больше медлить ни минуты.

Однако старая женщина, увидев, что Наследник престола Сюн Цзянь передает ее местному ямэню, еще больше встревожилась: — Ваше Высочество Наследник престола, эта старая женщина обвиняет Младшего наставника наследника престола Фэй Уцзи! Никто в местном ямэне не принимает мое дело! Прошу Ваше Высочество рассудить!

— Фэй Уцзи? — На этот раз Наследник престола Цзянь уже не мог отмахнуться от дела. Он удивленно посмотрел на старую женщину, которая явно сильно страдала, но он совершенно не мог понять: — Старая женщина, ты обвиняешь моего наставника. Знаешь ли ты, что если это не тяжкое преступление, ты будешь наказана?