Глава 814. Мастер Пилюль здесь, в Линтянь вам не войти!

Глава 814. Мастер Пилюль здесь, в Линтянь вам не войти!

Война между людьми и демонами у крепости Линтянь снова началась после затишья, длившегося больше полумесяца.

В отличие от первоначального напряжения, беспокойства и страха, практики в городе, по-настоястоящему привыкнув к этому ритму, стали воспринимать происходящее как нечто обыденное.

Вот только эта «еда» была немного трудной для глотания. Стоило потерять бдительность — и можно было подавиться насмерть.

Ло Чэнь по-прежнему оставался в относительно безопасном западном районе, охраняя свой участок.

Время от времени он узнавал от своих подчинённых о ситуации на передовой.

Например, что магические звери бросили в бой ещё больше сил, чем прежде.

Или что Истинные Владыки Зарождения Души и Императоры Демонов столкнулись за стенами города. Подробности были неизвестны, но в Линтянь утверждали, что враг был с лёгкостью отбит.

Также дошли слухи, что командир Хуан Мань лично прибыл к стенам Линтянь и, понаблюдав некоторое время, молча удалился.

Особенно последняя новость позволила многим вздохнуть с облегчением, словно камень с души упал.

Они действительно ничего не могут поделать с обороной Линтянь!

Дошло до того, что даже два командира, объединив усилия, не осмеливались действовать опрометчиво.

Ло Чэнь следил за этими новостями, но основные силы по-прежнему вкладывал в собственное совершенствование.

Что касается изменений в «Сутре меча тысячи небес и десяти тысяч трансформаций», он постепенно во всём разобрался.

Всё было так, как он и предполагал: после повышения уровня мастерства скорость переплавки энергии Сяо в энергию меча возросла, что значительно экономило время.

По его оценкам, время сократилось ровно вдвое!

Другими словами, если раньше на переплавку одной нити уходило полгода, то теперь требовалось всего три месяца!

Ло Чэнь лучше кого-либо другого понимал, что это значит.

Изначально, чтобы достичь великого мастерства «Тысячи Небес», требовалось пятьсот лет, а теперь — всего двести пятьдесят.

Более того, если уровень мастерства продолжит расти, он сможет сократить и это время.

— Эта техника меча словно создана для меня! — возбуждённо произнёс Ло Чэнь, переплавив одиннадцатую нить энергии меча.

Он увидел надежду достичь великого мастерства в этой сутре ещё при жизни.

Более того, возросшая эффективность могла компенсировать расход энергии меча Алых Небес.

Однако перед Ло Чэнем встала другая проблема.

Проблема количества необходимой энергии трёх Сяо!

Даже самая искусная хозяйка не приготовит обед без риса. Каким бы высоким ни был уровень мастерства, нехватка материалов — это большая неприятность!

А такой материал, как энергия Сяо, невозможно создать искусственно. Её нужно собирать в лазурной выси, и сделать это могут лишь Истинные Владыки Зарождения Души.

Поэтому на рынке такой ресурс практически не продавался. Получить его можно было только путём обмена!

«Искать самому слишком хлопотно».

«Похоже, остаётся лишь распространить весть и ждать, пока продавцы сами придут ко мне».

А как распространить весть — проще простого.

В Линтянь практики уровня Зарождения Души часто общались друг с другом и постоянно устраивали различные частные встречи.

На эти встречи Ло Чэню тоже, как правило, присылали приглашение.

Имя Мастера Пилюль имело большой вес, и если бы он смог присутствовать, хозяин встречи счёл бы это за честь.

Тогда он мог бы невзначай упомянуть о своей потребности в энергии трёх Сяо, и новость, естественно, распространилась бы среди практиков Зарождения Души.

***

Для практиков низкого ранга крупномасштабная война была мучительной, каждый день тянулся как год.

Но для практиков высокого ранга, таких как Ло Чэнь, время пролетало в мгновение ока.

Срок его последнего дежурства незаметно подошёл к концу, пока он совершенствовался.

На смену ему пришла вторая правительница Дворца Фэнхуа.

— Охранять западный район — хорошая работа. Здесь безопаснее всего, и магических зверей меньше, — весело болтал Ло Чэнь со второй правительницей во время передачи поста.

Та, очевидно, тоже была довольна этой работой.

— Благодаря заботе правителя Линтянь, меня не назначили в три других района, иначе были бы проблемы.

— Ха-ха, полагаю, это ещё и потому, что вы знакомы с обстановкой здесь!

Ло Чэнь улыбнулся и, дождавшись, пока подчинённые закончат передачу дел, сошёл со стены вместе с Цзэн Илуном, Ян Пинду и остальными.

Теперь ему больше не нужно было каждый день следить за этим местом.

Что касается дальнейших распоряжений, если бы всё шло как обычно, он мог бы вернуться в секту и отдохнуть.

Но, к сожалению, сейчас было не обычное время.

Поэтому ему, как и другим Истинным Владыкам Зарождения Души, прибывшим на подмогу, предстояло оставаться в Линтянь в полной боевой готовности.

Если вкратце описать его дальнейшую роль — мобильный отряд!

Этот статус казался спокойным, но если что-то случалось, приходилось, скрепя сердце, бросаться в бой.

Сойдя со стены, к ним присоединились Фея Бесстрастия и Чу Куй.

Ло Чэнь вёл четверых за собой, на редкость неторопливо прогуливаясь по главной улице западного района Линтянь.

Вокруг спешили практики, их суетливые фигуры резко контрастировали с его спокойствием.

Всегда сдержанная Фея Бесстрастия вдруг тихо вздохнула:

— Мы, практики, должны бы питаться росой и закатной дымкой, жить вдали от мирской суеты. Но как же мы дошли до того, что, подобно простым смертным, вынуждены постоянно сражаться?

Ян Пинду сочувственно кивнул, полностью разделяя её чувства.

На это Чу Куй лишь усмехнулся:

— Вы говорите так, будто совершенствование должно быть лишено желаний. Но разве вы не знаете, что путь к долголетию переполнен? Каждый хочет пройти на пару шагов дальше. А как это сделать? Только ступая по трупам других, отнимая их ресурсы, земли, даже учеников — лишь так можно уйти дальше остальных!

— Старший дядя Чу прав! — с жаром поддержал его Цзэн Илун.

Слушая их разговор, Ло Чэнь невольно улыбнулся.

Разногласия среди подчинённых — это нормально. Фея Бесстрастия и Ян Пинду выросли в сектах, и хоть их не назовёшь изнеженными, любая конкуренция в их жизни проходила в рамках установленного порядка.

Теперь же, когда порядок был нарушен, высокомерным практикам из сект приходилось подчиняться чужим приказам и мириться с кровью и пламенем войны.

Даже привыкнув, они всё равно роптали.

В то же время Чу Куй, свободный практик, который всю жизнь сражался за ресурсы, чувствовал себя в такой обстановке как рыба в воде.

Просто раньше он боролся с людьми, а теперь — с магическими зверями.

А вот то, что Цзэн Илун согласился с Чу Куем, немного удивило Ло Чэня.

Но, поразмыслив, он понял, что на того, вероятно, повлияло воспитание Ван Юаня.

А он сам?

Какой жизни хотел он?

Власть в руках, почитание миллионов, положение, подобное главе секты Тяньюань Мо Шоучжо?

Странствовать по свету, сражаясь с разными противниками и наслаждаясь риском на грани жизни и смерти?

Или питаться росой и закатной дымкой, жить в безмятежности среди зелёных гор и белых облаков, без желаний и стремлений?

Нет!

Всё, чего он желал, — это вечная жизнь. Любой образ жизни для него был лишь мимолётным пейзажем на пути к долголетию.

Ради этой цели он мог отказаться от всех желаний.

Ведь долголетие — это и есть величайшее из всех желаний!

После глубоких раздумий выражение лица Ло Чэня стало спокойным, без радости и печали.

Он остановился у своей пещерной обители.

— Ступайте отдыхать. Если вас призовут, берегите себя.

— Слушаемся, Верховный Старейшина!

Четверо ответили и разошлись у подножия горы.

Ветер донёс обрывки их разговора.

— Вы заметили, что наставника становится всё труднее понять?

— Хе-хе, будто ты, малец, когда-то понимал Верховного Старейшину.

— Младший брат Цзэн прав. Когда Верховный Старейшина только вернулся в Восточную Пустошь, его аура была невероятно мощной, он казался неприступным. Тогда он, конечно, был силён, но я считал его не более чем обычным Истинным Владыкой. Однако за эти годы Верховный Старейшина скрыл свою мощь, и теперь его аура совершенно не ощущается. Хотя он стал доступнее, моё почтение к нему лишь углубилось, и я даже боюсь предполагать, о чём он думает.

— Фея Бесстрастия, а что вы думаете?

— Я? Я его не понимаю. Раньше я ещё могла угадать некоторые его мысли, но теперь совершенно не могу, да и не смею.

***

Освободившись от обязанностей по патрулированию, Ло Чэнь получил много свободного времени.

Вернувшись в пещерную обитель, он отбросил все мирские дела и полностью погрузился в совершенствование.

Он всё ближе подбирался к среднему этапу Зарождения Души, и ему выпала редкая возможность использовать пещерную обитель с духовной жилой четвёртого ранга среднего качества. Естественно, он хотел выжать из неё максимум, пока правитель Линтянь не забрал право на её использование.

Тело Духа Огня давало ему скорость совершенствования, сравнимую с Небесным Духовным Корнем.

Прочный барьер Пурпурной Обители позволял ему игнорировать опасность ассимиляции с Небом и Землёй и без ограничений поглощать внешнюю духовную энергию.

Пилюля Великого Истока четвёртого ранга высшего качества — каждая из них содержала огромную лекарственную силу, и переплавка одной такой пилюли была равносильна месяцу усердного совершенствования для обычного практика Зарождения Души.

Вдобавок ко всему, Истинное Пламя Увядания и Расцвета пятого ранга помогало ему очищать магическую силу от примесей.

Благодаря всем этим факторам, укрепив свой уровень, Ло Чэнь начал совершенствоваться без всяких ограничений.

И его уровень совершенствования начал стремительно расти.

Месяц спустя.

Мощная духовная энергия в пещерной обители, втянутая Ло Чэнем, собралась в море клубящихся облаков.

Огромное количество духовной энергии вливалось в его тело.

Внезапно!

Облака рассеялись, и Ло Чэнь медленно выдохнул струю нечистой ци.

Он бросил взгляд на панель характеристик: [Зарождение Души, 3-й уровень, 90/100].

«До среднего этапа остался всего один шаг, кто же меня беспокоит в такое время?»

Ло Чэнь нахмурился и с некоторым раздражением взял свой мерцающий поясной жетон.

Он влил в него магическую силу, и оттуда раздался спокойный, но суровый голос Тянь-дуцзы:

— Западный район атакован. Нельзя позволить Императорам Демонов четвёртого ранга повредить городские массивы. Собрат-даос Ло, прошу вас оказать поддержку.

Ло Чэнь нахмурился ещё сильнее.

Западный район считался относительно безопасной зоной. Неужели магические звери расширили зону атаки и на него?

Похоже, они осознали, что если не смогут отрезать крепость Линтянь от связи с другими силами, то подкрепления из Восточной Пустоши будут прибывать бесконечно.

Поэтому они и начали перебрасывать войска на запад.

Ло Чэнь больше не колебался и поднялся на ноги.

Выйдя из пещерной обители, он увидел талисман звукопередачи, окружённый вихрем ветра, который, словно слепая муха, метался внутри защитного массива.

Он небрежно указал пальцем, и талисман вспыхнул.

Из него тут же донёсся встревоженный голос второй правительницы Дворца Фэнхуа:

— Враг атакует, Императоров Демонов четвёртого ранга несколько, прошу о помощи, собрат-даос!

Ло Чэнь щелчком пальцев погасил талисман.

— Похоже, ситуация не слишком оптимистична! — пробормотал он, а затем взмыл в небо и, превратившись в огненный свет, устремился на запад.

***

Западный район.

Обычно здесь царил мир, и если магические звери и появлялись, то лишь небольшими группами.

Но сейчас это место превратилось в поле битвы, где стоял смрад и запах крови и бушевала духовная энергия.

Куда ни глянь, бесчисленные магические звери непрерывным потоком прибывали издалека, словно океан.

Фигуры практиков взмывали в небо, с тревогой глядя вдаль.

Их взоры были прикованы к городской стене.

Ученики секты Небесной Столицы во главе отряда активировали массивы, обрушивая на врагов за стеной волны атак.

Падали метеориты, лился дождь из чёрного ветра и огня, всё пронзали световые лучи…

Когда массивы работали на пределе, ученики секты Небесной Столицы немедленно меняли духовные камни и латали бреши в защите.

И именно в эти моменты практикам в городе нужно было выдерживать натиск, выигрывая для них время.

Вторая правительница Дворца Фэнхуа распространила своё божественное сознание и на хаотичном поле боя точно передавала каждый приказ ведущим отряды практикам Золотого Ядра. Те, в свою очередь, командовали практиками более низкого уровня, чтобы отражать атаки магических зверей.

Сама же правительница то и дело поглядывала на небо в десяти ли от Линтянь.

Там сгущались чёрные тучи, и демоническая энергия била в небеса!

В порывах ветра мелькали едва различимые человеческие фигуры.

Император Демонов был не один!

Их было как минимум четверо!

Вторая правительница горько усмехнулась: «Когда это мой западный район стал привлекать столько существ уровня Императора Демонов! Если другие собратья-даосы не прибудут, мне придётся просить Тянь-дуцзы активировать великий оборонительный массив».

Массив Четырёх Сторон Сюаньу был очень силён!

Но его нельзя было активировать по своему желанию, ведь каждое включение требовало огромных затрат.

В прошлый раз правитель Линтянь активировал его лишь от безысходности.

Пока вторая правительница нервничала, три потока света внезапно приземлились на городской стене.

Она взглянула и радостно воскликнула:

— Собрат-даос Цзиньлин, вы наконец-то здесь!

Прибывшими были Цзиньлин, Истинный Владыка Божественного Огня и Старый дух Мотянь.

Представители двух из трёх великих высших сект, обосновавшихся в регионе Фэнхуа.

Едва приземлившись, Истинный Владыка Цзиньлин сощурился, глядя вдаль.

Стоявший рядом Истинный Владыка Божественного Огня изменился в лице:

— Четыре Императора Демонов, откуда такая армада?

Старый дух Мотянь же огляделся по сторонам и, не увидев того, кого хотел, усмехнулся:

— А где же юнец Ло Чэнь? Неужто испугался перед лицом могучего врага?

Вторая правительница мысленно с ним согласилась, но на лице этого не показала и поспешно сказала:

— Эти твари уже давно выжидают, боюсь, они вот-вот нападут. Когда они начнут, прошу вас, собратья-даосы, остановить их. В случае необходимости я тоже вступлю в бой.

Истинный Владыка Цзиньлин, не оборачиваясь, произнёс:

— Того демона-практика на среднем этапе четвёртого ранга я беру на себя, остальных делите между собой!

При этих словах вторая правительница немного успокоилась.

Раз уж Цзиньлин вступает в бой, то шансы на победу значительно возрастают.

Но почему же Ло Чэнь до сих пор не пришёл, ведь талисман звукопередачи был отправлен?

***

Вдалеке четыре демона смотрели на стены Линтянь, наблюдая, как их армия магических зверей штурмует город.

В мерцающем свете массивов они выискивали бреши в обороне.

— Крепость Линтянь высока, а рвы глубоки, и практиков в ней как облаков. Но на самом деле нас сдерживают лишь эти большие и малые массивы.

— Достойно называться кристаллизацией мудрости человеческой расы. Используя лишь различные материалы и духовные камни в качестве источника энергии, они могут высвобождать мощь, не уступающую практикам Золотого Ядра и Зарождения Души.

— Нельзя больше ждать, наши воины несут всё большие потери. Пора попытаться сломать эти массивы. Как только мы уничтожим их, особенно тот, что запрещает полёты, наши воины смогут одним махом ворваться в город.

— Помните, мы не должны прорываться в город силой, чтобы не активировать тот великий оборонительный массив!

Кратко переговорив, четыре демона одновременно нанесли удар.

Могучая демоническая сила заполнила небо.

Гигантская печать в форме ладони, пылающий огненный шар, чёрный ураган и даже молнии, бьющие с небес.

Четыре мощнейшие атаки устремились к городу.

Вспых!

Со стены мгновенно поднялся световой барьер.

Он сдержал все четыре атаки.

Но через мгновение барьер начал медленно ослабевать.

Один из учеников секты Небесной Столицы взволнованно крикнул:

— Истинный Владыка, энергия этого оборонительного массива четвёртого ранга временно иссякла, нужно пополнить духовные камни, не дайте атакам Императоров Демонов прорваться!

Вторая правительница не успела и слова сказать, как три фигуры взлетели со стены, и каждая устремилась к своему врагу.

«Мне тоже пора!»

Вторая правительница глубоко вздохнула, а затем выплюнула изо рта маленький веер, который тут же лёг ей в руку.

Но как только она собралась взлететь, над её головой пронёсся красный свет.

Из него донёсся голос:

— Собрат-даос, вам лучше оставаться здесь и командовать. Оставшегося Императора Демонов предоставьте мне!

Это был Ло Чэнь!

Вторая правительница слегка расслабилась.

Но, увидев уровень оставшегося Императора Демонов, она невольно изменилась в лице.

Цзиньлин и остальные выбрали себе трёх противников, а оставшийся, как оказалось, был на третьем уровне Зарождения Души.

«Если бы Ло Чэнь не пришёл, этого демона оставили бы мне?»

А ведь она была лишь на втором уровне!

Среди практиков Зарождения Души каждый малый этап означал качественный скачок в силе.

И разница даже в один малый этап означала абсолютное превосходство в магической силе.

Если не было припрятано мощного козыря, то даже такая разница могла оказаться смертельной!

Зачем Цзиньлин и остальные оставили его ей?

У второй правительницы не было времени на раздумья, она пристально следила за Ло Чэнем.

Ходили слухи, что Мастер Пилюль Ло Чэнь на церемонии создания ядра противостоял Цзиньлину, который был на среднем этапе Зарождения Души, а во время обороны крепости в одиночку сражался с могучей громовой птицей Пэн.

Сможет ли он остановить этого демона?

Десять ли для практика Зарождения Души — расстояние, преодолеваемое в мгновение ока.

Шух!

Световой след внезапно остановился. Даос в белой мантии и высокой короне совершил даосский поклон перед Императором Демонов с орлиным носом.

— Мастер Пилюль здесь, а значит, в крепость Линтянь вам не войти.

— Прошу, собрат-даос!