Глава 803. Спящая ледяная красавица

Глава 803. Спящая ледяная красавица

На ней было длинное платье из озёрно-голубого шёлка, а лёгкая вуаль, подобная облаку, спадала до самой земли.

Когда женщина опустилась на колени, подол платья растекался по полу, словно воды ручья.

Тонкую талию мягко перехватывал пояс в тон, подчёркивая её изящество — казалось, её можно было обхватить одной рукой.

От былого ледяного высокомерия и безразличия не осталось и следа, их сменило чувство унижения.

Когда-то давно она была высокомерной Феей Бесстрастия, а он — всего лишь мелким практиком на стадии Формирования Основы, с трудом выживавшим в диких землях.

Во Дворце Ледяной Волны, при их первой встрече, у него даже не хватило смелости поднять голову и взглянуть на неё.

Но сейчас всё изменилось.

Их положение поменялось, и она больше не была бесчувственной и отрешённой феей, а стала всего лишь младшей на стадии Золотого Ядра, пришедшей с просьбой.

А он, напротив, стал недосягаемым и прославленным Мастером Пилюль, чьё имя было известно даже среди сильнейших практиков!

Будь это обычная ситуация, с её характером она предпочла бы умереть в одиночестве, чем прийти и просить о такой услуге.

Между ней и Ло Чэнем были в основном деловые отношения, без особой вражды или привязанности.

Если уж на то пошло, то именно она в своё время приказала практикам из Секты «Небесный Путь» отправиться на поле боя на Горах Накопленного Грома, что привело к огромным потерям для секты.

Вспоминая мстительный характер Ло Чэня, который в прошлом не побоялся во главе своих людей ворваться в Пламенный Союз, она понимала, что в этот раз её, скорее всего, ждёт унижение.

Но были вещи, которые она должна была сделать, даже если существовал лишь один шанс из тысячи!

Поэтому, собрав всё своё мужество, она пришла!

Вокруг стояла тишина, слышался лишь тихий шелест её одежд, касавшихся пола, когда она слегка дрожала.

В этот миг время словно застыло.

В гнетущей и напряжённой атмосфере на женщину внезапно опустилась невидимая сила.

Прежде чем Фея Бесстрастия успела что-либо понять, раздался голос Ло Чэня:

— Мы с тобой старые знакомые, и наша встреча — уже большая редкость. К чему так себя вести?

Поддерживаемая магической силой, Фея Бесстрастия против своей воли поднялась на ноги.

Чувство унижения постепенно уходило, сменяясь потрясением от его силы.

«Так вот какова мощь Истинного Владыки Зарождения Души? У меня не было ни малейшей возможности сопротивляться».

Она подняла голову и встретилась с улыбающимися глазами Ло Чэня.

Он был так же молод, как и много лет назад, но в его взгляде появилось нечто от мудрости прожитых лет.

Не смея больше смотреть ему в глаза, Фея Бесстрастия опустила голову и тихо произнесла:

— Истинный Владыка теперь прославленный Мастер Пилюль, занятый множеством дел и почти не имеющий свободного времени. То, что вы согласились меня принять, — уже великая милость, как я могла не выказать должного уважения?

Её слова были преисполнены учтивости и знания этикета.

Но было очевидно, что она не привыкла говорить в таком тоне.

Поэтому её речь звучала прерывисто, сбивчиво, и тот, кто не знал её, мог бы подумать, что она говорит с сарказмом.

Ло Чэнь усмехнулся. Он прекрасно знал её характер и не стал придираться.

Сев на стул рядом, он спросил:

— Я слышал от Сяолю, что во время нашествия зверей на Великой Снежной Горе Ледяной Дворец серьёзно пострадал и был почти полностью уничтожен, а выжили лишь немногие?

Тело Феи Бесстрастия дрогнуло, и в её глазах, казалось, вновь промелькнула та ужасная картина.

Она с болью кивнула.

— Сила Ледяного Дворца и так была невелика, а ради прорыва старшей сестры Цанлун на стадию Зарождения Души мы пожертвовали большей частью боевой мощи практиков Золотого Ядра.

— Во время Войны за Освоение наша секта решила помочь Истинному Владыке Юньхэ из секты Хэхуань и вложила немало сил и средств.

— Когда нашествие зверей хлынуло с Великой Снежной Горы, Ледяной Дворец был уничтожен в одно мгновение.

— И хотя позже я собрала многих выживших собратьев по секте, за сто лет со мной осталось всего около десяти человек.

Выслушав её, Ло Чэнь невольно вздохнул.

Когда-то Ледяной Дворец был довольно влиятельной силой среди великих сект Золотого Ядра.

Девять мастеров Золотого Ядра, безраздельно правивших на севере Региона Нефритового Котла.

Десятки тысяч практиков под их началом, множество вассалов.

Даже его Секта «Небесный Путь» одно время была их вассалом.

Но перед лицом великих событий они оказались хрупкими и беззащитными, докатившись до жалкого состояния, когда от них осталось всего с десяток человек.

Сказать, что Фея Бесстрастия всё ещё держалась за имя Ледяного Дворца, было бы преувеличением. Скорее, они были просто группой свободных практиков, сбившихся в кучу, чтобы согреться.

И таков был удел великой силы, не имевшей своего Истинного Владыки Зарождения Души.

Теперь в Секте «Небесный Путь» был он, но когда в будущем армия демонов Восточной Пустоши вторгнется, их силы наверняка будут в тысячи раз превосходить нашествие зверей с Великой Снежной Горы.

Насколько лучше будет положение Секты «Небесный Путь» по сравнению с Ледяным Дворцом?

Ло Чэнь не осмеливался думать об этом, и радость от встречи со старой знакомой почти улетучилась из-за трагической истории Ледяного Дворца.

— Сяолю сказал, ты хочешь попросить меня спасти кого-то?

Ло Чэнь сам заговорил о цели её визита, отчего сердце Феи Бесстрастия радостно дрогнуло.

Она боялась, что он будет ходить вокруг да около, намеренно избегая этой темы.

Глубоко вздохнув, Фея Бесстрастия торжественно достала из сумки-хранилища нефритовую шкатулку.

Шкатулка была плотно запечатана несколькими талисманами.

— Я знаю, что другие Истинные Владыки платят вам высокую цену за помощь. Поэтому я специально навела справки и на все свои сбережения выменяла частицу энергии Сяо. Надеюсь, вы будете довольны.

Ло Чэнь просканировал шкатулку своим божественным сознанием и покачал головой.

Внутри действительно была частица энергии Сяо, но это была не та энергия, одна из трёх, что ему была нужна.

Впрочем, это было нормально. Фея Бесстрастия была всего лишь практиком Золотого Ядра, и ей было трудно разузнать подробности обмена между Истинными Владыками Зарождения Души.

К тому же, энергия Сяо была духовной эссенцией Девяти Небес, которую могли добывать, лишь поднявшись в лазурную высь, только Истинные Владыки Зарождения Души, и ценилась она невероятно высоко.

То, что она смогла с таким трудом добыть одну частицу, уже было большим достижением.

Поэтому ему стало очень любопытно, кого же она хотела спасти.

— Ты, возможно, не совсем понимаешь. Сделки с собратьями-даосами я заключаю, сначала оценив сложность дела, а уже потом обсуждая вознаграждение.

— К тому же, я не уверен, что смогу спасти того, кого ты хочешь.

— Так что давай сначала разберёмся в ситуации!

— Кого ты хочешь спасти?

От этих слов и без того бледное лицо Феи Бесстрастия стало ещё белее.

К счастью, Ло Чэнь в конце всё же спросил о деле, и она, не колеблясь, взмахнула рукой.

В её ладони появился миниатюрный дворец.

Взгляд Ло Чэня застыл. Это было наследственное магическое сокровище Ледяного Дворца — Ледяной Дворец Лунного Сияния!

Однако он сильно отличался от того, что он мельком видел на Великой Снежной Горе. Сейчас у Ледяного Дворца Лунного Сияния не хватало трёх из девяти ярусов, а оставшиеся шесть были испещрены трещинами и сколами.

На нём виднелись следы от ударов воды и огня, столкновений с металлом и камнем, и даже несколько отметин от ударов молний.

Великое магическое сокровище высшего ранга дошло до такого состояния.

Магическая сила заструилась, и маленький дворец начал медленно увеличиваться.

Когда он достиг двух чжанов в высоту, одна из дверей медленно открылась.

Фея Бесстрастия с напряжённым видом с трудом направляла магическую силу, управляя дворцом.

Она делала это не очень умело, очевидно, не владея им в полной мере, отчего ей было так тяжело.

Но, несмотря на это, из дверного проёма наконец показался некий предмет.

Ледяной гроб, от которого исходил пронизывающий холод!

Шух!

Ло Чэнь вскочил на ноги, его взгляд был прикован к человеку в ледяном гробу.

Она выглядела как живая, такая же нежная, как и в былые времена.

Изящные брови были слегка нахмурены, словно она страдала от невыносимой боли.

Эта спящая ледяная красавица была той самой старой знакомой, о которой Ло Чэнь не раз вспоминал.

— Цанлун… старшая сестра.

Дон!

Ледяной Дворец Лунного Сияния упал на землю, но ледяной гроб остался висеть в воздухе.

На этот раз его поддерживала магическая сила Ло Чэня, не давая ему упасть.

Фея Бесстрастия с облегчением вздохнула. Методом управления этим Ледяным Дворцом Лунного Сияния владели только глава секты и Верховный Старейшина, но Цанлун спала, а прежняя глава, Фея Ледяной Души, давно погибла.

Не зная метода, она управляла им силой, что было для неё огромной нагрузкой.

Увидев, что Ло Чэнь неотрывно смотрит на ледяной гроб, Фея Бесстрастия пояснила:

— Старшая сестра тогда потерпела неудачу при попытке прорыва на стадию Зарождения Души, её цзин, ци и шэнь были истощены. К счастью, Истинный Владыка Хань Чжань из Секты Падающих Облаков помог ей, с помощью тайной техники собрав остатки её души, а наш драгоценный гроб сохранил её тело, благодаря чему она и дожила до сегодняшнего дня.

Ло Чэнь поджал губы. Её рассказ в точности совпадал с тем, что говорил ему Хань Чжань, без каких-либо расхождений.

— Если бы не несчастный случай, этот драгоценный гроб, хранящийся в запретной зоне Ледяного Дворца, мог бы поддерживать жизнь старшей сестры Цанлун в течение нескольких сотен лет. Нам оставалось бы только дождаться, пока в нашей секте появится Истинный Владыка Зарождения Души, который, возможно, смог бы её спасти.

— Но Ледяной Дворец был разрушен, и гроб лишился подпитки от Десятитысячелетнего Сокровенного Льда, из-за чего его способность защищать тело старшей сестры сильно ослабла.

— По моим подсчётам, пройдёт ещё несколько десятков лет, и гроб перестанет действовать. Когда это случится, и старшая сестра окажется под открытым небом, боюсь, она в тот же миг угаснет.

Ло Чэнь держал руку над ледяным гробом, и в его голове уже всё прояснилось.

Этот гроб не был магическим сокровищем или истинным артефактом. Это был кусок Десятитысячелетнего Сокровенного Льда высочайшего качества, дополненный массивом, что и позволяло ему сохранять тело нетленным и защищать от внешней духовной энергии.

Без поддержки ледяной среды этот гроб долго не продержится.

— Вы пробовали просить кого-то другого о помощи? — спросил Ло Чэнь.

Фея Бесстрастия покачала головой:

— Нет.

— Почему?

— Не смели!

Видя недоумение Ло Чэня, Фея Бесстрастия тихо сказала:

— В нынешние времена сердца людей подобны царству призраков, никому нельзя доверять. К тому же, у старшей сестры особое телосложение. Если она попадёт в руки негодяев, последствия будут невообразимыми.

— Особое телосложение? — нахмурился Ло Чэнь.

Фея Бесстрастия помедлила, но всё же решилась сказать:

— Об этом я и сама не знала. Позже, когда Секта Хэхуань была уничтожена могущественным Императором Демонов, я случайно встретила одного из сбежавших практиков Золотого Ядра. Во время боя с ним я узнала, что Истинный Владыка Юньхэ выбрал Ледяной Дворец в качестве партнёра для освоения Великой Снежной Горы, на самом деле, из-за телосложения старшей сестры. Просто в то время её защищал Истинный Владыка Хань, поэтому он не решался действовать в открытую.

Ло Чэнь нахмурился ещё сильнее. Оказывается, тут было столько подводных камней.

И Хань Чжань ничего об этом не упоминал!

Глядя на женщину с нахмуренными бровями в ледяном гробу, Ло Чэнь потерял терпение.

— Так что за телосложение?

В этот момент Фея Бесстрастия, казалось, решилась на всё.

Она перестала мяться и прямо сказала:

— Старшая сестра Цанлун обладает Телом Семи Искусных Отверстий. Помимо Моря Ци, у неё есть ещё одна сердечная точка, где может накапливаться огромная магическая сила. Даже после неудачного прорыва на стадию Зарождения Души её уровень совершенствования не упал, а магическая сила по-прежнему не уступает силе обычного практика на завершённом этапе Золотого Ядра! Поэтому Истинный Владыка Хань Чжань укрепил её душу, а гроб нашей секты защитил её тело, и только о магической силе мы не беспокоились.

— И у этого Тела Семи Искусных Отверстий, помимо того, что оно делает практика от природы умным и наделяет его огромной магической силой, есть ещё одна особенность. Во время парной культивации оно может принудительно повысить уровень совершенствования партнёра!

— Именно на это и рассчитывал Истинный Владыка Юньхэ. Он хотел под предлогом освоения Великой Снежной Горы поглотить наш Ледяной Дворец, а затем попытаться заполучить старшую сестру.

— Старшая сестра всю жизнь была одна, даже перед таким выдающимся мужчиной, как Истинный Владыка Хань Чжань, она оставалась верна себе. Она боялась, что, поддавшись чувствам, станет для кого-то сосудом для совершенствования.

Ло Чэнь слушал, разинув рот.

Он и представить не мог, что за этим скрывается такая запутанная история.

Раньше он чувствовал, что между Цанлун и Хань Чжанем были особые отношения. Первая помогла ему заранее освоить «Технику Разделения Души» для Формирования Основы, второй, не страшась угроз Сюаньской Змеи из Белых Костей, помогал Цанлун пройти бедствие, но в итоге они так и не сошлись.

Хань Чжань объяснял это тем, что Ледяной Дворец готовил Цанлун на важную роль и не позволял ей выходить замуж, а он сам был слишком горд, чтобы настаивать.

Но если подумать, в Ледяном Дворце никогда не было таких правил.

У самой Феи Бесстрастия раньше был Дао-супруг.

А её ученица, Ши Лань, разве не родила дочь от Сюй Сяолю из Секты «Небесный Путь»?

Теперь же выходило, что это старшая сестра Цанлун отказала Хань Чжаню.

Впрочем, как всё было на самом деле, Ло Чэнь не хотел докапываться.

Он посмотрел на ледяной гроб и задумчиво произнёс:

— Судя по твоим словам, у старшей сестры особое телосложение, которое позволяет принудительно повышать уровень совершенствования.

— И ты боишься, что её тело попадёт в руки негодяев, а это значит, что даже в спящем состоянии её телосложение всё ещё…

— Ло Чэнь!

Не успел он договорить, как Фея Бесстрастия пронзительно вскрикнула.

Она даже назвала его по имени.

Ло Чэнь холодно посмотрел на неё.

Фея Бесстрастия, выпрямив шею, встретила его взгляд, но постепенно не выдержала давления, и по её бледному лицу покатились капли холодного пота.

Она открыла рот и с трудом выговорила:

— Я пришла к тебе, потому что нас связывает прошлое, и старшая сестра в своё время была к тебе очень добра. Теперь ты прославленный Мастер Пилюль, твоё имя гремит так же, как когда-то имя Владыки Духа Огня, поэтому я верю тебе.

— Если тебя не устраивает вознаграждение в виде энергии Сяо, если ты всё ещё злишься на меня за то, что я отправила Секту «Небесный Путь» на войну, я… я… я готова…

Договорить ей было почти невыносимо, она чуть ли не до крови прикусила губу.

— Довольно слов. Её я спасу!

Ло Чэнь взмахнул рукой, и Ледяной Дворец, до этого лежавший на полу, взлетел в воздух.

Все оставшиеся в нём чужие метки духовного сознания в одно мгновение обратились в прах.

Ледяной Дворец Лунного Сияния опустился ему в руку, и Ло Чэнь, благодаря своему богатому опыту в создании артефактов, мгновенно понял, как им управлять.

Как и Треножник Изначального Хаоса, это сокровище обладало способностью хранить предметы в пространстве, поэтому в нём можно было держать тело Цанлун.

Фея Бесстрастия, казалось, была в замешательстве — и от слов Ло Чэня, и от того, что её прервали.

Она смотрела на него, словно ожидая продолжения.

Однако Ло Чэнь лишь улыбнулся.

— Старшая сестра Цанлун в своё время была ко мне очень добра. Спасти её — мой долг, к чему тут вознаграждение?

— Пусть она останется со мной. Я найду способ её вылечить.

Его слова звучали искренне, улыбка была тёплой.

В его глубоких глазах в этот миг не было ни капли притворства.

Для женщины это было неожиданно, но, с другой стороны, такой ответ казался вполне предсказуемым.

Она глубоко вздохнула и поклонилась Ло Чэню.

— Гу Сяожоу благодарит Истинного Владыку!

…

Фея Бесстрастия ушла.

Но лишь на время.

Узнав о нынешнем положении оставшихся практиков Ледяного Дворца, Ло Чэнь попросил Сюй Сяолю найти Ян Пинду и передать, чтобы тот от имени Ло Чэня принял учениц Ледяного Дворца под своё крыло и позаботился о них.

Когда она ушла, Ло Чэнь скривил губы.

Сегодняшняя, казалось бы, слабая Фея Бесстрастия на самом деле была такой же грозной, как и раньше!

Своими словами она давила на его «слабое место» — его репутацию.

Можно было представить, что если бы Ло Чэнь отказался спасать Цанлун или проявил бы к её телу какой-то интерес, Фея Бесстрастия, не раздумывая, пошла бы на всё, чтобы испортить его имя.

А для Ло Чэня это было бы некстати.

Его нынешняя репутация помогала ему заводить полезные знакомства для будущей борьбы со стариком из Секты Божественных Пяти Элементов. Более того, она делала его ещё более ценным в глазах Секты Минъюань, и даже если в будущем они захотят разобраться в событиях на горе Цанъу, им придётся считаться с его мастерством в алхимии.

Поэтому портить репутацию было нельзя!

И кроме того!

Ло Чэнь посмотрел на ледяной гроб, на который он наложил новый массив, и в его глазах промелькнула нотка ностальгии.

Старшая сестра Цанлун действительно была к нему очень добра.

Она позволила ему использовать запретную зону Ледяного Дворца, чтобы закалить Истинное Пламя Увядания и Расцвета, поделилась с ним опытом Формирования Ядра и помогла понять сильные и слабые стороны его таланта.

Можно сказать, что старшая сестра Цанлун внесла немалый вклад в то, что Ло Чэнь достиг нынешнего уровня совершенствования.

И самое главное — она была одной из немногих, кто искренне помогал ему, не имея при этом особых скрытых мотивов!

На своём пути Ло Чэнь встречал немало «благодетелей».

Но будь то Ми Шухуа, Фея Бесстрастия, Хань Чжань или Фу Чаошэн — все они, казалось бы, дружелюбные, на самом деле преследовали свои цели.

Одни жаждали его алхимических способностей, другие хотели захватить его тело, третьи лишили его пятидесяти лет жизни.

Только Цанлун хотела лишь завязать с ним добрые отношения.

Проведя ладонью по холодной крышке гроба, Ло Чэнь искренне улыбнулся.

«Ты обязательно очнёшься!»