Глава 812. Осада магических зверей, прибытие подкрепления, звёздный круговорот, лазурная высь во тьме

Глава 812. Осада магических зверей, прибытие подкрепления, звёздный круговорот, лазурная высь во тьме

На закате.

Золотистые лучи заходящего солнца заливали широкие улицы крепости Линтянь, окрашивая землю в яркое золото.

Практики спешно сновали туда-сюда.

Лишь одна неторопливая фигура, медленно идущая по городу, казалась здесь чужой.

Ло Чэнь внезапно вздохнул.

— В конце концов, всё от безделья!

В столь решающий момент Хуэйнян попросила ребёнка, что совершенно не вязалось с её привычкой всегда ставить общее благо превыше всего.

Но Ло Чэнь мог её понять.

Нынешняя Сыма Хуэйнян давно оставила пост главы секты «Небесный Путь», и ей больше не нужно было беспокоиться о делах секты. Раньше, хоть она и ушла в отставку, над ней всё ещё висела угроза выживания секты. Но после его возвращения ей больше не о чем было волноваться и в этом плане.

Из-за гу-червя Линси Ло Чэнь не позволял ей продолжать совершенствоваться.

Так, мало-помалу, Сыма Хуэйнян оказалась совершенно не у дел.

Для совершенствующегося не практиковать, ничего не делать, не наслаждаться жизнью и даже лишиться былой власти, наблюдая, как день за днём утекает жизненный срок, — это было сродни самой мучительной пытке!

Чтобы справиться с этими терзаниями, Хуэйнян и вызвалась управлять новосозданным Павильоном Сокровищ «Небесный Путь».

Но за её спиной была громкая слава Ло Чэня, всесторонняя поддержка практиков секты «Небесный Путь» и тайные наставления умельцев из торгового союза «Тяньюань». Где уж тут было ей утруждаться?

В конце концов, у неё появились иные мысли.

Подобно тому, как практики с недостаточным талантом в преклонном возрасте подсознательно стремятся оставить после себя наследие или продолжить свой род.

Она захотела ребёнка, чтобы вложить в него всё своё внимание и надежды.

В этом желании не было ничего дурного, но беда была в том, что оно возникло в это смутное время.

Даже Ло Чэнь не был полностью уверен, что сможет защитить себя, так как же он мог позволить своему потомку столкнуться со всеми бурями и невзгодами мира совершенствующихся?

— Посмотрим в будущем!

Ло Чэнь вздохнул и тихо вернулся в свою пещерную обитель.

***

В воздухе парили сгустки духовного света.

Ло Чэнь долго смотрел на них, а затем поочерёдно подтолкнул каждый к марионетке Алый Пес.

— Это оружие с иллюзорными ядрами, ранги варьируются от магического оружия до магических сокровищ низшего ранга. Здесь есть всё.

— Хотя конкретных методов изготовления нет, с моими навыками в создании артефактов я смогу, основываясь на массивах, материалах и техниках, реконструировать примерные чертежи. Если не получится, всегда можно будет проверить их на пригодность с помощью системы.

— Кроме того, это записи об оружейном ремесле, оставленные в своё время Фэй-юньцзы. Возьми и внимательно изучи их, используй как справочный материал.

Марионетка Алый Пес молча приняла всё это. Их сознания были связаны, так что Ло Чэню даже не нужно было ничего говорить.

Внезапно марионетка открыла рот.

Напротив, кончики пальцев Ло Чэня дрогнули, и из них медленно вылетело сине-белое пламя, которое влетело в рот марионетки Алый Пес.

Это было семя истинного пламени Увядания и Расцвета, в котором также содержалась часть магической силы Ло Чэня.

Для битвы его могло и не хватить.

Но для помощи марионетке Алый Пес в разборке магического оружия и сокровищ этого было более чем достаточно.

Отдав все распоряжения, Ло Чэнь вошёл в тайную комнату в пещерной обители.

Внутри царил пронизывающий холод, повсюду громоздились ледяные глыбы.

В центре стоял ледяной гроб, в котором тихо, всё так же нахмурив брови, лежала Цанлун.

В руке Ло Чэня появилась ледяная книга из сокровенного льда.

«Дао Ледяного Предела Десяти Направлений».

Это была главная техника Ледяного Дворца, которую могли практиковать только ученики внутренней секты, обладающие духовным корнем воды и особым ледяным духовным корнем.

Когда Фея Бесстрастия передала Ло Чэню ледяной гроб, она отдала ему и эту книгу.

Передача основной техники секты постороннему была величайшим предательством!

Но Ледяной Дворец уже практически прекратил своё существование, и ради спасения Цанлун Фея Бесстрастия была вынуждена пойти на это.

Ло Чэнь пробежал взглядом по ледяной книге, не особо интересуясь методами совершенствования.

Даже при том, что это была техника четвёртого ранга, позволяющая достичь уровня Зарождения Души.

Его интересовали описанные в ней несколько техник запечатывания и массивов.

«Технику Ледяного Предела я уже освоил на начальном уровне и могу в любой момент снять печать с Цанлун, чтобы она очнулась».

«Но время ещё не пришло!»

«В ближайшее время у меня может не быть столько свободного времени, поэтому нужно действовать наперёд и как можно скорее овладеть этими ледяными массивами, чтобы направлять силу сокровенного льда и предотвратить разрушение ледяного гроба».

Размышляя, Ло Чэнь начал слово за словом изучать массивы, описанные в «Дао Ледяного Предела Десяти Направлений».

***

Три дня спустя.

В западной башне крепости Линтянь марионетка Чёрная Обезьяна медленно открыла глаза.

В поле её зрения вошёл слегка утомлённый Ло Чэнь.

— Я со своими делами разобрался, теперь буду лично охранять это место. Не расслабляйся, у меня для тебя есть другое важное задание.

— Это техника марионеток, которую Цинь Юаньцзян передал секте. Она происходит из ветви секты Падающих Облаков.

— Изучи её как следует, возможно, сможешь найти тот самый метод, которым Хань Чжань в своё время управлял марионеткой-белым тигром.

Марионетка Чёрная Обезьяна молча взяла толстые фолианты и удалилась в угол, чтобы спокойно читать.

Поначалу Цинь Юаньцзян не передавал эти техники. Лишь после того, как Ло Чэнь вернулся и обучил его «Технике Разделения Души», он, хорошенько всё обдумав, отдал их.

Честно говоря, эти техники марионеток, возможно, и были довольно искусными, но их уровень был невысок — они уступали тем древним техникам, что Ло Чэнь собрал в Северном Море.

Но важно было то, что они принадлежали к той же школе, что и техники Хань Чжаня!

В своё время Хань Чжань, будучи на начальном этапе уровня Зарождения Души, смог подчинить себе марионетку-белого тигра именно с помощью техник марионеток секты Падающих Облаков.

Возможно, шанс Ло Чэня овладеть этой марионеткой скрывался именно в этих текстах.

Если бы ему удалось заполучить её, то в предстоящей войне у него появился бы ещё один козырь.

Когда Чёрная Обезьяна успокоилась, Ло Чэнь взглянул на серп молодой луны за окном западной башни и небрежно взмахнул рукой над полом.

Тут же появилась лотосовая платформа Пяти Элементов.

Он легко взлетел на неё, положил в рот пилюлю Великого Истока высшего ранга и вошёл в состояние медитации.

К рассвету усталость Ло Чэня полностью исчезла, и он почувствовал прилив духовных и физических сил!

Без малейшего колебания он положил меч Изначальный Убийца поперёк коленей, втянул в рот струйку Энергии Алых Небес и начал гонять её между собой и мечом.

***

В этот день.

Глубокой ночью Ло Чэнь внезапно открыл глаза.

Струйка Энергии Алых Небес превратилась в дым и втянулась в его грудь.

Он без раздумий вылетел наружу и, оказавшись на тёмной городской стене, устремил взгляд вдаль.

Расстояние было слишком велико, и духовное сознание не могло ничего различить.

Но у него была ещё одна пара глаз, способная видеть на тысячи и десятки тысяч ли!

В поле его зрения один за другим зажглись огоньки.

Смутно до него донеслись звуки волнения из города.

«Началось?»

Как и предполагалось на совете, с прибытием Хуан Маня силы клана демонов значительно возросли, и они больше не могли сдерживаться.

Не выдержав и половины месяца, они сразу же перешли в наступление.

Восточные ворота, оказавшиеся на передовой, первыми приняли на себя яростный удар.

В этот момент миллионы практиков устремились к восточным воротам.

Возможно, наученные горьким опытом, когда командир Циси потерпел тяжёлое поражение при штурме крепости Линтянь, на этот раз демоны не стали отправлять своих сильнейших воинов в атаку.

Вместо этого они бросили на штурм четырёх городских ворот множество низкоранговых магических зверей.

Ло Чэнь взмыл ввысь.

Его острый взгляд окинул всё вокруг.

Под покровом ночи магические звери, словно поток, хлынули с востока.

Достигнув равнины перед крепостью Линтянь, огромный поток разделился на два рукава и начал обходить крепость с севера и юга.

Эта сцена напоминала, как муравьи, разделившись на три группы, пытаются окружить и загрызть огромного слона, которым казалась крепость Линтянь.

— Надеюсь, собратья-даосы выстоят!

Ло Чэнь вздохнул и одновременно приказал Цзэн Илуну и остальным, находившимся в полной боевой готовности, приготовиться к уничтожению магических зверей, которые подойдут к их участку.

Он не собирался идти на помощь.

Четыре практика уровня Зарождения Души охраняли каждый свой сектор, и никто не мог самовольно покинуть пост.

Западный сектор, находясь в тылу, был самым безопасным.

Если бы не его слава Мастера Пилюль, благодаря которой ему оказали предпочтение, этот пост достался бы не ему.

Сейчас это можно было считать удачей, так как ему не пришлось принимать на себя основной удар армии магических зверей.

Но Ло Чэнь прекрасно понимал, что по мере роста числа зверей и прибытия императоров-демонов уровня великого командира, осада западных стен была лишь вопросом времени.

«Когда же прибудет подкрепление?»

***

Грохот битвы на восточном, южном и северном направлениях не утихал.

Он продолжался с глубокой ночи до самого рассвета.

Под управлением городских практиков один за другим активировались массивы.

Установки, подобные духовным пушкам, безжалостно расходовали духовные камни, обрушивая на зверей за стенами шквал огня.

Время от времени императоры-демоны уровня Зарождения Души предпринимали пробные атаки на крепость Линтянь.

Ответом им был великий оборонительный массив, активированный правителем Линтянь.

Сокровенный меч метался во все стороны; хоть он и не мог прорваться наружу, но и внутрь никто не мог проникнуть.

К этому моменту сильнейшие воины клана демонов поняли, что взять крепость Линтянь одной лишь грубой силой невозможно.

Оставалось одно — война на истощение!

Когда малые и большие массивы крепости будут уничтожены, а ресурсы города исчерпаны, тогда Массив Четырёх Сторон Сюаньу станет всего лишь обычным массивом.

Битва не прекращалась!

Время шло.

На пятый день у западных стен, которые охранял Ло Чэнь, начали появляться разрозненные отряды магических зверей-дезертиров.

Это были остатки разбитых на основном фронте войск.

Не колеблясь, Ло Чэнь отдал приказ уничтожить их.

Практики западного сектора под предводительством практиков уровня Золотого Ядра вышли из-за стен и принялись истреблять остатки звериных отрядов.

Ло Чэнь принял взвешенное решение не использовать массивы западного сектора.

Ради таких разрозненных групп не стоило задействовать боевые массивы.

Лучше было воспользоваться случаем и закалить в бою практиков западного сектора.

Кровавые схватки развернулись прямо у него на глазах.

Он полностью раскрыл своё духовное сознание, охватив поле боя на тысячу ли, чтобы предотвратить внезапную атаку императора-демона уровня Зарождения Души.

Но было очевидно, что всё внимание императоров-демонов сейчас сосредоточено на основном фронте, и до него им пока дела не было.

Поэтому битва, которую вели его подчинённые, оставалась под контролем.

Ло Чэнь уделил особое внимание практикам секты «Небесный Путь», особенно Цзэн Илуну.

Полученные от него Крылья Раскалывающей Луны полностью компенсировали его недостаток скорости.

Ещё в юности Ло Чэнь обучил его технике «Девяносто Тысяч Ли» и подарил пару летающих крыльев наивысшего ранга.

Те крылья были уничтожены на арене для поединков.

Нынешние же Крылья Раскалывающей Луны были магическим сокровищем высшего ранга, и для Цзэн Илуна они были словно крылья для тигра!

В поле его зрения Цзэн Илун, расправив крылья, сжимал в руках алебарду Ваньцзюнь. Он был неподвижен, но стоило ему двинуться, как он проносился на сотни чжанов, нанося молниеносный удар.

Низкоранговые магические звери погибали от одного удара, превращаясь в кровавое месиво.

Даже обычные демонические короли третьего ранга не могли выдержать и нескольких его атак.

Увидев это, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

«Ван Юань хорошо его воспитал за эти годы. К тому же, этот юноша унаследовал от отца врождённый боевой инстинкт, а теперь у него есть и дарованное мной магическое сокровище. Можно сказать, что пока не появятся великие демонические короли позднего этапа третьего ранга или он не попадёт в окружение, никто не сможет ему навредить».

Ло Чэнь был очень доволен. Цзэн Илун полностью оправдал вложения, которые секта «Небесный Путь» в него сделала.

Если он не погибнет внезапно, в будущем он станет знаковой фигурой секты!

Остальные практики секты «Небесный Путь» также неплохо проявили себя в хаосе битвы.

Когда у кого-то иссякали силы, товарищи всегда прикрывали отход.

Множество талисманов, которые Ло Чэнь даровал им ранее, начали проявлять свою силу, один за другим уничтожая немало магических зверей.

«Жаль, что я не владею техникой внешнего воплощения, иначе я мог бы создать аватара и массово изготавливать талисманы, которые бы блистали в этой битве!»

Ло Чэнь всё ещё мечтал о таких способностях, как Вторая Зарождённая Душа или внешнее воплощение.

Внезапно!

Духовное сознание Ло Чэня шевельнулось и устремилось на сотни ли вдаль.

Оттуда, не скрываясь, неслись мощные колебания духовной энергии.

Он поднял взгляд и увидел в небе большой летающий корабль, пронзающий пустоту.

На корабле развевалось красное знамя с таинственными узорами.

Это была секта Божественных Талисманов!

Старейшина Фу стоял на борту и, увидев Ло Чэня, с улыбкой кивнул в знак приветствия.

Ло Чэнь тоже вздохнул с облегчением.

Подкрепление наконец-то прибыло!

Бум!

Летающий корабль остановился в десяти ли от городских ворот.

Ло Чэнь передал звуковое сообщение:

— Не отвлекайтесь на битву здесь, проходите проверку и сразу входите в город!

Старейшина Фу мгновенно всё понял.

Было очевидно, что по сравнению с разрозненными стычками у западных стен, на основном фронте давление было куда больше.

Пока практики секты Божественных Талисманов входили в город, Ло Чэнь и старейшина Фу обменялись несколькими словами.

— Юный друг Е Лань преуспел?

— Благодаря твоей пилюле он всё же смог преодолеть этот рубеж.

— Поздравляю!

— Ха-ха, если бы он не преуспел, я бы не смог со спокойной душой отправиться в крепость Линтянь!

— Когда всё уляжется, может, пропустим по чарочке?

— Раз Мастер Пилюль приглашает, как я смею отказаться! Старик непременно придёт!

После короткого разговора старейшина Фу с несколькими тысячами практиков вошёл в крепость Линтянь.

Секта Божественных Талисманов была одной из высших сект уровня Зарождения Души, чья структура сохранилась относительно хорошо.

Сегодня они привели несколько тысяч человек, и это была лишь часть их сил.

Юный друг Е Лань, о котором говорил Ло Чэнь, был тем самым практиком на завершённом этапе Золотого Ядра, который остро нуждался в пилюле Зарождения Души.

К слову, хотя Ло Чэнь и не был знаком с этим человеком, у них была некоторая связь.

Его старший брат был тем самым старейшиной Е Сяном, который участвовал в Войне за Освоение горного хребта Воющей Луны.

Прибытие подкрепления из секты Божественных Талисманов стало сигналом.

Вслед за ними всё новые и новые отряды практиков из пяти регионов Линтянь начали прибывать в крепость.

Первыми прибыли три секты из региона Фэнхуа: Дворец Фэнхуа, Утёс Мотянь и даже секта Божественных Пяти Элементов.

За ними последовали Павильон Десяти Тысяч Мечей, секта Меча Нефритового Котла…

Число практиков уровня Зарождения Души в городе резко возросло, что создало огромное давление на врага.

В какой-то момент орда зверей, осаждавшая крепость Линтянь, оставив после себя горы трупов, начала отступать.

Очевидно, клан демонов заметил изменения в крепости и решил прекратить бессмысленные потери.

Ло Чэню наконец-то не нужно было целыми днями стоять на страже у стены.

Но как только он собрался уходить, из резиденции городского правителя прислали человека со странным на вид компасом.

— Что это? — спросил Ло Чэнь, вертя в руках этот квадратный снаружи и круглый внутри, с рельефной поверхностью, артефакт.

Доставивший его Е Хун объяснил:

— Правитель города приказал заложить этот предмет в основание городской стены и попросил всех истинных владык наполнить его своей магической силой.

Хотя Ло Чэнь и не понял замысла, он последовал указаниям.

Он спустился со стены, подошёл к её основанию и положил странный компас на землю.

Затем он начал вливать в него магическую силу.

Стоило ему это сделать, как из компаса возникла мощная всасывающая сила, которая, казалось, намеревалась высосать всю его магическую силу до капли.

Ло Чэнь нахмурился, но не остановился.

В конце концов, это был всего лишь артефакт, сколько магической силы он мог вместить?

Как и ожидалось, после того как он потратил десятую часть своей магической силы, всасывающая сила постепенно ослабла.

А шар в центре квадратного компаса, словно насытившись, начал быстро вращаться.

Внезапно!

Вжух!

Шар превратился в столб света, устремился в небо и в мгновение ока исчез из виду.

Даже духовное сознание Ло Чэня не смогло его обнаружить.

В то же время из разных частей города в небо ударили такие же столбы света, уходя в лазурную высь.

На глазах у изумлённого Ло Чэня в центре крепости Линтянь появилась размытая фигура, парящая в воздухе.

Он указал пальцем в пустоту, и столбы света постепенно рассеялись.

А ясное небо начало темнеть.

— Солнце и луна убывают и прибывают, звёзды выстраиваются в ряды.

— Звёздный круговорот небес, и лазурная высь во тьме!

Под тёмным покровом замерцали звёзды, выстроившись со всех сторон и полностью накрыв крепость Линтянь.

Когда размытая фигура резко раскинула руки, тёмный покров мгновенно исчез, и звёзд в лазурной выси больше не было видно.

Казалось, ничего не произошло.

Но Ло Чэнь прекрасно понимал, что многое изменилось.

Словно что-то с небес теперь наблюдало за ним.

Он почувствовал себя немного не по себе и наложил на себя несколько скрывающих заклинаний, после чего это ощущение немного ослабло.

Ло Чэнь поднял голову, о чём-то задумавшись.

«Этот человек что-то сделал с небом, причём руками нас, истинных владык».

Он опустил взгляд. Жетон на его поясе завибрировал, и из него донёсся голос правителя Линтянь:

— Господа, прошу всех явиться в резиденцию городского правителя!