Глава 802. Бесстрастие из Ледяного Дворца, приветствую Истинного Владыку!

Глава 802. Бесстрастие из Ледяного Дворца, приветствую Истинного Владыку!

С прибытием Ло Чэня напряжённая атмосфера подготовки к войне в Крепости Линтянь значительно ослабла.

В нынешние времена ощущалась острая нехватка всевозможных ресурсов, а такие из них, что могли быстро повысить уровень совершенствования — вроде алхимических пилюль — и вовсе были нарасхват.

Раньше в Восточной Пустоши была Секта Царя Лекарств, но она была уничтожена.

Высокоранговые алхимики либо были тайно поглощены великими сектами, либо были слишком заняты собственными проблемами, из-за чего на рынке на какое-то время образовался вакуум.

Появление Ло Чэня действительно заполнило этот вакуум.

Это и было главной причиной, почему его слава так быстро разнеслась за столь короткое время.

Поэтому в Крепости Линтянь к Ло Чэню отнеслись с исключительным почтением.

Из пяти практиков уровня Зарождения Души, Цинь Байсян из Секты Сотни Зверей был размещён на передовой, лицом к крайнему востоку — именно оттуда с наибольшей вероятностью могло прийти войско магических зверей.

Сяо Шинян и Истинный Владыка Сяньхэ, расположившись слева и справа на расстоянии в тысячу ли друг от друга, прикрывали главный фронт.

Зона патрулирования Ло Чэня находилась в относительном тылу, на западном направлении, и давление, с которым ему предстояло столкнуться, сводилось разве что к возможным стычкам с разрозненными отрядами клана демонов.

Лин Фэн-цзы, известный своей скоростью перемещения, выполнял роль мобильного отряда, готового в любой момент прийти на помощь. По слухам, его время от времени отправляли на разведку на передовую.

Таков был общий план.

В тот же день Ло Чэнь отправился в пещерную обитель, которую ему выделил правитель Линтянь.

— Значит, это то место, где мне предстоит жить следующие три года!

Ло Чэнь вышел из комнаты для медитаций и с чувством произнёс это.

Он уже давно не наслаждался условиями для совершенствования на духовной жиле четвёртого ранга. В Крепости Линтянь, впрочем, недостатка в подобных обителях не было.

Говорили, что во время строительства крепости могущественные практики уровня Зарождения Души, способные перемещать горы и осушать моря, перенесли их сюда из павших великих регионов.

Если в будущем война перейдёт в затяжную стадию, пещерные обители Крепости Линтянь смогут обеспечить всем практикам уровня Зарождения Души место для отдыха, восстановления и пополнения магической силы.

— Главное, чтобы собрат-даос был доволен. Эта пещерная обитель в городе уступает лишь резиденции правителя, — сказал Лин Фэн-цзы.

Ло Чэнь моргнул.

Неудивительно!

Он только что почувствовал, насколько обитель была наполнена духовной энергией. Ни остров Драконий Источник, где он жил раньше, ни пещерная обитель Цзя-78 на пике Неба и Земли, где он пробыл недолго, не могли с ней сравниться.

Похоже, правитель Линтянь действительно постарался, устраивая его.

Увидев, что Ло Чэнь доволен, Лин Фэн-цзы больше не мог сдерживаться.

— Я слышал, что собрат-даос Цзюлин уже получила нужную ей пилюлю. Похоже, слухи не лгут, и познания собрата-даоса в искусстве алхимии воистину способны достичь небес!

Ло Чэнь беззаботно рассмеялся:

— Вы мне льстите, вы мне льстите. В такое время не стоит ходить вокруг да около. Какую пилюлю вы хотите переплавить, собрат-даос? Говорите прямо.

Лин Фэн-цзы просиял и, не колеблясь, достал рецепт пилюли.

В отличие от Владычицы Цзюлин, которая медлила, он сразу же протянул его Ло Чэню.

— Эта пилюля связана с одним из моих спасительных методов. Если собрат-даос сможет её для меня изготовить, я буду безмерно благодарен.

Ло Чэнь махнул рукой, не говоря громких слов, и, опустив голову, принялся внимательно изучать рецепт.

Лин Фэн-цзы не смел его прерывать и молча ждал ответа.

Для Ло Чэня детальное изучение рецептов стало уже привычным делом.

Примерно через час у него уже было ясное представление.

— Эту пилюлю я могу изготовить.

При этих словах глаза Лин Фэн-цзы загорелись.

— Однако материалы вам придётся предоставить самостоятельно.

Лин Фэн-цзы поспешно закивал:

— Это само собой разумеется. То, что собрат-даос согласился мне помочь, уже великое благодеяние. Как я могу позволить вам нести расходы?

Ло Чэнь с улыбкой спросил:

— А что насчёт цены?

Как и в прошлый раз, Лин Фэн-цзы снова оказался в затруднительном положении.

Он прекрасно понимал, что в нынешние времена сама готовность помочь с переплавкой пилюли — это уже проявление дружелюбия.

Но тратить много сил и времени на алхимию для них, практиков уровня Зарождения Души, каждая секунда которых на счету, — непозволительная роскошь.

Вознаграждение было обязательным!

Но он был беден!

Он хорошо помнил три условия, которые Ло Чэнь выдвинул на церемонии Зарождения Ядра.

Но у него не было ни Энергии Алых Небес, ни каких-либо рецептов пилюль.

Техники закалки тела у него были, но их ранг был невысок, и он боялся, что они не заинтересуют Ло Чэня.

Стиснув зубы, Лин Фэн-цзы решился:

— Я могу заплатить триста духовных камней высшего ранга.

Триста духовных камней высшего ранга?

Это всего лишь три миллиона духовных камней низшего ранга. В нынешней ситуации, когда высокоранговые духовные камни имели стратегическое значение, это было неплохо.

Но недостаточно!

Выражение лица Ло Чэня не изменилось.

Лин Фэн-цзы продолжил:

— У меня есть несколько древних техник закалки тела, примерно третьего ранга.

Техники закалки тела третьего ранга — это слишком низкий уровень.

Ло Чэнь продолжал с улыбкой смотреть на него.

Лин Фэн-цзы задумался и, стиснув зубы, сказал:

— Я также могу отдать вам сухожилие демонического питона Девяти Глубин четвёртого ранга. Этот зверь был невероятно силён, и мы с несколькими собратьями-даосами с трудом одолели его в совместной битве. Его сухожилие — превосходный материал для создания артефактов. Если вы его получите…

Ло Чэнь вздохнул:

— Лин Фэн-цзы, вы прекрасно понимаете, что для меня все эти вещи бесполезны. Напротив, если я потрачу год или полтора на переплавку пилюли для вас, мои потери будут неисчислимы. Вы считаете, что эти условия могут купить год драгоценного времени практика уровня Зарождения Души?

Лин Фэн-цзы замер.

Если говорить начистоту, нанять практика уровня Зарождения Души за то, что он предлагал, было возможно.

Но только в том случае, если тому были нужны именно эти вещи.

И нанять на целый год!

Видя его затруднение, Ло Чэнь вдруг сказал:

— Однако я всегда стараюсь быть добр к людям и не люблю видеть, как собратья по Дао мучаются. Если вы согласитесь на одно моё условие, то я, так и быть, потрачу год или полтора на изготовление вашей пилюли.

— Какое условие? — выпалил Лин Фэн-цзы.

Ло Чэнь слегка улыбнулся:

— Очень простое. В будущем, если представится возможность, вы должны будете один раз выступить на моей стороне. Или, если увидите, что ученики моей секты в беде, проявите заботу. Не волнуйтесь, это не будет смертельно опасная битва, я не поставлю вас в затруднительное положение.

Выражение лица Лин Фэн-цзы сменилось с растерянности и нерешительности на восторг в одно мгновение.

Он сложил руки в приветственном жесте:

— Благодарю собрата-даоса за содействие!

Он был искренне благодарен Ло Чэню.

Для Истинных Владык уровня Зарождения Души оказание помощи другим не было чем-то необычным.

К тому же, Ло Чэнь специально оговорил, что это не будет что-то слишком опасное. Для него в будущем это, скорее всего, будет лишь лёгкой услугой.

Мастер Пилюль воистину добродетелен!

Владычица Цзюлин не ошиблась, у Ло Чэня действительно благородный характер.

Оставив необходимые материалы и упомянутое ранее скромное вознаграждение, Лин Фэн-цзы в приподнятом настроении удалился.

Ло Чэнь сначала убрал материалы, а затем пересчитал полученное вознаграждение.

Триста духовных камней высшего ранга — для Истинного Владыки это было действительно скромно.

Но сейчас было неспокойное время, и духовные камни высшего ранга использовались повсеместно, поэтому их расход значительно возрос.

Возможно, это были последние духовные камни, которые у него оставались.

Ло Чэнь бережно их убрал — ему и самому сейчас не хватало духовных камней.

«Может, стоит выставить на продажу партию низкоранговых пилюль, чтобы заработать немного духовных камней? Заодно и повысить лояльность ко мне среди свободных практиков низкого уровня?»

«Но нужно продумать, как их продавать. Если устроить аукцион, где победит тот, кто больше заплатит, то никто не будет мне благодарен, а лишь посчитают, что получили заслуженное за свои деньги».

Ло Чэнь задумался, и в его голове тут же возникло несколько идей.

Тем временем его руки не бездействовали — он, работая в режиме многозадачности, осмотрел остальные вещи.

Сухожилие демонического питона Девяти Глубин!

Насыщенная ци крови, прочная текстура — это действительно был редкий материал четвёртого ранга.

«Теперь у меня есть основной материал для врождённого магического сокровища Цайи!»

Затем он просмотрел несколько техник закалки тела третьего ранга и, к своему удивлению, заинтересовался.

«Все они направлены на развитие скорости. Неудивительно, что Призрачная Секта собирала их, ведь их школа славится именно скоростью перемещения».

«Хотя ранг и невысок, все техники полные, без каких-либо пропусков».

«Нужно будет отправить эти книги обратно в секту, пусть Ван Юань их изучит. Возможно, ему удастся воссоздать две последние техники из «Поступи Бессмертного по Ветру, Луне, Грому и Облакам»».

Осмотрев всё, Ло Чэнь остался весьма доволен.

Хотя общая стоимость этих вещей была невысока и не шла ни в какое сравнение с большим количеством Энергии Алых Небес от Владычицы Цзюлин или рецептами и основами для талисманов от Старейшины Фу, для него всё это было полезно.

К тому же, он получил обещание помощи в будущем.

В этой сделке он, Ло Чэнь, не прогадал.

***

Немного отдохнув, на следующий день Ло Чэнь приступил к своим обязанностям по патрулированию.

На самом деле, Истинным Владыкам не нужно было делать всё своими руками.

Приведённые им практики Секты «Небесный Путь» объединились с теми, кто был вынужден остаться в городе. Под руководством практиков «Небесного Пути» они начали организовывать оборону на западном направлении.

Проверка городских массивов, патрулирование стен, формирование отрядов для дозора в радиусе ста ли от Крепости Линтянь — вот, в основном, и всё.

Задача Истинного Владыки была всего одна.

Время от времени высвобождать своё духовное сознание и сканировать одно направление, чтобы предотвратить прорыв сильнейших воинов клана демонов.

Стоило их заметить и сообщить в город, как великий массив Крепости Линтянь активировался бы, и даже великий демон четвёртого позднего этапа в человеческом обличье не смог бы прорваться.

Однако у Ло Чэня было одно беспокойство.

Находясь в резиденции правителя, он прямо спросил:

— Есть одна императрица демонов по имени Циншуан, её истинное тело — божественная птица Лазурный Луань, и она владеет законами пространства. Если она явится, сможет ли Крепость Линтянь устоять?

На этот вопрос он получил утвердительный ответ от правителя Линтянь.

— Мы боимся лишь того, что она не придёт!

Только после этого Ло Чэнь успокоился.

Боевые заслуги императрицы демонов Циншуан были слишком пугающими: она мгновенно одолела пятерых практиков уровня Зарождения Души, сражалась с тремя Великими Практиками и даже смогла продержаться некоторое время против могущественного практика уровня Становления Бога.

Если бы не было способа противостоять такому существу, то Крепость Линтянь, называемая вечной твердыней Восточной Пустоши, оказалась бы не прочнее листа бумаги.

Конечно, ему было любопытно, что за средство могло сдержать императрицу демонов Циншуан.

К сожалению, правитель Линтянь хранил это в строжайшей тайне, сказав, что до решающего момента его не применят. Ло Чэню оставалось лишь подавить своё любопытство.

***

Просканировав окрестности духовным сознанием, Ло Чэнь сосредоточился.

Ознакомившись с патрульными обязанностями, он понял, в чём заключалась их сложность.

Необходимость постоянно высвобождать духовное сознание хоть и не была слишком затратной для Истинного Владыки, но сильно отвлекала.

Это было неудобно как для совершенствования, так и для других дел.

«Впрочем, для меня это не проблема».

Слабо улыбнувшись, Ло Чэнь достал из кольца-хранилища двух марионеток.

Это были Чёрная Обезьяна и Алый Пёс!

Две суб-души вошли в марионеток.

Ло Чэнь отдал приказ, и Чёрная Обезьяна взмыла в воздух, направляясь к стенам Крепости Линтянь.

Духовное сознание суб-души было слабее, но всё же соответствовало силе обычного практика начального этапа Зарождения Души. Круглосуточное патрулирование с её помощью было бы даже эффективнее.

Оставшуюся марионетку-пса Ло Чэнь тоже не оставил без дела, передав ей рецепт Лин Фэн-цзы.

Хотя этот рецепт и был четвёртого ранга, сложность его изготовления была невысока.

Он был куда проще, чем пилюля Зарождения Души или пилюля Девяти Разделений, и даже уступал пилюле Превращения.

По мнению Ло Чэня, по сложности он был чуть выше Мази «Чёрного Императора» четвёртого ранга и сравним с пилюлей «Защиты от Яда».

Лин Фэн-цзы, вероятно, не смог изготовить её раньше из-за нехватки средств и отсутствия желающих ему помочь.

С такой сложностью Ло Чэню даже не требовалось тратить очки достижений системы.

Сначала он поручил суб-душе тщательно изучить рецепт, а после того, как она ознакомится с ним, его истинное тело само приступит к переплавке.

Таким образом, его основное тело освободилось.

Но когда Ло Чэнь сидел без дела?

Из кончика его пальца вырвался луч энергии меча.

«Я уже переплавил семь лучей Энергии Алых Небес. За три года я точно смогу переплавить ещё три».

«Как только их станет десять, я достигну начального мастерства, описанного в сутре меча, что для моей панели навыков будет означать прорыв на новый малый уровень. Возможно, тогда я увижу какие-то дополнительные изменения».

Ло Чэнь задумался.

Одновременно в его руке появилось сухожилие демонического питона Девяти Глубин.

«Цайи хочет в качестве врождённого магического сокровища оружие вроде летящего рукава, ленты или длинного хлыста. Этот материал идеально подходит, и его свойства тоже соответствуют».

«Единственное, чего мне не хватает, — это чертежей для создания подобного магического сокровища».

«Нужно будет поспрашивать, может, у кого-то есть подходящие чертежи. Если удастся их достать, было бы хорошо за эти три года выкроить время и создать для Цайи её врождённое магическое сокровище».

За короткое время Ло Чэнь уже распланировал свои дела на ближайшие три года в Крепости Линтянь.

Надо сказать, что «Техника Разделения Души», оставленная Хань Чжанем, оказала ему неоценимую услугу.

Если бы не отделённые суб-души, он бы сейчас не смог так легко справляться с множеством дел одновременно.

Вероятно, ему, как и другим практикам уровня Зарождения Души, пришлось бы сосредоточить все свои силы на одном единственном пути совершенствования.

***

Как и предполагали бесчисленные практики Крепости Линтянь, после прибытия в город Мастер Пилюль стал неуловим, словно дракон, чей хвост видят лишь мельком.

Тот день, когда он вошёл в город, стал для многих единственной возможностью его увидеть.

Но это не означало, что о Мастере Пилюль забыли!

Прошёл слух, что у Шалун-цзы, лидера молодого поколения Секты «Небесный Путь», имеется большое количество пилюль!

Все эти пилюли были лично изготовлены Мастером Пилюль Ло Чэнем и переданы Шалун-цзы.

Среди них были пилюли всех трёх рангов, от Закалки Ци до Золотого Ядра, самого разного назначения: для совершенствования, вспомогательные и даже самые редкие — для прорыва на новый уровень.

Если Шалун-цзы соглашался, можно было обменять у него нужные пилюли по относительно приемлемой цене.

Но если он отказывал, то ни за какие деньги нельзя было получить ни одной пилюли!

В одночасье многие практики в свободное от службы время стали специально приходить в западный район города, чтобы встретиться с Шалун-цзы.

Те, у кого не было связей, даже начали заводить дружбу с другими практиками Секты «Небесный Путь», надеясь на рекомендацию.

В результате эти несколько десятков практиков Секты «Небесный Путь» постепенно обрели в Крепости Линтянь особый статус.

Когда они выходили в город, их окружали друзья и знакомые.

Во время патрулирования другие отряды старались держаться с ними в тесном контакте, чтобы уберечь их от смертельной опасности.

Возможно, это звучит преувеличенно.

Но такова была реальность. Даже те, кому не нужны были пилюли, не хотели наживать врагов в лице практиков Секты «Небесный Путь».

Примелькаться, завязать добрые отношения — так поступал каждый.

Именно такого результата и хотел добиться Ло Чэнь.

Изначально он думал использовать большое количество низкоранговых пилюль, чтобы укрепить свою репутацию среди свободных практиков.

Но, поразмыслив, он понял, что пользы от этого будет немного.

Помощь от практиков низкого уровня была слишком незначительной.

Напротив, если он сможет использовать свою репутацию и ценность пилюль, чтобы его ученики заводили полезные знакомства, выгода будет гораздо больше.

Эта ситуация напоминала положение учеников Долины Лазурной Пилюли или Секты Царя Лекарств в прошлом: куда бы они ни пошли, их встречали с почтением.

Их уважали и обхаживали, потому что за их спиной стояла секта, стоял Ло Чэнь.

Отдав распоряжения, Ло Чэнь больше не следил за этим.

Он поручил это дело Цзэн Илуну, заодно потворствуя наставническим порывам Ван Юаня — пусть Цзэн Илун в процессе общения с людьми учится разбираться в них, чтобы не повторилась история на арене, когда его одурачила женщина.

В один из дней.

Ло Чэнь только что вернулся из резиденции правителя с расслабленным выражением лица.

Правитель Линтянь действительно оказался хорошим человеком!

Когда он «случайно» упомянул, что у него есть сухожилие демонического питона Девяти Глубин, но нет способа его применить, тот с невероятной щедростью дал ему чертёж.

На нём был описан метод создания магического сокровища под названием «Хлыст Сюаньмин».

Основными материалами для него были сухожилие демонического зверя вроде дракона-цзяо или питона, а также Тёмные Воды, уникальные для Секты Минъюань.

Если бы удалось создать это сокровище, оно обладало бы не только огромной мощью и способностью разъедать вражеские артефакты, но и могло бы на короткое время принимать облик зверя, которому принадлежало сухожилие — поистине чудесное творение.

Вдобавок правитель Линтянь подарил Ло Чэню три капли Тёмных Вод, которые можно было разбавить перед использованием.

«Неудивительно, что у правителя Линтянь такая хорошая репутация, он так щедр!»

«По сравнению с ним я иногда бываю мелочным».

Размышляя об этом, Ло Чэнь с нетерпением хотел приступить к изучению чертежа «Хлыста Сюаньмин».

Но, вернувшись в свою пещерную обитель, он увидел седовласого Сюй Сяолю, который стоял у входа, словно ждал уже давно.

— Верховный Старейшина, вас хотят видеть.

— Из-за пилюль?

Привычно спросил Ло Чэнь. В последнее время многие хотели попросить его изготовить пилюли, среди них были и посланники от сил уровня Зарождения Души, которые присылали своих учеников для разведки.

Однако большинство из них обращались к Чу Кую и Цзэн Илуну.

Тех, кто действовал через Сюй Сяолю, было очень мало.

А раз случай редкий, значит, что-то не так.

И действительно!

Сюй Сяолю понизил голос:

— Не из-за пилюль, а чтобы попросить вас спасти человека.

Спасти человека?

Ло Чэнь остановился.

Мгновение спустя.

Ло Чэнь, заложив руки за спину, стоял у окна, молча ожидая гостя.

Снаружи послышались шаги.

В его духовном сознании возник знакомый облик.

Всё та же холодность и отстранённость, но от былого высокомерия не осталось и следа.

Шаги замедлились, и Сюй Сяолю с почтением открыл перед гостьей дверь.

Фигура на мгновение замерла в дверях, затем, глубоко вздохнув, решительно шагнула внутрь.

Увидев спину Ло Чэня, гостья замерла, её зрачки сузились.

Затем, прикусив губу, она подобрала подол платья и опустилась на колени.

— Бесстрастие из Ледяного Дворца, приветствую Истинного Владыку Ло!