Глава 811. Слава разносится, последние распоряжения

Глава 811. Слава разносится, последние распоряжения

Битва за стенами города продлилась меньше дня.

Нашествие зверей было яростным, но разве армия обречённых в крепости Линтянь не была готова к бою?

Без командования со стороны эксперта уровня Императора Демонов, под руководством Цинь Байсяна, оборонявшего восточную часть города, сражение между практиками и магическими зверями превратилось в одностороннюю бойню.

Если бы не тот шестикрылый золотой цикад по имени Ань Мин, что появился позже и увёл за собой остальных, то элитные войска командира Циси были бы полностью уничтожены под стенами крепости Линтянь.

— Великая победа! Великая победа!

— Нашествие зверей отступило!

Ло Чэнь шёл по широким улицам города, и до его ушей доносились взволнованные крики бегущих практиков.

Он молча наблюдал за этой сценой и в конце концов остановился перед комплексом зданий под крышами из лазурной черепицы и красной глазури.

Он поднял голову и посмотрел на вывеску на высоком здании впереди.

[Павильон Сокровищ «Небесный Путь»]

— Гость, что вы желаете…

Практик из Секты «Небесный Путь», стоявший у входа, был тщательно обучен и весьма радушен. Он тут же подошёл поприветствовать.

Однако, увидев лицо Ло Чэня, он мгновенно всё понял.

— Приветствую Верховного Старейшину!

— М-м, — кивнул Ло Чэнь и, ничего не спрашивая, прошёл внутрь.

Своим божественным сознанием он ощутил, что Сыма Хуэйнян занята делами на заднем дворе.

Ло Чэнь шёл вглубь, оглядывая пустой павильон.

Сейчас здесь было пусто, но, скорее всего, скоро станет оживлённо.

Послышались торопливые шаги. Сыма Хуэйнян, получив известие, поспешно отложила дела. Увидев Ло Чэня, её глаза загорелись.

— Жоци, можешь идти!

Практикующая, следовавшая за ней, почтительно поклонилась Ло Чэню и послушно удалилась.

Ло Чэнь смотрел ей в спину. Среди младшего поколения Секты «Небесный Путь» она была одной из тех, кого он знал лучше всего.

Ещё во времена Войны за Освоение она проявила себя и произвела на него некоторое впечатление.

За все эти годы, хоть она и не достигла стадии Золотого Ядра, но уже находилась на позднем этапе Формирования Основы.

Она была редким талантом для Секты «Небесный Путь».

— Ты взяла Мэй Жоци в ученицы?

— От нечего делать. Ты же не разрешаешь мне совершенствоваться, вот я и решила взять несколько учеников и как следует их воспитать, — Хуэйнян изогнула брови в нежной улыбке. — Жоци — одна из самых выдающихся в младшем поколении секты. Я привела её в Павильон Сокровищ «Небесный Путь», чтобы она набралась опыта и завела полезные знакомства.

Тут Сыма Хуэйнян вдруг вздохнула.

— Если бы ученица Цайи не погибла, она была бы самой подходящей кандидатурой на роль управляющей этого павильона.

За всю свою жизнь Гу Цайи взяла лишь одну ученицу.

Юань Сяоюэ!

Девушка, о которой Ло Чэнь особенно заботился в прошлом на рынке «Большая река» и которую он специально попросил Гу Цайи взять в наставницы.

В те времена Секта «Небесный Путь» ещё не была сектой, а называлась Союзом «Небесный Путь», и за все внешние торговые дела отвечал Зал Золота.

Юань Сяоюэ с ранних лет усердно трудилась в Зале Золота, помогая Гу Цайи и облегчая её бремя.

Насколько он помнил, она успешно достигла уровня Формирования Основы.

Но когда Ло Чэнь вернулся в Восточную Пустошь, всё, что он нашёл — это незначительная запись в «Записках Союза «Небесный Путь»»: «Погибла при бегстве на запад от озера Тайху».

Тайху — один из редких озёрных регионов среди тридцати шести регионов Восточной Пустоши.

Когда армия магических зверей хлынула из миллионных гор, это место было атаковано несколькими водными Императорами Демонов. Не было пути ни на небеса, ни под землю. Бесчисленные практики отчаянно пытались бежать, но спастись удалось лишь немногим.

Дворец Тайху, высшая секта уровня Зарождения Души в регионе Тайху, был уничтожен в той битве.

К слову, сухожилие демонического питона Девяти Глубин, которое Ло Чэнь ранее использовал для создания артефакта, было одним из трофеев той битвы.

Можно представить, насколько ожесточённым было сражение, в котором пали даже Императоры Демонов уровня Зарождения Души.

В то время Юань Сяоюэ была отправлена туда по делам, но не успела отступить и в итоге нашла свою смерть в озере Тайху.

При мысли о старой знакомой лицо Ло Чэня помрачнело.

Сыма Хуэйнян, заметив это, сменила тему:

— Я слышала, что восемь Императоров Демонов атаковали все четыре ворот крепости Линтянь, по двое на каждые. Хотя на твоей стороне был всего один, говорят, он уступал по силе лишь командиру Циси, и даже Правитель Линтянь, активировав массив, не смог его удержать?

— Так и было, — кивнул Ло Чэнь, а затем слегка нахмурился. — Эти новости так быстро распространяются?

Сыма Хуэйнян, осматривая Ло Чэня, ответила:

— Новости в городе распространяются очень быстро, почти никакое крупное событие не остаётся в тайне. Муж, с тобой всё в порядке?

Ло Чэнь знал, что Хуэйнян беспокоится о нём, и успокоил её парой фраз.

Но в глубине души он всё равно чувствовал что-то неладное.

Да, практики действительно быстро обмениваются новостями.

Но когда дело доходит до сражений уровня Зарождения Души, практики низких уровней не могут разобрать всех деталей.

Так ясно описать силу Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы — это не так-то просто.

Кто тайно распространяет эти сведения?

— Ничего страшного, и на том хорошо. Хотя сейчас у нас есть место, где можно укрыться, я видела, на что способны магические звери. Муж, когда сражаешься, будь предельно осторожен!

— Хорошо.

Ло Чэнь покачал головой, временно отбросив сомнения.

— Я пришёл сегодня, чтобы дать вам несколько поручений.

— Говори.

— После битвы наверняка останется много трупов магических зверей. Мы получили заказ от Торгового союза «Тяньюань» на их скупку. Но в городе этим занимается немало людей. Если Павильон Сокровищ «Небесный Путь» будет слишком жадным, мы можем обидеть старые силы Восточной Пустоши. Так что будьте осмотрительны, не пытайтесь забрать себе слишком большую долю.

— Да, я поняла.

— Кроме того, из скупленных туш отбери часть самой качественной плоти и отправь Ван Юаню. Он в шаге от четвёртого уровня закалки тела — Золотого Тела Без Утечек, и ему нужно много качественной кровавой пищи.

— Я запомнила. Заодно и для малыша Луна приготовлю порцию.

Ло Чэнь на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся. Действительно, для Цзэн Илуна тоже следовало приготовить.

Путь закалки тела, после достижения третьего уровня, коренным образом отличается от пути закалки ци.

Третий уровень называется Доменная Печь.

Эта печь образуется из Моря Ци.

Она не только может хранить огромное количество ауры Ган, но и способна безумно перерабатывать энергию из плоти и крови, обращая её в свою пользу.

Причина, по которой Ван Юань всего за сто лет достиг пика третьего уровня закалки тела и мог даже на короткое время противостоять Императору Демонов четвёртого ранга и истинным артефактам практиков Зарождения Души, заключалась в том, что за эти сто лет он переработал огромное количество плоти магических зверей.

А Цзэн Илун сейчас находился на начальном этапе уровня Доменной Печи и тоже очень нуждался в качественной кровавой пище.

— Вы его, однако, очень балуете! — поддразнил Ло Чэнь.

Сыма Хуэйнян поправила волосы и улыбнулась:

— Малыш Лун вырос на наших глазах, мы, старшее поколение, наблюдали за ним с самого детства. Он нам почти как родной ребёнок, так что заботиться о нём — это естественно.

Слова «наш родной ребёнок» она произнесла с особым нажимом.

Лицо Ло Чэня слегка напряглось, но он не стал уходить от темы, а тихо сказал:

— Нынешняя обстановка не подходит для этого.

Именно в этот момент нефритовый жетон у него на поясе вспыхнул светом.

— У Правителя Линтянь есть дело. Приготовь мне тихую комнату.

— Пойдём на задний двор, мои покои — самое тихое и безопасное место.

Сыма Хуэйнян провела Ло Чэня в комнату на заднем дворе и, когда он вошёл, лично закрыла за ним дверь.

Но как только Ло Чэнь скрылся внутри, на её лице появилось выражение лёгкой обиды.

Она хотела ребёнка!

…

В комнате.

Ло Чэнь погрузил своё божественное сознание в нефритовый жетон, специально созданный в крепости Линтянь для Истинных Владык Зарождения Души. В тот же миг его окутало тёмное сияние.

В этом сиянии стали появляться одна за другой фигуры.

В центре — Правитель Линтянь.

Затем — Сяо Шинян.

Раздался кашель, и появилась проекция души Истинного Владыки Сяньхэ.

Ло Чэнь присмотрелся: душа Истинного Владыки Сяньхэ выглядела несколько нестабильной, очевидно, он был ранен.

— Собрат-даос Сяньхэ?

Истинный Владыка Сяньхэ горько усмехнулся:

— Из двух Императоров Демонов, что напали на меня, один оказался зверем Угуан, мастером техник ядовитого убийства души. Я был неосторожен и попался в ловушку, но, к счастью, Правитель Линтянь вовремя пришёл на помощь.

Услышав это, сердце Ло Чэня дрогнуло.

Зверь Угуан, когда раскрывал своё истинное тело, мог превратить день в ночь.

Находясь внутри его домена, он становился невидимым призраком, ранящим души, и был одним из злейших врагов практиков.

Истинный Владыка Сяньхэ говорил об этом спокойно, но можно было представить, в какой тяжёлой ситуации он оказался.

Сяо Шинян тоже вздохнула:

— Мне тоже пришлось нелегко. Если бы я вовремя не активировала свой врождённый истинный артефакт и не объединила его с доменом Зарождённой Души, создав свой Домен Дымки и Облаков, то одно только насекомое Лухао доставило бы мне немало хлопот.

Сказав это, она с удивлением посмотрела на Ло Чэня.

— Хотя на твоей стороне, собрат-даос, был всего один враг, но та птица Пэн, похоже, несёт в себе кровь древнего дикого зверя Громовой Птицы Пэн, да и уровень её совершенствования высок. Неожиданно, что собрат-даос Ло остался невредим. Поистине, великий мастер скрывает свои таланты!

Ло Чэнь оставался спокоен:

— Это не моя заслуга, просто противник не сражался в полную силу.

Даже после его слов Сяо Шинян выглядела так, будто не верила ему.

Ходили слухи, что когда Мастер Пилюль впервые вернулся в Восточную Пустошь, он одним ударом уничтожил врождённый истинный артефакт старого духа Моянь.

Хотя говорили, что старый дух Моянь тайно одолжил свой артефакт младшему на уровне Золотого Ядра, из-за чего не успел вовремя среагировать, и Ло Чэнь просто воспользовался моментом.

Но, судя по вчерашней битве, способности Ло Чэня, возможно, были сильно недооценены.

Или, вернее, не его способности были недооценены, а его мастерство в алхимии было настолько велико, что затмевало все его прочие таланты!

Ло Чэнь не хотел продолжать эту тему и посмотрел на Правителя Линтянь.

— Правитель, вы созвали нас по какому-то срочному делу?

Нефритовый жетон Линтянь, используя великий массив крепости, мог связывать божественные сознания Истинных Владык Зарождения Души и даже создавать их проекции для быстрой передачи информации.

Но для активации жетона практик должен был погрузить в него своё божественное сознание, что значительно снижало его собственную защиту.

Без веской причины эту функцию жетона обычно не использовали.

Правитель Линтянь равнодушно сказал:

— Ещё не все собрались, подождём немного.

Ло Чэнь больше не спрашивал и замолчал.

Время медленно шло. Через несколько десятков вдохов искажённая тень обрела форму, превратившись в проекцию Цинь Байсяна.

— Прошу прощения, уборка поля боя заняла некоторое время. Заставил вас ждать.

— Ничего, нужно подождать ещё одного, — спокойно сказал Правитель Линтянь.

Все переглянулись, но вскоре поняли, кого нужно ждать.

Пока все ждали, в центре внезапно появилась ещё одна проекция.

Это был Лин Фэн-цзы!

Как только он появился, то встревоженно заговорил:

— Говорю кратко, я разведал обстановку в окрестностях. Кроме командира Циси, появилась армия Хуан Маня, она всего в полудне пути от передовой. Кроме того, к сильно пострадавшему отряду Циси присоединились ещё два Императора Демонов, предположительно двое из десяти великих Императоров под его командованием. Они пришли одни, но можно предположить, что их армии тоже где-то недалеко.

При этих словах лица всех присутствующих изменились.

Сила Циси вчера была продемонстрирована в полной мере.

Если бы не оборонительный массив, он один мог бы представлять огромную угрозу для крепости Линтянь.

А теперь, по слухам, ещё один из девяти великих командиров, Хуан Мань, также вёл свою армию сюда.

Крепость Линтянь в опасности!

Правитель Линтянь, конечно же, почувствовал изменение в настроении собравшихся.

Он слегка улыбнулся:

— Не волнуйтесь, пока я здесь, два командира уровня Императора Демонов не представляют большой угрозы для крепости Линтянь. К тому же, я уже отправил весть в тыл. Верховный Старейшина Секты Небесной Столицы лично прибудет в крепость. Тогда он лично возглавит Массив Четырёх Сторон Сюаньу!

В крепости Линтянь было установлено множество массивов: девять больших и двадцать семь малых. А великий оборонительный массив, покрывающий весь город, был именно Массивом Четырёх Сторон Сюаньу, переданным Сектой Минъюань.

Этот массив был пятого ранга!

Он обладал непревзойдённой защитой и атакующей мощью, и даже Правитель Линтянь не мог раскрыть и десятой части его потенциала.

Но Верховный Старейшина Секты Небесной Столицы — другое дело.

Секта Небесной Столицы сама по себе была знаменитой в Восточной Пустоши великой сектой массивов, они обожали изучать их и имели огромное влияние.

Даже Город «Небесный Парус» из Крайних Восточных Регионов изначально был связан с Регионом Небесной Столицы и получил некоторые основы искусства массивов, прежде чем основать свой регион на крайнем востоке и стать известной великой сектой оружейников.

Говорили, что Верховный Старейшина Секты Небесной Столицы давно достиг позднего этапа Зарождения Души, и в искусстве массивов ему не было равных во всей Восточной Пустоши.

Когда он в своё время посещал Секту Минъюань, даже тамошние мастера массивов отзывались о нём с большим уважением.

Если он лично возглавит Массив Четырёх Сторон Сюаньу, крепость Линтянь будет в полной безопасности!

Не то что два командира, даже если придут ещё два, беспокоиться будет не о чем!

Все немного успокоились.

И это была не единственная хорошая новость.

Правитель Линтянь продолжил:

— На все отправленные ранее просьбы о помощи пришли ответы. Практики уровня Зарождения Души из пяти регионов Линтянь уже ведут свои отряды на подмогу и скоро прибудут в крепость.

— Вторая правительница Дворца Фэнхуа, Истинный Владыка Му из Резиденции Му, глава Павильона Десяти Тысяч Мечей Ли, два Истинных Владыки Цзиньлин и Шэньхо из Секты Божественных Пяти Элементов…

Одно за другим из уст Правителя Линтянь звучали всем знакомые имена.

С каждым названным именем пятеро присутствующих успокаивались всё больше.

В итоге, их набралось целых десять человек.

Если прибавить к ним шестерых Истинных Владык, уже находящихся в крепости Линтянь, то общее число высших экспертов будет не меньше, чем у Хуан Маня и Циси.

И очевидно, это был ещё не предел сил пяти регионов Линтянь.

Такие могущественные фигуры, как Император Журавлей из Клана Белого Журавля, Великая Правительница Дворца Фэнхуа, Верховный Старейшина Секты Божественных Пяти Элементов, ещё даже не выступили.

Даже если этого будет недостаточно, старые секты из шестнадцати регионов в тылу, согласно договору, заключённому при строительстве крепости, придут на помощь.

Увидев, что все вздохнули с облегчением, Правитель Линтянь сменил тон.

— Конечно, до прибытия подкреплений вы тоже не должны расслабляться.

— Говорят, этот Хуан Мань — сородич древнего демона Дитяня, и характер у него крайне вспыльчивый. Если он не выдержит и нападёт на крепость Линтянь, это непременно приведёт к большой битве. Будьте предельно осторожны!

Сердца всех присутствующих сжались, и они дружно ответили согласием.

— На сегодня всё!

Правитель Линтянь уже собирался завершить это короткое собрание.

Внезапно Лин Фэн-цзы спросил:

— Правитель, я могу вернуться?

Правитель Линтянь взглянул на него:

— Ещё не время. Продолжай собирать сведения о клане демонов. Но береги себя, не погибни.

Его голос ещё звучал в ушах, но проекция уже начала исчезать.

Лин Фэн-цзы горько усмехнулся:

— Собратья-даосы, у меня здесь неспокойно, так что я откланяюсь.

Перед уходом он на мгновение замялся и глубоко поклонился всем.

Под удивлёнными взглядами Ло Чэня и остальных он тихо сказал:

— Если я не вернусь, прошу вас, четверо собратьев-даосов, позаботиться о членах моей Призрачной Секты. Лин Фэн-цзы будет вам безмерно благодарен!

Сказав это, его проекция мгновенно исчезла.

Оставшиеся переглянулись, но, не обменявшись и словом, поспешно отозвали свои божественные сознания.

…

В комнате парящий в воздухе нефритовый жетон с щелчком упал на пол.

Ло Чэнь поймал его с тяжёлым выражением на лице.

Правитель Линтянь говорил обнадёживающе, давая всем надежду.

Но до прибытия подкреплений в крепости Линтянь было всего несколько Истинных Владык Зарождения Души.

Темнее всего перед рассветом!

«Надеюсь…»

Ло Чэнь покачал головой, отбросив эти туманные мысли.

Раньше он надеялся, что за три года его дежурства не случится крупного нападения клана демонов.

Но в итоге он столкнулся с атакой командира Циси и его Императоров Демонов на крепость Линтянь.

В конечном счёте, лучше полагаться на себя, чем на молитвы!

Он поднялся и вышел из комнаты.

Сыма Хуэйнян ждала во дворе и, увидев вышедшего Ло Чэня, поспешно подошла.

— Муж!

— Передай эти две вещи Истинному Владыке Сяньхэ в южной части города. Скажи, что это от меня, в знак уважения.

Две нефритовые бутылочки. В одной была лично им изготовленная пилюля «Защиты от Яда» четвёртого ранга, а в другой — пилюля Глупой Истины четвёртого ранга, которую он когда-то дарил Владычице Цзюлин.

Возможно, эти две пилюли не были специально от яда зверя Угуан, но они должны были хоть немного помочь.

Сыма Хуэйнян кивнула, а затем протянула Ло Чэню сумку-хранилище.

— Что это? — с любопытством спросил Ло Чэнь.

— Это старейшина Гу из Торгового союза «Тяньюань» велел передать. Сказал, что внутри то, что тебе нужно.

Ло Чэнь просканировал её божественным сознанием и сразу всё понял.

Это были магические артефакты и сокровища с иллюзорными ядрами, которые он просил.

Убрав сумку-хранилище, Ло Чэнь направился к выходу.

Сыма Хуэйнян следовала за ним, не решаясь что-то сказать.

Когда они уже подходили к выходу из заднего двора, Ло Чэнь резко обернулся, и Сыма Хуэйнян, не ожидав этого, врезалась в его объятия.

Горячее мужское дыхание наполнило её ноздри, а у мочки уха раздался его шёпот.

— Я не хочу, чтобы наши дети рождались во времена бедствий и войн с демонами. И тем более не хочу, чтобы из-за обстоятельств, над которыми мы не властны, повторилась история Линцзюня и его сына, когда отец и сын пошли друг против друга.

— Но я обещаю, как только всё уляжется, у нас будут дети.

— И не один!

Сказав это, он нежно поцеловал её в лоб и решительно ушёл.

Женщина осталась стоять во дворе, окружённая опадающими лепестками, а на её щеках играл румянец.