Глава 791. Восстановление сил и горе Сыма

Глава 791. Восстановление сил и горе Сыма

— В облаках волос — золотые буяо, лицо — словно цветок. За пологом гибискуса в тепле проходит весенняя ночь. Ночь весенняя горько коротка, солнце встаёт высоко. С тех пор государь перестал являться на утренний приём.

На широкой и мягкой кровати мужчина, тихо бормоча строки из стихотворения своей родины, слегка изогнул губы в улыбке, словно смакуя воспоминания.

Окинув взглядом два нефритовых лика, отмеченных усталостью и удовлетворением, Ло Чэнь усмехнулся. Он осторожно отодвинул скользнувшую ему на грудь руку и приподнял лежавшую на нём соблазнительную ногу, после чего медленно сел.

Стараясь не разбудить женщин, Ло Чэнь укрыл их тонким одеялом и встал с кровати.

Накинув на себя шёлковый халат и оставив волосы распущенными по спине, он босиком покинул эту обитель неги.

Прохладные плиты пола постепенно приводили Ло Чэня в чувство.

Он дошёл до вершины горы. Утренний горный ветер то нагонял густые облака и лёгкий туман, то снова их рассеивал.

Ло Чэнь высвободил своё божественное сознание, которое, словно весенний дождь, бесшумно накрыло все Сто ли зелёных рек.

Было ещё рано.

Но в секте «Небесный Путь» многие практики уже начали свой день.

Кто-то на кухне готовил еду, кто-то разминался, выполняя упражнения для тела, а группа учеников по собственной инициативе принялась убирать последствия вчерашней великой церемонии.

В целом, всё можно было описать одним словом — умиротворение!

Больше не было того гнетущего чувства спешки, что ещё недавно довлело над каждым.

И всё это — заслуга Ло Чэня.

Хоть Сто ли зелёных рек и были невелики, а секта «Небесный Путь» — немногочисленна, в этом спокойном ритме постепенно начала проявляться картина процветания и кипучей жизни.

Ло Чэнь медленно втянул божественное сознание, и на его лице появилась довольная улыбка.

Именно этого он и хотел.

Нынешняя секта «Небесный Путь» действительно больше не могла позволить себе потрясений.

Впрочем, некоторые распоряжения всё же нужно было отдать.

Он подождал мгновение на вершине Великой Лазурной Горы и вскоре увидел фигуру, поднимающуюся на облаке.

В высокой шапке и широком поясе, с мечом Чилун на боку.

Это был нынешний глава секты «Небесный Путь» — Ли Инчжан!

— Инчжан приветствует Верховного Старейшину! — с глубочайшим почтением поклонился Ли Инчжан, не допуская ни малейшей ошибки в этикете.

Ло Чэнь, не обращая внимания на формальности, с улыбкой сказал:

— Я позвал тебя не по какому-то важному делу, просто хочу дать несколько наставлений.

Ли Инчжан принял серьёзный вид и приготовился слушать.

Ло Чэнь, прогуливаясь, неторопливо начал говорить:

— Секте «Небесный Путь» сейчас нужно восстанавливать силы. Практики уровня Золотого Ядра должны укрепить свои уровни совершенствования и привести в порядок тела, залечить скрытые раны, полученные за годы сражений. Практики уровня Формирования Основы — заложить прочный фундамент и отточить свои техники, готовясь к прорыву на стадию Золотого Ядра. О ресурсах для создания Ядра не беспокойся, я окажу полную поддержку. Что до младших на уровне Закалки Ци, их нужно просеять и отобрать тех, у кого есть способности и хороший характер. Секта поможет им достичь уровня Формирования Основы.

— Дворец Фэнхуа согласился на возвращение Цюй Линцзюня в секту «Небесный Путь», и наши отношения стали ещё теснее. В будущем поддерживай с ними более тесный контакт.

— Клан Белого Журавля также заключил с нами союз, и теперь мы будем действовать сообща. Проследи за этим, отправь людей принять духовных журавлей, которых они пришлют, и подготовь соответствующие духовные камни.

— Секта Божественных Талисманов сейчас обосновалась в Регионе Сотни Зверей и несёт стражу в крепости Линтянь, верно? Их Верховный Старейшина обещал мне десять тысяч основ для талисманов, но их будут доставлять партиями. Присмотри за этим.

— В будущем ко мне, скорее всего, будет приходить много посетителей, причём весьма высокого уровня совершенствования. Предупреди учеников, охраняющих гору, чтобы ни в коем случае никого не обидели.

— С патрулированием в крепости Линтянь пока можно не торопиться. Правитель Линтянь дал нам отсрочку, в своё время я лично поведу туда людей.

— Внутри секты…

Одно за другим поручения слетали с уст Ло Чэня и ложились на слух Ли Инчжана.

Хотя дел было много и они были довольно хлопотными, Ли Инчжан запоминал всё до мелочей.

В душе он не мог не восхищаться способностями Ло Чэня, который за такое короткое время сумел полностью изменить шаткое положение секты «Небесный Путь».

Он не только укрепил позиции в регионе Фэнхуа, но и заручился дружбой таких старых и уважаемых сект, как Клан Белого Журавля и Секта Божественных Талисманов.

Такого они никогда не смогли бы достичь, сколько бы ни старались и как бы отчаянно ни сражались!

Конечно, слушать — это одно, но как нынешнему главе секты ему нужно было поднять и некоторые потенциальные проблемы.

— Сейчас Двором Алхимии управляет Ци И. Как нам быть, когда вернётся Цюй Линцзюнь?

— Он не войдёт в Двор Алхимии, — спокойно ответил Ло Чэнь. — Пусть выберет себе место для уединённого совершенствования.

Ли Инчжан был ошеломлён. Хотя Ци И и превзошёл Цюй Линцзюня в уровне совершенствования, в искусстве алхимии Цюй Линцзюнь, получивший истинные наставления от Ло Чэня, всё ещё был намного сильнее. По логике, после возвращения он должен был снова возглавить Двор Алхимии.

Тем более что за эти годы преданность Цюй Линцзюня секте «Небесный Путь» была доказана.

— Верховный Старейшина, не будет ли это…

— Просто сделай, как я сказал!

— Слушаюсь!

Ли Инчжан не осмелился возражать и тут же сменил тему.

— Духовные журавли Клана Белого Журавля славятся на весь мир. Они не только быстры, но и очень разумны. То, что вы смогли договориться о покупке, — это прекрасно, но что касается духовных камней, боюсь, у нашей секты сейчас туго с деньгами.

Ло Чэнь был слегка удивлён.

Узнав подробности, он понял, в каком плачевном финансовом состоянии находится секта «Небесный Путь».

Девять практиков Золотого Ядра, два совершенствующихся тела третьего ранга и десятки истинных практиков уровня Формирования Основы почти полностью истощили запасы секты.

Всё, что было заработано тяжким трудом в боях за эти годы, было вложено в их развитие.

Иначе вчерашняя церемония Зарождения Души Ло Чэня не была бы такой «скромной».

Сейчас Ли Инчжану, чтобы разом выложить сумму на покупку пятидесяти духовных журавлей, действительно пришлось бы варить кашу без крупы.

Если бы этот вопрос возник до того, как Ло Чэнь покинул Северное Море, это не было бы проблемой.

В то время его состояние исчислялось сотнями миллионов, и он совершенно не считал духовные камни.

Но после нескольких крупных сделок, в ходе которых он обменял духовные камни на огромное количество ресурсов для совершенствования, он и сам остался на мели.

У него, конечно, было несколько духовных камней наивысшего ранга, но платить ими за духовных журавлей было бы верхом расточительства.

Более того, нехватка духовных камней была лишь верхушкой айсберга.

Глубинная проблема заключалась в том, что у секты «Небесный Путь» не было стабильного источника дохода!

В смутные времена все стремились выжить, и лишь немногие силы, вроде Секты Божественных Талисманов, могли продолжать богатеть.

Поразмыслив, Ло Чэнь предложил решение.

— Духовных журавлей Клана Белого Журавля пока что примите, а духовные камни… запишем в долг!

— Переживём это время. У секты «Небесный Путь» сейчас мало людей, но в этом есть и свои плюсы: по крайней мере, все едины духом. Затянем пояса, а потом постепенно всё наладится.

Ли Инчжан не ожидал такого решения от Ло Чэня.

Но раз тот так сказал, он согласился. В крайнем случае, придётся просто быть понаглее, когда будешь записывать долг.

Перед его уходом Ло Чэнь добавил ещё одно наставление:

— Пусть все практики уровня Формирования Основы, а также лучшие ученики на позднем этапе Закалки Ци, освоят основы управления зверьми!

***

Разобравшись с этими делами, Ло Чэнь увидел, что солнце уже высоко.

В регионе Фэнхуа было довольно прохладно, а Сто ли зелёных рек не были должным образом обустроены, и уж тем более здесь не было массивов для регулирования температуры. Вернувшись в свой просто устроенный дворец, Ло Чэнь всё ещё чувствовал холод в воздухе.

К счастью, взошедшее солнце принесло немного тепла в эту прохладную позднюю осень.

Во дворце послышался шорох.

Ло Чэнь вошёл, и на него тут же устремились две пары глаз, которые, впрочем, тут же смущённо отвернулись.

Сон втроём под одним одеялом всё-таки был несколько непристойным.

Особенно учитывая, что на людях обе женщины вели себя не слишком дружелюбно по отношению друг к другу.

Ло Чэнь слегка улыбнулся и прямо сказал:

— Цайи!

Гу Цайи подняла голову и посмотрела на Ло Чэня.

Перед ней повисла нефритовая табличка.

— Не отвлекайся на дела секты. Отправляйся в уединение и укрепляй свой уровень совершенствования. В этой табличке я заново систематизировал «Технику Изначальной Пылинки». Теперь она полезна не только для создания Золотого Ядра, но и для вашего дальнейшего совершенствования.

Гу Цайи с радостным удивлением приняла табличку.

— Кроме того, у тебя есть мысли по поводу своего врождённого магического сокровища?

Гу Цайи поспешно кивнула. Среди практиков Золотого Ядра в секте «Небесный Путь» Фу Цзюшэн и Чу Куй давно достигли этого уровня, и их врождённые сокровища были готовы.

Врождённым сокровищем Ли Инчжана был родовой меч Чилун.

Даже Ян Пинду, присоединившийся к секте позже, имел подходящее сокровище, оставшееся от секты Мириад Явлений.

Только её магическое сокровище было ей не по руке.

— Муж мой, я хочу сокровище, сочетающее в себе атаку и защиту. Лучше всего — алая шёлковая лента или летящие рукава, но подойдёт и парчовый платок или длинный хлыст. Летающий меч — в последнюю очередь.

Сказав это, она вздохнула.

— К сожалению, такие сокровища довольно редки. Даже если что-то и попадается, на нём часто остаются сильные метки предыдущего владельца, и оно не подходит для моей магической силы.

Ло Чэнь улыбнулся:

— Не беда. Через некоторое время я лично выкую для тебя подходящее.

Гу Цайи широко раскрыла глаза, не совсем понимая его слова.

Её муж ещё и оружейник?

Ло Чэнь повернулся к Сыма Хуэйнян:

— Хуэйнян, ты в ближайшее время почаще бывай в секте, помогай Ли Инчжану. Он недавно стал главой и, хоть и способен, ещё не во всём разбирается. Яо Минъюэ собирается в уединение, чтобы прорваться к Золотому Ядру, так что вся надежда на тебя.

Сыма Хуэйнян кивнула, соглашаясь.

За всё это время Ло Чэнь ни словом не обмолвился о её совершенствовании.

Пока в её теле находился гу-червь Линси, Сыма Хуэйнян не могла безрассудно практиковать, иначе это могло плохо кончиться.

— А теперь мне нужно выковать для Секты Божественных Талисманов пилюлю Зарождения Души!

Обе женщины встрепенулись и с любопытством посмотрели на Ло Чэня.

Ло Чэнь уверенно улыбнулся:

— Сложность изготовления этой пилюли для меня — сущий пустяк. Но если мне удастся её создать, это станет великим событием для меня, для Секты Божественных Талисманов, для секты «Небесный Путь» и даже для всего мира совершенствующихся Восточной Пустоши! Так что откладывать нельзя.

Сыма Хуэйнян задумчиво произнесла:

— Муж мой, ты хочешь воспользоваться этой возможностью, чтобы утвердить свой статус Великого Грандмастера Алхимии и заставить всех сильных мира сего в Восточной Пустоши считаться с тобой, верно?

— Кто знает меня лучше, чем моя Хуэйнян!

Ло Чэнь беззаботно рассмеялся и протянул руку к земле.

Треножник Изначального Хаоса, который он тайно закопал в Великой Лазурной Горе как ядро массива для церемонии Зарождения Души, быстро уменьшился и, вращаясь, подлетел к нему.

— Как бы цветисто я ни расписывал свои способности, всё это пустые слова. Только когда я действительно создам пилюлю четвёртого ранга, эти практики Зарождения Души поверят в мои возможности!

— Тогда, с моими непревзойдёнными навыками в алхимии, я смогу завести обширные связи, и по всей Восточной Пустоши у меня будут друзья.

— Даже секта Минъюань… ничего мне не сделает!

Ло Чэнь глубоко вздохнул, его глаза светились уверенностью.

Вот каким был его план на случай, если секта Минъюань призовёт его к ответу.

Опираясь на свою репутацию и используя алхимию как главный козырь, даже если правда о его службе клану демонов горы Цанъу выплывет наружу, секта Минъюань не станет так просто его убивать.

В конце концов, мастер алхимии уровня Золотого Ядра и грандмастер алхимии уровня Зарождения Души — это два совершенно разных понятия.

Особенно теперь, когда секта Минъюань лишилась такого человека, как Святой Алхимии!

Для Ло Чэня это был всего лишь повтор старого трюка — умелое использование оружия под названием «репутация».

Разобравшись с делами, Ло Чэнь не стал долго нежиться в объятиях своих жён, а отправился готовиться к созданию пилюли Зарождения Души.

Когда он уходил, Сыма Хуэйнян хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

Приведя себя в порядок, Гу Цайи заметила это.

— Почему ты не упомянула об этом негоднике?

Сыма Хуэйнян, опустив голову, ответила:

— Муж сейчас очень занят, я не хочу его отвлекать.

— Ты уже решила, что с ним делать? — холодно спросила Гу Цайи. — Убить или отпустить?

— Отпустить точно нельзя. Но убить… — Сыма Хуэйнян поджала губы, и в её глазах отразилась боль. — Он всё-таки мой родной брат!

Гу Цайи нахмурилась:

— Но он предал секту «Небесный Путь».

— Это я первая поступила с ним несправедливо, — тихо проговорила Сыма Хуэйнян.

— Раньше ты не была такой мягкосердечной!

— Но я и не глава секты «Небесный Путь» больше!

Гу Цайи покачала головой. Такое дело было поистине трудно разрешить.

Уходя, она помедлила и всё же сказала:

— Поступай, как считаешь нужным. Муж привёз Сыма Вэньцзе и не стал ничего с ним делать, очевидно, предоставив решение тебе. Что бы ты ни сделала, он тебя не осудит.

Сыма Хуэйнян открыла рот, но в итоге лишь понуро опустила голову.

***

Три дня спустя.

Три фигуры вместе спустились в подземную тюрьму Великой Лазурной Горы.

Сыма Вэньцзе увидел их.

Ли Инчжан, Минь Лунъюй и его родная сестра.

Он понял, что час расплаты настал.

Неизвестно почему, но тревога, которая до этого терзала его, в этот момент улеглась.

В свете жемчужин ночного сияния лицо Сыма Хуэйнян, вновь обретшее здоровый румянец, придало ему ещё больше спокойствия.

Это лицо и недавняя грандиозная церемония в секте «Небесный Путь» дали ему понять, что стойкость сестры была правильной, а его колебания — ошибкой.

Раз так, то всё, что случилось, было им заслужено.

Сыма Вэньцзе не стал молить о пощаде, а лишь с улыбкой сказал:

— Сестра, он тебя вылечил. Ты стала ещё красивее.

Сыма Хуэйнян поджала губы, её тело слегка дрожало. Наконец, она кивнула Минь Лунъюю.

— Прошу тебя.

Минь Лунъюй криво усмехнулся:

— Предоставь это мне. Потребуется некоторое время, вот и всё.

Сыма Хуэйнян в последний раз взглянула на брата, а затем вместе с Ли Инчжаном покинула темницу.

Как только они вышли, изнутри донёсся сдавленный, полный боли крик.

Услышав этот звук, женщина закрыла рот рукой.

Ли Инчжан вздохнул:

— Он всё-таки достиг уровня Золотого Ядра. Лишить его совершенствования — это, пожалуй, более жестоко, чем убить! На его месте я бы предпочёл быструю смерть.

Сыма Хуэйнян стояла, опустив голову, и её лица не было видно.

— Я больше не глава секты.

Разве не будучи главой секты, нельзя действовать решительно?

Ли Инчжан не понимал, но, глядя на её одинокую спину, смутно догадывался, что сейчас её статус — дао-супруга Верховного Старейшины, родная сестра человека, который в этот самый момент страдает от массива Растворения Ядра, а не глава секты, способная во имя её интересов пойти на убийство родича.

Он подумал и сказал:

— Я найду ему какое-нибудь занятие в секте. Прожить остаток дней в уединении до самой смерти — не проблема. Как насчёт уборки в павильоне для хранения книг?

Сыма Хуэйнян замерла на мгновение, а затем медленно кивнула.

— Благодарю!

Павильон для хранения книг — место, которое охранял Ван Юань.

Там было меньше всего людей, тише и спокойнее, и никто не станет на него показывать пальцем. К тому же, под присмотром Ван Юаня лишённый сил Сыма Вэньцзе не сможет натворить бед.

Это был лучший из возможных для него исходов.

Ли Инчжан спокойно принял её благодарность. Он не собирался устраивать «три пожара нового чиновника», но оказать небольшую услугу было несложно.

К тому же, кто знает, может, на это было и молчаливое согласие Ло Чэня?

Идя по тёмному и сырому коридору, когда впереди уже забрезжил свет, Ли Инчжан вдруг сказал:

— Завтра, кажется, должен вернуться Цюй Линцзюнь!

***

Да, всё возвращалось на круги своя.

Но, к всеобщему удивлению, Цюй Линцзюнь вернулся не один.

Его сопровождала его дао-супруга, Мэн Циньэр.