Глава 736. Монах, читающий сутры, и Верховный Старейшина секты Ледяного Предела. Один рёв дикого зверя — и в дело вступает великая сила.

— Чего вы хотите! — раздался внезапный яростный окрик.

Почти в тот же миг, как Истинный Владыка уровня Зарождения Души на борту корабля «Цзяньцзи» заметил великую битву в Морском регионе Голубого Льда, следовавший за ними отряд магических зверей стремительно рванул с фланга и преградил им путь.

Могущественные демоны враждебно уставились на несколько тысяч практиков на борту «Цзяньцзи», готовые ринуться в бой при первом же неосторожном слове.

Пятеро демонов-практиков в человеческом обличье стояли во главе своего войска, холодно взирая на корабль.

Услышав гневный вопрос человека, один из них — иссохший старик, похожий на лысого монаха, — вышел вперёд.

На руке у него висели чётки, сделанные из человеческих черепов. Сложив ладони, он с состраданием посмотрел на толпу.

— Господа, на этом ваше наблюдение за битвой заканчивается. Впереди — поле брани нашего клана, прошу вас не вмешиваться, иначе… Амитабха, смиренный монах не желает без разбора творить злодеяния.

Пока он говорил, из его тщедушного тела вырвалась могучая и гнетущая аура, накрывшая «Цзяньцзи».

Демон-практик на позднем этапе Зарождения Души!

Выражения лиц на борту «Цзяньцзи» резко изменились.

Фу Чаошэн с мрачным лицом произнёс:

— Монах, читающий сутры, вы, должно быть, собрат-даос Кун-чань!

Кун-чань удивлённо взглянул на Фу Чаошэна.

— Не ожидал, что здесь есть кто-то, кто знает смиренного монаха. Что ж, так даже лучше. Раз вы знаете моё имя, то должны быть знакомы и с моим стилем ведения дел, так что советую не делать глупостей.

— А если мы не захотим идти в обход и будем настаивать на своём, вы действительно осмелитесь напасть? — холодно спросил Фу Чаошэн.

Кун-чань замер, его лицо окаменело.

— Довольно! Мы не будем вмешиваться в войну в Морском регионе Голубого Льда, но я надеюсь, что после этого вы немедленно отступите и прекратите нас преследовать, — Фу Чаошэн взмахнул рукой, не сводя глаз с иссохшего лысого старика. — Кун-чань, что скажешь?

Каменное выражение на лице Кун-чаня смягчилось. Он оглядел своё морщинистое лицо по сторонам и слегка кивнул.

— Отсюда уже недалеко до Острова Солнца и Луны, так что нашу миссию можно считать досрочно завершённой. Да и мне совсем не хочется насильно обращать вас в свою веру.

После обмена угрозами обе стороны пошли на уступки.

Корабль «Цзяньцзи» и отряд магических зверей, ведомый демоном-практиком на позднем этапе Зарождения Души, застыли в напряжённом ожидании на границе Морского региона Голубого Льда.

Наблюдая за битвой секты Ледяного Предела, обе стороны вели тайные переговоры внутри своих групп.

— Демонический монах Кун-чань. Его истинная форма — крайне редкий в Северном Море «монах, читающий сутры». Он родился лысым, с длинной бородой и шестью лапами. До своего превращения его речь была похожа на пение сутр, за что он и получил такое прозвище.

— Демонический монах Кун-чань — выдающийся представитель своего рода, прославившийся ещё во времена древней войны между людьми и демонами. Прошло три тысячи лет, а он не только не умер от старости, но и достиг позднего этапа Зарождения Души. С ним будет очень непросто.

— Если нет крайней необходимости, нам лучше не вступать с ним в конфликт.

Никто не ожидал, что во главе отряда магических зверей, посланных Союзом Демонов для наблюдения за городом Божественного Истока, окажется могущественный демон-практик, прославившийся ещё в древние времена.

С ним на пути «Цзяньцзи» не мог и мечтать вмешаться в дела секты Ледяного Предела.

Тем временем, в стане магических зверей, Кун-чань с умиротворённым видом перебирал свои неуместные чётки из человеческих черепов.

Четверо могущественных демонов-практиков в человеческом обличье позади него с недоумением смотрели на него.

— Ваше превосходительство, с вашей силой вы в одиночку могли бы подавить всех практиков на «Цзяньцзи», к чему такая вежливость?

— Эти люди не представляют угрозы, — низким голосом ответил Кун-чань, — но на их корабле висит знамя секты Дао Небесного Истока. Скажите, кто сильнее: смиренный монах или секта Дао Небесного Истока?

Все замерли.

Один из них возмущённо выкрикнул:

— И что с того, что это высшая секта? Двести лет назад мы уничтожили секту Изначального Демона. Сейчас мы разделены морем, но как только наш клан демонов вернёт старые земли Северного Моря, мы сможем возродить славу древних времён. Кого нам тогда бояться, уж точно не секту Дао Небесного Истока!

Эти слова были встречены гулом одобрения.

Кун-чань лишь с улыбкой покачал головой, всё быстрее перебирая чётки.

— Вы говорите «тогда», но это время ещё не настало. К тому же, вы не участвовали в древней войне между людьми и демонами и не знаете, какую грозную славу имеют святые земли. Их не так-то просто спровоцировать.

Демоны переглянулись.

Это казалось им абсурдным.

Святые земли действительно были сильны. При нападении на секту Изначального Демона они понесли тяжёлые потери. Даже после двухсотлетнего восстановления в Небесах Северного Полюса Ямы они не вернули и половины своей былой мощи, из-за чего теперь могли отвоёвывать свои земли лишь постепенно.

Но, в конце концов, секта Изначального Демона была ими повержена!

Насколько сильнее могла быть секта Дао Небесного Истока, носившая то же звание?

Однако благоговение демонического монаха Кун-чаня и дерзость Фу Чаошэна, который, будучи всего лишь на начальном этапе Зарождения Души, осмеливался так вызывающе вести себя, прикрываясь именем святой земли, говорили сами за себя.

Слава высшей секты была такова, что даже Кун-чань, практик на позднем этапе Зарождения Души, не решался действовать опрометчиво и ограничивался лишь словами.

— Увы, остаётся надеяться, что секта Дао Небесного Истока будет соблюдать их внутренние договорённости и не станет вмешиваться в дела других регионов, давая нашему клану демонов Северного Моря достаточно времени!

Кун-чань опустил взгляд, перебирая чётки с сострадательным видом.

Демоны внезапно всё поняли. Так вот почему им было приказано не нападать на город Божественного Истока, и почему два древних демона велели им не провоцировать учеников секты Дао Небесного Истока!

Не трогать высшую секту, чтобы та не двинула войска на Северное Море.

Это даст клану демонов больше времени на возвращение своих земель и создание истинной святой земли!

Среди пяти демонов-практиков стоял мужчина с прекрасным лицом и благородной осанкой. В этот миг он с ненавистью смотрел на фигуру, стоявшую на высокой башне корабля «Цзяньцзи».

«Считай, тебе повезло!»

***

Ло Чэнь стоял, оперевшись на перила. Хэй Ван лежал у него на плече.

— Хозяин, Император-цзяожэнь Люцзюнь тоже впереди. Кажется, он почувствовал моё присутствие.

— Он не только почувствовал твоё присутствие, но и узнал меня, — спокойно ответил Ло Чэнь.

Хэй Ван был поражён. Неужели хозяина с его способностями так легко узнать?

Ло Чэнь ничего не объяснил.

Внутри его Истинного Пламени Увядания и Расцвета до сих пор теплилась та самая частичка лазурного пламени, принадлежавшая Императору-цзяожэню Люцзюню.

Он не то чтобы не мог её уничтожить, просто не хотел.

Ло Чэнь оставил это пламя, чтобы изучить, почему оно способно воздействовать на плоть дикого зверя. Если ему удастся это выяснить, он сможет устранить свою потенциальную уязвимость.

Сейчас, находясь так близко, да ещё и в присутствии Хэй Вана, который показал свою истинную форму в битве в Пылающем Аду, Император-цзяожэнь Люцзюнь был бы недостоин своего титула, если бы не узнал его.

— Не обращай на него внимания, они не посмеют напасть на «Цзяньцзи». А если и нападут, то пока я не столкнусь с тем демоническим монахом, ещё неизвестно, кто из нас с Императором-цзяожэнем выйдет победителем.

Хотя он и сказал «неизвестно», на его лице не было и тени страха.

Ещё будучи на уровне Золотого Ядра, он не боялся Императора-цзяожэня Люцзюня.

Теперь же, достигнув уровня Зарождения Души, его силы возросли многократно, и даже в открытом море у него была уверенность в победе!

В этот момент его взгляд стал глубоким, а духовное сознание распространилось вокруг.

Используя одновременно духовное сознание и духовное око, он внимательно наблюдал за ожесточённой битвой в Морском регионе Голубого Льда.

Это был первый раз, когда он видел столкновение высшей секты уровня Зарождения Души и Союза Демонов Северного Моря.

Очевидно, битва длилась уже долго, не меньше десяти-пятнадцати дней.

На скованной толстым льдом поверхности моря повсюду виднелись тела людей и магических зверей.

Духовная гора Ледяной Души, сложенная из бесчисленных глыб десятитысячелетнего льда, была окрашена в красный цвет крови, а её оборонительный массив вот-вот должен был рухнуть.

По ощущениям Ло Чэня, в битве участвовало не меньше десятка практиков уровня Зарождения Души.

Силы сторон были примерно равны, пока не появился Павильон Призрачного Бессмертного.

«Снова он!» — пробормотал Ло Чэнь, и его сердце затрепетало.

Белоснежный лёд, центром которого была духовная гора секты Ледяного Предела, простирался на десять тысяч ли.

Под толщей льда тихо текли лазурные воды.

Их переплетение и создавало так называемый «Морской регион Голубого Льда».

Даже предыдущая война между людьми и демонами не смогла разрушить этот ледяной покров.

Но с появлением монстра, похожего на красный терем, всё изменилось.

Там, где ступали ноги Павильона Призрачного Бессмертного, лёд трескался, а морские воды вздымались волнами.

За его спиной, словно волосы, развевались щупальца гигантского кальмара.

По мере его продвижения щупальца хватали с поля боя трупы и отправляли их ему в пасть, а со всех сторон к нему стекались потоки незримой нечистой ауры, создавая вокруг него всё новые и новые призрачные иллюзии.

«Кажется, он стал сильнее, чем во времена Моря Забвения?»

Ло Чэнь ощутил это интуитивно.

Он не знал, было ли это потому, что его собственный уровень совершенствования стал выше, и он лучше осознавал мощь Павильона Призрачного Бессмертного, или же тот действительно стал сильнее.

Сейчас, по его ощущениям, Павильон Призрачного Бессмертного словно сливался с небом и землёй.

Лёд таял перед ним, море приветствовало его волнами, и даже небо от его появления потемнело.

Один из Истинных Владык секты Ледяного Предела попытался остановить его атаку на гору.

Но Павильон Призрачного Бессмертного, не уклоняясь, просто бросился на летящий в него меч.

Вжух!

Меч пролетел мимо.

Эта сцена всех ошеломила.

Ло Чэнь задумчиво произнёс:

«Призрачные иллюзии вокруг Павильона Призрачного Бессмертного могут влиять на духовное сознание Истинного Владыки, из-за чего атака и не достигла цели?»

Истинный Владыка секты Ледяного Предела тоже был неглуп. Быстро осознав это, он перестал атаковать одиночными ударами меча и применил технику, бьющую по большой площади.

Но Павильон Призрачного Бессмертного просто проигнорировал это, позволив ударам обрушиться на себя.

Все атаки словно канули в бездну, не причинив ему ни малейшего вреда.

«Тело дикого зверя, поглощающее урон?»

Ло Чэнь сделал ещё один вывод.

И тогда он понял, что это не было его заблуждением — Павильон Призрачного Бессмертного действительно стал сильнее.

Казалось, он уже вплотную приблизился к пятому рангу, потому и вызывал отклик у неба и земли.

«Если никто его не остановит, он непременно доберётся до врат секты Ледяного Предела».

Как только эта мысль возникла, с десятитысячелетней ледяной горы раздался гневный рёв:

— Тварь, прочь!

Внезапно вспыхнуло мощное духовное сознание.

Вдалеке, с ледяной горы взмыла маленькая чёрная точка. Практик вытянул палец.

Этот, казалось бы, обычный жест породил невообразимо яркий луч света, который в мгновение ока ударил в Павильон Призрачного Бессмертного.

Пшшш!

Огромное отверстие размером с жёрнов пронзило гигантскую голову Павильона Призрачного Бессмертного.

Одним ударом он сразил дикого зверя!

«Это и есть тот самый Верховный Старейшина секты Ледяного Предела, Хань Цзи-цзы?» — сердце Ло Чэня дрогнуло. От этого простого на вид удара пальцем его пробрал холод до костей.

Было очевидно, что даже его тело, сравнимое по прочности с диким зверем среднего ранга, не выдержало бы такого удара.

Великий практик на позднем этапе Зарождения Души был ужасающе силён!

Однако Ло Чэнь также заметил, что после этого удара аура Хань Цзи-цзы заметно ослабла.

«Этот приём и для него самого — огромная нагрузка!» — подумал Ло Чэнь, но в следующий миг кое-что понял.

— Неверно!

У подножия горы Павильон Призрачного Бессмертного с пробитой головой всё ещё стоял посреди моря. Его тело высотой почти в тысячу чжанов не упало.

Внезапно!

Его тело снова двинулось. С неостановимой мощью он взмыл в небо и, запрокинув голову, взревел в сторону Хань Цзи-цзы.

Грохот!

Звуковая волна сотрясла души практиков.

И это ощутил даже Ло Чэнь, находившийся на большом расстоянии.

А на поле боя вблизи секты Ледяного Предела, в радиусе тысячи ли, все, кто слышал этот рёв, падали замертво с кровью из всех семи отверстий на лице. Это касалось и магических зверей.

Лишь несколько демонов-практиков уровня Зарождения Души были готовы и не пострадали.

Остальные, включая Истинных Владык секты Ледяного Предела, услышав рёв, застыли с пустыми взглядами, их тела неуправляемо падали на землю.

Хань Цзи-цзы, находившийся в самом эпицентре рёва, пострадал больше всех.

Хотя он и не упал, но застыл в воздухе, словно кукла. Трудно было представить, какой урон получила его душа.

Он даже не заметил приближающейся гигантской руки Павильона Призрачного Бессмертного.

Хруст!

Один за другим вспыхивали световые барьеры, пытаясь остановить атаку, но под натиском гигантской руки все они рассыпались вдребезги.

— Э-э…

Когда Хань Цзи-цзы очнулся, он увидел лишь медленно отводящуюся огромную руку и слегка приоткрытую кровавую пасть.

На его лице отразился ужас, он явно не ожидал такого поворота.

Из его тела вырвались потоки духовного света, вылетели несколько мощных истинных артефактов, пытаясь рассечь гигантскую руку.

Павильон Призрачного Бессмертного проигнорировал это, просто открыл пасть и разом проглотил Хань Цзи-цзы.

Он несколько раз сжевал его, и из пасти донеслись крики.

Эта сцена была ужасающей.

Неужели великий практик на позднем этапе Зарождения Души встретит такой бесславный конец?

Бум!

Изрешечённая голова Павильона Призрачного Бессмертного взорвалась кровавым туманом, и из неё в панике вылетела Зарождённая Душа.

Увидев это, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

По крайней мере, он ещё мог сопротивляться.

Однако, похоже, ядро души Павильона Призрачного Бессмертного находилось не в голове?

Даже с постоянно повреждаемым мозгом его движения нисколько не замедлились.

Увидев вылетевшую Зарождённую Душу, он без раздумий снова протянул руку.

Лицо Хань Цзи-цзы исказилось от ненависти. Он голыми руками раздавил золотой талисман.

— Ли Цанхай, спаси меня!

С этими словами мир замер.

В небе появился огромный вихрь, из которого медленно вышла фигура.

Это была фигура с расплывчатым лицом, скрытым за бесчисленными узорами ветра и облаков.

Он опустил взгляд, сделал манящий жест рукой, и Зарождённая Душа Хань Цзи-цзы оказалась у него в ладони.

В этот момент Павильон Призрачного Бессмертного содрогнулся и силой вырвался из оков, сковавших мир.

Он поднял голову и яростно взревел на пришельца.

Тот же оглушительный рёв разнёсся вновь.

Однако на этот раз он был подобен лёгкому ветерку и не произвёл на фигуру никакого эффекта.

Один из демонов-практиков, что-то осознав, громко закричал:

— Почтенный Ли, у вас было соглашение с нашими владыками не вмешиваться в битвы ниже уровня Становления Бога!

Фигура с расплывчатым лицом осталась безучастной. Не совершая видимых движений, она выпустила маленькую печать с нечётким изображением гор, рек и озёр.

Как только печать появилась, небо и земля затихли.

В следующее мгновение в центре поля боя раздался оглушительный грохот.

На глазах у всех, стоявшая несчётное количество лет Духовная гора Ледяной Души секты Ледяного Предела вырвалась из моря, взмыла в небо и втянулась в маленькую печать.

После поглощения горы нечёткое изображение на печати, казалось, стало немного яснее.

— Морской регион Голубого Льда теперь ваш.

Это были его первые и единственные слова.

Сказав это, он развернулся и исчез в вихре.

За всё это время, кроме Павильона Призрачного Бессмертного, никто и ничто не привлекло его внимания.

Он явился, спас одного человека и забрал одну гору. Только и всего.

Лишь после этого ужасающее давление, окутывавшее всё на десять тысяч ли вокруг, окончательно рассеялось.

В Морском регионе Голубого Льда раздавался лишь разъярённый рёв Павильона Призрачного Бессмертного.

За пределами региона демонический монах Кун-чань стоял, опустив голову, и его тело дрожало.

Лишь спустя долгое время он поднял голову с вымученной улыбкой.

— Поздравляю наш клан с завоеванием ещё одной земли.

Остальные открыли рты, не зная, что сказать.

С Павильоном Призрачного Бессмертного во главе, захват Морского региона Голубого Льда был предрешён.

Но то, что Духовную гору Ледяной Души секты Ледяного Предела забрали, означало, что главная жила крупной духовной жилы четвёртого ранга тоже была унесена.

Какой смысл был в захвате такой территории?

На борту «Цзяньцзи» практики переглядывались, не ожидая такого исхода.

Судьба секты Ледяного Предела была решена в тот момент, когда появился Павильон Призрачного Бессмертного. В конце концов, в нынешнем Северном Море он считался существом, наиболее близким к уровню Становления Бога. Хотя Хань Цзи-цзы и нанёс ему тяжёлый урон, это не изменило ситуации.

Но появление великой силы в лице Ли Цанхая внесло в исход некоторую неясность.

К разочарованию всех, он не стал сражаться с магическими зверями, а лишь спас Зарождённую Душу Хань Цзи-цзы и унёс духовную гору секты.

Было ли это из-за того самого «соглашения уровня Становления Бога»?

Никто не знал.

Лишь Фу Чаошэн со сложным выражением лица взглянул в ту сторону, а затем отвёл взгляд.

— Вперёд!

Корабль «Цзяньцзи» снова тронулся в путь.

На этот раз за ним не было погони.

В тайной комнате на пятом этаже дворца Куньсяо Ло Чэнь вспоминал сцену поглощения Духовной горы Ледяной Души, и на его лице отразилось смешанное с сомнением удивление.

«Это техника Массива Объединения Островов?»