Глава 723. Летянь нападает, столкновение доменов

— Брат Би, по какому делу к тебе подходил тот незнакомый собрат-даос? Неужели негодяи из Потока Демона Ло искали неприятностей?

Би Дань махнул рукой и довольно улыбнулся.

— Вовсе нет. Тот человек назвался Цзинхэ, раньше он был нейтральным свободным практиком на уровне Формирования Основы. Из-за войны между праведным и демоническим путями он не хотел быть втянутым в неё и укрылся для уединённого совершенствования в глуши. Недавно он успешно Создал Ядро и, услышав о перемирии, решил вернуться.

— Цзинхэ? — его спутник повторил это незнакомое имя, которое ни с кем не ассоциировалось.

Би Дань усмехнулся:

— Неважно, как его зовут, все свободные практики такие — скрытные и осторожные. Однако у него был друг, ученик Ущелья Летающего Облака. Услышав, что ущелье уничтожено, он специально пришёл ко мне, чтобы разузнать подробности. Можно сказать, что у нас теперь общий враг.

— Вот оно что!

Спутник всё понял и вздохнул:

— Кто бы мог подумать, что прославленное Ущелье Летающего Облака будет стёрто с лица земли в одночасье.

Би Дань тоже был полон печали. Если бы не исчезновение на несколько десятилетий Истинного Владыки Фэй-юньцзы, главы Ущелья Летающего Облака, из-за чего такая огромная сила осталась без предводителя, секта уровня Зарождения Души ни за что не оказалась бы в столь плачевном положении.

Какая жалость, что его сестрица…

***

— Истинный Владыка, я всё разузнал.

Сан Цзинхэ почтительно стоял позади Ло Чэня и подробно излагал собранные сведения.

— Чтобы как можно скорее положить конец внутренним распрям среди людей, тридцать лет назад Союз «Безбрежное Море» начал масштабное контрнаступление. Лишившись поддержки Секты Бессмертных Пэнлай, Поток Демона Ло терпел поражение за поражением…

Это сходилось с тем, что он знал.

Ло Чэнь помнил, что, когда он пересекал земли людей на пути к Острову Пурпурного Духа, он видел, каким яростным было наступление Союза «Безбрежное Море».

Чтобы справиться с Владыкой Потока Расколотого Неба, они даже отправили сразу трёх Истинных Владык уровня Зарождения Души!

Это показывало всю решимость союза.

— Не смирившись с поражением, практики Потока Демона Ло перед отступлением принялись грабить всё подряд. Как раз в это время просочились сведения о Земле Павшего Демона, и Фэй-юньцзы был убит Цинъяном…

При этих словах Сан Цзинхэ с благоговейным трепетом взглянул на Ло Чэня.

— Продолжай!

— После гибели Фэй-юньцзы Ущелье Летающего Облака, секта уровня Зарождения Души, оставшаяся без хозяина, стала главной мишенью. Несколько сил уровня Золотого Ядра ворвались в ущелье, чтобы захватить его наследие и ресурсы. А чтобы не оставить змею недобитой, они обезумели настолько, что вырезали всех три тысячи учеников секты.

— Никто не выжил? — спросил Ло Чэнь.

— Конечно, выжившие были, но это всё незначительные фигуры, которым просто повезло спастись.

— А что насчёт брата и сестры из клана Гу, о которых я просил узнать?

Сан Цзинхэ встрепенулся и подробно ответил:

— Я сделал вид, что невзначай расспрашиваю об этом. В той битве нигде и никогда не видели ни брата, ни сестру Гу. Даже после сражения их следов не обнаружили. Чтобы удостовериться, я также поспрашивал у практиков уровня Формирования Основы, но ситуация в целом та же.

— В целом та же? А в чём разница?

Сан Цзинхэ на мгновение замешкался, а затем сказал:

— Кто-то упоминал брата и сестру Гу, но лишь в качестве предположения. Говорили, что на руинах Ущелья Летающего Облака видели девушку, похожую на Гу Сяолянь, но она быстро исчезла.

— Можешь идти.

— Цзинхэ прощается.

Наверху башни Ло Чэнь, положив руку на перила, легонько постукивал по ним. Лицо его было спокойно.

В его сознании вновь возникла последняя сцена из Небес Яркого Света.

Разъярённый Лунный Практик, обезумевший Кровавый Практик и два совершенно разных взгляда у ворот дворца.

Один — девушка, прикрывшая рот рукой, со слезами на глазах. Другой — юноша, молчаливый, с запредельной жаждой убийства во взгляде.

Он помнил их. Он встречал их однажды в морском регионе Таинственных Скал во время охоты на черепах-хуаньшоу. Одного звали Гу Шаошан, другую — Гу Сяолянь.

Они были братом и сестрой.

А их отцом был Фэй-юньцзы!

В обычное время Ло Чэнь не придал бы этому значения — он убил самого Фэй-юньцзы, что ему до двух юнцов уровня Золотого Ядра.

Но он очень хорошо помнил, что брат и сестра вышли из Дворца Света и Дворца Тьмы!

Что это значило?

Ответ был очевиден.

Особенно золотая корона на голове Гу Сяолянь, которая, без сомнения, соответствовала описанию Короны Истинного Ян — реликвии Демонического Владыки, о которой говорил дух Треножника, Очищающего Небеса.

Это было могущественное оружие, стоявшее в одном ряду с Треножником, Очищающим Небеса, и Чёрным Демоническим Сосудом как Всепроникающее Духовное Сокровище.

То, что Гу Сяолянь получила признание Короны Истинного Ян во Дворце Света, означало, что она унаследовала его наследие.

Гу Шаошан вышел из Дворца Тьмы, и, скорее всего, тоже получил соответствующее наследие.

При таком раскладе их будущий потенциал был безграничен!

А он убил их отца прямо у них на глазах. Эта кровная месть была непреодолимой преградой.

Если бы он мог уничтожить их до того, как они наберут силу, это решило бы проблему раз и навсегда.

Но если упустить момент…

«Я думал заглянуть в Ущелье Летающего Облака, чтобы найти эту парочку, но теперь, когда оно уничтожено, цель пропала».

Ло Чэнь вздохнул. Это было как кость в горле.

Ощущение, что за тобой кто-то наблюдает из тени, всегда было неприятным.

Единственной хорошей новостью было то, что после прибытия в Северное Море он всё время использовал вымышленное имя и даже даосский титул — Демонический Владыка Цинъян.

Они не знали его настоящего имени.

Покинув Остров Драконьей Бездны, Ло Чэнь вернул себе настоящее имя и стал действовать под именем Свободного Практика Пустоши.

Что касается внешности, он естественным образом изменил её с помощью своей техники закалки тела.

Никто бы не смог связать его со знаменитым Демоническим Владыкой Цинъяном.

«Может, мне стоит и дальше появляться под именем Демонического Владыки Цинъяна, чтобы выманить их и заставить напасть первыми?»

Эта мысль мелькнула в его голове, но он тут же отбросил её.

По сравнению с угрозой от брата и сестры, имя Демонического Владыки Цинъяна с большей вероятностью привлекло бы ту женщину, Лунного Практика. Ло Чэнь не хотел снова устраивать гонку через всё Северное Море.

«Ладно, пока я буду усердно совершенствоваться и всегда оставаться на шаг впереди, они ничего мне не сделают».

«Лучше им не показываться. Но если они появятся, я не проявлю милосердия».

***

Ливень не прекращался.

Огромная завеса дождя заполнила небо и землю, словно пытаясь смыть кровь столетней войны между праведным и демоническим путями.

Ло Чэнь в белых одеждах и Истинный Владыка Ланъя шли по дорожке из синего камня к одному из боковых залов Моланьтина.

Послеполуденное собрание Истинных Владык должно было состояться там. Истинный Владыка Ланъя уже представил Ло Чэня, и тот получил право на участие.

В этот момент Истинный Владыка Ланъя рассказывал Ло Чэню о возможных участниках.

— Со стороны Союза «Безбрежное Море» на собрание о прекращении войны прибыло немало практиков уровня Зарождения Души, целых семь или восемь человек. Однако, поскольку главным здесь является Мулань Гаосюн, практик на Среднем этапе Зарождения Души, уровень этих семерых-восьмерых не слишком высок, в лучшем случае они равны ему.

— Но пусть их уровень и невысок, почти все они — властители своих земель, известные во всём мире совершенствования Северного Моря.

— Взять, к примеру, Истинного Владыку Четырёх Морей, его зовут Шан Сыхай. Под его началом находится Торговый союз «Четырёх Морей», очень влиятельная сила. В союзе также состоят два старейшины-покровителя на Начальном этапе Зарождения Души. Можно сказать, что сам по себе Торговый союз «Четырёх Морей» — это мощная фракция внутри Союза «Безбрежное Море». На этом собрании именно он выступает связующим звеном со стороны союза.

— Имя Старого Духа Наньци ты, должно быть, слышал.

Ло Чэнь задумался и медленно кивнул:

— Это тот старый монстр, которого когда-то практик из Секты Изначального Демона заточил в Знамя Закалки Души, но он нанёс обратный удар своему хозяину и поглотил его совершенствование?

— Верно! Собрат-даос, вы и впрямь весьма осведомлены, не то что обычные свободные практики.

Истинный Владыка Ланъя улыбнулся, но затем его лицо стало серьёзным.

— Его истинное происхождение, скорее всего, связано с Южными Рубежами, он искусен в использовании гу-червей. В конце концов, как мог обычный практик, попавший в знамя душ, не только выйти невредимым, но и значительно повысить свой уровень совершенствования?

Старый Дух Наньци, практик с Южных Рубежей?

Ло Чэнь молча кивнул, запоминая его описание, и решил в будущем держаться от него подальше.

— Госпожа Ми происходит из…

— Мулань Гаосюн вряд ли придёт на это собрание, у него там…

— Старейшина из Торгового союза «Тяньюань» в последнее время тоже редко появляется, но говорят, что он очень любит заводить знакомства с собратьями-даосами. Возможно, в этот раз он появится.

Постепенно Истинный Владыка Ланъя перешёл к тем, кто мог прийти со стороны Потока Демона Ло.

— Владыка Потока Адского Пламени точно будет! Это тот самый владыка, который был тяжело ранен Муланем Гаосюном в той битве, где один погиб, а другой был ранен. Нынешнее собрание Истинных Владык было созвано по его инициативе, и его цель, вероятно, — найти на собрании ресурсы для исцеления своих ран.

— Этот человек изначально обладал огромной боевой мощью, на пике он не уступал Муланю Гаосюну. После той битвы он не только получил тяжёлые травмы, но и потерял авторитет в Потоке Демона Ло, а его собственная фракция значительно ослабла.

— Есть ещё одна женщина по имени Ду Фэйянь, тебе, свободный практик, тоже следует быть с ней осторожным. Она — единственная женщина среди двенадцати Владык Потока. Тот факт, что она стоит в одном ряду с этими демонами, говорит о её незаурядных способностях.

— О Владыке Потока Расколотого Неба мне и говорить нечего, он — самая заметная фигура за сто лет войны. Хотя он всего лишь на третьем уровне Зарождения Души, его техники стихии ветра несравненно остры. Он появляется и исчезает без следа, а его боевые способности ничуть не уступают практикам на Среднем этапе Зарождения Души. Чтобы справиться с ним, Союз «Безбрежное Море» однажды отправил сразу трёх Истинных Владык, но так и не смог его одолеть.

— Самое главное, он — один из немногих в Потоке Демона Ло, кто был очень близок к Кровавому Кошмару Мо Ло. Теперь, когда Кровавый Кошмар Мо Ло стал изгоем, ему самому приходится несладко. По логике, ему следовало бы затаиться, но непонятно, почему он решил принять участие в этом собрании.

Имена, гремевшие по всему миру совершенствования Северного Моря, одно за другим звучали в ушах Ло Чэня, заставляя его внутренне содрогнуться.

Раньше эти фигуры казались далёкими, как звёзды на небе.

Теперь же ему предстояло встретиться с ними лицом к лицу, и на мгновение он даже почувствовал лёгкое волнение.

Но он быстро успокоился.

Раз он может участвовать в этом собрании, значит, он равен им.

Он больше не будет смотреть на этих людей снизу вверх.

Тем более, Истинные Владыки уровня Зарождения Души?

Он уже сражался с ними и даже убивал!

Излишняя осторожность ни к чему!

Пока они тихо переговаривались, неспешно прогуливаясь, дорожка из синего камня закончилась.

Перед их глазами мгновенно предстала просторная площадь из красного нефрита.

Под мрачной пеленой дождя эта площадь выглядела довольно гнетуще.

В этот момент со всех сторон слетались световые следы, которые, пролетев над площадью, устремлялись в стоящий на ней дворец.

Дворец Возвращения к Истоку!

Говорили, что раньше Кровавый Кошмар Мо Ло использовал этот дворец для размещения остатков Секты Изначального Демона, присягнувших ему на верность.

Никто и подумать не мог, что Кровавый Кошмар Мо Ло лично превратит этих своих потомков-учеников в Кровавых Отпрысков.

Казалось, красный цвет этой площади был пропитан кровью тех учеников.

— Давай тоже войдём, все уже, должно быть, собрались.

Сказал Истинный Владыка Ланъя и собрался было двинуться с места.

Но он обнаружил, что Ло Чэнь стоит неподвижно и спокойно смотрит в небо.

Истинный Владыка Ланъя проследил за его взглядом.

В том направлении, в небе под дождём, стояли две фигуры и смотрели в их сторону.

— Это… Владыка Потока Расколотого Неба!

Тут же лицо Истинного Владыки Ланъя изменилось.

— Как он оказался вместе со Старым Духом Наньци?

В этот момент.

Владыка Потока Расколотого Неба шагнул вперёд и свысока посмотрел на Ло Чэня и Мэй Ици, его взгляд был прикован именно к Ло Чэню.

В его глазах читалось презрение, а уголки губ были тонко поджаты.

— Нынче повылезали всякие проходимцы. Даже какой-то безымянный выскочка осмелился сидеть за одним столом с нами.

Истинный Владыка Ланъя нахмурился:

— Летянь, ты переходишь черту. Свободный Практик Пустоши — мой друг, и его участие в этом собрании было одобрено Истинным Владыкой Четырёх Морей.

— Шан Сыхай? Это не его Торговый союз «Четырёх Морей», не ему здесь командовать. Мэй Ици, ты со своим добродушием, что, хочешь за него заступиться?

— Ты!

Лицо Истинного Владыки Ланъя помрачнело, он поднял палец.

Но прежде чем он успел что-то сказать, Ло Чэнь, стоявший позади, опустил его руку.

Ло Чэнь шагнул вперёд и спокойно посмотрел на мрачного мужчину в небе.

Эта агрессия была совершенно беспричинной!

Он равнодушно спросил:

— Летянь, чего ты добиваешься?

Владыка Потока Расколотого Неба скривил губы в холодной усмешке:

— Во всём огромном Северном Море я слышал о Кровавом Практике, Лунном Практике и Безумном Практике, но никогда не слышал ни о каком Свободном Практике Пустоши. Какое право ты имеешь стоять с ними в одном ряду?

— Какое право я имею? Хочешь посмотреть?

— Хочу!

Не успело слово сорваться с его губ, как дождь в небе замер, и острая, несравненная аура, разрывающая небо и землю, устремилась вниз!

Ло Чэнь слегка улыбнулся. Его белые одежды затрепетали на яростном ветру, и обжигающая, властная аура, подобная пламени, взметнулась вверх.

Истинный Владыка Ланъя отступил на несколько шагов с тревогой на лице.

В Дворце Возвращения к Истоку уже прибывшие Истинные Владыки, конечно же, почувствовали внезапный всплеск двух аур.

Они один за другим выпустили своё божественное сознание, чтобы посмотреть.

Увидев, что зачинщиком был Владыка Потока Расколотого Неба, все потеряли дар речи.

Его высокомерный и буйный нрав был редкостью даже среди практиков уровня Зарождения Души.

Неудивительно, что он смог сблизиться с таким, как Кровавый Кошмар Мо Ло.

Однако вымещать гнев, накопившийся за дни переговоров, на новоиспечённом свободном практике было уж слишком.

— Похоже, парню по имени Ло Чэнь не повезло.

— Сам виноват. Сейчас Кровавый Практик гоняется по всему миру за его дружком Кровавым Кошмаром Мо Ло. Владыка Потока Расколотого Неба не смеет связываться с Кровавым Практиком, но выместить злость на этом Свободном Практике Пустоши — это он может.

— Какое имя себе выбрал, тоже мне, Свободный Практик Пустоши! Откуда у него такая уверенность, чтобы равняться с тремя великими свободными практиками? Я в своё время видела Лунного Практика и была поражена её небесной красотой, а теперь она достигла Позднего этапа Зарождения Души и стоит в шаге от Становления Бога…

Не обращая внимания на пессимистичные взгляды в зале.

Лицо одного из двух инициаторов собрания, Шан Сыхая, было довольно мрачным.

Он посмотрел на болезненного вида рыжеволосого старика напротив и холодно сказал:

— Минхо, твои люди не слишком ли много себе позволяют?

Болезненный рыжеволосый старик приподнял веки и небрежно бросил:

— Летянь, на собрании о прекращении войны нельзя драться, не вызывай всеобщего недовольства.

Слова прозвучали равнодушно, но разнеслись, как раскат грома.

Этим он определил суть дела: пока не дойдёт до драки, всё в порядке.

А если тот Свободный Практик Пустоши покажет себя слишком жалко, у него, вероятно, не хватит наглости остаться на собрании.

Намерения Владыки Потока Расколотого Неба были ему ясны.

Старый Дух Наньци с усмешкой смотрел, как Владыка Потока Расколотого Неба разворачивает свой домен Зарождённой Души, примерно догадываясь о его мыслях.

За сто лет войны Владыка Потока Расколотого Неба нажил себе множество врагов.

Его друг, Кровавый Кошмар Мо Ло, стал изгоем.

Можно сказать, что он оказался в изоляции как в Потоке Демона Ло, так и в Союзе «Безбрежное Море».

Особенно во время переговоров о прекращении войны, несколько пунктов соглашения были направлены против него, требуя компенсации.

В этой ситуации Владыка Потока Расколотого Неба должен был продемонстрировать свою жёсткость, чтобы иметь возможность торговаться на последующих переговорах.

Нападение на Свободного Практика Пустоши было не вымещением злости, а просто попыткой убить курицу, чтобы напугать обезьяну.

Что ж, пусть будет так!

Чтобы заполучить то, что ему нужно, он зависел от Летяня. Если позже кто-то станет упрекать того, он замолвит за него словечко.

А в это время сам Владыка Потока Расколотого Неба снова испытал то странное чувство.

Его неприязнь к Ло Чэню была отнюдь не беспричинной.

Возможно, из-за титула «свободный практик», возможно, из-за желания показать силу, но настоящей причиной, по которой он решил напасть на Ло Чэня, было смутное чувство чего-то знакомого.

«Я точно где-то его видел!»

«Раз ты скрываешься под чужим именем, я заставлю тебя показать своё истинное лицо и посмотрю, что ты за птица!»

Приняв решение, его Зарождённая Душа открыла глаза, магическая сила хлынула наружу, притягивая духовную энергию неба и земли и формируя яростный домен.

Бесчисленные потоки духовной энергии стихии ветра собрались со всех сторон и с грохотом обрушились на практика в белых одеждах.

Он был уверен, что под давлением его домена какой-то практик первого уровня Зарождения Души точно не сможет устоять.

Если тот всё ещё хочет участвовать в собрании, ему придётся раскрыть хоть какие-то карты.

Но в следующий миг глаза Владыки Потока Расколотого Неба резко расширились!

Огромное количество духовной энергии неба и земли собралось, сформировав два домена Зарождённой Души — лазурный и алый.

Изначально более мощный лазурный домен не только не смог подавить алый, но и под его неуклонным ростом начал отступать.

Более того, Владыка Потока Расколотого Неба даже почувствовал, что контролируемая им духовная энергия ветра постоянно рассеивается и терпит поражение.

Даже когда он снова и снова вливал магическую силу, эту тенденцию к поражению было невозможно остановить.

Замершая было завеса дождя под столкновением лазурного и алого доменов снова хлынула вниз.

Вот только капли дождя из-за палящего жара превращались в кипящий, ужасающий пар, который устремился к Владыке Потока Расколотого Неба.

— Какая дерзость!

Владыка Потока Расколотого Неба взмахнул рукавом, отгоняя горячий пар, и в его руке внезапно появился летающий меч.

— Летянь.

Снова раздался безжизненный голос Минхо.

Владыка Потока Расколотого Неба глубоко вздохнул и убрал меч.

На площади из красного нефрита Ло Чэнь слегка улыбнулся, и его Огненный Ад Сенлуо на мгновение вспыхнул и исчез.

— Благодарю за науку!

— Хмф, Свободный Практик Пустоши, значит? Я тебя запомнил!

Летянь бросил на Ло Чэня свирепый взгляд и, взмахнув рукавом, вошёл во дворец.