Глава 733. Невообразимая скорость совершенствования, великие таланты созревают поздно

Глава 733. Невообразимая скорость совершенствования, великие таланты созревают поздно

Сан Цзинхэ ушёл и вскоре вернулся.

Вместе с собой он принёс последние известия о Фу Чаошэне.

День его возвращения был близок, но точная дата оставалась неизвестной. У Фу Чаошэна в Северном Море оставалось множество незавершённых дел, которые требовали его личного внимания.

Особенно это касалось отношений праведного и демонического путей. Ранее он выступал посредником в прекращении войны, и это было не просто дружеским визитом — дело касалось множества соглашений о сотрудничестве между Торговым союзом «Тяньюань» и обеими сторонами.

Из этого можно было сделать вывод, что, хотя торговый союз секты Дао Небесного Истока в Северном Море формально управлялся четырьмя старейшинами, великий старейшина Шэнь Ваньдоу, очевидно, занимал более высокое положение.

Шэнь Ваньдоу не нужно было мотаться по делам — он мог просто оставаться в штаб-квартире в городе Божественного Истока и руководить всем оттуда.

В отличие от него, Фу Чаошэн и двое других старейшин редко бывали свободны и постоянно находились в разъездах.

Причиной такого положения дел был не только уровень совершенствования, но и «семейное происхождение».

Клан Фу пришёл в упадок, и на виду оставались лишь Фу Чаошэн и недавно прорвавшаяся на уровень Зарождения Души Фу Цинлань.

Клан Шэнь, хоть и не входил в число так называемых тридцати шести великих кланов, имел в своих рядах других членов, уже много лет пребывавших на уровне Зарождения Души, и обладал огромной силой.

Эта разница отражалась и на положении Шэня и Фу: один отдыхал, другой был вечно занят.

И это был не тот случай, когда способный больше трудится, а скорее, когда слабый больше трудится.

Ло Чэнь не хотел вникать в истинное положение дел. Узнав, что возвращение Фу Чаошэна займёт некоторое время, он подавил своё нетерпение и полностью сосредоточился на собственном совершенствовании.

Использовать силу карающего грома для закалки души было слишком опасно — одна ошибка могла привести к духовному истощению и утомлению, поэтому ему нужно было строго контролировать меру.

Он продолжал ежемесячно принимать пилюлю Великой Души, но основное внимание уделял текущему совершенствованию.

По полосе прогресса на панели характеристик он примерно оценил свою нынешнюю скорость совершенствования.

Результат его крайне удивил.

Даже при том, что «Сутра Небесного Феникса о Нирване» на завершённом этапе была лишь «пригодной к использованию», при поддержке обычной духовной жилы четвёртого ранга он мог бы прорваться на следующий уровень, то есть на второй уровень Зарождения Души, всего за десять лет!

А если бы он принимал пилюли Великого Истока с их мощной лекарственной силой — по одной каждые полмесяца, медленно их усваивая, — то этот срок мог бы сократиться до семи, шести или даже пяти лет!

Такой результат полностью опровергал все представления о совершенствовании на уровнях до Зарождения Души.

Разве совершенствование на уровне Зарождения Души не должно было быть сложнее?

Разве удвоенная продолжительность жизни не была предназначена именно для долгого и трудного пути совершенствования?

Ло Чэнь был в полном недоумении.

«Может, всё дело в моём телосложении — Теле Духа Огня?»

«Но ведь все, кто достигает уровня Зарождения Души, — это люди с выдающимися способностями и несгибаемой волей. А им для повышения уровня требуются десятки, а то и сотни лет».

«Особенно те, кто прорывается на уровень Зарождения Души в преклонном возрасте, — они за всю свою жизнь так и не могут коснуться порога позднего этапа».

Даже после изучения множества древних текстов Ло Чэнь не смог найти ответа на этот вопрос.

Он понял, что без наставника, без наследия секты, без общения с собратьями-даосами, даже уединённое совершенствование позволяет лишь знать «что», но не «почему».

Поэтому у Ло Чэня зародилась мысль пообщаться с практиками своего уровня.

Сейчас в городе Божественного Истока находилось немало Истинных Владык уровня Зарождения Души, и многие из них хотели присоединиться к секте Дао Небесного Истока, чтобы покинуть Северное Море.

Однако Ло Чэнь не стремился к близкому знакомству с ними. Его целью стал Чжоу Юньшэнь.

Дело было не в том, что он хотел воспользоваться его честностью — человек, достигший уровня Зарождения Души и основавший большой клан, никак не мог быть «честным» и простым.

Главной причиной была их общая «история».

Из-за этой запутанной связи, если Ло Чэнь обратится к нему за советом, это не только не вызовет раздражения, но и, наоборот, сблизит их.

Таковы уж человеческие отношения: иногда люди очень хотят, чтобы вы попросили их о помощи.

Чжоу Юньшэнь, устроив своих соклановцев, тоже начал активно наносить визиты практикам уровня Зарождения Души в городе и с радостью принял приглашение Ло Чэня.

— Обычное совершенствование практиков уровня Зарождения Души? — с удивлением переспросил Чжоу Юньшэнь, выслушав вопрос Ло Чэня.

Ло Чэнь не стал ничего скрывать и честно ответил:

— Я свободный практик, у меня нет наследия школы или секты, поэтому я мало знаю о таких обыденных вещах. Раньше я не придавал этому значения, но чем больше я совершенствуюсь, тем больше у меня возникает вопросов. Поэтому прошу собрата-даоса просветить меня.

Чжоу Юньшэнь на мгновение замялся, но, увидев жаждущий знаний взгляд Ло Чэня, беззаботно рассмеялся.

— Что ж, ладно. Это не какой-то сокровенный секрет, а скорее просто обмен опытом.

После смеха его лицо стало серьёзным.

— Но перед этим, пожалуйста, высвободи свой домен Зарождённой Души и позволь ему соприкоснуться с моим.

Ло Чэнь кивнул. Мысленным усилием он заставил Зарождённую Душу в своём теле приоткрыть глаза. Её аура вырвалась из Пурпурной Обители, притягивая духовную энергию Неба и Земли.

Он не стал применять технику «Испепеление Пустоты», а просто на полную мощь активировал свой домен Зарождённой Души.

В тот же миг огромное количество духовной энергии элемента огня устремилось к ним, собираясь над горой Сяоцюн в багровое облако, похожее на огненный закат.

Одновременно с этим два потока духовной энергии — синий и зелёный — стремительно хлынули с другой стороны, формируя ещё один домен Зарождённой Души.

Они столкнулись, и в одно мгновение огненное облако было оттеснено назад.

Уже по этому было видно огромную разницу в их силе.

Два домена соприкоснулись и тут же разошлись. Ло Чэнь восхищённо произнёс:

— Собрат-даос, ваше совершенствование поистине глубоко, мне до вас далеко!

Он и не подозревал, что потрясение Чжоу Юньшэня было ещё сильнее.

В этом прямом столкновении он смог ощутить, насколько прочным был домен Ло Чэня и какой огромный объём духовной энергии Неба и Земли тот притягивал.

Хоть он и уступал ему, но это было далеко за пределами возможностей обычного практика первого уровня Зарождения Души.

Конечно, внешне он никак этого не показал.

Убрав свой домен, он спросил:

— Ты заметил что-нибудь особенное?

Ло Чэнь замер. Что особенного? Разве это не было простым столкновением доменов?

Но тут же он, кажется, что-то понял.

Во время прямого столкновения, помимо притянутой извне свободной духовной энергии, участвовала и собственная магическая сила практиков.

По его ощущениям, магическая сила Чжоу Юньшэня хоть и была велика, но разница между ними не была подобна пропасти между небом и землёй.

Причина, по которой его домен был разбит вдребезги, заключалась в совокупном эффекте магической силы практика и духовной энергии Неба и Земли.

Ло Чэнь неуверенно произнёс:

— Если сравнивать только нашу магическую силу, разница, кажется, не так уж велика?

Чжоу Юньшэнь улыбнулся:

— Не зря тебя называют Свободным Практиком Пустоши, который смог прорваться на уровень Зарождения Души. Проницательность у тебя исключительная, по малому видишь великое.

— Собрат-даос, прошу, объясни!

Чжоу Юньшэнь перестал улыбаться и серьёзно сказал:

— У нас, практиков, если сравнивать чистую магическую силу, то до позднего этапа Зарождения Души разница между нами невелика. Причина, по которой в бою разные уровни совершенствования дают столь ощутимое преимущество, заключается в том, что в процессе использования своей магической силы для управления внешней духовной энергией разрыв между нами увеличивается многократно.

— Битва между практиками уровня Зарождения Души — это уже не просто обмен ударами магических сокровищ или кулаков. Основное внимание уделяется управлению духовной энергией Неба и Земли.

— Будь то домен Зарождённой Души или истинные артефакты, способные взаимодействовать с внешней духовной энергией, — всё это проявления данного метода.

Ло Чэнь нахмурился, обдумывая его слова.

Если использовать его привычное количественное мышление, то можно было представить уровни магической силы Зарождённой Души как один, два, три, четыре, пять и шесть.

Разница между единицей и двойкой действительно невелика. Даже между единицей и пятёркой или шестёркой всё оставалось в пределах нормы.

Но когда дело доходило до боя, простая арифметика уже не работала.

Единица магической силы могла управлять примерно единицей духовной энергии Неба и Земли.

Но двойка магической силы могла управлять как минимум двойкой, а то и тройкой, четвёркой или даже большим количеством духовной энергии.

В итоге получалось, что один, умноженный на один, будет меньше, чем два, умноженные на два или на три.

Если разрыв в уровнях был ещё больше, то получалось, что один, умноженный на один, будет намного меньше, чем пять, умноженные на пять, или на шесть, семь, восемь…

Вот почему, не используя технику «Испепеление Пустоты», его домен не смог противостоять домену Чжоу Юньшэня.

Рассуждая в этом ключе, он понял, что и в столкновениях с Кровавым Кошмаром Мо Ло, и с Владыкой Потока Расколотого Неба его домен на самом деле был в невыгодном положении. Лишь благодаря его самолично постигнутой тайной технике «Испепеление Пустоты» ему удавалось сглаживать эту разницу.

Следуя этой логике, Ло Чэнь задал ещё несколько вопросов.

— Значит, до позднего этапа Зарождения Души абсолютной разницы в магической силе нет, а истинное различие заключается в способности управлять духовной энергией Неба и Земли?

— Верно.

— Есть ли способы сократить этот разрыв?

— Конечно. Высокоуровневые магические техники, врождённые божественные способности, тайные техники, особое телосложение, а также истинные артефакты, которыми мы пользуемся, — всё это годится! А конкретные методы уже зависят от каждого отдельного человека.

— Прошу прощения за дерзость, но ты сейчас сражался в полную силу?

— Хе-хе, я уже стар, если приложу всю силу, то могу и кости переломать. К тому же, разве ты, Свободный Практик, не сдерживался?

На этом отступление от темы закончилось.

Ло Чэнь вернулся к первоначальному вопросу, но его замешательство только усилилось.

— Основная цель повышения уровня совершенствования — это увеличение магической силы. Если разница в магической силе между уровнями невелика, почему же тогда практики уровня Зарождения Души тратят на совершенствование сотни лет для одного малого уровня?

Чжоу Юньшэнь указал на небо и сказал как о чём-то само собой разумеющемся:

— Чем выше уровень, тем сильнее магическая сила и тем большим количеством духовной энергии Неба и Земли ты можешь управлять. Но чем больше энергии ты контролируешь, тем сильнее обратный удар и тем выше риск, что твоя Зарождённая Душа потеряет себя и будет ассимилирована Небом и Землёй. Поэтому, чем стремительнее мы продвигаемся вперёд, тем осторожнее должны быть, постоянно упорядочивая свою магическую силу и не допуская ни малейшей оплошности.

— Но ведь есть же барьер Пурпурной Обители?

— Ха-ха, собрат-даос, неужели ты не знаешь, что барьер Пурпурной Обители — это производное от духовных корней?

Ло Чэнь замер, а затем его словно озарило.

Для совершенствования людям нужны духовные корни, но это лишь общее название. На самом деле они состоят из трёх частей.

Одна — на кончике языка, вторая — в Даньтяне, третья — в обители эссенции.

Первая влияет на чувствительность к внешней духовной энергии, эффективность её поглощения и так далее. В мире есть практики без рук и ног, но редко встретишь высокоуровневого практика с отрезанным языком.

Вторая не так важна, главное — сохранить свой Изначальный Ян или Инь до Формирования Основы.

Самое важное — это Даньтянь.

С ростом уровня совершенствования Даньтянь постоянно меняется: от начального расширения до превращения в Море Ци и, наконец, до формирования Пурпурной Обители.

Так что, если разобраться, Пурпурная Обитель действительно была продуктом эволюции духовных корней!

Чжоу Юньшэнь говорил о простейших вещах, и его доводы были просты и незамысловаты.

— Чем меньше у тебя духовных корней, тем точнее ты можешь ощущать соответствующие атрибуты духовной энергии, тем легче их поглощать, и, естественно, тем выше скорость совершенствования.

— Поэтому практиков с одним духовным корнем, Небесным Духовным Корнем, называют любимцами Небес.

— Но это справедливо только для уровней до Зарождения Души!

— После Зарождения Души, когда духовные корни преобразуются в Пурпурную Обитель, чем их меньше, тем меньше сама Обитель и тем тоньше её барьер. Кажется, что это сближает с Небом и Землёй, но разве мы осмелимся полностью слиться с ними?

Чжоу Юньшэнь с улыбкой посмотрел на Ло Чэня и спросил:

— Ты ведь слышал самую распространённую легенду в мире совершенствования о скорости практиков с Небесным Духовным Корнем?

Ло Чэнь не задумываясь ответил:

— Десять лет на Формирование Основы, сто лет на Золотое Ядро, двести — на Зарождение Души и пятьсот… на Становление Бога.

К концу фразы его голос стал неуверенным, но в голове пронеслось озарение.

Вспомнив недавние короткие беседы с Истинным Владыкой Ланъя, он мгновенно нашёл ответ на вопрос, мучивший его много дней.

Чжоу Юньшэнь, не зная, что Ло Чэнь уже всё понял, продолжал объяснять.

— Обладатели одного духовного корня на ранних этапах имеют огромное преимущество. Даже если на их пути возникнут небольшие трудности, к моменту Зарождения Души им будет не более трёхсот лет.

— В таком молодом возрасте, когда до тысячелетнего предела жизни ещё далеко, времени, казалось бы, предостаточно.

— Однако на путь от уровня Зарождения Души до Становления Бога уходит целых пятьсот лет!

— Препятствие заключается в том, что барьер Пурпурной Обители у практиков с Небесным Духовным Корнем слишком, слишком тонок, и они просто не смеют совершенствоваться слишком стремительно!

— Более того, на этом уровне они даже не рискуют принимать много пилюль для совершенствования. Пилюльный яд разрушает барьер Пурпурной Обители, превращая и без того хлипкую соломенную хижину в решето, и Зарождённая Душа остаётся без всякой защиты.

Говоря это, Чжоу Юньшэнь не мог не вздохнуть с сожалением.

Небеса справедливы, и Великое Дао ко всем относится одинаково.

Сколько удобств оно даёт тебе вначале, столько же препятствий подкинет потом.

И наоборот, если в начале пути совершенствование даётся с трудом, то на высоких уровнях тебя ждёт ясный путь — словно дождаться, пока тучи рассеются и покажется ясная луна.

Его собственные способности были неплохими, у него было два духовных корня, поэтому он и смог достичь Зарождения Души к четырёмстам годам.

Но следующие четыреста лет он словно шёл по тонкому льду, его Зарождённая Душа однажды чуть не канула в забвение, и он на долгие годы застрял на четвёртом уровне.

Это была одна из причин, почему во внешнем мире считали, что он находится лишь на четвёртом уровне Зарождения Души.

Даже преодолев это препятствие, он смог подняться лишь на два малых уровня.

Сейчас ему было восемьсот лет, и надеяться за оставшиеся двести-триста лет прорваться на поздний этап и попытаться достичь Становления Бога…

Чжоу Юньшэнь с горькой улыбкой посмотрел на Ло Чэня. Он чувствовал, насколько тот молод, и знал, что во время Союза Десяти Тысяч Бессмертных он был всего лишь на среднем этапе Золотого Ядра.

Такой молодой, так быстро достигший уровня Зарождения Души — должно быть, у него один духовный корень огненного атрибута.

Раньше он бы счёл его гением секты, опорой клана.

Но теперь он мог лишь испытывать к нему сочувствие.

Преодолеть самый сложный барьер лишь для того, чтобы обнаружить впереди ещё более высокую гору — должно быть, его сердце сейчас полно смятения и отчаяния.

Наверное, именно поэтому он и обратился сегодня к нему за разъяснениями!

Почувствовав сострадательный взгляд Чжоу Юньшэня, Ло Чэнь моргнул, но ничего объяснять не стал, а перевёл разговор на другие темы.

— Управление духами и подчинение душ?

— В этом я кое-что понимаю.

— Истинный Владыка Юйлин из Долины Без Конца — мой хороший друг. Его даосский титул «Юйлин» говорит сам за себя.

— Когда-то он поделился со мной некоторыми хитростями. Я поэкспериментировал с ними и встроил в массив Кровавых Кораллов в Коралловом Море, и эффект был поразительным.

— Я могу рассказать тебе кое-что, но эти приёмы очень индивидуальны. Если захочешь их использовать, придётся хорошенько подумать.

Ло Чэнь не ожидал, что его случайный вопрос принесёт такой приятный сюрприз.

В последнее время, изучая технику марионеток, он не знал, с какой стороны подступиться к контролю над могущественными душами внутри кукол.

Хитрости Истинного Владыки Юйлиня, которыми поделился Чжоу Юньшэнь, дали ему пищу для размышлений.

После беседы Ло Чэнь лично проводил гостя.

Они медленно спускались по тропе с горы Сяоцюн.

На прощание Ло Чэнь вдруг спросил:

— Собрат-даос Чжоу, каковы твои планы на будущее?

— Будущее?

На постаревшем лице Чжоу Юньшэня промелькнуло замешательство, но затем он твёрдо сказал:

— Я должен найти путь для потомков моего клана Чжоу. Я планирую отправиться в далёкие Центральные Равнины и вступить в секту Дао на Пике Неба и Земли. Полагаю, у тебя такие же планы? Тогда мы сможем поддержать друг друга. В конце концов, Центральные Равнины хоть и принимают сильных практиков со всего мира, но очень неохотно принимают чужаков. Если мы не будем держаться вместе, нас могут просто использовать как расходный материал.

Ло Чэнь улыбнулся. Теперь понятно, почему тот был так откровенен.

Отблагодарить Хэй Вана за спасение — это раз, поделиться не слишком секретным опытом — это два, а истинная цель — сблизиться с ним для будущего сотрудничества.

Хотя сам он не планировал надолго задерживаться в Центральных Равнинах, действовать вместе с кем-то, кого знаешь, будет безопаснее.

Раз так, то и ему следовало ответить любезностью на любезность.

Ло Чэнь взмахнул рукой, и в ней появилась сумка-хранилище.

— Это? — удивлённо спросил Чжоу Юньшэнь, не принимая сумку.

Ло Чэнь рассмеялся:

— Здесь три защитных магических сокровища низшего ранга. Некоторые я выковал сам, другие достались случайно. Я слышал, что таланты клана Чжоу понесли большие потери в битве у Кораллового Моря. Пусть эти вещи будут моим подарком младшему поколению для самозащиты.

Чжоу Юньшэнь колебался:

— Я не могу принять дар без заслуг, собрат-даос, этот подарок слишком…

— Какие же это без заслуг? Наша беседа поможет мне избежать множества ошибок. Три бесполезных для меня сокровища низшего ранга — мне даже кажется, что это слишком скромно. К тому же…

Ло Чэнь слегка улыбнулся.

— Давным-давно твой клан Чжоу прислал мне партию лекарственных трав, которые помогли мне в алхимии. Тогда я пообещал изготовить защитное магическое сокровище для нового практика Золотого Ядра из твоего клана. К сожалению, позже я бежал в Море Демонов, и это обещание так и не было выполнено. Считай это небольшой компенсацией. Надеюсь, собрат-даос не откажется.

После таких слов Чжоу Юньшэнь перестал церемониться.

Три магических сокровища — не такая уж большая ценность.

Но защитные артефакты — это именно то, чего сейчас не хватало молодому поколению его клана.

У него почти не осталось наследников, и если он потеряет ещё кого-то, его старое сердце может не выдержать.

— Раз так, то отказаться было бы невежливо.

Чжоу Юньшэнь с улыбкой принял сумку-хранилище, а затем, поклонившись, удалился.

Когда он ушёл, улыбка не сходила с лица Ло Чэня. Не используя магическую силу, он медленно побрёл вверх по горной тропе.

Его вопрос был прост, и ответ на него давно дал Истинный Владыка Ланъя, но он был слишком общим, из-за чего Ло Чэнь не видел за деревьями леса.

Благодаря разъяснениям опытного практика уровня Зарождения Души, каким был Чжоу Юньшэнь, всё мгновенно встало на свои места.

«Барьер моей Пурпурной Обители, хоть и кажется созданным из одного огненного духовного корня, на самом деле образован из пяти духовных корней всех пяти элементов».

«Нет!»

«Мои духовные корни были улучшены Священным Источником Преобразования Духа во Дворце Света в Небесах Яркого Света, они несравненного качества».

«Созданная из них Пурпурная Обитель — лучшая в поднебесной».

«Под защитой такой Пурпурной Обители во время совершенствования я могу совершенно не беспокоиться о влиянии Неба и Земли. В то же время, Тело Духа Огня обеспечивает мне идеальное поглощение духовной энергии огня, поэтому у меня такая высокая скорость совершенствования».

«Когда моё мастерство в создании пилюль Великого Истока возрастёт, и я смогу создавать пилюли среднего и даже высшего ранга, моя скорость совершенствования может снова резко увеличиться!»

«Ха-ха, всю жизнь я страдал от низких способностей и тратил бесчисленные ресурсы. Кто бы мог подумать, что после достижения уровня Зарождения Души я, наоборот, обрету так называемый гениальный талант. Поистине удивительно».

Ло Чэнь был в прекрасном настроении.

Даже его успехи в изучении техники марионеток после возвращения на гору значительно возросли.

Месяц спустя, достигнув пика своей формы, Ло Чэнь достал треножник Изначального Хаоса.

Одним движением мысли его божественное сознание сосредоточилось на предмете внутри треножника!