Глава 734. Кровавый меч Изначальный Убийца, метка души глубоко посажена, «Цзяньцзи» отправляется в плавание, Шэньюань закрывает врата

Глава 734. Кровавый меч Изначальный Убийца, метка души глубоко посажена, «Цзяньцзи» отправляется в плавание, Шэньюань закрывает врата

Чёрная рукоять, кроваво-красное лезвие.

Холодный отблеск тускло мерцал, словно одинокая звезда, и лишь присмотревшись, можно было с изумлением осознать, что это — несравненно острое острие меча.

Таким был некогда прославленный Кровавый Меч, Рубящий Богов.

Имя «Рубящий Богов» не было его настоящим именем, а лишь прозвищем, данным из-за слухов о том, что этот меч вдоволь испил крови практиков уровня Становления Бога.

Ло Чэнь смотрел на этот предмет с некоторой нерешительностью.

К настоящему времени он уже давно не был тем нищим свободным практиком Закалки Ци с рынка «Большая река».

Будучи почтенным Истинным Владыкой Зарождения Души, он обладал бесчисленным множеством магических сокровищ.

Но среди всех этих сокровищ лишь три по-настоящему привлекли его внимание.

Первое, само собой, — это его врождённое магическое сокровище, Треножник Изначального Хаоса, которое он взращивал уже долгое время. Этот артефакт изначально обладал мощной основой, а после слияния с безымянным серым светом и силой карающего грома, и последующего повышения до Истинного Артефакта, Ло Чэнь управлял им с лёгкостью, словно продолжением руки, и его возможности были поразительны.

В бою Треножник Изначального Хаоса был способен пленить и подавлять с безграничной мощью. В качестве подспорья для совершенствования он мог как закалять разделённые души, так и использоваться для алхимии и создания артефактов. Особенно в последнем — то, что Ло Чэнь за короткое время смог создать Пилюлю Великой Души и Пилюлю Великого Истока, было заслугой не только его выдающегося искусства алхимии, но и в огромной степени Треножника Изначального Хаоса.

Вторым сокровищем, которое Ло Чэнь ценил, была Марионетка-белый Тигр.

Её боевая мощь была сравнима с практиком на позднем этапе Зарождения Души, и если бы он смог взять её под контроль, это означало бы, что у Ло Чэня мгновенно появится помощник уровня Великого Практика.

Изначально Ло Чэнь и хотел сперва овладеть Марионеткой-белым Тигром; и разделение души, и изучение техники марионеток — всё это было подготовкой к этому.

Однако после долгих раздумий Ло Чэнь временно подавил этот порыв.

Причина была проста: душа Белого Тигра внутри этой марионетки была слишком сильна, и с нынешней силой души Ло Чэня он не был уверен, что сможет полностью подчинить её.

Даже Хань Чжань в своё время приложил огромные усилия, чтобы едва-едва управлять ею, но так и не смог раскрыть её полную мощь.

Ло Чэнь признавал, что и по силе души, и по мастерству в технике марионеток он всё ещё уступал Хань Чжаню на его пике.

К тому же, для переплавки этой марионетки требовалось достаточно просторное место.

Если бы он так открыто достал её здесь, на чужой территории, на горе Сяоцюн, это, скорее всего, навлекло бы немало проблем.

Сцена недавнего обмена опытом с Чжоу Юньшэнем, когда их Зарождённые Души столкнулись, наверняка попала в поле зрения многих заинтересованных лиц.

Ло Чэнь пока не хотел раскрывать этот козырь.

Поэтому, поразмыслив, Ло Чэнь обратил своё внимание на этот кровавый меч, который ничуть не уступал Марионетке-белому Тигру.

«Истинный артефакт, способный убить великого мастера уровня Становления Бога, — даже если это не Духовное Сокровище, то очень близко к нему».

«Но в отличие от переплавки Духовного Сокровища, для которой требуется признание Духа Артефакта, этот меч, в конце концов, относится к категории Истинных Артефактов и может быть переплавлен насильно!»

«Даже если переплавка не удастся и душа внутри будет уничтожена, это нисколько не повлияет на мощь меча».

«Кровавый Кошмар Мо Ло тоже был практиком на начальном этапе Зарождения Души. То, что смог сделать он, почему не смогу я?»

«А если мне удастся овладеть этим мечом, моя боевая мощь совершит качественный скачок!»

Эти ожидания Ло Чэня не были проявлением высокомерия.

До сих пор, несмотря на свою силу и боевые способности, намного превосходящие практиков того же уровня, он в основном полагался на собственные умения, а не на внешние предметы.

Говоря прямо, у Ло Чэня никогда не было по-настоящему мощного оружия атакующего типа.

На стадии Закалки Ци его основным боевым средством были техники, на стадии Формирования Основы — то же самое, а на стадии Золотого Ядра, хоть сокровищ и стало больше, подходящего атакующего магического сокровища так и не появилось.

За все эти годы только Меч Сюаньхо более-менее подходил ему.

Но Меч Сюаньхо был грубо сделан и имел лишь низший ранг.

А этот кровавый меч в его руках, будучи Истинным Артефактом, сразил великого мастера уровня Становления Бога — это определённо артефакт наивысшего ранга из наивысших, и, возможно, в будущем у него даже есть шанс стать Духовным Сокровищем.

Сейчас уровень совершенствования Ло Чэня был всего лишь Зарождение Души, и этот меч вполне ему соответствовал. После переплавки не должно было случиться неловких ситуаций, как с треножником Ляньтянь, который то и дело норовил самоуничтожиться.

Что касается того, как переплавить душу кровавого меча, у Ло Чэня уже были кое-какие идеи.

Нерешительность постепенно исчезла, сменившись торжественной и твёрдой решимостью.

Его духовное сознание распространилось, мало-помалу проникая в кровавый меч.

Даже кровавое сияние, окутывавшее меч, не могло остановить настойчивость Ло Чэня.

Внутри Треножника Изначального Хаоса Ло Чэнь был хозяином!

Этот меч был всего лишь пленником, как он мог сопротивляться?

Вскоре Ло Чэнь обнаружил тот самый проблеск духовного света.

«Так это и есть душа кровавого меча?»

Не то человек, не то зверь, она свернулась в комок, напоминая зародыш, и от неё исходил слабый зловонный запах.

Ло Чэнь нахмурился, не сумев найти в своей памяти ни одной расы, похожей на это существо.

Магический зверь? Демонический зверь? Или искусственно созданный иной зверь, а может, цзингуай, обретший разум от природы?

Неважно, к какому виду оно принадлежало, его духовное сознание начало ощупывать душу со всех сторон, пытаясь найти слабое место для прорыва.

Время шло.

Постепенно Ло Чэнь нашёл зацепку в этой неподвижной душе.

«Всего три слоя печатей!»

«Первый уже сломан, он покрыт кровавой грязью с сильными разъедающими свойствами. Если я не ошибаюсь, это дело рук Патриарха Кровавого Моря из секты Изначального Демона. Он пытался переплавить этот меч, но в итоге получил ответный удар. После этого всё его Дао оказалось заключено в этом мече, пока его не унаследовал Кровавый Кошмар Мо Ло».

«На втором слое печати видны бреши. Это проделки Кровавого Кошмара Мо Ло?»

«Что ж, это даже хорошо. Через эти бреши я, возможно, смогу внедрить свою метку души в его душу».

Ло Чэнь отвёл духовное сознание, и на его лице появилось выражение понимания.

Кровавый Кошмар Мо Ло определённо пытался полностью переплавить этот меч, но потерпел неудачу, о чём свидетельствовали бреши в печатях.

А сможет ли он?

Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись — в душе у него уже был план.

***

Три дня спустя.

Ло Чэнь сидел перед Треножником Изначального Хаоса, его глаза были плотно закрыты, а руки сложены в печать.

В его Пурпурной Обители маленький человечек Зарождённой Души, словно вторя ему, тоже сложил свои пухлые белые ручки в ту же самую печать.

С каждым вдохом и выдохом мышцы на лице Ло Чэня подрагивали, и постепенно из его межбровья медленно выплыл золотистый огонёк.

При ближайшем рассмотрении это была метка в форме пламени.

Это и была метка души, созданная на основе техники марионеток.

Если внедрить её в марионетку, управлять ею становилось гораздо удобнее, чем с помощью нитей, магической силы или духовного сознания.

Однако обычный мастер марионеток не смог бы создать такую живую и целостную метку души.

Лишь тот, кто овладел методом разделения души и обладал мощной основой души, был способен на такое.

Как только метка души вылетела, Ло Чэнь, не мешкая, направил её прямо в треножник.

В тот же миг!

Внутри треножника вспыхнуло яркое кровавое сияние. Кровавый меч, словно что-то осознав, взорвался слоями духовного света, пытаясь остановить вторжение метки души.

Так не хочешь сдаваться?

Не желаешь сидеть сложа руки?

В этот момент Ло Чэнь холодно хмыкнул.

— Подавить!

Треножник Изначального Хаоса содрогнулся, и пять цветов — золотой, лазурный, синий, красный и жёлтый — переплелись, словно мягкие шёлковые ленты, слой за слоем опутывая кровавый меч.

Но и это было не всё.

Треск!

Серебристо-белые электрические дуги затрещали внутри треножника, словно кнуты, хлеща и устрашая пространство рядом с кровавым мечом.

Более того, среди серебристо-белых дуг смутно виднелись чёрные разряды.

Сила карающего грома, поглощённая Треножником Изначального Хаоса, принадлежала некогда чёрному громовому зверю, достигшему уровня Превращения!

Серебристо-белые разряды были лишь верхушкой айсберга.

Чёрные разряды — вот истинная суть силы карающего грома.

Даже сам Ло Чэнь в обычных боях не осмеливался легко призывать чёрный карающий гром, и сейчас он лишь слегка задействовал его.

Под таким мощным давлением и устрашением кровавый меч непрерывно дрожал, издавая звон.

Однако для Ло Чэня этот звон больше походил на бессильный предсмертный стон.

— Так покорись же мне! — усмехнулся Ло Чэнь, направляя метку души через бреши во второй слой печати, и начал процесс слияния с душой меча.

Во время этого процесса в его сознании всплыли образы.

Маленький зверёк, родившись, пожирает восемь своих братьев и сестёр, проявляя дикую свирепость.

Ослепительно сияющий драгоценный меч, вышедший из печи, взращивается на Горе Оружия.

Внезапно однажды драгоценный меч вырывается из горы и устремляется в мрачный, тусклый мир.

В том мире было бесчисленное множество иных зверей и самых разных существ.

Многие пытались подчинить себе драгоценный меч, но в итоге потерпели неудачу.

Были и те, кому это ненадолго удавалось, но в конечном счёте они так и не покинули тот мир, став жертвами меча.

Среди них был старик, одетый в знакомую Ло Чэню кровавую мантию с узором из цветов сливы, который лично взял этот меч в руки.

Картины сменяли друг друга.

Кровавый меч, зажатый в пасти безмозглой души дракона, выносится из того тёмного мира, но на полпути вырывается и в итоге попадает в изящные руки женщины.

Силы той женщины были недостаточны, она никак не могла переплавить меч и могла лишь использовать его как наживку для крупной рыбы.

Кровавый меч, пустой и острый, оставляет след на лбу мужчины средних лет.

Под влиянием другого сознания он был вынужден вернуться в тот тёмный, безрадостный мир, пока его снова кто-то не вынес оттуда.

Эти образы также включали в себя различные методы, которыми люди пытались переплавить этот меч в прошлом.

Признание хозяина через каплю крови, сдерживание магической силой, порабощение души и даже вскармливание собственной плотью!

Из-за всех этих манипуляций душа кровавого меча была осквернена и стала зловонной.

И вот теперь Ло Чэнь повторял этот путь!

Душа медленно открыла глаза, и её звериные зрачки жестоко, но в то же время проникновенно взглянули на Ло Чэня, после чего медленно закрылись.

В этот момент Ло Чэнь почувствовал связь с мечом.

«Получилось?!»

Ло Чэнь резко открыл глаза, одновременно удивлённый и обрадованный.

Но тут же он покачал головой.

В глубине кровавого меча оставался самый плотный, третий слой печати, который не был сломлен. Он лишь с трудом получил право управлять этим мечом.

Доказательством тому было…

— Меч, ко мне!

Он сделал призывный жест рукой. Пятицветные ленты Треножника Изначального Хаоса ослабли, серебристо-белые разряды исчезли, и кровавый меч опустился ему в руку.

Острие меча задрожало, пытаясь обернуться против него и указать на самого Ло Чэня.

От него исходила густая жажда крови.

— Всё ещё хочешь испить моей крови? Пустые мечты.

Ло Чэнь, ничуть не испугавшись, одной рукой держал меч, а другой провёл по лезвию. Высвобожденная магическая сила мгновенно заставила кровавое сияние угаснуть.

В этот момент, когда кровавое сияние, мешавшее духовному сознанию и зрению, исчезло, он наконец увидел два древних иероглифа, выгравированных на стыке лезвия и рукояти.

[Изначальный Убийца]

— Так вот твоё настоящее имя?

Ло Чэнь с облегчением вздохнул и несколько раз взмахнул кровавым мечом. Он ощутил, насколько меч послушен и остр — казалось, он мог рассечь само пространство.

— Неплохое имя. Патриарх Кровавого Моря из секты Изначального Демона действительно был тобой «убит».

Хотя он понимал, что когда мечу давали это имя, смысл был совершенно другим, Ло Чэнь был рад связать его с этим событием.

Затем Ло Чэнь положил меч Изначальный Убийца на колени, окутал его океаном магической силы и непрерывно проникал духовным сознанием в лезвие.

Признание хозяина через метку души было лишь первым шагом.

Чтобы по-настоящему раскрыть мощь этого меча, требовалась постоянная закалка, более глубокое знакомство и даже понимание ритма, в котором он поглощает духовную энергию неба и земли.

Что ж, всё по порядку!

***

Ло Чэнь думал, что будет действовать шаг за шагом, но, очевидно, его планам не суждено было сбыться.

Потому что вернулся Фу Чаошэн.

Некоторые вещи происходят независимо от воли человека.

Раньше Ло Чэнь с нетерпением ждал, когда Фу Чаошэн вернётся, чтобы отправиться в Центральные Равнины, а теперь надеялся, что он вернётся попозже.

Но Фу Чаошэн вернулся, и ему предстояло столкнуться с той реальностью, которой он одновременно ждал и опасался.

— Времени мало, мы уходим завтра! — сказал Фу Чаошэн.

Видя недоумение Ло Чэня, он объяснил:

— Из секты пришло известие, что один великий мастер готовится к вознесению. Я должен вернуться пораньше, чтобы кое-что подготовить.

Все вопросы Ло Чэня утонули в этих словах — «вознесение великого мастера».

Он спросил лишь одно:

— Кто?

Фу Чаошэн покачал головой:

— Когда придёт время, вы всё узнаете. Готовьтесь, завтра утром отправляемся.

***

Возвращение Фу Чаошэня в город Шэньюань не было тайной.

Точно так же новость о его отъезде была объявлена в тот же день.

Такая спешка словно заставляла людей высказать свою позицию.

Некоторые высокоуровневые практики, которые до сих пор выжидали, были вынуждены принять решение в кратчайшие сроки.

На следующее утро группа из более чем тысячи человек стройными рядами вышла из города и подошла к огромному кораблю в Порту «Гигантский Кит».

Ло Чэнь поднял голову, глядя на этот огромный корабль, и почувствовал исходящую от него ауру, не уступающую его собственной.

Это была не аура живого существа, а та, что исходила от самого корабля.

Чжоу Юньшэнь, стоявший рядом, тихо сказал:

— Говорят, этот корабль целиком построен из тела кита-цзяньцзи, который при жизни достиг уровня Императора Демонов четвёртого ранга. Поэтому он и производит на нас такое устрашающее впечатление.

— Корабль из кита? — Ло Чэнь был весьма удивлён. — Глава клана китов Северного Моря, тот великий мастер Кит-Морской Император, разве не разгневался из-за этого?

Но едва произнеся это, он насмешливо улыбнулся.

Это был корабль секты Дао Небесного Истока!

Что уж говорить об Императоре Демонов четвёртого ранга, даже если бы сам Кит-Морской Император явился лично, секта Дао Небесного Истока, скорее всего, не оказала бы ему уважения.

Ло Чэнь не преувеличивал славу секты — нынешнее положение города Шэньюань в Северном Море, его обособленность, говорило само за себя.

Бесчисленные магические звери окружали город, но ни один не смел атаковать.

Даже сейчас, когда корабль «Цзяньцзи» готовился увезти людей, эти звери осмеливались лишь наблюдать издали, не решаясь приблизиться.

Хэй Ван, спрятавшийся в рукаве Ло Чэня, с любопытством спросил:

— Почему мы не воспользуемся телепортом, чтобы сразу попасть в Центральные Равнины?

На это Ло Чэнь покачал головой.

Если бы речь шла о нескольких людях, телепорт, конечно, был бы удобен.

Но сейчас…

Он огляделся вокруг. Несколько тысяч человек плотной толпой ждали в порту, словно собравшиеся тучи.

Среди них были и такие высокоуровневые практики, как он, Истинные Владыки Зарождения Души, и практики Закалки Ци с низким уровнем совершенствования, и даже младенцы на руках у матерей.

Межконтинентальный телепорт такого радиуса действия создавал во время перемещения огромное давление, которое низкоуровневые практики просто не смогли бы выдержать.

Плыть на корабле было быстрее и удобнее.

К тому же, по словам Фу Чаошэня, на полпути произойдёт разделение: часть практиков воспользуется телепортом короткого радиуса действия, чтобы пересечь опасные зоны и сразу попасть в Центральные Равнины, а другая часть продолжит плавание в обычном режиме.

Ло Чэнь быстро определил количество практиков уровня Зарождения Души, направляющихся в Центральные Равнины.

Вместе с ним и Чжоу Юньшэнем было семь Истинных Владык!

Остальные пятеро были практиками с высоким уровнем совершенствования и в преклонном возрасте, некогда владычествовавшие на своих землях в Северном Море и обладавшие громкой славой.

За последние годы, будь то из-за войны между праведным и демоническим путями, вторжения союза демонов или ради собственного пути Дао, они приняли решение покинуть родные края и отправиться в Центральные Равнины, чтобы примкнуть к секте Дао Небесного Истока.

«Всего за один рейс секта Дао Небесного Истока принимает семь великих Истинных Владык. Интересно, сколько сильных практиков из других регионов секта приняла за три тысячи лет после Древней эпохи?»

Ло Чэнь глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Фу Чаошэня, который с кем-то разговаривал.

Всего их было четверо — четыре старейшины Торгового союза «Тяньюань» в Северном Море.

Никто не знал, о чём они говорили, но когда Фу Чаошэн поклонился на прощание, лица всех трёх старейшин во главе с Шэнь Ваньдоу были серьёзны.

— Господа, прошу на борт!

Фу Чаошэн первым поднялся на борт «Цзяньцзи».

Остальные не ринулись толпой, а под руководством учеников секты Дао по очереди поднимались на корабль.

— Истинный Владыка Ло, прошу сюда!

К всеобщему удивлению, из семи Истинных Владык Зарождения Души Северного Моря первым пригласили на борт не Чжоу Юньшэня, чей уровень совершенствования был самым высоким, а самого молодого и с самым низким уровнем совершенствования — Свободного Практика Пустоши.

Глядя на искреннее приглашение Фу Хунчжана и чувствуя за спиной колючие взгляды, Ло Чэнь сохранял спокойствие.

— Идёмте!

Он ступил на палубу.

Тяньсюань, Сан Цзинхэ и Чжан Цзинцин последовали за ним.

Стоявший неподалёку Чжоу Юньшэнь смотрел на эту сцену со смешанными чувствами.

Порядок посадки на корабль уже о многом говорил.

А его поставили последним из семи Истинных Владык.

«Поздно, всё поздно. Я пришёл слишком поздно, и возраст мой велик. Кажется, что мой уровень совершенствования самый высокий, но на самом деле меня ценят меньше всех. Я потратил накопления клана за бесчисленные годы, чтобы с трудом получить место на этом корабле. И не знаю, стоило ли оно того?»

Чжоу Юньшэнь обернулся и посмотрел на своих соклановцев. На их лицах читались разные эмоции: и грусть от расставания с родиной, и предвкушение и надежда на будущее.

«Что ж, найти для них пристанище — это последнее, что я могу сделать. У детей и внуков своя судьба, дальше пусть разбираются сами».

— Поднимайтесь на борт! — твёрдо сказал он, призывая своих соклановцев следовать за учениками секты Изначального Демона на «Цзяньцзи».

Когда все члены клана Чжоу поднялись, пассажиров больше не осталось.

На носу корабля Фу Чаошэн издалека кивнул трём старейшинам в порту, а затем исчез в глубине корабля.

«Цзяньцзи» загудел, вспыхнул духовным светом, рассекая огромные волны, и медленно отчалил.

Поднимая клубы белой пены, с высоко поднятыми парусами, «Цзяньцзи» словно гигантский кит поплыл к горизонту.

После их ухода.

Шэнь Ваньдоу высвободил своё духовное сознание на полную мощь, окинув им окрестности, и на его лице появилась насмешливая улыбка.

— Вы, твари, покрытые шерстью и панцирями, рождённые из влаги и яиц, когда всё уже решено, вы трусливо отступаете. Вам никогда не достичь великих свершений.

— Возвращайтесь. С этого дня Шэньюань закрывает врата!

По его приказу бесчисленные практики из Порта «Гигантский Кит» хлынули обратно в город Шэньюань, и огромные городские ворота с грохотом закрылись.

С городских стен выдвинулись чёрные, массивные стволы духовных пушек «Тяньюань», взирая на Северное Море.