Глава 506. Письмо из дома. Начало войны!
Время медленно текло.
Месяц пролетел в мгновение ока.
Ло Чэнь выдохнул долгий поток воздуха, и золотистые искорки, словно призрачные видения, растворились в пустоте. Он почувствовал, как с его плеч свалилась огромная гора, и на душе мгновенно стало легче.
Облегчение — не то слово!
«Наконец-то я избавился от демонической энергии Волка-короля!»
Ло Чэнь бессознательно коснулся груди. Теперь, когда он приводил в движение свою магическую силу, никаких препятствий больше не было.
Тот золотой волк-король оказался представителем редкой, но весьма известной породы — волком Сюаньцзинь.
Этот вид демонических волков славился своим интеллектом.
Однако волк-король, с которым он столкнулся, сосредоточил своё совершенствование на закалке демонического тела и достиг в этом немалых успехов.
«Говорят, Император Воющих Волков — чистокровный волк Сюаньцзинь, который после превращения в человека пробудил родословную Небесного Волка и получил наследие предков. У него трое сыновей, и, судя по цвету их шкур, можно предположить, что они от разных матерей».
«Золотой волк-король искусен в закалке тела, чёрный волк-король — в демонических техниках, а самый младший, хоть и не унаследовал кровь Сюаньцзинь, обладает выдающимся умом. Он объединил атаки звуковыми волнами с атаками души, чем заслужил особую любовь Императора Воющих Волков».
«Теперь я понимаю, что сведения, собранные сектой Падающих Облаков, были неполными. Золотой волк-король вовсе не был таким безрассудным и глупым, каким казался. Обладая мощным закалённым телом, он также владел несравненно могущественной демонической силой».
Ло Чэнь вздохнул.
К счастью, его Истинное Пламя Увядания и Расцвета было достаточно высокого ранга, чтобы подавить демоническую силу, которую в него ввёл волк-король.
Иначе, столкнувшись с внутренними и внешними угрозами, он бы погиб на месте!
Теперь, с помощью Растворяющей Духовной Жидкости и Техники Обезглавливания Дракона, он полностью изгнал демоническую силу волка. Вдобавок пилюля «Укрепления Моря» стабилизировала его Море Ци, а пилюля «Восстановления Меридианов» напитала меридианы. Внутренняя угроза была полностью устранена.
Более того!
В процессе постоянного лечения мастерство владения Техникой Обезглавливания Дракона, магической техникой четвёртого ранга, значительно возросло.
Теперь он достиг уровня Мастерства и был недалёк от Совершенства!
В качестве приятного бонуса он получил одно очко достижений!
Это можно считать неожиданной радостью!
Внутренние проблемы были решены, и теперь можно было сосредоточиться на лечении внешних ран.
Ло Чэнь оценил состояние своего тела. По сравнению с первоначальным, оно стало намного лучше, но в ближайшее время он всё ещё не сможет принять Истинное Тело Птицы Пэн.
Из-за этого Ло Чэнь обнаружил недостаток своего метода закалки тела.
Тело, закалённое с помощью «Слияния Всех Путей», было очень сильным и несгибаемым.
Но что слишком твёрдо, то легко сломать!
Против тех, чьё тело было слабее его, он мог одержать сокрушительную победу.
Но если противник оказывался сильнее, то уязвимым становился он сам.
Чтобы устранить этот недостаток, у Ло Чэня было два способа.
Первый — дополнительно изучить тот метод закалки тела, что практиковал Ван Юань, и постичь изменения ци и крови. Таким образом, развивая одновременно и внешние, и внутренние техники, он достиг бы гармонии твёрдости и гибкости, что позволило бы ему смягчать колоссальную внешнюю силу при столкновениях.
Второй — использовать Огонь Увядания и Расцвета, чтобы поглотить жизненную силу множества магических зверей и наделить своё крепкое тело ещё более мощной способностью к восстановлению.
Однако оба эти способа, хоть и звучали просто, на деле вызывали головную боль.
Первый требовал много времени и сил, а также определённой степени одарённости.
Второй подразумевал несметное количество ресурсов в виде магических зверей или, вернее, «живых существ».
По сути, любое существо с могучей жизненной силой можно было переплавить и поглотить, например, людей-практиков!
«Пока не буду об этом думать».
«Сначала нужно полностью залечить раны!»
Ло Чэнь достал из перстня-хранилища чёрный сосуд, в котором оставалось ещё больше половины Мази «Чёрного Императора».
За этот долгий месяц он время от времени применял Технику Восстановления Пяти Органов, Технику Восстановления Костей, Технику Исцеления… и уже привёл в порядок все внутренние органы, меридианы и кости.
Поэтому теперь эффективность поглощения Мази «Чёрного Императора» значительно возросла.
Скорее всего, пройдёт немного времени, и его тело полностью восстановится.
Ло Чэнь уже понял, что эта тайная мазь секты Падающих Облаков обладала превосходным эффектом для закалки тела!
Её вспомогательное действие было невообразимым!
Особенно хорошо она впитывалась при ранениях.
Это создавало обманчивое ощущение, что если полностью раздробить тело, а затем собрать его заново, то можно подняться на новую ступень.
«Эта мысль слишком опасна!»
Ло Чэнь резко мотнул головой, выбрасывая эту идею из головы.
Вместо того чтобы так рисковать, лучше подумать, как в будущем выменять у секты Падающих Облаков побольше Мази «Чёрного Императора» для закалки тела.
Медленное поглощение тоже давало отличный результат!
***
— Сюй Хуаньчжэнь, почему ты здесь?
— Новости о ночной битве на пике Тысячи Листьев разнеслись по всему Бессмертному городу «Раскалывающей Луны». Я как раз отвечаю за торговлю ресурсами магических зверей. В той битве секта Падающих Облаков собрала много туш, которые они пока не могут переработать, так что нам перепала выгода. Кроме того, слухи о ваших подвигах, Верховный Старейшина, гремят повсюду. Глава Секты беспокоилась о вас, поэтому отправила меня лично.
Сюй Хуаньчжэнь осторожно поднял голову и посмотрел на Ло Чэня.
— Верховный Старейшина, с вами всё в порядке?
Ло Чэнь с улыбкой покачал головой.
— Заставил вас волноваться. Я получил небольшие раны, но ничего серьёзного уже нет.
Услышав это, Сюй Хуаньчжэнь заметно расслабился.
— Вот и хорошо, вот и хорошо.
Затем он продолжил:
— Союз «Небесный Путь» опасался, что у вас не хватает людей, поэтому прислал ещё одну группу практиков уровня Формирования Основы.
Услышав это, Ло Чэнь махнул рукой.
— В этом нет нужды. Когда будешь возвращаться, забери их всех с собой!
Сюй Хуаньчжэнь не понял.
Ло Чэнь объяснил:
— В этой битве наш Союз «Небесный Путь» понёс тяжёлые потери, и Зал Меченосцев временно не будет поручать мне никаких заданий. Пусть они возвращаются, сейчас важнее охранять наши духовные земли.
Вот оно что!
Сюй Хуаньчжэнь понимающе кивнул.
— Кстати, когда будешь возвращаться, забери с собой Вань Тина из секты Мириад Явлений и Цзэн Илуна!
При этих словах на лице Ло Чэня отразилась тень печали.
Когда он отправлялся сюда, он взял с собой десять человек, а возвращал лишь двоих. Это была его вина.
Конечно, он чувствовал вину, но другие так не думали.
По крайней мере, Сюй Хуаньчжэнь считал, что в тех обстоятельствах способность Верховного Старейшины добиться таких боевых успехов уже была чудом, и требовать большего было бы несправедливо.
После недолгого разговора Сюй Хуаньчжэнь собрался уходить, чтобы не мешать Ло Чэню отдыхать.
Перед уходом он протянул ему письмо.
— Это личное письмо Главы Секты. Она просила меня непременно передать его вам в руки, Верховный Старейшина.
— От Хуэйнян?
Пробормотал Ло Чэнь, принимая конверт.
«Письмо мужу»
***
«Я, твоя покорная слуга Хуэйнян, с почтением кланяюсь и шлю приветствия своему мужу.
Вспоминаю, как мы расстались на Снежном Плато, и вот в мгновение ока пролетел год. Мы на разных концах земли, и я напрасно томлюсь в разлуке. В одиночестве я давно потеряла счёт дням и ночам.
Однако я, Хуэйнян, одна управляю Союзом «Небесный Путь», ученики и последователи исполняют мои приказы, множество дел требуют моего решения. Ты же один на чужбине, зависишь от чужих планов, и не с кем тебе посоветоваться.
Когда ты уезжал, в секте царил хаос, но за год работы уже есть результаты.
Наши собратья-даосы из секты Айлаошань развернули масштабное строительство: переместили три горы, прочистили два речных русла, возвели двенадцать зданий, в которых разместятся девять залов Союза «Небесный Путь», твой главный дворец и два зала для мирских дел…»
***
В первой половине письма, помимо выражения тоски, подробно описывались изменения в секте «Небесный Путь» и обстановка в союзе.
Диу Ци сдержал обещание, данное Ло Чэню перед отъездом, и не создавал никаких проблем.
Клан Цэнь, в свою очередь, отказался от прежней безрассудной тактики и начал планомерно обучать своих соклановцев. Вероятно, это было связано с тем, что Цэнь Цюшэн продлил свою жизнь на семьдесят лет, обрёл душевное спокойствие и стал более рассудительно подходить к управлению кланом.
А вот в секте Мириад Явлений наметились волнения.
Началось массовое дезертирство учеников уровня Закалки Ци, некоторые из них даже пытались наладить связи с сектой «Небесный Путь», желая сменить покровителя.
На все эти ситуации Сыма Хуэйнян уже нашла ответные меры.
Ло Чэнь читал с большим удовлетворением.
Он знал, что хотя сам уже приобрёл некоторый опыт в управлении сектой и не был так растерян, как вначале, ему всё ещё было далеко до закалённой годами Сыма Хуэйнян.
Всего за год она сумела навести порядок во внутренних делах секты «Небесный Путь» в горном хребте Воющей Луны.
Кроме того, она укрепила сотрудничество с несколькими другими кланами.
В приподнятом настроении Ло Чэнь продолжил чтение.
«Когда до меня дошли вести о твоём великом имени, прославившемся на пике Тысячи Листьев, я была вне себя от радости. Но потом, узнав подробности, поняла, что ты был тяжело ранен и находился на волосок от смерти.
Цайи отправила семь посланий подряд, её беспокойство было очевидно.
Я считаю, что настоящий мужчина, живя в этом мире, не должен копить глубоких обид, но и не должен чрезмерно искать благосклонности. В деле с сектой Падающих Облаков, муж мой, достаточно сделать всё, что в твоих силах. Зачем же отдавать всего себя без остатка до самой смерти?
Действовать по силам — вот истинный путь!
Однако я всего лишь женщина, меня не было на месте событий, и я не знаю всех подробностей, так что мои слова могут быть неуместны.
Я лишь молю тебя, муж мой, береги себя и возвращайся в целости и сохранности.
Секта «Небесный Путь» не может ни дня прожить без тебя, а Сыма и Гу не смогут жить без тебя одни.
Жду твоего возвращения.
— Сыма Хуэйнян»
***
Опустив руки, Ло Чэнь на мгновение замолчал.
Спустя некоторое время он с улыбкой покачал головой.
«Вот уж поистине манеры главной жены, даже Цайи упомянула».
Что касается содержания письма, он лишь вздохнул, не став долго размышлять.
Вернее, он всё обдумал ещё до этого письма.
Хуэйнян была права.
В некоторых делах достаточно действовать по силам, не нужно лезть из кожи вон.
Как, например, в той битве. Вспоминая её сейчас, он понимал, что можно было поступить гораздо умнее.
Используя свою невероятную скорость, увести двух волков-королей начального этапа третьего ранга подальше от основного поля боя — вот было бы оптимальное решение!
Оказавшись в уединённом месте, он мог бы сам решать, убить их или сбежать. Инициатива была бы полностью в его руках, и последующих событий просто не случилось бы.
А то, что армия волчьего племени вырежет секту Падающих Облаков, — какое ему до этого дело?
В конце концов, в тот момент он всё ещё помнил о долге благодарности перед Цюй Сибаем, который во время его Формирования Ядра открыл массив Бессмертного города Небесная Волна и помог ему добиться успеха. Поэтому он и хотел внести свой вклад на поле боя.
Теперь же собрат-даос Цюй Сибай пал.
Этот долг он, можно сказать, вернул.
А что дальше?
Впредь нужно быть осторожным и трижды думать, прежде чем действовать!
Бережно сложив письмо, Ло Чэнь убрал его вглубь своего перстня-хранилища и собрался уйти в уединение, чтобы окончательно залечить раны.
Однако этим планам не суждено было сбыться.
К нему пришёл Цзэн Илун.
— Я не вернусь!
Ло Чэнь серьёзно посмотрел на него. Тот, задрав голову, не собирался уступать.
Под взглядом Ло Чэня он всё же не выдержал давления и тихо сказал:
— Дядя-наставник сражается на передовой, как я могу отсиживаться в тылу?
— И ещё… я хочу увидеть величие решающей битвы!
Ло Чэнь нахмурился.
— От кого ты слышал о решающей битве?
Цзэн Илун без раздумий ответил:
— Сейчас все об этом говорят. Мол, секта Падающих Облаков не собирается отдыхать и восстанавливать силы, а готовится одним ударом разгромить Двор Воющего Волка на Равнине Небесного Барабана и завоевать господство в горах Воющей Луны!
— Кроме того, я втайне спросил тётушку Мужун, и она действительно обмолвилась об этом. Сказала, что секта Падающих Облаков созывает всех своих последователей, собирая силы, и явно готовится к масштабным действиям.
— Такое грандиозное событие, возможно, нам, практикам, доведётся увидеть лишь раз в жизни.
— Я не хочу жалеть!
Ло Чэнь погрузился в молчание.
Спустя долгое время он тихо сказал:
— Тогда оставайся. Одного тебя я смогу защитить. Но ты должен будешь беспрекословно выполнять мои приказы, понял?
Получив ответ, Цзэн Илун просиял.
— Ученик запомнил!
Отправив Цзэн Илуна, Ло Чэнь развернулся, вышел из своей пещерной обители и направился к жилищу Феи Бесстрастия.
***
— Слухи о решающей битве — правда?
— Полной уверенности нет, но, судя по действиям секты Падающих Облаков и предположениям других сил, это так в девяти случаях из десяти.
— А что говорят практики Золотого Ядра из тех высших сект уровня Зарождения Души?
— Разве могут они постичь замыслы Истинных Владык? Они, как и мы, лишь строят догадки на основе имеющихся сведений. Дань Чэнь-цзы, почему тебя это так волнует?
— Лучше подготовиться заранее.
Фея Бесстрастия равнодушно сказала:
— На самом деле, тебе не о чем беспокоиться. В прошлой битве ты совершил великий подвиг, а Союз «Небесный Путь» понёс тяжёлые потери. Даже если решающая битва действительно состоится, Зал Меченосцев не поручит тебе опасного задания.
— Надеюсь, так и будет!
Поняв, что у Феи Бесстрастия точных сведений не добиться, Ло Чэнь собрался уходить.
Фея Бесстрастия остановила его:
— В последнее время практики Золотого Ядра часто устраивают тайные встречи. Сегодня вечером как раз будет одна, хочешь пойти?
Ло Чэнь немного поколебался, но всё же отказался, сославшись на то, что раны ещё не зажили и ему нужен покой.
Конечно, он попросил её, если попадётся Огненный Духовный Алмаз, собрать для него несколько штук.
Фея Бесстрастия, разумеется, не возражала.
Видя её поведение, Ло Чэнь невольно заинтересовался.
— Обычно ты, кажется, не любишь такие сборища. Почему в последнее время так увлеклась?
Фея Бесстрастия закатила глаза.
— Думаешь, я по своей воле?
Конкретных причин она не назвала.
Но Ло Чэнь, вернувшись к себе, постепенно всё понял.
Сейчас в Ледяном Дворце, после того как почтенная Цанлун была тяжело ранена и отошла от дел, а также после потери нескольких практиков Золотого Ядра, не хватало людей, которые могли бы представлять секту на людях.
Фея Бесстрастия как раз и взяла на себя эту роль.
«Тяжело ей приходится».
Вернувшись домой, Ло Чэнь вздохнул и продолжил прерванное лечение.
***
Через полмесяца Сюй Хуаньчжэнь повёл отряд обратно в секту.
Ло Чэнь написал два письма и попросил его передать их Сыма Хуэйнян и Гу Цайи.
Больше он ничего не сказал.
Однако перед уходом выживший из секты Мириад Явлений, Вань Тин, посмотрел на него с таким видом, будто хотел что-то сказать, но не решался. Это заставило Ло Чэня насторожиться.
Поэтому он тайно передал звуковым сообщением Сюй Хуаньчжэню, чтобы тот по возвращении сообщил Сыма Хуэйнян о необходимости пристально следить за действиями секты Мириад Явлений.
К этому моменту Ло Чэнь временно избавился от всех забот.
Он отказался от многочисленных приглашений и снова ушёл в уединение.
***
В этот день в пещерной обители непрерывно раздавался звон металла.
Он прекратился лишь тогда, когда послышался звук ломающегося лезвия.
Ло Чэнь посмотрел на белую отметину на своей руке и удивлённо вскинул брови.
Незадолго до этого его раны полностью зажили, и больше не было ни внутренних, ни внешних угроз.
Выздоровев, он с удивлением обнаружил, что уровень его закалки тела на панели характеристик заметно изменился.
С прежнего [Древняя Пустошь, третий ранг 26/100] он изменился на [Древняя Пустошь, третий ранг 28/100].
Прогресс вырос на целых два пункта!
Он ожидал некоторого улучшения, ведь все эти годы он постоянно придерживался питательной диеты и закалял тело с помощью Изначального Истинного Пламени, практикуя «Слияние Всех Путей».
Но скачок сразу на два пункта стал для него неожиданностью.
Теперь даже летающий меч наивысшего ранга, пущенный в полную силу, не мог оставить на нём и царапины!
Очевидно, это внезапное изменение было связано с Мазью «Чёрного Императора»!
«Какая вещь!»
«Если бы у меня был стабильный источник Мази «Чёрного Императора» для закалки тела, я бы, возможно, смог достичь великого мастерства и прорваться на четвёртый ранг Древней Пустоши всего за сто лет!»
На мгновение сердце Ло Чэня загорелось, и он с огромным интересом отнёсся к Мази «Чёрного Императора».
Но после вспышки восторга он почувствовал уныние.
Насколько он знал, эта тайная мазь производилась в секте Падающих Облаков в крайне малых количествах.
Даже обычные марионетки не удостаивались её использования.
Лишь марионетки третьего ранга и выше могли получить небольшое количество.
То, что Истинный Владыка Хань Чжань даровал ему порцию, уже было проявлением исключительной щедрости.
К тому же, в последнее время слухи о решающей битве становились всё громче, и главный алхимик секты Падающих Облаков, Му Юньянь, сосредоточила все свои усилия на создании других пилюль, так что у неё, естественно, не было времени на изготовление Мази «Чёрного Императора».
Это полностью разрушило надежды Ло Чэня купить её за высокую цену.
«Мазь «Чёрного Императора» достать невозможно, а как насчёт рецепта?»
Внезапно эта мысль пришла ему в голову.
Рецепты пилюль секты всегда держались в строжайшем секрете, особенно те, что касались вспомогательных средств, связанных с наследием секты.
Но очевидно, что наследие секты Падающих Облаков включало не только технику марионеток, но и метод закалки духа!
Секта Падающих Облаков и раньше выказывала ему особую благосклонность, очевидно, после того, как он представил пилюлю Проникновения в Тайны второго ранга.
Более того, для практика внешние предметы, такие как марионетки, — лишь средства, а внутренняя душа — основа!
«Если я обменяю рецепт пилюли Проникновения в Тайны второго ранга на рецепт Мази «Чёрного Императора»…»
Ранги у них разные: один — второй, другой — третий.
Но пилюля Проникновения в Тайны была редкой духовной пилюлей, укрепляющей основу души. Вторая же, хоть и казалась ценной, но путь закалки тела давно пришёл в упадок, и секта Падающих Облаков использовала её для создания марионеток. Это говорило о том, что в нынешнее время ценность рецепта пилюли для закалки тела не соответствовала её рангу.
«Возможно, это осуществимо».
Пробормотал Ло Чэнь и начал серьёзно обдумывать детали сделки.
Через некоторое время у него в голове сложился примерный план.
Торопиться пока не стоит!
Если он обратится к ним сейчас, это будет выглядеть как просьба с его стороны, и они, возможно, заломят непомерную цену.
Но если дождаться момента, когда они утвердят своё господство в горах Воющей Луны, то секта Падающих Облаков, и без того сильно ослабленная, будет остро нуждаться в восстановлении сил.
И он, обладающий способностью создавать пилюли Проникновения в Тайны второго ранга, определённо попадёт в их поле зрения.
Тогда уже они будут просить его.
В тот момент он сможет спокойно вести переговоры, и если он предложит рецепт пилюли Проникновения в Тайны, секта Падающих Облаков, скорее всего, будет очень рада!
Обдумав это, Ло Чэнь успокоился.
Этот день был уже не за горами!
Решающая битва была на носу!
***
Восстановив силы, Ло Чэнь по-прежнему не принимал гостей.
На данный момент у него не было недостатка в ресурсах для совершенствования, а все вопросы, касающиеся практики, он прояснил на нескольких предыдущих встречах практиков Золотого Ядра.
По крайней мере, он был уверен, что сможет без проблем дойти до позднего этапа Золотого Ядра.
Раз так, то светские рауты были бесполезны.
Напротив, держась в стороне, он мог укрепить свою репутацию.
Он ждал, ждал дня решающей битвы.
Вернее, ждал не он один, ждали все!
Секта Падающих Облаков уже перестала скрывать свои намерения.
Все могущественные практики секты один за другим возвращались, а мощные марионетки, которые круглосуточно создавали мастера секты Падающих Облаков и города «Небесный Парус», непрерывным потоком доставлялись сюда.
Более того, секта Падающих Облаков, неизвестно какой ценой, даже раздобыла у города «Небесный Парус» боевой корабль!
Да, именно боевой корабль!
Это было уникальное боевое магическое сокровище города «Небесный Парус»!
Восемьсот лет назад, во время Войны за Освоение, которую вёл город «Небесный Парус», он блистал во всей своей красе.
После той битвы город «Небесный Парус» редко его использовал, и другие секты, как ни пытались его купить или одолжить, получали отказ.
Ло Чэнь однажды вышел посмотреть на него. Это был огромный, устрашающего вида летающий корабль, парящий над штабом.
Но он был лишь устраншающим, рассмотреть его во всех деталях было невозможно.
Возможно, всю мощь боевого корабля «Небесный Парус» можно будет увидеть только тогда, когда начнётся решающая битва.
Но действия секты Падающих Облаков на этом не закончились.
Они созвали все секты, участвующие в Войне за Освоение, и приказали им направить своих практиков к окраинам Равнины Небесного Барабана.
Бесчисленные практики, словно тучи, начали стекаться сюда.
Десять тысяч, двадцать тысяч, и вот уже сто тысяч!
И это были практики, искусные в бою, а не какая-то разношёрстная армия с семьями и слабыми новичками.
Помимо этих ста тысяч, было ещё несметное число свободных практиков.
Все они, прослышав о грядущих событиях, пришли сюда в надежде урвать свой кусок пирога.
Те, кто осмелился прийти, естественно, были сильными свободными практиками, уверенными в своих силах.
Атмосфера в лагере становилась всё более напряжённой.
Он напоминал вулкан, готовый взорваться в любой момент, ожидая лишь, когда кто-нибудь поднимет руку и бросит клич.
Очевидно, что этот клич могла бросить только секта Падающих Облаков.
Когда время медленно подошло к десятому году Войны за Освоение, тот самый легендарный Истинный Владыка уровня Зарождения Души из секты Падающих Облаков наконец предстал перед миром.
На пике Тысячи Листьев.
Под взглядами десятков тысяч людей.
Истинный Владыка Хань Чжань в лазурных одеждах, с суровым выражением лица, тихо произнёс:
— Начать войну!
Этот тихий приказ, усиленный могучей магической силой, подобно яростным волнам, прокатился во все стороны, разносясь на многие ли.
Ответом ему, помимо донёсшегося с Равнины Небесного Барабана глухого гула земли, был рёв, подобный шуму горного обвала и морского прибоя, — одно-единственное слово.
— Война!
— Война!
— Война!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|