Глава 483. Начало войны!

Глава 483. Начало войны!

— Так это пилюля «Мириад Звёзд»!

В пещерной обители они сидели рядом и сразу перешли к делу.

Ло Чэнь кивнул:

— Да, я недавно раздобыл этот рецепт. Хотя мне и удаётся иногда её изготовить, процесс слишком уж запутанный, и зачастую на создание одной партии уходит целых два дня.

— Два дня на партию? — Мэн Чаншоу удивлённо посмотрел на Ло Чэня. — Да ты знаешь, что это уже очень быстро? В нашей Секте Царя Лекарств даже опытному алхимику третьего ранга требуется три дня, чтобы с трудом изготовить одну партию. И то, при этом нужно быть предельно сосредоточенным, что вредит состоянию совершенствования.

Ло Чэнь тоже изобразил удивление, но в душе был совершенно спокоен.

Он намеренно продемонстрировал своё мастерство в алхимии, чтобы собеседник отнёсся к нему серьёзнее.

И, судя по всему, это сработало.

— Рассказывай подробно, в чём проблема. В изготовлении пилюли «Мириад Звёзд» я кое-что смыслю.

Ло Чэнь не стал возражать и тут же изложил некоторые детали.

В конце он добавил:

— Я хочу упростить процесс, но не знаю, с чего начать. Может, у собрата-даоса Мэна есть какие-нибудь предложения?

Выслушав Ло Чэня, Мэн Чаншоу ничуть не удивился. Рецепт пилюли «Мириад Звёзд» в Секте Царя Лекарств давно считался устаревшим.

Со всеми проблемами, о которых говорил Ло Чэнь, они уже сталкивались.

Поэтому он быстро нашёл решение.

— На самом деле, всё просто. Твой подход всё ещё ограничен привычками, выработанными на низких уровнях совершенствования.

— Привычками? — опешил Ло Чэнь.

Мэн Чаншоу, поглаживая бороду, усмехнулся:

— На низких уровнях совершенствования духовное сознание слабо, поэтому алхимики обычно обрабатывают ингредиенты по одному, один за другим. Со временем это входит в привычку.

— Но мы, практики Золотого Ядра, обладаем мощным, стойким и обширным божественным сознанием. Мы уже способны обрабатывать несколько ингредиентов одновременно.

— Тебе нужно лишь рассортировать травы со схожими свойствами по группам, а затем обработать их одновременно, используя похожие техники алхимии.

— Разве это не упростит процесс и не повысит эффективность?

Ло Чэнь ошеломлённо слушал его слова.

В этот миг ему показалось, словно пелена спала с глаз и на него снизошло озарение.

Неужели всё было так просто?

Если подумать, для пилюли «Мириад Звёзд» требовалось огромное разнообразие ингредиентов, но если их классифицировать, то на самом деле получалось всего пять основных групп.

И каждую из этих групп можно было обработать одной или двумя техниками алхимии.

Осознав это, Ло Чэнь искренне встал и почтительно поклонился:

— Благодарю собрата-даоса за наставление!

Мэн Чаншоу отмахнулся и небрежно сказал:

— Это всего лишь прописные истины, не стоит так церемониться.

— Для вас, алхимиков с истинным наследием секты, это может быть и прописная истина, — вздохнул Ло Чэнь, — но мне, чтобы дойти до такого простого вывода, пришлось бы пройти через бесчисленные пробы и ошибки.

В этом мире многое устроено именно так.

То, что кажется сложным, на самом деле может быть отделено лишь тонкой плёнкой.

Те, у кого есть наставники, легко её прокалывают.

А те, кто идёт своим путём, могут нащупать верное решение лишь после сотен неудач.

Когда Ло Чэнь снова сел, Мэн Чаншоу спросил о том, что его волновало больше всего.

— В тот день в Долине Лазурной Пилюли Цин-дань-цзы руководил изготовлением пилюли Зарождения Души. В основе был великий массив, фундаментом служили тридцать опытных алхимиков второго ранга, а в качестве поддержки выступало изначальное истинное пламя пятерых алхимиков третьего ранга, включая тебя. Такой состав казался безупречным, но почему после тринадцати попыток всё равно потерпели неудачу на последнем этапе? Можешь ли ты, собрат-даос, подробно описать мне детали и причину провала?

— На мой взгляд, проблема была в том, что базовые эссенции лекарств были созданы разными людьми, что и привело к неудаче при их слиянии, — высказал своё суждение Ло Чэнь.

Он всегда так считал.

Однако Мэн Чаншоу на месте отверг эту теорию.

Он покачал головой:

— Великий Массив Лазурной Пилюли — это древний массив для совместной алхимии, передававшийся в Долине из поколения в поколение. Даже если эссенции созданы разными алхимиками, массив способен привести их к единому результату. Причина неудачи не в этом!

Ло Чэнь замер.

Он ведь тоже участвовал в работе массива, но ничего подобного не почувствовал!

И откуда Мэн Чаншоу так хорошо знает этот массив?

И ещё!

Только сейчас он вспомнил, что тот между делом упомянул точное число алхимиков, участвовавших в создании массива, и даже количество неудачных попыток, будто сам всё пересчитывал.

Словно он лично присутствовал в Долине Лазурной Пилюли и наблюдал за всем!

Внезапно.

Ло Чэнь кое-кого вспомнил.

«Неужели Сюань-юнь-цзы — шпион, подосланный Сектой Царя Лекарств в Долину Лазурной Пилюли!»

Отогнав эту мысль, Ло Чэнь заметил, что Мэн Чаншоу всё ещё выжидающе смотрит на него.

Он сосредоточился и начал тщательно вспоминать детали изготовления пилюли Зарождения Души.

Наконец, его мысли остановились на последней неудаче, на моменте взрыва котла.

— Причина в пламени ядра? — неуверенно предположил он.

Мэн Чаншоу нахмурился:

— В изначальном пламени ядра Цин-дань-цзы или в изначальном истинном пламени, которое вы пятеро создали?

Ло Чэнь поджал губы и сказал уже с большей уверенностью:

— И в том, и в другом! Объединённая мощь нашего пламени была слишком велика, а ранг пламени ядра Цин-дань-цзы — недостаточен. Это привело к нарушению баланса, второстепенное стало главным, и в итоге вместо пилюли мы получили взрыв котла и обратный удар.

— Вот как? — пробормотал Мэн Чаншоу, погрузившись в глубокие раздумья.

Размышляя, он то и дело создавал в руке язычки пламени, словно что-то проверяя.

Ло Чэнь краем глаза заметил, что не знает, к какому виду чудесного огня относится это золотое пламя.

Он лишь чувствовал, что оно было невероятно чистым.

И хотя его ранг был ниже, чем у его Огня Увядания и Расцвета, степень контроля над ним была намного выше.

«Похоже, в управлении изначальным истинным пламенем я ещё многого не достиг, освоил лишь самые азы», — подумал Ло Чэнь.

В пещерной обители воцарилась тишина.

Лишь потрескивало пламя, да изредка раздавался тихий шёпот.

Спустя долгое время Мэн Чаншоу очнулся от раздумий.

В его глазах читалась задумчивость.

Он поднял взгляд на Ло Чэня, который изучал нефритовую табличку, и кашлянул.

Ло Чэнь отложил табличку и улыбнулся:

— Собрат-даос, вы разобрались?

— Кое-какие мысли появились, но… — Мэн Чаншоу усмехнулся, — пока я не освою Великий Массив Лазурной Пилюли, не узнаю, верны ли мои догадки. Но в любом случае, то, что ты рассказал, навело меня на интересные размышления.

— Рад был помочь, — кивнул Ло Чэнь и постучал пальцем по нефритовой табличке.

Мэн Чаншоу посмотрел на табличку и небрежно спросил:

— Беспокоишься о предстоящей Войне за Освоение?

— Да. Как слепой котёнок, не знаю, куда податься, — кивнул Ло Чэнь и беспомощно добавил: — Что поделать, мои силы слишком малы, выбора практически нет. Может, у тебя есть какой-нибудь совет?

— Совет? — Мэн Чаншоу усмехнулся. — Какой тут может быть совет? Неужели вы собираетесь соперничать с великими ортодоксальными сектами уровня Золотого Ядра?

Ло Чэнь тоже вздохнул.

Он знал, что тот говорит правду.

Но неужели это всё, на что они могут рассчитывать?

Пока он пребывал в растерянности, Мэн Чаншоу вдруг сказал:

— А зачем вам гнаться за большим? Эти духовные жилы третьего ранга, на которые никто не обращает внимания, хоть и малы, но ранг-то у них настоящий. Почему бы вам просто не захватить несколько таких?

— Но по договору об освоении одна секта может занять лишь одну территорию. Какой в этом смысл? Готовить плацдарм для других? — не понял Ло Чэнь.

Мэн Чаншоу громко рассмеялся.

— Разве ты не слышал о бессмертных, что двигали горы и осушали моря?

***

Месяц спустя.

Бессмертный город «Раскалывающей Луны».

Бесчисленные световые следы устремились в небо и полетели вглубь горного хребта Воющей Луны.

Среди них плыли огромные летающие корабли наивысшего ранга, на палубах которых стояли готовые к бою практики.

А десять гигантов, каждый длиной более ста чжанов, заслонив небо, с оглушительным гулом разлетались в разные стороны.

Война за Освоение началась!

Стремительным ударом покорить Воющую Луну!

***

На борту Драконьего корабля «Алое Пламя».

Пятеро мастеров Золотого Ядра собрались вместе.

Во главе стоял Ло Чэнь, остальные четверо расположились попарно по бокам.

Между ними с помощью Техники Водяного Зеркала Ло Чэня была спроецирована огромная карта.

На карте мерцали красные точки.

Каждая точка обозначала цель атаки той или иной секты.

На некоторых целях было даже по несколько красных точек — это означало, что на одну и ту же духовную землю претендовали сразу несколько крупных сект.

Они будут атаковать её вместе.

А вот кому она достанется в итоге, Ло Чэня не волновало.

Сейчас его внимание было приковано к трём горам.

Хребет Возвращающегося Сна, Гора Железной Лазури и Плато Снежного Волка!

— Дань Чэнь-цзы, мы действительно это сделаем? — не удержался от вопроса Диу Ци.

Ло Чэнь приподнял веки:

— Мы всё решили заранее. К чему теперь колебаться?

— Но на две другие духовные горы тоже есть претенденты! — обеспокоенно сказал Диу Ци.

— Если мы захватим их первыми, они будут нашими, — ровным тоном ответил Ло Чэнь.

Стоявшая рядом Цзян Юй холодно спросила:

— А что, если Секта Падающих Облаков потребует ответа? Захват трёх территорий одной сектой — это нарушение договора.

Ло Чэнь указал пальцем на Плато Снежного Волка:

— Когда придёт время, мы просто перенесём две другие горы сюда. И тогда у нас будет лишь одна духовная земля.

Перемещение гор!

Такова была стратегия Ло Чэня в этой войне.

После совета Мэн Чаншоу все сомнения рассеялись.

В мире совершенствования с древних времён существовали способы создания и преобразования духовных земель.

Многие бессмертные города были искусственно созданными и улучшенными до третьего ранга духовными землями.

А преобразование?

Когда-то Долина Лазурной Пилюли занимала всего одну гору!

Но теперь все знали, что у них пять духовных гор третьего ранга.

Всё потому, что предки Долины во время одной из Войн за Освоение с помощью великой силы попросту перенесли к себе духовные горы из других мест.

Такие земли не были искусственными — они сохраняли свою геомантическую структуру и потоки духовной энергии.

При должном уходе концентрация духовной энергии в них не уступала природным жилам.

Нынешняя стратегия Ло Чэня заключалась в том, чтобы как можно быстрее захватить одну небольшую духовную гору третьего ранга.

Затем стремительным ударом напасть на чужие цели и захватить их.

И наконец, перенести их все в одно место!

Более того, если представится возможность, он захватит ещё несколько гор.

А как их переносить?

Заплатив рецептами пилюли Проникновения в Тайны и пилюли Сжигания Крови первого ранга, Ло Чэнь получил от Мэн Чаншоу все необходимые инструкции.

Так что!

Оставалось сделать лишь одно.

— Нужно действовать быстро!

— Быстрее всех остальных захватить Плато Снежного Волка. Оно станет нашей базой для захвата других духовных гор! — Ло Чэнь хлопнул ладонью по карте, принимая окончательное решение.

Остальные четверо переглянулись. Хоть они и были морально готовы, размах замысла Ло Чэня их потряс.

И в итоге никто не стал возражать.

Ради ли духовных гор, ради ли пилюль «Мириад Звёзд», которые Ло Чэнь регулярно им поставлял…

В этой битве стоило рискнуть!

***

Драконий корабль «Алое Пламя» летел не слишком быстро. Внизу уже вовсю полыхали битвы.

Неизвестно, как это удалось Императору Волков Аосяо, но он сумел объединить все кланы волков горного хребта Воющей Луны в единую силу.

Более того, последние донесения гласили, что число демонических волков третьего ранга в их рядах постоянно росло, словно другие волчьи кланы из миллионных гор стекались сюда.

Именно поэтому, едва покинув Бессмертный город, практики-люди начали сталкиваться с небольшими отрядами демонических волков.

Ло Чэнь и его спутники не останавливались.

Даже когда волки атаковали корабль, пятеро мастеров Золотого Ядра не вмешивались, предоставив всё Ван Юаню, Цэнь Гуанъи и остальным.

Сейчас на борту корабля находилось три тысячи практиков Союза «Небесный Путь»!

Среди них было тридцать практиков уровня Формирования Основы.

Пока они не столкнутся с крупными силами врага, их продвижение было не остановить.

Ло Чэнь выпустил своё божественное сознание, наблюдая за другим направлением, где на небольшом расстоянии от них двигался ещё один отряд.

Это был клан Хэ из региона Мо Тянь — клан совершенствующихся, направлявшийся к Хребту Возвращающегося Сна. Во главе клана стоял всего один почтенный уровня Золотого Ядра.

Высшая секта региона Мо Тянь, Мо Тянь Я, тоже вступила в войну, и многие силы из их региона последовали за ней.

Помимо сект уровня Золотого Ядра, было немало и таких первоклассных кланов, как клан Хэ.

«Все хотят поживиться лёгкой добычей», — пробормотал Ло Чэнь.

Вскоре пришло сообщение от Диу Ци.

— К Горе Железной Лазури движется Секта Мириад Явлений. У них два почтенных уровня Золотого Ядра, так что у них есть все шансы захватить гору.

Ло Чэнь кивнул.

Теперь он точно знал, какие силы претендуют на две ближайшие к Плато Снежного Волка духовные горы.

Обе эти силы были не слишком могущественны, поэтому и выбрали цели полегче.

Но количество демонических волков, обитавших на Хребте Возвращающегося Сна и Горе Железной Лазури, было лишь немногим меньше, чем на крупных духовных жилах третьего ранга.

Чтобы захватить их, этим двоим придётся попотеть.

— Мы всё ещё движемся слишком медленно.

— Полный вперёд! — отдал приказ Ло Чэнь.

Ответственный за управление кораблём Фу Цзюшэн откликнулся и, активировав массивы, увеличил скорость ещё на треть.

***

На рассвете следующего дня огромный драконий корабль остановился у подножия зелёных гор.

Горы тянулись бесконечной цепью, в основном невысокие, и лишь одна вершина резко выделялась на их фоне.

На ней раскинулось широкое плато, словно срезанное одним ударом меча.

— Так это и есть Плато Снежного Волка?

Ло Чэнь вышел вперёд и встал на носу корабля, подставив лицо ветру.

С неба падали редкие снежинки.

Если посмотреть вдаль, можно было разглядеть заснеженные вершины, видневшиеся в тысяче ли отсюда.

Они были уже почти у Великой Снежной Горы.

Отведя взгляд, Ло Чэнь посмотрел на Плато Снежного Волка.

В этот момент из-за гор медленно выходили огромные демонические волки.

На первый взгляд казалось, что среди холмов им нет числа, а демоническая энергия била в небеса!

Во главе стаи стояли три вожака, свирепо смотревшие с плато.

Шерсть их была белоснежной, а глаза — лазурно-зелёными.

Размером они были в семь-восемь чжанов!

А тот, что стоял в центре, был выше десяти чжанов, подобно небольшой горе.

Глядя на этого гиганта, несколько тысяч практиков на борту корабля невольно сглотнули, и звук этот был отчётливо слышен в наступившей тишине.

Демонический волк среднего этапа третьего ранга!

Ветер свистел, но не мог заглушить низкий рык, доносившийся из-за гор.

Все понимали — это будет тяжёлый бой!

В один миг тысячи взглядов молча устремились на Ло Чэня.

Молодой мужчина в алой даосской мантии медленно поднял правую руку.

И отчётливо произнёс два слова.

— Начать войну!