Глава 486. Хитростью взять Гору Железной Лазури, силой захватить Хребет Возвращающегося Сна!
Хребет Возвращающегося Сна!
В отличие от Плато Снежного Волка, Хребет Возвращающегося Сна был не одиноким пиком, а небольшим горным массивом.
Вокруг него раскинулось несколько больших гор.
Благодаря особому течению земной Ци, горные хребты сошлись воедино, постепенно сформировав разрозненную духовную жилу третьего ранга.
Конечная точка, где эта жила выходила на поверхность, находилась на горе Мэншань, что в самом сердце Хребта Возвращающегося Сна.
Из-за поднимающихся миазмов и окутывающих её облаков гора Мэншань казалась невероятно таинственной и иллюзорной. Обычные существа, забредшие сюда, с лёгкостью теряли ориентацию.
Конечно!
Для высокоуровневых практиков, способных высвобождать своё духовное или даже божественное сознание, этот природный иллюзорный массив не представлял никакой угрозы.
Поэтому, когда практики клана Хэ положили глаз на это место, было предрешено, что иллюзии окажутся бесполезны, и всё решит ближний бой.
***
На пологом склоне горы зелёные луга уже окрасились кровью.
После суток ожесточённой битвы сражение за Хребет Возвращающегося Сна всё ещё находилось в патовой ситуации.
Причина была проста.
На хребте обитало два демонических волка третьего ранга!
А у клана Хэ был всего один патриарх на начальном этапе Золотого Ядра.
Ему и с одним волком было справиться непросто, а второго сдерживал массив, созданный тремя сильнейшими практиками клана на позднем этапе Формирования Основы.
Патриарх планировал сначала расправиться с одним волком, а затем взяться за другого.
Но, как говорится, на бумаге всё гладко, да на деле овраги. Планы не успевают за переменами.
После суток сдерживания магическая сила трёх великих практиков Формирования Основы была на исходе.
— Патриарх, мы больше не выдержим!
Вместе с отчаянным криком массив совместной атаки рухнул!
На глазах патриарха клана Хэ, которые, казалось, вот-вот лопнут от ярости, демонический волк третьего ранга голыми руками разорвал на куски одного из его многообещающих потомков.
А затем, не колеблясь, уставился на самого патриарха.
— Что ж, что ж!
— Этому сокровищу, в конце концов, не суждено принадлежать нашему клану Хэ!
Патриарх клана Хэ глубоко вздохнул и без колебаний отступил.
Он метнул своё магическое сокровище, чтобы замедлить преследование волка, и одновременно передал мысленный приказ оставшимся в живых членам клана отступать.
План был неплох, но как только началось отступление, за ними по всему склону погнались демонические волки.
Один за другим погибали низкоуровневые практики клана Хэ.
Один из вожаков третьего ранга даже перестал преследовать патриарха и вместо этого принялся истреблять более слабых практиков.
Если так пойдёт и дальше…
«Неужели мой клан Хэ будет уничтожен здесь?»
В тот миг, когда отчаяние охватило патриарха, волк-король, преследовавший его, внезапно остановился.
— Хм?
Патриарх замер и инстинктивно поднял голову.
В сотне чжанов над ним в воздухе парили три фигуры.
Лица центральной фигуры было не разглядеть, виднелась лишь пара глаз, холодных как лёд.
Взмахнув рукавом, он медленно опустил ладонь вниз!
Вместе с этим движением собрались бескрайние облака, взметнулась могучая магическая сила, а края отпечатка ладони окутало лазурное пламя.
Это была Великая Печать Единой Ци Сяньтянь!
Печать накрыла огромную территорию, захватив даже самого патриарха клана Хэ.
Когда отпечаток ладони с грохотом начал опускаться, лицо патриарха исказилось.
— Собрат-даос, не надо!
— Подлые люди!
Последние слова на человеческом языке выкрикнул волк-король третьего ранга.
В отличие от патриарха, который ринулся вниз, чтобы уклониться, волк бросился навстречу гигантскому отпечатку ладони.
Устремившись вверх, он взмахнул когтями в стороны, и в воздухе мгновенно появился удар в форме полумесяца длиной в несколько десятков чжанов.
Вжик!
Острый поток воздуха рассёк пустоту.
В гигантском отпечатке ладони на миг появилась брешь.
Ло Чэнь, наблюдая за этой сценой, оставался совершенно невозмутим.
Великая Печать Единой Ци Сяньтянь, созданная с помощью магической силы огня, была не такой прочной и массивной, как созданная из стихий земли или дерева.
Но в то же время она обладала куда большей разрушительной мощью.
Когда печать была прорвана, он, ничуть не растерявшись, резко сжал правую руку в кулак!
— Схватить!
В пустоте волк-король, торжествующий победу над человеческим заклинанием, внезапно увидел, как разорванный отпечаток ладони с двух сторон устремился к нему.
Казалось, воздух вокруг плавился и сгорал от жара.
Его сердце бешено заколотилось!
«Что это за техника?»
В панике он попытался сбежать.
Но куда бы он ни метнулся, он оставался в зоне поражения гигантской ладони.
Один за другим из его тела вырывались острые как бритва удары-полумесяцы.
Однако, как бы он ни рубил ладонь, это не давало никакого эффекта.
В отчаянии он открыл пасть.
Перед ним появилось его врождённое демоническое ядро, превратившись в лазурный щит, который намертво его защитил.
БУМ!
БУМ!
Гигантская ладонь сжалась вокруг него, и испепеляющий Огонь Увядания и Расцвета непрерывно сжигал защитный барьер.
Казалось, на какое-то время он был в безопасности.
Его сородич уже спешил на помощь.
Ло Чэнь оставался спокоен.
Он сперва обменялся взглядом с Диу Ци и Цзян Юем. Те мгновенно пришли в движение, чтобы перехватить второго волка-короля.
А в руке самого Ло Чэня появился чёрный гвоздь.
— Лети!
Свист!
Угольно-чёрный луч света мелькнул и оказался прямо перед лазурным щитом.
— Прорвать!
Ло Чэнь тихо произнёс слово, и выпущенный Гвоздь, Рассеивающий Ци, мгновенно вонзился в защитный барьер.
В лазурном щите, который до этого выдерживал натиск Огня Увядания и Расцвета, внезапно появилась трещина.
Огромные языки пламени хлынули внутрь.
А затем…
— А-а-а…
— У-у-у-у…
Человеческие вопли и волчий вой смешались воедино.
В небе парил гигантский огненный шар, наводящий ужас.
Ло Чэнь держал руку вытянутой, словно сжимая этот шар, и наблюдал, как Диу Ци гонит второго волка на юг, а Цзян Юй тем временем спустился на Хребет Возвращающегося Сна.
Он опустил взгляд на перепуганного до смерти патриарха клана Хэ.
— Хребет Возвращающегося Сна забирает мой Союз «Небесный Путь». Собрат-даос Хэ, у вас есть возражения?
Патриарх открыл было рот, но в итоге лишь бессильно опустил голову.
— Возражений нет. Я… благодарю собрата-даоса за помощь.
Вот!
Вот что значит — мудрый уступает обстоятельствам!
У него отняли территорию, а он ещё и благодарит Ло Чэня за спасение жизни.
Ло Чэнь слегка улыбнулся:
— Раз так, то прошу!
Это был явный намёк на то, что им пора уходить.
Патриарх стиснул зубы и повёл своих людей прочь.
Низкоуровневые практики клана Хэ были полны негодования.
Они осаждали это место целые сутки, а теперь должны были отдать его без боя.
Кто с таким смирится?
Патриарх, конечно, понимал чувства своих соклановцев.
Но что он мог поделать?
У клана Хэ и так не хватало сил, чтобы одолеть этого врага, а у Союза «Небесный Путь» внезапно появилось три практика уровня Золотого Ядра.
И более того…
Вдалеке показался огромный летающий корабль, который медленно приближался.
На его борту стояло не менее пяти великих практиков на позднем этапе Формирования Основы!
Все они смотрели на практиков клана Хэ с возбуждением и жестокостью во взгляде.
— Уходим!
— Вернёмся в Бессмертный город «Раскалывающей Луны» и обдумаем всё заново.
— В миллионных горах Дикой Пустоши обязательно найдётся место и для нашего клана Хэ!
Члены клана Хэ с горечью отступили.
Сотни низкоуровневых демонических волков, оставшись без вожаков, подобно приливу, поджав хвосты, в панике бросились вглубь горного хребта Воющей Луны.
Цзян Юй походя убил нескольких крупных волков позднего второго ранга с хорошим мехом.
Затем он подлетел к Ло Чэню.
— Диу Ци, как и планировалось, гонит того волка к Горе Железной Лазури. Что мы теперь…
Его взгляд упал на огромный огненный шар в небе, в котором всё ещё кто-то бился и кричал.
В его глазах промелькнул страх.
У этого Ло Чэня и вправду множество козырей и невероятные техники!
Мало того, что он одновременно управлял тремя магическими сокровищами, так ещё и с лёгкостью применял мощнейшие заклинания.
И при этом, несмотря на свой невысокий уровень, он, казалось, обладал неисчерпаемым запасом магической силы и совершенно не боялся её расходовать!
Такой мощью не мог похвастаться даже он, практик второго уровня Золотого Ядра.
Ходили слухи, что когда Ло Чэнь формировал ядро, это потрясло весь Бессмертный город Небесная Волна.
Только на поглощение небесной и земной духовной энергии ушёл целый час!
Глубина его основы была непостижима!
***
В отличие от внешнего спокойствия, внутри Ло Чэнь чувствовал огромное напряжение.
«Я хотел с помощью Огня Увядания и Расцвета переплавить демонического зверя третьего ранга, чтобы поглотить его колоссальную жизненную силу, но теперь вижу, что был слишком наивен».
«По крайней мере, в ближайшее время мне не удастся его переплавить».
Он глубоко вздохнул.
И щёлкнул пальцами.
Два гвоздя — Пронзающий Доспех и Разрушения Души — резко вылетели вперёд.
И вонзились в огромный лазурный огненный шар.
Раздался душераздирающий вой.
И демонический волк третьего ранга стихии ветра мгновенно погиб.
Ло Чэнь сделал манящий жест, и демоническое ядро упало ему в руку.
А обугленный труп волка, словно метеорит, рухнул на землю.
Убрав ядро, Ло Чэнь, не оборачиваясь, сказал:
— Чу Куй, Сюй Хуаньчжэнь, охраняйте Хребет Возвращающегося Сна до нашего возвращения!
— Есть!
— Слушаемся приказа Верховного Старейшины!
Отдав распоряжения, Ло Чэнь кивнул Цзян Юю.
— Пойдём!
— Боюсь, собрат-даос Диу уже заждался.
Цзян Юй кивнул, призвал летающий меч и последовал за Ло Чэнем.
Два световых следа со скоростью молнии устремились в том же направлении, что и Диу Ци.
***
— Победили!
— Мы победили!
— У-у-у, мы наконец-то захватили Гору Железной Лазури!
На вершине величественной, покрытой сочной зеленью Горы Железной Лазури раздавались восторженные крики.
Суровый и решительный мужчина средних лет, весь в крови, стоял на вершине и смотрел на несколько сотен выживших учеников. На его лице отражалась сложная гамма чувств.
У его ног лежали три огромных трупа демонических волков и большой меч — магическое сокровище, почти полностью лишившееся своей духовности.
Это было врождённое магическое сокровище его наставника!
Ради этой битвы Секта Мириад Явлений поставила на кон всё!
Верховный Старейшина секты, чьи дни были сочтены, без колебаний взорвал своё Золотое Ядро, утащив с собой в ад двух волков-королей.
А он сам, ценой неимоверных усилий и тяжёлых ран, наконец, зарубил последнего волка третьего ранга.
Но всё это было не зря!
«С духовной землёй у секты есть надежда на возрождение!»
«Всего сто лет на восстановление, и я, Ян Вэньчан, непременно верну секте её былое величие».
«Наставник, покойтесь с миром!»
Он с горечью сжал рукоять большого меча, а в его голове уже роились бесчисленные планы по развитию Секты Мириад Явлений.
Эту гору теперь можно будет переименовать в Гору Мириад Явлений.
И в этот миг, полный скорби и великих устремлений, у подножия горы внезапно раздались панические крики о помощи.
— Что случилось?
Сердце Ян Вэньчана дрогнуло, и он высвободил своё божественное сознание.
Он почувствовал, как огромный демонический волк отчаянно несётся к Горе Железной Лазури.
Казалось, он был готов убить любого, кто встанет на его пути, будь то бог или будда.
Но в то же время было похоже, что он в панике спасается бегством.
Там, где пробегал волк, его демоническая энергия превращалась в ветряные лезвия, сметающие всё на своём пути.
Ученики на стадии Закалки Ци погибали от одного прикосновения.
Истинные практики Формирования Основы либо умирали, либо, тяжело раненные, уклонялись.
«Откуда здесь ещё один волк-король? Гора Железной Лазури находится на самой окраине хребта Воющей Луны!»
Видя, как гибнут его ученики, Ян Вэньчан едва не обезумел от ярости.
Это же были ростки будущего возрождения его секты!
Лучшие из лучших, выжившие в войне с волками!
Он не мог этого допустить!
Без малейшего колебания Ян Вэньчан с мечом в руке, превратившись в яркую вспышку, устремился к волку третьего ранга.
— Тварь! Умри!
— Прочь с дороги!
Без лишних слов они тут же сошлись в бою.
Свет меча вспыхивал, создавая мириады явлений.
Демоническая энергия заполнила небо, а ветряные лезвия, словно шторм, проносились во все стороны.
Ян Вэньчан и так был тяжело ранен, и в этой внезапной схватке он быстро начал уступать.
Из-за нехватки магической силы ему было трудно даже управлять летающим мечом.
Спустя сотню раундов на теле волка появилось несколько глубоких, до самых костей, ран.
Сам Ян Вэньчан был в изодранной мантии, а его лицо стало смертельно бледным.
Но он не мог отступить!
Внизу было будущее Секты Мириад Явлений, позади — надежда на её возрождение.
Отступить сейчас — значило не только похоронить надежду и будущее, но и обесценить самопожертвование Верховного Старейшины и всех учеников, павших в этой битве.
***
В заоблачных высях три фигуры вели тихий разговор.
— Цзян Юй, твоя Завеса Иллюзорного Дождя всё так же чудесна. Боюсь, даже божественное сознание практика на позднем этапе Золотого Ядра не сможет разглядеть сквозь неё.
— Что вы, это всего лишь ничтожный трюк для спасения жизни, не сравнить с вашими великими техниками.
— Ты слишком скромен. В наше время практик Золотого Ядра, имеющий пару приличных магических сокровищ, уже считается героем. Твоя Жемчужина Усмирения Морей в сочетании со Знаменем Призыва Дождя, да ещё и с этой завесой… при внезапной атаке даже практик среднего этапа Золотого Ядра хлебнёт горя!
— Ц-ц-ц, собрат-даос, вы меня перехваливаете. А когда вы применяете свой козырь, кто может устоять?
— А я скажу, что лучше всех Дань Чэнь-цзы! У него и козырей полно, и техники невероятные, среди равных ему нет соперников! Кстати, Дань Чэнь-цзы, что это за три чёрных гвоздя? Уж больно они чудесные!
Под завесой дождевых облаков Ло Чэнь с улыбкой слушал, как они расхваливают друг друга.
Судя по их взаимным комплиментам, казалось, каждый из них способен сражаться с противниками более высокого уровня и не уступит практикам среднего этапа Золотого Ядра.
Но он не принимал это всерьёз.
Сражаться с теми, кто выше по уровню? Разве это так просто?
Им троим и так пришлось приложить немало усилий, чтобы убить одного волка-короля на среднем этапе третьего ранга.
Если бы они столкнулись с настоящим практиком среднего этапа Золотого Ядра, то, скорее всего, не продержались бы и одного раунда.
Если только не использовать такое мощное оружие, как Жемчужина Громового Небожителя!
Он не стал углубляться в этот обмен любезностями, его внимание по-прежнему было приковано к битве на Горе Железной Лазури.
Но чем дольше он смотрел, тем серьёзнее становилось его лицо.
— Этот Ян Вэньчан весьма силён. Даже в таком состоянии он всё ещё может одолеть волка третьего ранга.
Двое других тоже отбросили расслабленное настроение.
Сейчас они использовали план «стравить волка с людьми»!
Они пытались без особых усилий захватить Гору Железной Лазури.
Но теперь, похоже, могли возникнуть осложнения.
Если Секта Мириад Явлений захватит это место, а Союз «Небесный Путь» затем нападёт на них, то те пожалуются Секте Падающих Облаков, и это неизбежно приведёт к новым проблемам.
— Может, мне снова вмешаться и, как на Хребте Возвращающегося Сна, захватить Гору Железной Лазури? — предложил Ло Чэнь.
Но на этот раз он встретил возражения.
Цзян Юй покачал головой:
— Секта Мириад Явлений ради этой духовной жилы пожертвовала даже своим Верховным Старейшиной. Если ты попытаешься провернуть то же, что и раньше, они так просто не уступят.
Ло Чэнь нахмурился.
В этом была своя правда.
В конце концов, Гора Железной Лазури уже была захвачена. Это не то же самое, что Хребет Возвращающегося Сна, где клан Хэ потерпел неудачу, что и дало ему возможность «сорвать готовый персик».
Но и отступать, отказываясь от места для совершенствования, они не могли.
Он вздохнул:
— Если не получится, то потом просто надавим силой и заставим их уйти! А если они пожалуются Секте Падающих Облаков, будем разбираться по ходу дела.
Это была неплохая идея.
Однако!
Слово взял Диу Ци.
— Слишком хлопотно.
— Позвольте мне!
— Хоть это и немного подло, но ради нашего пути совершенствования иногда приходится идти на такое.
Лицо Цзян Юя стало серьёзным, и он тихо сказал:
— Сделай это незаметно.
Диу Ци кивнул:
— Не волнуйся, в пылу битвы обычные люди не разглядят моих техник, подозрений не возникнет.
Сказав это, он сложил пальцы в форме меча и поднёс их к груди.
Он слегка выдохнул, и на кончиках его пальцев появился и закружился вихрь призрачного ветра.
В тот миг, когда появился этот ветер, лицо Ло Чэня напряглось.
Так вот он, козырь Диу Ци, о котором говорил Цзян Юй?
Тот самый, что он хотел использовать против волка-короля на Плато Снежного Волка, но Ло Чэнь тогда попросил его приберечь.
Тогда он не увидел его мощи.
Но сейчас он ощущал таинственную и зловещую ауру, от которой по спине пробегал холодок.
Он на мгновение засомневался, стоит ли его останавливать.
Однако торжественное выражение лица Диу Ци и хитрая усмешка Цзян Юя заставили его внезапно осознать.
Возможно, дело было не в том, что они боялись хлопот?
Скорее, это была демонстрация силы, предупреждение!
Он в последнее время слишком выделялся. Мало того, что он был формальным главой Союза «Небесный Путь», так ещё и несколько раз продемонстрировал свою силу, что негласно сделало его сильнейшим в союзе.
Даже низкоуровневые практики из Поместья Ветра и Дождя и клана Цэнь начали смотреть на него как на лидера.
В такой ситуации Поместье Ветра и Дождя, которое должно было доминировать, оказалось в тени.
Теперь, когда их стратегическая цель была почти достигнута, впереди предстояло делить добычу, а это сулило новые споры.
Естественно, Диу Ци не хотел оставаться в тени.
Поэтому он вызвался действовать не для того, чтобы убить Ян Вэньчана, а чтобы продемонстрировать свои способности.
Целью был не Ян Вэньчан, а он сам!
В таком случае ему не стоило спорить, чтобы не вносить раздор в ряды союза.
«Так вот почему они так расхваливали друг друга. Это был намёк мне!» — вздохнул он про себя.
Он уже было открыл рот, но снова закрыл его.
С невозмутимым лицом Ло Чэнь молча наблюдал, как Диу Ци творит заклинание.
Цзян Юй внимательно следил за выражением его лица.
Увидев это, он тоже успокоился.
Пусть Ло Чэнь знает, что они двое — не слабаки!
— Х-х-х…
Диу Ци тихо выдохнул, и струйка призрачного ветра, обвивавшая его пальцы, бесшумно вылетела вперёд.
***
На Горе Железной Лазури Ян Вэньчан, яростно сражавшийся, постепенно начал понимать, что что-то не так.
Потому что волк, хоть и атаковал свирепо, явно сдерживался, словно чего-то опасаясь.
Более того, он постоянно ревел, требуя убраться с дороги и не мешать ему.
«Этот волк появился здесь не просто так».
«Возможно, он бежал не на мою секту, а его кто-то гнал?»
«Но где же враг, который его преследовал?»
«Постойте, неужели…»
В тот момент, когда он, размышляя, уже собирался отойти в сторону и дать волку пробежать, до него донёсся лёгкий ветерок.
Полы его одеяния взметнулись, брызнула кровь.
Ян Вэньчан широко раскрыл глаза, глядя на своё тело, разрезанное надвое.
Тот самый вихрь теперь кружился вокруг его Золотого Ядра, вращаясь всё быстрее и быстрее.
В поле его зрения мелькнула огромная когтистая лапа волка.
И раздавила ему голову!
Всё произошло слишком быстро.
Так быстро, что никто из низкоуровневых учеников Секты Мириад Явлений на горе даже не успел среагировать.
И в этот самый миг с небес раздался громовой клич:
— Тварь, прими свою смерть!
Диу Ци ринулся вниз. Между его ладонями кружились миниатюрные вихри, из которых вылетали тонкие струйки призрачного ветра.
Он появился так внезапно и так вовремя.
Его световой след достиг цели, и два вихря окутали волка.
Один перекрёстный удар — и могучий демонический волк третьего ранга пал у подножия Горы Железной Лазури.
На глазах у ошеломлённой толпы Диу Ци с сожалением поднял Золотое Ядро.
— Прошу прощения, я немного опоздал и не смог уберечь вашего собрата-даоса от этой беды.
Сказав это, он слегка изменился в лице, оглянулся и бросил Золотое Ядро одному из практиков позднего этапа Формирования Основы, выбежавшему из-за горы.
— Это реликвия вашего наставника, храните её как следует!
Более того, он отдал им и сумку-хранилище Ян Вэньчана, и его летающий меч.
Эта сцена повергла учеников Секты Мириад Явлений, охваченных горем и гневом, в полное замешательство.
И в этот момент с неба спустились два световых следа.
Под порывом ветра Ло Чэнь взмахнул рукавом и вышел вперёд.
— Что же вы намерены делать дальше?
Старший ученик этого поколения Секты Мириад Явлений, держа в руках вещи Ян Вэньчана, дрожал всем телом.
Он растерянно посмотрел на троицу.
— Смею спросить, как зовут почтенных?
Троица переглянулась и одарила его тёплой улыбкой.
— Дань Чэнь-цзы из Союза «Небесный Путь»!
— Диу Ци!
— Цзян Юй!
Под их, казалось бы, дружелюбными взглядами несколько сотен выживших учеников Секты Мириад Явлений на Горе Железной Лазури казались ничтожными муравьями.
Их можно было уничтожить голыми руками!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|