Глава 492. Иллюзии уровня Грандмастера, визит из секты Падающих Облаков

Глава 492. Иллюзии уровня Грандмастера, визит из секты Падающих Облаков

— Меч Сюаньхо. Летающий меч — магическое сокровище низшего ранга массового производства. Массив рун повреждён, внутри есть трещины… Пять тысяч духовных камней, заберёшь через три дня.

В тихой приёмной двое даосов, старый и молодой, обсуждали широкий меч.

Услышав цену, названную Хуянь Чжо, Ло Чэнь открыл было рот, но в итоге лишь бессильно покачал головой.

Меч Сюаньхо стоил от силы тридцать-сорок тысяч духовных камней, а за его починку просили целых пять тысяч!

Это было всё равно что в прошлой жизни отдать восемьсот-девятьсот за замену экрана на телефоне, который стоил три-четыре тысячи.

Любой, у кого были деньги, не стал бы его чинить, а просто купил бы новый.

Но с магическим сокровищем так поступить было нельзя.

На закалку Меча Сюаньхо Ло Чэнь потратил уйму времени и сил, его нельзя было просто так взять и заменить.

Что ж, чинить так чинить!

Ло Чэнь цокнул языком и достал круглый диск.

— Мастер, взгляните ещё на это магическое сокровище. Его можно починить?

Взгляд Хуянь Чжо упал на диск.

— Активируй его ненадолго.

— Хорошо.

Ло Чэнь кивнул и влил в диск магическую силу. Тот тут же затрещал, и одно за другим из него вылетели изогнутые колёса в форме полумесяца. Их острота, казалось, могла рассечь саму пустоту.

— Закалено неплохо! — небрежно похвалил Хуянь Чжо и взял в руки несколько малых колёс. — Сражался с магическим зверем третьего ранга?

— Да.

— Есть следы эрозии от демонической энергии… О, ещё и тёмной мутной жидкостью было разъедено. Выглядит не слишком серьёзно, но если неправильно обработать, твоё сокровище после двух-трёх использований придёт в негодность.

Ло Чэнь опешил:

— Всё настолько серьёзно? Я ведь уже использовал противоядие, чтобы устранить воздействие этой жидкости.

Хуянь Чжо усмехнулся и небрежно махнул рукой.

На пол с глухим стуком упал огромный иссиня-чёрный камень. Его поверхность была испещрена глубокими и мелкими бороздами, словно его рубили мечами и топорами.

— Давай! — скомандовал он. — Направь всю свою силу в это колесо и ударь по камню для испытания мечей.

Ло Чэнь без раздумий последовал его указанию.

Подчинившись его магической силе, колесо резко рубануло по камню.

К его удивлению, от столкновения во все стороны брызнул сноп искр.

Когда искры погасли, на камне осталась лишь белая отметина.

— Хорошее сокровище. Даже среди артефактов низшего ранга считается первоклассным товаром, видно, что его изготовил известный мастер, — с восхищением произнёс Хуянь Чжо, а затем спросил: — Ты вложил всю свою силу. Как ощущения?

— Да вроде ничего особенного, как и раньше… — начал было Ло Чэнь, но тут же нахмурился. — Хотя… есть какое-то едва уловимое странное чувство.

Хуянь Чжо погладил бороду, поднял чашку и, наслаждаясь ароматом, сделал глоток.

— Вот именно, что странное!

— У тебя ведь комплектное магическое сокровище. От одного дочернего колеса дискомфорт почти незаметен, но у тебя повреждено не одно такое колесо. Если ты задействуешь всю мощь сотен колёс одновременно, это ощущение многократно усилится.

— Ц-ц-ц, подумай, чем может обернуться малейшая потеря контроля в бою?

— Поразмысли-ка над этим!

Лицо Ло Чэня изменилось.

Только сейчас он осознал, что, хотя Цзян Юй и казался ничем не примечательным, его методы были весьма изощрёнными.

Капли дождя из его Знамени Призыва Дождя состояли из огромного количества тёмной мутной жидкости.

В коротком бою их урон был невелик.

Но последствия оказались настолько серьёзными!

Если бы Хуянь Чжо не указал на это, то в лучшем случае его Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны пришло бы в негодность через пару использований. А в худшем — он мог потерять контроль в разгар битвы, и противник, воспользовавшись моментом, нанёс бы ему тяжёлую рану!

«Интересно, Цзян Юй знал об этом вреде? Если нет, то ладно. Но если знал и намеренно скрыл…»

У Ло Чэня тяжело сжалось сердце.

До его ушей донёсся голос Хуянь Чжо:

— Будешь чинить?

— А это возможно?

— Хе-хе, проще простого. Дай мне пять дней, и всё будет готово.

— А что по цене?

— А вот это будет недешёво.

Хуянь Чжо поднял три пальца.

Ло Чэнь вытаращил глаза:

— Тридцать тысяч? Да за эти деньги можно купить магическое сокровище начального уровня!

Хуянь Чжо лишь улыбнулся и не стал торговаться, всем своим видом показывая: хочешь — чини, не хочешь — как знаешь.

Ло Чэнь помедлил мгновение и всё же решил чинить.

В будущем его наверняка ждут новые битвы.

Лучше было поскорее разобраться с оружием, чтобы на душе было спокойно.

Подумаешь, несколько десятков тысяч духовных камней. Он мог выложить их, даже не моргнув глазом.

Он колебался лишь по старой привычке к экономии.

Для него была важна не цена вещи, а её ценность.

Он мог без тени сомнения выложить миллионы духовных камней за аренду пещерной обители.

Но если бы пилюлю стоимостью пятьсот камней ему попытались продать за семьсот, он бы счёл это грабежом.

Было очевидно!

Хуянь Чжо заломил цену и даже не думал торговаться.

Мол, либо соглашайся на грабёж, либо уходи!

Что поделать, ради сохранения боевой мощи Ло Чэнь добровольно пошёл на это.

Когда Ло Чэнь внёс залог, Хуянь Чжо улыбнулся и стал немного разговорчивее.

— Собрат-даос, не стоит так убиваться. Для алхимика третьего ранга вроде вас эти камни — сущие пустяки.

— К тому же, это всего лишь магические сокровища низшего ранга. Будь они среднего ранга или, не дай бог, чьё-то врождённое сокровище, цена была бы куда выше.

— Вон, не так давно собрат-даос Цзян Юй из вашего союза заплатил огромную цену за починку своего врождённого сокровища.

Эти слова, казалось, должны были немного поднять Ло Чэню настроение.

Но лишь немного.

Передав Хуянь Чжо Меч Сюаньхо и Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны и договорившись о времени, Ло Чэнь не захотел оставаться ни на секунду дольше и тут же откланялся.

Спустившись из приёмной на третьем этаже, он на мгновение задержал взгляд на кипящей жизни первого этажа.

Конечно, здесь не ковали и не чинили магические сокровища.

Это был новый магазин, открытый Городом «Небесный Парус» в Бессмертном городе «Раскалывающей Луны» — Павильон Множества Сокровищ. Огромное заведение, в основном предназначенное для продажи нового оружия, а также приёма заказов на изготовление и ремонт.

Но даже такое большое помещение сейчас было до отказа забито толпами практиков.

До его ушей то и дело доносились их жалобные возгласы.

— Это же слишком дорого!

— Всего лишь кончик меча отломился, вам же нужно просто припаять новый кусок материала, за что девятьсот духовных камней?

— Вы посмотрите внимательно, это всего лишь магическое оружие высшего ранга! Я его за три с половиной тысячи покупал, а вы за ремонт тысячу просите!

— В былые времена даже Пламенный Союз так не грабил людей!

В ответ на эти жалобы и попытки поторговаться ученики из Города «Небесный Парус» лишь мило улыбались, но в цене почти никогда не уступали.

Большинство отвечало заученными фразами.

— Цена соответствует качеству, это совсем не дорого!

— Вам кажется, что нужно лишь припаять кончик, но на самом деле для этого нужно разобрать массив рун, а затем нанести его заново. Девятьсот камней — это цена по дружбе. Поймите, мастерами, разбирающимися в массивах пробивания доспехов, в основном являются мастера массивов. Нанять такого мастера всего за девятьсот камней — это очень дёшево!

— Собрат-даос, не теряйте большего из-за малого! Сейчас идёт Война за Освоение, повсюду открываются новые возможности. Вместо того чтобы торговаться здесь из-за тысячи камней, лучше скорее почините оружие и успейте заработать ещё несколько тысяч!

— Пламенный Союз? Это уже вчерашний день. Сейчас в Бессмертном городе «Раскалывающей Луны» только мы, Город «Небесный Парус», можем чинить магическое оружие наивысшего ранга.

— Да где же дорого? Цены не менялись годами, не нужно говорить ерунду. Нашим кузнецам тоже нелегко чинить артефакты. Если не устраивает, купите новый!

— Собрат-даос, почему бы вам не взглянуть на этот Меч Цинган? Хоть это и магическое оружие высшего ранга, но по мощи оно не уступает наивысшему…

***

Выйдя из шумного Павильона Множества Сокровищ, Ло Чэнь резко встряхнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей весь этот гвалт.

Он обернулся и посмотрел на здание, принадлежавшее Городу «Небесный Парус». Цокнув языком, он почувствовал, как его глаза наливаются кровью от зависти.

Сколько же духовных камней они, должно быть, зарабатывают каждый день!

Магические артефакты — это не расходные материалы.

Практики тратят уйму сил на их закалку, чтобы те стали продолжением их руки.

Даже при незначительной поломке девяносто девять процентов практиков выберут ремонт, а не замену.

Даже если бы сейчас кто-то предложил Ло Чэню обменять его старый Меч Сюаньхо на новый, он бы точно отказался.

Очевидно, Город «Небесный Парус» прекрасно это понимал и потому без зазрения совести заламывал цены.

Будь у них конкуренты, цены бы, по крайней мере, снизились.

Но сейчас в районе горного хребта Воющей Луны, кроме Города «Небесный Парус», практически не было достойных кузнечных сект.

Если бы Пламенный Союз всё ещё существовал, он бы наверняка отхватил добрую половину этого бизнеса, и тогда прибыль…

Нет!

Не половину!

Нужно ещё учесть наценку, возникшую из-за монополии.

«Теперь понятно, почему Город «Небесный Парус» с таким усердием интриговал против Пламенного Союза. На то были веские причины!»

«И неудивительно, что во время строительства Бессмертного города «Раскалывающей Луны» тот самый Истинный Владыка Тянья-цзы лично вызвался помочь».

«Ладно, такому бизнесу можно только завидовать».

«Филиал моей секты «Небесный Путь» на рынке Струящегося Света подбирает крохи с их стола, и это уже неплохо».

Всегда найдутся бедные практики, которым не по карману дорогой ремонт.

Ради этого они готовы были обходить Бессмертный город «Раскалывающей Луны» стороной и искать мастеров в глубоком тылу.

Именно этим сейчас и занимался Дуань Фэн и его люди.

Они довольствовались остатками, что падали со стола Города «Небесный Парус».

Но даже эти крохи приносили гораздо больше прибыли, чем в мирное время!

Нужно уметь довольствоваться малым!

Ло Чэнь развернулся и направился в лавку номер восемь Союза «Небесный Путь».

Узнав о его прибытии, управляющий этим местом Сюй Хуаньчжэнь немедленно вышел его встречать и доложил о недавних доходах лавки.

Эта лавка располагалась в очень хорошем месте.

В настоящее время секта «Небесный Путь» в основном занималась торговлей, связанной с магическими зверями.

Различные материалы, мясо убитых зверей, живые детёныши и так далее.

В целом, доходы были средними.

Ло Чэнь ничего не мог с этим поделать.

Хотя местоположение лавки было отличным, а время — самым подходящим для заработка, этим магазином совместно управляли все три семьи Союза «Небесный Путь».

Из-за этого ассортимент был очень разношёрстным.

В мирное время это могло бы привлечь много случайных покупателей.

Но сейчас, во время войны, практики предпочитали ходить в специализированные магазины и не слишком жаловали такие «лавки всякой всячины».

Разве что изредка кто-то заходил сюда в надежде отыскать что-нибудь ценное или по дешёвке.

Ло Чэнь заодно поинтересовался делами Поместья Ветра и Дождя и клана Цэнь. Узнав, что они тоже часто отправляют людей на передовую для сбора ресурсов и их последующей перепродажи, он составил для себя общую картину.

Союз «Небесный Путь» временно обрёл стабильность.

И все изо всех сил пытались заработать!

— В последнее время многие крупные секты уровня Золотого Ядра присылали людей с вопросом, не собираемся ли мы продать лавку номер восемь. Верховный Старейшина, что вы думаете…

Ло Чэнь махнул рукой:

— Всем вежливо откажите! Сейчас доходы от этой лавки невелики, но у неё огромный потенциал. Когда ситуация стабилизируется, я попрошу Гу Цайи лично заняться управлением и изменить стратегию.

— Да, я понял, — кивнул Сюй Хуаньчжэнь.

Перед уходом Ло Чэнь забрал из лавки живого демонического волка второго ранга.

В ближайшие несколько дней он планировал спокойно совершенствоваться в Бессмертном городе, ожидая починки своих сокровищ.

И это время нельзя было терять зря.

Для отработки техники «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» до уровня Грандмастера ему нужен был живой объект.

***

— Наконец-то… уровень Грандмастера!

В пещерной обители третьего ранга Ло Чэнь с долгим вздохом облегчения посмотрел на панель характеристик.

Недаром это была одна из лучших водных иллюзий среди техник третьего ранга.

Освоить её оказалось так сложно!

И это при том, что он уже давно довёл до Великого Совершенства все предварительные техники: Технику Водяного Зеркала, «Цветочную Фею» и Технику Очарования Духа.

Можно сказать, его база была прочнее некуда!

Но даже при таких условиях у него ушло больше полугода, чтобы поднять «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» с уровня Совершенства до Грандмастера.

За это время он довёл до безумия почти сотню магических зверей первого и второго ранга.

Хорошо ещё, что шла Война за Освоение, и зверей было легко достать.

Иначе, кто знает, когда бы ему удалось накопить достаточно опыта.

Этот случай заставил Ло Чэня глубоко осознать одну вещь: чем выше ранг самой техники, будь то заклинание, метод совершенствования, алхимия или боевое искусство, тем больше опыта требуется для повышения её уровня.

Хотя на панели по-прежнему значились пределы 100/200/300/500/1000, на деле всё было иначе.

На стадии Закалки Ци одно применение Техники Огненного Шара давало одно очко опыта.

Но на стадии Золотого Ядра, чтобы получить одно очко опыта, ему приходилось применять «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» четыре или пять раз.

«На самом деле, я должен был заметить это давно».

«Ещё на стадии Формирования Основы для повышения опыта «Сутры Древесного Царя Лекарств» требовалось двадцать применений, а для «Метода чудесных пилюль Чистый Исток» — и того больше!»

«Неудивительно, что высокоуровневые практики с их долгой жизнью, когда берутся за освоение искусств, к которым у них нет таланта, часто бросают на полпути».

«Они, в отличие от меня, не видят конкретного прогресса. Для них каждое усилие — словно камень, брошенный в море, без видимого результата. Или даже если результат и есть, он несоизмерим с затраченными усилиями, вот они и сдаются».

Поразмыслив над этим, Ло Чэнь решил больше не зацикливаться.

Видеть реальную отдачу от своих усилий — вот его счастье.

И хотя он уже привык к этому, каждый раз это приносило ему радость.

Теперь всё его внимание было сосредоточено на технике «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» уровня Грандмастера.

«Интересно, каков будет эффект на этом уровне?»

Он уставился на демонического волка второго ранга, запертого в клетке. Ростом тот был почти в два чжана.

В отличие от других волков второго ранга, этот был довольно худощав, но обладал своей особенностью — высоким интеллектом!

Это был волк сюаньцзинь, самый разумный среди бесчисленных волчьих племён мира совершенствования.

Его шерсть переливалась, словно литое золото, и была невероятно красива.

Волки сюаньцзинь были самыми ценными из всех волков.

Благодаря высокому интеллекту их было легко приручить и сделать ездовым или охранным зверем. Кроме того, их шерсть, шкура, кости и кровь также находили широкое применение.

Даже в мирное время охотники на демонов часто отправлялись в горы специально за волками сюаньцзинь.

Из-за этого их популяция становилась всё более редкой.

Секте «Небесный Путь» пришлось выложить немалую сумму, чтобы купить этого зверя.

«Жаль, но ему суждено погибнуть в моих руках».

Ло Чэнь поджал губы и применил «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» на волке, который скалился на него.

Складывая печати, он почувствовал что-то неладное.

«Двести семьдесят одна духовная печать… кажется, слишком громоздко. Если я немного упрощу их, не увеличится ли скорость сотворения?»

Словно по наитию, Ло Чэнь намеренно упростил последовательность печатей.

И у него получилось!

Глядя на волка сюаньцзинь, который сидел на полу с растерянным взглядом, Ло Чэнь задумался.

«Насколько возросла мощь техники на уровне Грандмастера, сказать сложно, но вот скорость сотворения увеличилась как минимум на тридцать процентов!»

«Если я буду практиковаться в упрощённой последовательности печатей, думаю, смогу ещё больше ускорить её».

«Значит ли это, что на уровне Великого Совершенства я смогу применять эту технику мгновенно?»

Мгновенная иллюзия!

При одной мысли об этом у Ло Чэня перехватило дыхание!

Если это так, то в бою с равными по силе противниками он получит огромное преимущество!

Преимущество первого удара, внезапной атаки, возможность переломить ход битвы и даже нанести решающий удар!

Ведь даже Великий Практик на позднем этапе Золотого Ядра, если на мгновение попадёт под действие иллюзии, непременно откроется для атаки.

Ему останется лишь нанести один удар.

А ведь тела практиков так «хрупки»…

Резко встряхнув головой, Ло Чэнь глубоко вздохнул и спрятал эту прекрасную мечту в глубине души.

Путь был ещё долог!

Он потратил столько сил и ресурсов, чтобы довести эту технику до уровня Грандмастера.

Великое Совершенство?

До этого ещё далеко!

«Если посчитать, мои магические сокровища уже должны быть готовы».

Ло Чэнь помедитировал некоторое время, восстанавливая силы, а затем снял иллюзию с волка сюаньцзинь.

После этого аура зверя заметно ослабла, его свирепость испарилась. Он съёжился перед Ло Чэнем и дрожал, как маленький щенок.

«Его разум повреждён?»

«Похоже, на уровне Грандмастера мощь «Цветка в Зеркале, Луна в Воде» тоже возросла. Это уже не просто иллюзия».

«В конце концов, эта техника изначально несёт в себе слабый элемент атаки на душу. При глубоком освоении её основной эффект как раз и смещается в сторону духовной атаки».

Сделав такой вывод, Ло Чэнь схватил волка сюаньцзинь и вышел из пещерной обители.

Сначала он вернёт его Сюй Хуаньчжэню — может, ещё удастся продать за хорошую цену.

Хоть какая-то польза от отходов.

Затем он направился в расположенный неподалёку Павильон Множества Сокровищ.

Как и ожидалось!

Всего за десять дней Хуянь Чжо починил оба его магических сокровища.

Прямо перед мастером Ло Чэнь слегка активировал их и убедился, что странное ощущение исчезло.

— Они всё-таки после ремонта, я добавил некоторые материалы. Когда вернёшься, тебе придётся заново их как следует закалить.

— Спасибо за напоминание, мастер.

Ло Чэнь с удовлетворением убрал оба сокровища.

После этого он, не задерживаясь, полетел в сторону Союза «Небесный Путь».

Вспышка его светового следа привлекла внимание нескольких низкоуровневых практиков, но не более того.

В нынешнем горном хребте Воющей Луны практики Золотого Ядра уже не были такой редкостью, как раньше, и большинство практиков низкого уровня уже встречали их.

Как только Ло Чэнь вернулся в Союз «Небесный Путь», его тут же нашёл Чу Куй.

— Ты разве не в уединении, избавляешься от чужеродной магической силы Золотого Ядра в своём теле? Что привело тебя ко мне? — с улыбкой спросил Ло Чэнь.

Магические сокровища были починены, и настроение у него было прекрасным!

Поэтому он заодно поинтересовался делами своего бывшего товарища по оружию.

Новая пещерная обитель третьего ранга на плато Снежного Волка сейчас была занята именно Чу Куем.

Можно было предположить, что как только он полностью очистит своё тело от яда, он снова попытается прорваться на стадию Золотого Ядра.

Возраст Чу Куя тоже был уже не мал!

На вопрос Ло Чэня Чу Куй не ответил прямо, а лишь с серьёзным видом произнёс:

— Из секты Падающих Облаков… пришли люди!

Улыбка на лице Ло Чэня в мгновение ока исчезла.