Глава 19: Безвыходное положение: ива темна, цветы не расцвели

За Дворцом Духовных Небес возвышался величественный дворец. Он был построен на Туманной горе, собирая духовную энергию неба и земли, и считался лучшим местом для укрепления духа и совершенствования природы. В нём проживали все Небесные Императоры.

Цинди вошла в задний зал через боковую дверь Дворца Духовных Небес. По пути не встретилось ни одной феи или бессмертной девы, было необычайно тихо.

Когда Цинди вошла в главный зал заднего дворца, она также не увидела Небесного Императора.

Она взглянула на высокий трон Божественного Императора и в сердце её возник вздох: с древних времён правители одиноки.

Пройдя дальше, в боковой зал, Цинди отчётливо почувствовала ауру Небесного Императора. Это было мощное ощущение тепла и одновременно устрашающая сила, парадоксально сочетающиеся — уникальная аура Небесного Императора.

Небесный Император играл в шахматы в одиночестве, его взгляд не отрывался от доски. Почувствовав приход Цинди, он махнул рукой, приглашая её подойти, и передал ей чашу с белыми фигурами.

Ли Цяньло слегка улыбнулась и поставила белую фигуру в ключевое место, блокируя чёрные. Судя по расположению на доске, чёрные должны были проиграть без сомнений. Но Небесный Император, не торопясь, провёл рукой над доской. Доска с шумом увеличилась на несколько кругов, и чёрные фигуры продолжили появляться.

Цинди ошеломлённо посмотрела на доску, затем на Небесного Императора, что заставило его нетерпеливо спросить:

— Почему ты так долго думаешь? Ходи, ходи!

— Фань Мэн! Как ты, величественный Божественный Император, можешь жульничать!

— Кто сказал тебе, что это жульничество?

— Доска бесконечна. Разве ты не можешь полностью заблокировать меня в этой бесконечности?

Услышав это, Цинди потеряла дар речи.

— Это как вселенная, которая постоянно растёт и размножается. Почему ты не можешь расти и размножаться вместе с ней, а затем сдержать её? — сказал Небесный Император. Несмотря на то, что бессмертная императрица осмелилась назвать божественного императора по имени, Фань Мэн, казалось, совсем этого не услышал.

Ли Цяньло слегка улыбнулась:

— Ваше Величество снова изрекли глубокую истину.

Небесный Император тоже слегка улыбнулся, но лишь глядя на шахматную доску. Он осторожно прижал чёрную фигуру, и когда Ли Цяньло опомнилась, она была полностью окружена чёрными фигурами. На её лице отразилось полное изумление.

Как это возможно?! На бесконечной доске белые явно имели преимущество, но одним ходом чёрные всё перевернули. Как ни думай, не понять!

— Если эта доска — вселенная, белые фигуры — Небесное Божественное Царство, а чёрные — Внешнее Небо или другие тёмные силы, тогда… мой дорогой чиновник, мы с тобой окружены.

Цинди вдруг всё поняла. Небесный Император вызвал её не для шахмат и пустой болтовни. Неужели силы Внешнего Неба снова напали на Небесное Царство?

Фань Мэн слегка покачал головой, длинными пальцами постукивая по доске:

— Только что я создал внутреннюю ловушку, чтобы ограничить твои ходы, и воспользовался бесконечностью доски, чтобы ты потеряла бдительность. Заблокировать белые фигуры полностью — лишь вопрос времени.

Ли Цяньло изумлённо посмотрела на Небесного Императора:

— Вы хотите сказать…

Небесный Император кивнул и тихо вздохнул:

— Ты наверняка что-то узнала и, конечно, недоумеваешь, почему я спас тебя.

— Тогда я могу сказать тебе сейчас, что хочу использовать силу Бога-творца, чтобы защитить моё Небесное Царство. Но если ты не хочешь, я не буду настаивать.

— Цяньло, конечно, благодарна Вашему Величеству за спасение тогда, но я совершенно не помню тех событий и крайне смущена. Прошу Ваше Величество рассказать мне.

Небесный Император глубоко вздохнул, глядя на далёкие облака, и тихо сказал:

— Ли Цяньло… не вспоминай прошлое. Если версия, которую я тебе расскажу, совершенно отличается от той, что ты слышала, какой из них ты поверишь?

— Кто знает, чья версия правдива, если всё основано на слухах? То, что ты хочешь узнать, ты всегда должна искать сама. Не верь легко и не теряйся.

— Напоследок я советую тебе держаться подальше от той маленькой лисы, иначе я не смогу спасти тебя во второй раз.

Вернувшись из Дворца Духовных Небес, Ли Цяньло сидела одна под кипарисом, погружённая в размышления. Невозможность найти свои корни, незнание своего происхождения и неопределённость будущего — это было такое утомительное и удручающее чувство.

Она хотела верить кому угодно, будь то бог или демон, человек или призрак…

Юй Ян с криком «Плохо дело!» подбежала. Ли Цяньло никогда не видела свою старшую бессмертную деву такой взволнованной и спросила:

— Что случилось?! Говори медленно!

Юй Ян медленно подняла нефритовый чешуйку в ладони. Чешуйка была покрыта пятнами крови, но уже высохшей.

Ли Цяньло схватила чешуйку и встревоженно спросила:

— Это нефритовая чешуя Лань Си?! А где Лань Си?!

Видя, что Юй Ян уже в слезах, с видом полного отчаяния, Ли Цяньло уже почти всё поняла. С Лань Си, должно быть, случилось что-то плохое, и это, вероятно, связано с заданием, которое дал ей Небесный Император.

— Это… это та иволга принесла в клюве. Она сказала, что у госпожи Сюаньминь остался лишь последний вздох, и… и что Ваше Величество должны обменять её на свою Душу Люли…

Ли Цяньло нахмурилась, взгляд её стал твёрдым. Эмоции исчезли, она лишь холодно сказала:

— Кто это?

— Куда идти?

Юй Ян покачала головой:

— Сказала только, чтобы Ваше Величество искали в Пустом Царстве Девяти Преисподних.

Пустое Царство Девяти Преисподних — это мёртвое место, где ничего не растёт, где круглый год нет лунного света, царит тьма, холодно и сыро. Ли Цяньло никогда не слышала, кому принадлежит эта территория, скорее всего, это ничейная земля. Встречаться там — явно какой-то заговор.

Нефритовая чешуя для Лань Си была подобна её душе.

Потеря нефритовой чешуи равносильна потере души. Если не оказать помощь вовремя, ей грозит обращение в пепел и исчезновение.

Ли Цяньло, конечно, была встревожена. Узнав место встречи, она, не слушая возражений Юй Ян, лишь приказала ей пойти и уведомить Сан Хэ, а сама отправилась в Пустое Царство Девяти Преисподних, чтобы разведать обстановку.

Ли Цяньло помнила, что впервые ступила в Пустое Царство Девяти Преисподних, но это место показалось ей странно знакомым. Ряды старых домов, улицы, вымощенные голубым камнем. Только холодный ветер одиноко гулял по этому пустому городу, как и стелющийся холодный туман.

Пройдя по улице из голубого камня, она увидела впереди одинокую гору. Гора была маленькой, размером всего с три-четыре дома, её склоны были голыми и каменистыми.

Но перед маленькой горой Ли Цяньло увидела высокий каменный столб. Присмотревшись, она ужаснулась.

Лань Си висела, подвешенная за руки. На её груди зияла кровоточащая рана размером с ладонь, кровь всё ещё капала. Её серебристо-белое платье было залито кровью. Голова её свисала, безжизненная.

— Лань Си! — крикнула Ли Цяньло. Она собиралась подлететь и спасти её, но внезапно обнаружила, что вокруг каменного столба раскинут древний массив. Если она сделает опрометчивый шаг, то не только не спасёт Лань Си, но и сама может погибнуть.

Лань Си, кажется, услышала голос Ли Цяньло. Слабо подняв голову, она посмотрела на неё с болью и мольбой в глазах. Кровь стекала по её губам, и она изо всех сил произнесла:

— Уходи… быстро уходи!

— Какая нечисть осмелилась напасть на бессмертного?! — гневно спросила Ли Цяньло. Её голос эхом разнёсся по пустому Царству Девяти Преисподних.

— Бессмертная Почтенная Дайцзун, вы принесли свою Душу Люли? — Ли Цяньло широко раскрыла глаза, с яростью глядя на того, кто, вернее… на того демона, медленно выходящего из-за каменного столба!

— Давно не виделись, госпожа Бессмертная Почтенная~ — Красавица в тёмно-фиолетовом платье с узором лотоса соблазнительно посмотрела на Ли Цяньло, затем хихикнула. — Ой~~ Забыла, госпожа Бессмертная Почтенная, вы ведь уже госпожа Цинди~~

— Чжо Цинлянь! — гневно крикнула Ли Цяньло. — Я пощадила тебя тогда, изгнала из Небесного Царства, а ты всё ещё так упряма!

Эта Чжо Цинлянь действительно была одной из четырёх Бессмертных Почтенных, Бессмертной Почтенной Люли Цин Лянь. Теперь она лишилась бессмертного статуса и ступила на путь демонов. На её лице было сильное демоническое очарование, и в глазах уже не было прежнего нежного сияния.

— Хмф! — Чжо Цинлянь холодно фыркнула, выражая презрение. — Ли Цяньло~ Спасибо тебе за твоё великодушие. Ты заставила меня пасть на путь демонов, а теперь притворяешься такой добродетельной? Какое право ты имеешь меня поучать! Трон Цинди изначально принадлежал мне!!

Ли Цяньло больше не хотела разговаривать с павшей Цин Лянь. Она думала о том, что Лань Си уже давно без своей нефритовой чешуи. Если не вернуть её быстро, бессмертное тело Лань Си может разрушиться.

— Чжо Цинлянь, моя Душа Люли давно разрушена. Разве ты не знаешь, что я отказалась от своего Истинного Я и больше не Чунь Ци с начала творения? — Говоря это, Ли Цяньло собирала силу в ладони. Но Чжо Цинлянь усмехнулась, щёлкнула пальцами, и появился массив.

В центре массива оказалась Фань Сяомэн, её запястья были опутаны талисманами, она была полуподнята, в уголках рта виднелись следы крови.

Фань Сяомэн покачала головой Ли Цяньло. На её лице было столько боли, что она не могла говорить.

— Госпожа Цинди, вы можете спасти только одного: близкого друга или возлюбленного. Кого вы выберете? А-ха-ха-ха…

Этот древний массив поддерживался магией Царя Лисов. Если прорвать массив силой, Царь Лисов окажется в опасности. Если не прорывать, придётся смотреть, как Лань Си истекает кровью и умирает… Она оказалась между молотом и наковальней.