Глава 11: Ада всегда больше, чем рая

В аду восемнадцать уровней, а на небесах — всего девять.

Ада гораздо больше, чем рая. Ад там, где есть ненависть; ад там, где есть невежество; ад там, где есть безразличие; ад там, где есть жадность… И только любовь — это рай.

Юная, гордая, любящая создавать проблемы и радующаяся любому беспорядку в Преисподней Владыка Преисподней неспешно шла по Мосту Наихэ. Заметив среди своих паникующих подчинённых лишь Мэн По, безмятежно стоявшую на реке, она недовольно крикнула:

— Мэн Чанцзюнь! Ты что, не помогаешь ловить призраков, а любуешься пейзажем на реке?

Хотя… на этой тёмной реке и травинка не росла, какой уж тут пейзаж.

Мэн По вздрогнула. Тысячи лет люди, призраки, змеи и боги звали её Мэн По, её настоящее имя давно забылось миром. Когда кто-то внезапно обращался к ней так, её сердце всегда ёкало от страха.

— Докл… докладываю Владыке… В… в воде…

Мэн По указала на видневшийся в воде клочок белого платья, от испуга она начала заикаться.

Владыка Преисподней нахмурилась, спрыгнула с Моста Наихэ, легко коснулась носком ноги поверхности воды, вытащила из воды белое платье и ловко, элегантно вернулась на берег. Затем она с удивлением посмотрела на красавицу с мертвенно-бледным лицом у себя на руках, обернулась к Мэн По и подумала: «Ай-яй! Я что, натворила дел? Хм… Натворила».

Мэн По, прикрывая свою госпожу, избегая ушей и глаз других призраков, внесла лису-бессмертную, которая была уже просто телом, в подземный дворец Владыки Преисподней.

Во дворце повсюду висели оранжево-красные бумажные фонари. Время от времени по коридорам проходили очаровательные Девы-цветы, изящно покачивая тонкими талиями. Тот, кто обладал некоторым уровнем совершенствования, без труда мог разглядеть, что эти живые и яркие Девы-цветы на самом деле были лишь иссохшими костями.

Владыка Преисподней беспокойно расхаживала по своим покоям. Подняв голову, она взглянула на безжизненную лису-бессмертную на кровати:

— Ну как? Ещё можно спасти?

Владыка Преисподней незаметно повертела запястьем. Если спасти нельзя, она поскорее прикончит её одним ударом ладони, чтобы избежать визитов родственников и друзей, которые начнут нудить и спорить.

Мэн По влила лисе-бессмертной несколько доз лекарства, пощупала её пульс на запястье. Выражение её лица быстро менялось:

— Ай-яй! Ай-яй! Боюсь, дело плохо, это же редкое существо…

Владыка Преисподней увидела, как красавица с лицом, подобным цветку, превратилась в белоснежную серебряную лису и свернулась калачиком на её кровати. Она испуганно подскочила и спросила:

— Что случилось, не выживет? Убить?

Мэн По закатила глаза. Да, вы не ошиблись, какая-то простая кухарка третьего ранга посмела закатить глаза Владыке Преисподней. Госпожа Мэн По раздражённо сказала:

— Вот поэтому! Ваше Высочество, зачем вы от нечего делать пробили дыру в потолке Преисподней?

Владыка Преисподней тихо пробормотала:

— Слишком шумно было, повсюду крики и вопли призраков!

Мэн По не знала, смеяться ей или плакать. Её Владыка Преисподней была наивна, как дитя, не умела управлять Преисподней, да ещё и поступала по своему усмотрению. Почему же судьба уготовила ей участь Владыки Преисподней! Оставалось только сокрушаться о будущем Преисподней!

— Ваше Высочество, это ваша способность. Только вы можете слышать голоса сердец всех душ, поэтому вы и есть Владыка Преисподней.

— А можно мне не быть этой Владыкой? И ещё, Мэн Чанцзюнь, она, кажется, очнулась! — Владыка Преисподней захлопала своими длинными, естественно загнутыми ресницами, большими глазами разглядывая только что очнувшуюся лисичку.

Маленькая лиса подняла лапку, потрогала своё лицо и облегчённо вздохнула, словно радуясь, что не обезображена.

Этот жест заставил Владыку Преисподней и Мэн По одновременно закатить глаза: «В такое время, а вы ещё о лице беспокоитесь!»

Владыке Преисподней показалось, что эта лисичка очень похожа на ту чёрную лису, что была у её отца много лет назад. Выражение мордочки и исходящая от неё аура были чрезвычайно схожи. Неизвестно почему, но ей на ум пришло именно слово «аура».

В те годы она тоже очень любила чёрную лису отца, но отец никогда не позволял ей её обнимать. После того как отец отрёкся от престола, он исчез вместе со своей чёрной лисой.

Естественно, Владыка Преисподней, скучавшая сотни лет, подумала, что на этот раз пробитая дыра оказалась кстати. Свалилась прекрасная лиса для компании! Так в её бесконечной жизни появилась рябь.

Очнувшись, белая лиса всё время лениво лежала и спала. Мэн По сказала, что, вероятно, она слишком долго пробыла в воде Реки Мёртвых, её душа пострадала, жизненная сила иссякла. Если бы не Внутренняя пилюля десяти тысяч лет, защищавшая её изнутри, она бы давно превратилась в Белую Душу.

Владыка Преисподней была вне себя от радости. Подражая позе отца столетней давности, она величественно восседала на троне Владыки Преисподней, держа на коленях белую лису и нежно поглаживая её шерсть. Белая лиса вытянула шею, и из её горла послышалось довольное мурлыканье.

Девы-цветы, спрятавшись в стороне, восхищались красотой и нежностью Владыки Преисподней. Книжник-Призрак, держа трубку, постукивал ею по плечам очаровательных Дев-цветов:

— Цветы Пиан на заднем дворе все засохли! А вы тут слоняетесь без дела!

Девы-цветы со смехом разбежались. На заднем дворе Владыки Преисподней рос только один вид цветов, и за десятки тысяч лет прижился только он — красные Цветы Пиан, цветущие на иссохших костях, одинокие и страстные, как и сама Владыка Преисподней на протяжении десятков тысяч лет.

Поэтому…

— Белыш, оставайся со мной навсегда. Я дарую тебе вечную жизнь, избавлю от потока времени, просто будь со мной.

Белая лиса лениво махнула хвостом. Ей было лень обращать внимание на то, что Владыка Преисподней дала ей такое дурацкое имя. Она казалась белой лисой, ушедшей от мира, не имеющей никаких связей с этим светом.

— Ах да, Белыш, я же не представилась. Раз уж нам предстоит долгое-долгое время быть вместе.

— Я — вторая Владыка Преисподней. Отец дал мне имя Су Инь. Я и сама не знаю, сколько мне лет, потому что раньше я всё время спала и проснулась лишь за несколько лет до ухода отца…

Белая лиса закатила глаза: «Тень Дерева» — что за дурацкое имя! И ещё, Ваше Высочество, не могли бы вы не быть такой болтушкой, как Ли Цяньло? Неужели вы так одиноки, что у вас накопилось желание выговориться?!

«Бум», — по неподвижной глади воды, по безмолвному озеру сердца вдруг пробежала рябь от упавшей капли. Ли… Цяньло?!

Странное чувство начало расходиться по озеру сердца. Что это было за чувство, какой вкус, какое волнение?

Книжник-Призрак Цинь Сяо был советником, оставленным Су Инь предыдущим Владыкой Преисподней, и пользовался у неё наибольшим уважением.

Цинь Сяо подошёл к Владыке Преисподней и, немного поколебавшись, сказал:

— Су Инь, если бы не то, что на небесах сейчас тоже полно забот и им не до тебя, то в следующий раз, когда ты натворишь подобное, Небесный Император…

— Дядя Цинь, а что случилось у Небесного Императора? — Владыка Преисподней, рассеянно поглаживая белую лису на коленях, намеренно прервала Цинь Сяо.

— Кажется, у Цинди возникли какие-то проблемы. Небесный Император заблокировал новости, по всему Небесному Царству разыскивают беглецов…

Владыка Преисподней усмехнулась. Хе-хе, и на небесах, и под землёй беспорядок, весело! Весело!

Белая лиса внезапно выпрямилась и прижалась к Владыке Преисподней. Та инстинктивно крепче обняла её, чувствуя, как лиса дрожит в её объятиях. Удивившись и не желая больше разговаривать с Цинь Сяо, она махнула рукой, сказав, что устала и хочет отдохнуть.

— Ладно, ладно, это мои покои, здесь больше никого нет, не бойся, — Владыка Преисподней осторожно успокаивала её, голос её был предельно нежен.

Белая лиса размышляла: рано или поздно Небесное Царство найдёт её здесь. Станет ли Владыка Преисподней ради неё противостоять Небесному Царству?

Вероятно, наученная горьким опытом, она больше не решалась делать такие ставки. С опаской взглянув на нежную в этот момент Владыку Преисподней, она подумала: кто знает, не окажется ли Владыка Преисподней Су Инь такой же безжалостной и переменчивой, как Дайцзун Ли Цяньло? Она думала, что здесь сможет спокойно прожить остаток жизни, но оказалось, что в этом огромном мире ей нет места…

— Я — потомок чёрных лис с гор Тайхан. Случайно упала в реку Ванчуань. Благодарю Ваше Высочество за спасение. Теперь мои раны зажили, не смею больше беспокоить…

Владыка Преисподней замерла. За все эти дни она ни разу не слышала, чтобы лисичка говорила. Естественно, она была поражена этой белоснежной лисой, называющей себя потомком чёрных лис.

Белая лиса вскочила на колонну и поспешно убежала на задний двор. Владыка Преисподней крикнула:

— Подожди! Ты сама не выйдешь!

Хотя Владыка Преисподней была своенравной, к маленьким кошкам, собакам и другим животным она относилась очень нежно. Она осторожно поймала белую лису, спрятала её от взглядов призрачных стражников и вывела из Преисподней.

— Хотя у меня много вопросов, но нас свела судьба. Я провожу тебя досюда.

Белая лиса выпрыгнула из объятий Владыки Преисподней и поспешно скрылась в зарослях цветов. Она не знала, сбежала ли она из одного ада, чтобы попасть в другой, и ещё больше недоумевала, как дошла до такого состояния…

— Белая лиса! Можно мне узнать твоё имя? — с сожалением спросила Владыка Преисподней вслед убегающей лисе.

Белая лиса на мгновение остановилась, приняла человеческий облик, обернулась, слегка улыбнулась и сказала:

— Сяомэн. Меня зовут Фань Сяомэн.

Владыка Преисподней была очарована этой улыбкой и не заметила, когда красавица исчезла.

Сяомэн, порхающая, легко ступающая по облакам. В этом мире осталась только Фань Сяомэн, а Фань Момо больше нет.

Владыка Преисподней вернулась в свой подземный дворец. Рябь в её сердце становилась всё сильнее. От этой лисички явно пахло Ян Мо, но почему она была белой? Не находя ответа, она решила во что бы то ни стало докопаться до истины.