Глава 6: Где же Нефритовая Роса Таньхуа?

В маленьком городке в горной долине внезапно появились три изящные, неземной красоты фигуры, что, естественно, вызвало немалый переполох.

Ли Цяньло в этот момент была немного раздосадована. Она полагала, что, не используя магию, в простой одежде и без прикрас, она не привлечёт внимания. Но сейчас ей так хотелось попробовать местные деликатесы, а кусок жареного пирожка шэнцзянь застрял во рту — ни выплюнуть, ни проглотить, дышать трудно!

В тот момент, когда Бессмертная Почтенная от досады чуть не начала бить себя в грудь, Фань Момо вовремя подала ей чашку чая и заботливо, нежно проговорила:

— Хозяйка, ешьте помедленнее, выпейте чаю.

В душе Бессмертная Почтенная наверняка рыдала навзрыд. Попивая чай, она бросила взгляд на Яо Янь, которая только и умела, что создавать проблемы. Хм! А той хоть бы что! Она весело болтала с какой-то сильно накрашенной пожилой женщиной.

Ли Цяньло поставила чашку и, игнорируя людей, которые пялились на неё с момента её появления в гостинице до полного окаменения, спокойно спросила у стоявшей рядом сообразительной и послушной лисички:

— Кто та женщина, что разговаривает с Яо Янь?

— Отвечаю Хозяйке, должно быть, хозяйка местного увеселительного заведения.

— Мм… Увеселительное заведение — что это за место? А чем занимается хозяйка заведения?

Бессмертная Почтенная, похоже, снова подумала о какой-то пельменной.

Маленькая лиса не знала, как объяснить невежественной Бессмертной Почтенной, что такое увеселительное заведение и чем занимается его хозяйка. Её глаза блеснули, и она ответила:

— Это место, где витают всевозможные ароматы, где распускаются всевозможные цветы.

Услышав это, глаза Бессмертной Почтенной загорелись. Она встала и медленно направилась к Яо Янь и хозяйке заведения. Толпа вздохнула: какая грациозная фигура, словно тень бессмертной скользит~~

И вот, спустя пол палочки благовоний, Ли Цяньло, красная как рак, сидела в отдельной комнате самой знаменитой Обители Насыщенной Весны этого городка, слушая, как справа и слева разряженные девицы томными, извилистыми голосами уговаривают её выпить…

Фань Момо смотрела на напряжённое лицо Бессмертной Почтенной, которая вот-вот взорвётся, и, прикрыв рот рукой, тихонько посмеивалась в стороне. На Яо Янь напала сонливость, и она давно спряталась в Сосуд для бессмертных своей госпожи, чтобы поспать. Тяжкая ноша спасения Бессмертной Почтенной от этих раскрашенных девиц, естественно, легла на плечи маленькой лисы, вот только…

В этом месте пьянящего веселья внезапно раздался пронзительный звук флейты, а затем пронёсся знакомый холодный аромат.

Не успела Фань Момо среагировать, как Бессмертная Почтенная уже выбила окно второго этажа и бросилась в погоню.

Девицы увидели, как их богатая клиентка сбежала через окно (надо сказать, её поспешная фигура действительно напоминала беглеца), и все разом вцепились в Фань Момо, не давая ей уйти. Фань Момо не терпелось броситься вдогонку. Взмахнув рукой, она рассыпала горсть Пьянящего аромата, и толпа «цветочных бабочек» тут же зашаталась, словно перепив.

Но за время этого взмаха Фань Момо уже потеряла след своей хозяйки. Она вскочила на крышу, осмотрелась, закрыла глаза, принюхалась. Через мгновение на её лице появилась улыбка. Определив юго-западное направление, она прыгнула, и её прекрасная тень тут же исчезла.

Когда Фань Момо догнала Ли Цяньло, Бессмертная Почтенная стояла с закрытыми глазами, словно что-то искала. Момо тихо встала рядом, затаив дыхание.

Ли Цяньло открыла глаза и повернулась, чтобы идти обратно. Фань Момо огляделась и испуганно догнала её:

— Хозяйка, мы больше не преследуем?

Бессмертная Почтенная тихо хмыкнула, явно чем-то недовольная.

Маленькая лиса была сообразительной и поняла, что Бессмертная Почтенная упустила цель, поэтому молча последовала за ней.

Ли Цяньло преследовала странный цветочный аромат, но так ничего и не выяснила, поэтому за ужином была немного не в духе.

Фань Момо видела это, но ничем не могла помочь. Её магические силы были ещё слабы, намного уступая силам Бессмертной Почтенной Дайцзун. Если уж Дайцзун ничего не могла сделать, то что могла она? Вот только…

— Хозяйка, почему бы нам не воспользоваться здешней силой… Разве в мире смертных нет поговорки: «Сильный дракон не справится с местной змеёй»? Раз уж мы на чужой территории, может, стоит сначала нанести визит здешнему хозяину и попросить его о помощи…

— Момо, это не лишено смысла, но… Нефритовая Роса Таньхуа — не обычная диковинка. Бесчисленные змеиные боги и духи жаждут заполучить её…

— Хозяйка имеет в виду, что боится, как бы другие, узнав, что Нефритовая Роса Таньхуа попала в мир смертных, не возжелали её?

Ли Цяньло молча кивнула, соглашаясь со словами Фань Момо. Но маленькая лиса не знала, что её хозяйка на самом деле беспокоилась о другом…

Эта Нефритовая Роса Таньхуа на самом деле была лишь прядью аромата. Когда предыдущий Цинди Гоуман ушёл из мира, она выскользнула из его волос, но не вернулась в Небесное Царство, а по неизвестной причине затерялась в мире смертных.

Иногда глубокой ночью, в садах, полных цветов и деревьев, внезапно, словно за одну ночь, расцветали все цветы, и поднимался необыкновенный аромат — это Нефритовая Роса Таньхуа оставляла свой след.

Однако те немногие совершенствующиеся, что встречали это явление, считали его проделками цветочных демонов и не догадывались, что это бессмертная сущность попала в мир смертных.

— Хозяйка, если Нефритовая Роса не хочет возвращаться в Небесный Двор, что плохого в том, что она останется в мире смертных? — Маленькая лиса высказала своё недоумение. Она, естественно, не понимала менталитета власть имущих, как и того, почему Бессмертная Почтенная Дайцзун, казавшаяся равнодушной к интригам, так беспокоилась об этой пряди цветочного аромата. Она думала, что Дайцзун, как управительница весны, просто слишком одержима растениями. Кто бы мог подумать…

— Момо, попадание бессмертной сущности в мир смертных само по себе нарушает порядок вещей, тем более сущности, потерявшей хозяина.

— Нефритовая Роса Таньхуа — не обычный бессмертный аромат. Она — сигнал к цветению всего мира. Если она затеряется в мире смертных и исчезнет, это не страшно. Но если она впитает в себя земную скверну или попадёт в руки нечисти, это в конечном итоге приведёт к большой беде.

Маленькая лиса моргнула своими недоумевающими глазами и с растерянным видом посмотрела на Бессмертную Почтенную. В этот момент она, конечно, не понимала, как какая-то прядь аромата может стать причиной беды.

После ужина, как прилежная и преданная своему делу лиса-бессмертная, она заварила чай из цветков Ло Шэнь и отнесла его Бессмертной Почтенной. Но сколько она ни стучала в дверь, ответа не было. В панике она подумала, уж не утащил ли её какой-нибудь похотливый призрак, и толкнула дверь в спальню Бессмертной Почтенной. Однако там она увидела лишь Яо Янь в её истинном облике — пёстрой белой кошки, — свернувшуюся калачиком на деревянной лежанке и крепко спавшую. Бессмертной Почтенной нигде не было видно.

Лиса, обеспокоенная судьбой хозяйки, вскрикнула и принялась трясти спящую кошку:

— Сестрица Яо Янь! Яо Янь! Толстая кошка! Хозяйка пропала!

Но ночная сонливость сделала Яо Янь совершенно вялой, и разбудить её было невозможно. Она лишь пробормотала:

— Цяньло выпрыгнула в окно, — и снова закрыла глаза.

Фань Момо поняла, что от Яо Янь помощи не дождёшься, и отправилась на поиски сама. К счастью, она была предусмотрительна и тайно пометила Бессмертную Почтенную особым лисьим порошком. В радиусе десяти ли она всё ещё могла учуять её.

Лунный свет был холоден, озеро — таинственно. На поверхности озера стояла фигура. Длинные волосы, словно водопад, кончики колыхались на ветру. Одежды на ней было так мало, что она прикрывала лишь самые важные места.

Фань Момо показалось, что она узнала эту фигуру. Легендарный дух, живущий в мире людей, гордый, но добрый, холодный, но сострадательный.

— Си Хуа, прошу, верни то, что принадлежит другому, — на берегу озера, напротив неё, стояла Бессмертная Почтенная Дайцзун. Заложив руки за спину, она гордо смотрела на духа, стоявшего посреди озера с закрытыми глазами.

Фань Момо не успела вмешаться, как увидела, что Ли Цяньло легко повернула запястье, и лёгкий толчок силы послал световой клинок в сторону Си Хуа…

— Не надо… — испуганный вскрик Фань Момо потонул в стене воды, взметнувшейся над озером.

Водяная стена поднялась более чем на пять чжанов (около 17 метров) и обрушилась вниз, словно ливень. Капли, падавшие обратно в озеро, были твёрдыми, как камни. Их стук вызывал страх. Брызги, вылетевшие из озера, полетели в сторону Фань Момо. Ударяясь о лицо, они причиняли боль. Ей пришлось прикрыть лицо рукой. Водяная стена спала — всё это произошло за одно мгновение.

Дух Си Хуа по-прежнему холодно и невозмутимо парила над центром озера.

Почему-то Фань Момо почувствовала облегчение.

— Госпожа Цяньло, неужели вы не знаете, что означает имя Си Хуа? Подобные атаки на меня бесполезны, — усмехнулась Си Хуа.

Только теперь Фань Момо при свете луны смогла разглядеть легендарного духа Си Хуа. У неё было чарующе красивое лицо. На щеках и лбу были нарисованы цветные узоры, вероятно, тотемы какого-то древнего клана духов. Это придавало ей таинственности вдобавок к её очарованию.

Бессмертная Почтенная Дайцзун мягко усмехнулась:

— Си Хуа и Чунь Ци искусны в водной стихии, гордые духи, презирающие божественных владык? Я знаю лишь, что Си Хуа должна бояться Массива Пламени Свечи.

Си Хуа вздрогнула и опустила взгляд на поверхность озера. В лунном свете озеро слабо мерцало странным светом, словно огромный магический круг.

— Скрытый Водный Массив Пламени Свечи?! — Осознав, что столкнулась с сильным противником, Си Хуа на мгновение испугалась. Массив Пламени Свечи, созданный одним из богов-творцов Чжу Инем, — мощное божественное построение, чаще всего скрываемое в земле или скалах, способное сдерживать или ловить любых демонов и духов.

Любое сопротивление пойманного грозило потерей магических сил в лучшем случае или полным уничтожением в худшем… Самым сильным вариантом этого массива был Скрытый Водный Массив Пламени Свечи, установленный в воде с помощью божественной или бессмертной силы. Для духа водной стихии, как Си Хуа, это было вдвойне опасно. Сосредоточившись на защите от водной атаки Ли Цяньло, она не заметила, что эта атака на самом деле была прикрытием для установки массива.

— Си Хуа, мир бессмертных и мир духов обычно не враждуют. У меня нет намерения причинять тебе вред. Как только ты вернёшь вещь, принадлежащую миру бессмертных, я немедленно сниму массив, — слова Ли Цяньло успокоили Фань Момо. Будучи мягкосердечной лисой-бессмертной, она считала, что ко всем прекрасным существам нужно относиться бережно.

К сожалению, дух гордо вздёрнула подбородок и не приняла предложение великой бессмертной Ли Цяньло.

— Как можно говорить, кому принадлежит вещь, потерявшая хозяина? Я её нашла, значит, она моя!

Маленькая лиса поджала губы. Ай-яй, похоже, с этой красивой сестрицей не так-то просто договориться. Как она может быть так неуважительна к нашей такой изящной и выдающейся госпоже Дайцзун!

— Эй! Прекрасная госпожа Си Хуа! Это же разбой! Ваша матушка не учила вас принципу «найденное не присваивать»?! Находку следует возвращать хозяину! Иначе как же мы потом сможем весело играть вместе?..

Наша госпожа Дайцзун Ли Цяньло слегка приоткрыла рот, с недоверием глядя на маленькую лису: откуда такая уверенность, чтобы так разговаривать с сильнейшим духом мира? Даже если бы та открыто грабила, ты бы всё равно ничего не смогла сделать. Поэтому Ли Цяньло с самого начала коварно и хитроумно всё подстроила. Если бы Си Хуа не попала в ловушку Скрытого Водного Массива Пламени Свечи, разве стала бы она сейчас тратить время на переговоры с ней!