Глава 14

Проведя на острове две недели, Шан Сымяо получила звонок от Ван Цюцзин. С тех пор как она отправилась в путешествие, мать обычно лишь изредка спрашивала в WeChat о ее планах на возвращение и почти никогда не звонила.

Она ответила на звонок. Обошлось без долгих приветствий. Ван Цюцзин сразу спросила, связывалась ли Шан Сымяо в последнее время с Шан Сянъянем.

У Шан Сымяо появилось нехорошее предчувствие. Ван Цюцзин рассказала, что Шан Сянъянь раньше времени уехал в Пекин, якобы с другом. Однако этот друг до сих пор был дома и ничего не знал о поездке в Пекин. Ван Цюцзин весь день пыталась дозвониться до сына, но его телефон был выключен.

— Что значит «раньше времени уехал в Пекин»? — опешила Шан Сымяо.

— Он же поступил в университет в Пекине. Разве не ты ему это посоветовала?

— Он так сказал?

Шан Сымяо все еще не могла прийти в себя. Они с братом как раз из-за этого и поссорились. Она советовала ему поступать в Пекинский технологический институт на факультет компьютерных наук, но Шан Сянъянь и слушать ее не хотел. Словно назло, он выбрал какую-то непопулярную специальность и стоял на своем.

Потом она решила, что, возможно, действительно плохо знает брата, и он на самом деле увлечен этой специальностью. Не желая быть плохой сестрой, она оставила его в покое. В день объявления результатов экзаменов она была на собеседовании в Ханчжоу, и в дальнейшем вопросами поступления брата не занималась.

Она очень удивилась, что Шан Сянъянь все-таки последовал ее совету. Выходит, она совсем не знала своего брата.

Успокоив мать, Шан Сымяо попыталась позвонить брату. Как и говорила Ван Цюцзин, телефон Шан Сянъяня был выключен. Она звонила с самого утра до заката, но ситуация не менялась. Глядя на поднимающуюся луну, Шан Сымяо взяла себя в руки и начала собирать вещи. На следующее утро она села на самолет до Пекина. Это был самый ранний рейс с пересадкой в Шанхае. В Пекин она прибыла в пять тридцать вечера. Целый день сильного напряжения давал о себе знать: в голове словно завелся червячок, насмехаясь над ее беспокойством и незнанием.

Выйдя из аэропорта, Шан Сымяо не знала, куда идти. Она знала лишь одно: ей нужно попасть в Пекин и убедиться, что с Шан Сянъянем все в порядке.

Сев в такси, она сообщила Ван Цюцзин, что добралась благополучно, и снова попыталась позвонить брату. Через полчаса, когда она уже подъезжала к отелю, ее телефон зазвонил. На экране высветился номер Шан Сянъяня, с которым она не могла связаться уже два дня.

— Где тебя черти носят?! — выпалила Шан Сымяо, не сдерживая гнева. — Я в Пекине. Говори, где ты, я приеду.

— Ты приехала в Пекин? Не думала, что ты приедешь. У меня все хорошо, — ответил Шан Сянъянь неестественным тоном.

— Не умничай! Думаешь, раз я уехала на несколько лет, то ты уже оперился? Я тебе все прощала перед экзаменами, но теперь ты играешь со мной в прятки и заставляешь маму волноваться! Совсем страх потерял?! Думаешь, я тебя не поколочу?

Губы Шан Сымяо дрожали, телефон в руке тоже. Она сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Сама не понимала, почему так разнервничалась.

Шан Сянъянь помолчал, а затем назвал адрес.

Шан Сымяо доехала на такси до указанного адреса. Выйдя из машины, она все еще недоумевала, как и в дороге. Таксист сказал, что это недавно построенный комплекс вилл с китайскими двориками. Она не понимала, что Шан Сянъянь делает здесь.

Стоя на обочине, она позвонила брату. Из темного переулка донесся знакомый голос, и все непонятное вдруг стало понятным, хотя вопросов стало еще больше.

— Мяомяо.

Из темноты вышел Ло Лин. В глазах Шан Сымяо он был похож на призрака, на видение, порожденное ее воображением, настолько нереальным он казался.

Как такое возможно, чтобы дважды встретить одного и того же человека в разных местах?

Шан Сымяо не знала ответа. Она даже начала подозревать, что на самом деле это Ло Лин не может ее забыть.

В этот момент брат ответил на звонок. Глядя на Ло Лина, Шан Сымяо спросила, где Шан Сянъянь. Брат ответил, что Ло Лин уже пошел ее встречать.

Ло Лин… Ло Лин?

Мир казался театральной постановкой. Шан Сымяо чувствовала себя марионеткой в руках судьбы. Она верила, что все происходит неслучайно, но ее пугала мысль, что кукловод — это человек перед ней, а происходящее — пьеса, сценарий которой ей не знаком, хотя она и играет в ней главную роль.

Что же произошло за время ее отсутствия?

Шан Сымяо последовала за Ло Лином в переулок.

Ло Лин спросил, как у нее дела. Шан Сымяо молча шла, опустив голову, удивляясь его спокойствию. Он общался с бывшей девушкой так непринужденно, словно не боялся быть неправильно понятым.

Шан Сымяо ответила, что у нее все хорошо. Ло Лин остановился и посмотрел на нее. В его глазах читались сложные эмоции, но он промолчал.

Они вошли в виллу. Через стеклянную стену внутреннего двора Шан Сымяо увидела Шан Сянъяня, сидящего на диване в гостиной. Не отрывая от него взгляда, она направилась к нему.

Так они и стояли: Шан Сымяо — стоя, Шан Сянъянь — сидя, оба молчали.

Наконец, Шан Сянъянь не выдержал и, опустив голову, пробормотал: — Прости…

Шан Сымяо разжала кулаки и подняла брата с дивана. Встав, он оказался на голову выше ее — уже совсем взрослый парень, а ведет себя как ребенок. Сдерживая гнев, она сказала:

— Поехали домой.

— Еще нельзя! — Шан Сянъянь замялся. Ему нужно было кое в чем признаться, но он не решался.

— Говори, — подсказал Ло Лин.

Шан Сымяо не понимала, о чем они шепчутся. Она слушала сбивчивое объяснение брата, и ее гнев только усиливался.

Шан Сянъянь, не поставив семью в известность, подписал контракт с IT-компанией. Они предлагали четырехлетнюю стажировку с последующим трудоустройством и обещали зарплату больше десяти тысяч юаней. Но приехав, Шан Сянъянь понял, что это, похоже, мошенники. Во время работы нужно было сдавать телефоны или выключать их, а сама работа заключалась в том, чтобы звонить и отвечать на сообщения в чате — совсем не то, что обещали.

— Ты что, совсем дурак?! Какая компания будет заниматься благотворительностью и нанимать студентов-первокурсников?! Ты же не гений с IQ двести! — Шан Сымяо выплеснула всю свою тревогу и страх. Не зная, какой контракт подписал брат, она в ярости замахнулась на него сумкой, но Ло Лин перехватил ее и отстранил девушку. У нее и к нему накопилось много вопросов. Сдерживая слезы, она спросила: — Почему Сянъянь у тебя?

Ло Лин отпустил ее и с безразличным видом ответил: — Я же обещал тебе помочь.

В памяти Шан Сымяо всплыл тот бамбуковый лес, двор с кувшинами, цветами и рыбками, и это, казалось бы, ничего не значащее обещание Ло Лина.

Легко данные обещания ранят больнее всего, даже если они, как сейчас, выполняются.

В глазах Шан Сымяо помутнело, сердце застучало в ушах, руки и ноги ослабели, сумка потянула ее вниз, и она, потеряв сознание, упала.

За секунду до того, как мир погрузился во тьму, она снова почувствовала запах бамбука.