Глава 1

Глава 1

В восемь утра Шан Сымяо выбралась из теплой постели. Ранневесенний холод, казалось, обрел форму, сковав ее ноги льдом. Даже самое толстое одеяло не спасало. Белые голые стены спальни отражали утренний свет. В экране телевизора напротив кровати отразилось ее растрепанное лицо. Она прищурилась, мысленно досчитала до пяти, откинула одеяло и встала.

Дрожа от холода, она переоделась, прошла в ванную при спальне, чтобы умыться, быстро нанесла легкий макияж, привела в порядок волосы, взяла контейнер с едой и сумку с ноутбуком и вышла из комнаты.

Когда она меняла обувь у двери, открылась и дверь соседней комнаты. Там жила пара. При мысли об этом ее охватывала легкая неприязнь, чувство, будто ее обманули.

Когда она искала жилье, то случайно наткнулась на объявление девушки на год младше ее, искавшей соседку. Цена и расположение ее устроили, и она связалась с ней. При встрече девушка призналась, что живет с парнем, но добавила, что как только Шан Сымяо въедет, он съедет. По ее словам, парень оставался с ней из-за опасений за ее безопасность, но с появлением соседки он, естественно, со спокойной душой уедет.

Обычно в таких ситуациях Шан Сымяо проявила бы осторожность и постаралась бы сначала дождаться отъезда парня, а потом уже подписывать договор и въезжать. Но тогда она как раз была занята большим проектом, требовавшим командировки, а срок аренды старой квартиры подходил к концу, поэтому она решила разрубить гордиев узел. И вот, пожалуйста, последствия ее неосмотрительности не заставили себя ждать. Прошло уже больше пяти месяцев с тех пор, как она въехала, и в конце этого месяца ей предстояло съезжать, а парочка по-прежнему жила вместе, неразлучная, как клей и лак.

Хотя ей это и не нравилось, она понимала, что в этом мире, в обществе, нужно уметь прощать там, где можно простить, сохранять лицо, чтобы никому не было неловко.

— Мяомяо, ты на работу?

— Ага, — Шан Сымяо обулась и сказала соседке: — Я сегодня задерживаюсь на работе, вернусь поздно.

— А, хорошо.

Слушая ответ, она обернулась и, увидев гору коробок из-под посылок в гостиной, нахмурилась и добавила: — Я тут на днях видела внизу тетушку, она собирает макулатуру. Картонные коробки тоже берет, на вес. Многие ей продают. Может, вам стоит обратить внимание.

Судя по выражению лица соседки, она поняла ее слова. Но Шан Сымяо надеялась, что та поняла не только вторую часть. Фраза про «задерживаюсь на работе» тоже была важна. Она означала надежду на то, что, вернувшись за полночь, она больше не увидит мужчину, выходящего из общей ванной комнаты с голым торсом.

Закрыв за собой дверь, она на мгновение замерла. Никому не будет неловко?

Она взяла свои слова обратно. Кроме нее, такой тонкокожей, остальные, похоже, и не знали, как пишется слово «неловкость».

От квартиры до офиса было всего пять километров. Шан Сымяо добиралась на метро, проехав две остановки. В повседневной жизни она придерживалась экономного и простого образа жизни: либо пользовалась шеринговыми велосипедами, либо общественным транспортом. Поэтому в свои двадцать восемь лет она по-прежнему не планировала брать кредит на машину, но зато это позволило ей накопить приличную сумму.

В настоящее время Шан Сымяо работала старшим менеджером по работе с клиентами в ивент-агентстве и вела половину клиентов компании. Но суровая реальность заключалась в том, что она все еще была просто наемным работником. С этими клиентами она просто часто сотрудничала, часто встречалась. Некоторые из них стали друзьями — чисто внешне. С другими иногда удавалось перекинуться парой слов, обменяться ресурсами для взаимной выгоды. Конечно, были и те, кто пытался за ней приударить. В конце концов, даже железная леди — все равно леди.

— Доброе утро, госпожа Шан.

— Доброе, — с легкой улыбкой ответила Шан Сымяо и села на свое рабочее место. Рабочий день начинался в девять, сейчас было без двадцати девять. Офис был еще пуст, если не считать коллег из отдела дизайна, которые всю ночь корпели над правками дизайн-макета площадки. Ни одного «нормального» человека.

Она оставила свои вещи и пошла налить воды. Налив воды, подошла поинтересоваться делами коллег из отдела дизайна.

— Проект второго отдела, на который подавали заявку? Дизайн-макет исправили?

Коллега застонал: — Госпожа Шан, вы представляете, насколько абсурдны требования заказчика? Мы с их представителем всю ночь переписывались. Посмотрите, чем эта финальная версия отличается от первоначальной?

Шан Сымяо усмехнулась, грея руки о чашку: — Разве не было решено, что проект отдадут нам? Считай, что сэкономил время на будущую работу.

Коллега отбросил мышку и рухнул на стул, безвольно проговорив: — Госпожа Шан, вы же знаете, удастся ли сэкономить время? Спорим, потом все равно будут правки, возможно, до самых последних дней перед мероприятием. Эх, а вы-то теперь свободны, больше не будете мучиться.

Шан Сымяо не могла возразить. Такова уж была специфика их работы — кто просил их быть «слабой стороной», исполнителем? Но все же она утешила коллегу:

— Не волнуйся, господин Ли поговорит с клиентом. Если дизайн-макет не утвердят, фабрика не успеет изготовить все в срок, и мероприятие не состоится. Заказчики ведь не дураки, они тоже работают и хотят добиться хороших результатов.

Последние слова она, казалось, сказала и для себя. Но она знала, что ее ситуация иная, и разговорами ее не решить. Коллега сказал, что она свободна и больше не будет мучиться. Действительно, в конце месяца она официально увольнялась. Заявление она подала полмесяца назад, но новую работу еще не нашла.

Без двух минут девять.

У входа в офис началось оживление. В эти решающие две минуты перед турникетом скапливалась огромная толпа. Наверняка все в этот момент мечтали, чтобы турникет мог пропускать по пять человек сразу, чтобы распознавание лиц не требовало подходить по одному, а отмечало всех, кто попал в поле зрения экрана.

Шан Сымяо молча улыбалась, наблюдая, как коллеги со смехом и разговорами заходят в офис. Она опустила взгляд на экран компьютера, проверяя статус утверждения проекта и сообщения от клиентов.

Это был ее последний проект в этой компании. Но должность руководителя проекта (PM) она планировала передать другой коллеге из проектной группы, с которой у нее были довольно хорошие отношения, можно сказать, подруге — Цзян Энь. Та пришла в компанию на три года позже нее и, соответственно, была на три года младше. У нее было безграничное будущее и потенциал, во всяком случае, гораздо более светлое, чем у самой Шан Сымяо.

— Эньэнь, я передала тебе руководство этим проектом. Как только вся команда соберется, забронируй переговорную, проведем совещание. Не забудь меня тоже позвать.

Цзян Энь, жуя булочку, рассеянно кивнула. Она все еще не могла до конца осознать тот факт, что ей предстоит руководить командой, а также то, что Шан Сымяо действительно уходит. Хотя все они частенько шутили, что не хотят больше ни секунды оставаться в этой паршивой компании, мечтали уволиться в никуда и лежать дома, не желая больше терпеть необоснованные требования клиентов, денно и нощно жертвовать своей драгоценной жизнью за жалкие несколько тысяч зарплаты. Но в глубине души все прекрасно понимали: под давлением реальности все это были лишь пустые слова. Ведь сейчас трудно найти работу, и уже хорошо, если есть работа, которая позволяет себя прокормить. Поэтому она действительно не ожидала, что Шан Сымяо уволится. Ведь все гадали, что в этом году повышение и прибавку к зарплате, скорее всего, получит именно Шан Сымяо.

Атмосфера в переговорной была не слишком оживленной. Цзян Энь, ставшая руководителем проекта посреди его выполнения, не испытывала особой уверенности. Их команда работала под началом Шан Сымяо три года, они вместе сделали множество больших и малых проектов, побывали во многих местах. Не будет преувеличением назвать их отношения «боевым товариществом». Теперь, после завершения этого проекта, их команду расформируют. Ходили слухи, что некоторых из них временно переведут во второй и третий отделы, потому что компания не нашла замену Шан Сымяо.

Шан Сымяо сидела в углу и быстро печатала. Она объясняла клиенту изменения в команде, обсуждала передачу дел и попутно, словно отбивая удары в тайцзи, уклонялась от нескольких двусмысленных шуточек, брошенных собеседником.

Заметив, что совещание прервалось, она сказала: — Продолжайте, госпожа Цзян. Проявите немного решимости. Хотя прибыль от этого проекта средняя, но съездить на Хайнань — тоже неплохо. После мероприятия у вас будет два дня, считайте это отпуском за счет компании.

— Госпожа Шан, вы действительно уходите?

— Вы останетесь работать в Ханчжоу?

Шан Сымяо подняла голову, посмотрела на членов своей команды, подумала и все же сказала правду: — Не уверена. Сначала отдохну несколько месяцев.

— А выпить с вами еще можно будет, госпожа Шан?

— Не волнуйся, если будет выпивка, госпожа Шан обязательно придет на запах. А вот ты, разве хоть раз на банкете в честь успеха проекта не был перепит госпожой Шан?

В переговорной раздался смех, в котором прозвучало и несколько смешков Шан Сымяо. Свою любовь к выпивке она признавала. Потому что алкоголь — действительно хорошая вещь. Раньше она пила, чтобы казаться крутой, а теперь — потому что во многих ситуациях уже не могла притворяться.

В обед директор отдела вызвал Шан Сымяо на разговор.

Об этом директоре, «пришлом» два года назад, она не хотела много говорить. Знала лишь, что он ушел из более крупной и известной компании и пришел сюда, кажется, чтобы спокойно дожидаться пенсии. Кроме того, что он изредка приносил отделу несколько проектов для участия в тендерах, в остальное время он ни во что не вмешивался, и начальство компании его не трогало.

Сейчас он вызвал ее на разговор, говорил серьезно и проникновенно, с видом глубоко задумавшегося человека. Но суть сводилась к тому, что он надеялся, что она не уволится.

К сожалению, ее решение уйти было твердым. Он долго уговаривал ее. Она сидела, опустив голову, с видом человека, смиренно принимающего наставления и сосредоточенно размышляющего. Но на самом деле она смотрела на тень от окна за его спиной, падавшую на пол. Если сосредоточиться и присмотреться, можно было заметить, что тень медленно движется. Но слишком медленно. Время тянулось слишком медленно. Почему оно не могло пролететь, как стрела, со свистом «вжик» — и достичь цели?

— Сяо Шан, ваши способности всем очевидны. По стажу в компании вы даже превосходите меня.

Шан Сымяо внезапно вернулась к реальности: — Вовсе нет, мне еще многому нужно у вас учиться.

— Так может, передумаете насчет увольнения? Я говорю это с вашей точки зрения, ради вас. В работе много трудностей, но стоит стиснуть зубы — и они пройдут. Если бы сегодня увольнялась Сяо Цзян, я бы не стал так уговаривать. Но вы проработали в компании шесть лет, заложили здесь такую базу. Может, еще немного потерпеть — и выбьетесь в люди, верно? К тому же вы уже не так молоды. В этой отрасли, честно говоря, все работают на износ, нужны силы и энергия. Даже если вы перейдете в новую компанию с более высокой зарплатой, ваша работа там наверняка не будет такой легкой, как здесь, правда?

Шан Сымяо вынуждена была признать, что его слова были довольно резонными. Вот только вся эта логика и доводы были ничто по сравнению с ее причинами для увольнения. К тому же, она не могла выбиться в люди. За шесть лет она дослужилась лишь до старшего менеджера, и эту должность получила всего год назад. Как он и сказал, если бы она была способной, ее бы повысили и подняли зарплату, а не держали бы на одной должности несколько лет. Позже она поняла: компания намеренно водила ее за нос, давала надежды, обещания, ожидая, пока она достигнет определенного возраста и уже не осмелится так легко уволиться.

Конечно, это были лишь ее догадки. Она не хотела, чтобы это оказалось правдой.

А компания на этот раз, вероятно, не ожидала, что она окажется такой решительной.