Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

После того дня постоянно шел дождь. На юге начался летний сезон дождей — душный и влажный. Кожа стала липкой, и даже ветер перестал приносить свежесть.

Шан Сымяо стояла у входа в кафе. Протянув руку, она поймала каплю дождя. В ее ладони словно распустился цветок. Ей почудился аромат бамбука. Она представила, как тонкие струйки дождя падают на землю и в пруд, оставляя пятна на поверхности и круги на воде. Дверь позади нее открылась, и к ней подошел мужчина. Он протянул ей стакан кофе со льдом, который она не могла пить.

— Спасибо.

— Не за что. Давайте я вас подвезу.

Мужчина хотел взять Шан Сымяо за руку, но она уклонилась. Это был очередной кандидат, которого Ван Цюцзин выбрала для нее на сайте знакомств. Шан Сымяо согласилась попробовать, но после недели общения не почувствовала ничего. Отсутствие чувств — это отсутствие чувств. Она понимала, что, если откажет этому мужчине, Ван Цюцзин найдет ей другого, и так будет продолжаться до тех пор, пока она не выйдет замуж.

— Не нужно, я хочу еще немного прогуляться.

— Я составлю вам компанию.

— Не нужно.

Решительный отказ Шан Сымяо озадачил мужчину. Все время их знакомства она была холодна и отстраненна. Мужчина, которому это, похоже, надоело, сказал, что на этом, пожалуй, все. Шан Сымяо кивнула и, не оборачиваясь, ушла. Вернувшись домой, на вопрос Ван Цюцзин она просто протянула ей кофе со льдом, сказав, что это прощальный подарок. Ван Цюцзин чуть не лопнула от злости.

На самом деле Шан Сымяо все это время искала работу. У нее был большой опыт и немало связей, но она никак не могла найти подходящую вакансию. Компании, которые ей нравились, не хотели ее брать, потому что ей было двадцать восемь лет, и они опасались, что она скоро выйдет замуж и родит ребенка, посчитав это невыгодным. Кроме того, причина ее увольнения с предыдущего места работы заставляла их быть еще более осторожными.

Ей казалось, что она зашла в тупик. Жизнь остановилась, словно вот-вот пойдет ко дну. В последнее время она часто вспоминала Ло Лина и дни, проведенные в бамбуковой роще. Тогда ее положение мало чем отличалось от нынешнего, но на душе было гораздо легче. Может быть, это из-за Ло Лина?

Она не знала. Мысли путались, не давая ей покоя.

За ужином Ван Цюцзин, как и ожидалось, снова прислала Шан Сымяо контакт мужчины из приложения для знакомств. Он был владельцем небольшой текстильной фабрики в западной части города, на четыре года старше Шан Сымяо. Внешность у него была вполне сносная. По словам свахи, у него были квартира и машина, и если Шан Сымяо выйдет за него замуж, то сможет безбедно жить, не работая.

— Кто же считает деньги, просто живя? — Шан Сянъянь взглянул на фотографию мужчины в телефоне Ван Цюцзин. На его взгляд, тот был уродлив, и рядом с ним не стоял. «Какие деньги, если у него такие темные круги под глазами? Выглядит болезненным», — подумал он.

Ван Цюцзин взглядом остановила сына и показала фотографию Шан Сымяо. Шан Сянъянь закатил глаза, но украдкой наблюдал за реакцией сестры. Если бы она согласилась, он бы устроил скандал и отговорил ее.

— Мама, ты забыла про дочь дяди Хуна из деревни? — спокойно спросила Шан Сымяо. — Она тоже вышла замуж по знакомству, и теперь дядя Хун рвет на себе волосы.

Дочь дяди Хуна вышла замуж за владельца небольшой компании, но через год после свадьбы муж ей изменил. У него была любовница еще до знакомства с женой, о которой он тщательно скрывал. Конечно, так бывает не всегда, но Шан Сымяо не верила, что ей повезет, тем более что ситуация была далеко не идеальной, и она не хотела рисковать.

Ван Цюцзин задумалась и в итоге отказалась от этой кандидатуры, но тут же продолжила поиски, словно искала иголку в стоге сена. Шан Сымяо быстро поужинала и, не дожидаясь реакции матери, поднялась наверх. Вскоре за ней последовал Шан Сянъянь. Шан Сымяо, стоя в дверях его комнаты, спросила о его планах на лето. Брат ответил, что это ее не касается. Шан Сымяо холодно посмотрела на него и вернулась к себе, но тут же перевела ему двадцать тысяч юаней в качестве награды за то, что заступился за нее, добавив: «Постарайся растянуть их хотя бы на два месяца». Сейчас они общались именно так: не могли сказать друг другу и трех слов, не начав пререкаться, поэтому все важные вопросы решали либо одной короткой фразой, либо переписываясь.

Прошло два месяца с тех пор, как Шан Сымяо уволилась. Последний раз она общалась с Цзян Энь полмесяца назад, когда еще была в деревне Вэньси. Цзян Энь спрашивала, находится ли она в Ханчжоу, и после этого пропала. Но сегодня она написала Шан Сымяо, что бывшие коллеги собираются вместе, и спросила, не хочет ли она присоединиться и заодно провести несколько дней в Ханчжоу.

Шан Сымяо решила, что это неплохая идея. Она не могла отказать Ван Цюцзин в организации свиданий, но могла хотя бы на время скрыться.

Она решила ненадолго уехать в Ханчжоу и заодно поискать там работу.

Шан Сымяо, недолго думая, ответила Цзян Энь и начала собирать вещи. Летняя одежда занимала мало места, и, сложив все, что можно было надеть, она заполнила чемодан только наполовину. У Шан Сымяо возникло странное ощущение, будто этот чемодан — она сама: как ни заполняй, все равно остается пустота. Она не знала, чем ее заполнить. Все, что она делала, казалось ей абсурдным. Она снова сбегала.

Когда Шан Сымяо приехала в Ханчжоу, Цзян Энь еще была на работе. Шан Сымяо отправилась к ней домой. Цзян Энь снимала небольшую двухкомнатную квартиру. Аренда съедала две трети ее зарплаты. Шан Сымяо восхищалась такой жизненной философией. Кто-то копит деньги, а кто-то тратит все до копейки. Кто-то тратит деньги на еду, а кто-то — на жилье. Как бы то ни было, Цзян Энь жила в свое удовольствие.

Когда Цзян Энь вернулась с работы, Шан Сымяо уже приняла душ и сидела в гостиной. Ее чемодан стоял в углу у входа. Она достала только туалетные принадлежности и пижаму. Цзян Энь освободила для нее шкафчик и принесла новое одеяло. Им предстояло спать в одной кровати, потому что в квартире Цзян Энь была только одна спальня и одна кровать. Вторая комната использовалась как кладовка.

Цзян Энь была общительной, а Шан Сымяо — хорошей слушательницей. Но иногда она высказывала и свое мнение, ведь ей довелось увидеть и пережить гораздо больше.