Глава 19. В резиденции князя Чжэньнаня

Так, Сяо Цзинъюань вышел, держа пакет с лаобинами, и Сы Жуйхань. Он достал один и протянул его Сы Жуйханю. — Попробуй.

Сы Жуйхань, глядя на пирожное, с которого еще сыпались крошки, отвел взгляд. — Сейчас мы на улице, это не место для еды. Так слишком…

Не успел Сы Жуйхань договорить, как Сяо Цзинъюань обхватил его за талию и одним прыжком взобрался на дерево. Сы Жуйхань, внезапно оказавшись на ветке, еще не совсем пришел в себя, а Сяо Цзинъюань уже с улыбкой сказал: — Теперь мы на дереве, здесь нас никто не видит. Можно поесть?

Сказав это, он сел на другую ветку, сам ел и протянул кусок Сы Жуйханю. Улыбка в его глазах заставила Сы Жуйханя беспомощно вздохнуть, взять пирожное и откусить.

Они сидели на дереве, глядя на оживленную толпу, и это было редкое спокойствие. Хотя их поездка на юг была задержана из-за дел князя Чжэньнаня, это, возможно, было и к лучшему, думал Сяо Цзинъюань, жуя лаобин.

Так, вскоре наступил день проведения соревнования по выбору мужа. С раннего утра в городе Фэнтай собралось множество людей, гостиницы были переполнены, и все выглядело очень оживленно.

Сы Жуйхань и Сяо Цзинъюань выбрали дерево с хорошим обзором и спрятались на нем. Сы Жуйхань ничего не мог поделать с Сяо Цзинъюанем, который в последние дни увлекся лазанием по деревьям. Однако, поскольку подходящего места действительно не было, он просто последовал за Сяо Цзинъюанем.

Как и ожидалось, в первый день князь Чжэньнань лично не появился, а отправил на площадку управляющего резиденции князя Чжэньнаня. Сы Жуйхань, увидев его, сказал: — В резиденции князя Чжэньнаня много талантливых людей. Даже управляющий — опытный боец.

Походка и аура человека, занимающегося боевыми искусствами, отличаются. Сы Жуйхань сам когда-то занимался боевыми искусствами и, конечно, сразу мог это заметить. Сяо Цзинъюань поднял руку и погладил себя по носу.

— Господа, сегодня первый день соревнования по выбору мужа в резиденции князя Чжэньнаня. Любой может выйти на площадку и бросить вызов. Тот, кто останется до конца и победит последнего человека, выставленного резиденцией князя Чжэньнаня, станет победителем этого соревнования и сможет жениться на старшей дочери резиденции князя Чжэньнаня, — громкий голос управляющего отчетливо донесся до всех.

Все с нетерпением ждали, несколько человек по очереди выходили на площадку, и на мгновение стало очень оживленно. Но Сяо Цзинъюань и Сы Жуйхань не интересовались этим. Их больше интересовала резиденция князя Чжэньнаня.

Они немного посмотрели, а затем ушли. Они обошли вокруг и подошли к воротам резиденции князя Чжэньнаня. Сейчас резиденция князя Чжэньнаня выглядела еще более торжественной, чем ночью.

Глядя на стражников у ворот, Сы Жуйхань взглянул на Сяо Цзинъюаня. — Зайдем?

В гостинице, где они жили в эти дни, было немало людей, пытавшихся их проверить. Сы Жуйхань и Сяо Цзинъюань прекрасно понимали, что князь Чжэньнань уже заметил их. Но поскольку он оставался на месте и не действовал, они тоже решили использовать благоприятную возможность.

Сегодня князь Чжэньнань не присутствовал на соревновании по выбору мужа. Вероятно, он ждал, когда Сяо Цзинъюань сам придет к нему. Поэтому они, как он и хотел, появились у ворот резиденции князя Чжэньнаня.

Когда слуга вошел, чтобы доложить, князь Чжэньнань сидел на главном месте в зале, закрыв глаза и отдыхая. Услышав доклад, он открыл глаза. В его глазах, как у тигра, скрывались острота и убийственное намерение, но вскоре он хорошо их скрыл.

Он встал и поправил полы одежды. — Соберите всех родственников. Вместе с этим князем встретим Присутствие Императора.

Слуга удалился, и вскоре все мужчины, женщины, старики и дети собрались перед главным залом. Князь Чжэньнань Сяо Мушань большими шагами подошел к воротам, сложил руки в поклоне и опустился на колени. — Ваш подданный приветствует Присутствие Императора. Да здравствует Император, да здравствует, да здравствует!

За ним последовала группа родственников, опустившихся на колени и громко восклицавших. Сяо Цзинъюань молча посмотрел на это и махнул рукой. — Я на этот раз не собираюсь объявлять о своем визите. Не нужно столько церемоний.

— Слушаюсь, — сказав это, Сяо Мушань встал, взглянул на Сы Жуйханя, поклонился и сложил руки. — Ваш подданный приветствует Супруга императора.

— Князь не должен быть так вежлив. О славе князя Чжэньнаня ваш подданный тоже слышал. Увидев его сейчас, он действительно оправдывает свою репутацию, — спокойно сказал Сы Жуйхань.

Князь Чжэньнань слегка улыбнулся. — Супруг императора слишком любезен. Ваше Величество, Супруг императора, прошу, проходите, — сказав это, Сяо Мушань отошел в сторону, уступая дорогу, и пригласил их войти.

Отправив лишних людей, оставив только князя Чжэньнаня и нескольких его потомков, они сели в главном зале. Сяо Цзинъюань взглянул на Сяо Мушаня. — Приехав сегодня, я услышал, что в резиденции князя Чжэньнаня проводится соревнование по выбору мужа. Мне стало очень любопытно, и я решил зайти посмотреть.

— Ах, эх… — Сяо Мушань вздохнул, казалось, очень обеспокоенный. — Ваше Величество, вы не знаете. Моя старшая дочь с детства избалована мной. Раньше она влюбилась в одного мужчину и даже заявила, что выйдет замуж только за него, но, к сожалению, им не суждено было быть вместе.

Сказав это, Сяо Мушань невольно покачал головой и вздохнул. — Но моя дочь очень упряма. Я долго уговаривал ее, и она наконец согласилась, но настаивает на выборе талантливых людей из мира боевых искусств. От безысходности ваш подданный пошел на этот шаг.

Теперь Сяо Цзинъюань понял. Этот Сяо Мушань хотел, чтобы его дочь прикрыла его тайный план. Сяо Цзинъюань взял чашку чая со стола и осторожно пошевелил ее.

— По дороге сюда я слышал, что старшая дочь резиденции князя Чжэньнаня обладает удивительной красотой. Глядя на нее сейчас, она действительно прямолинейна и непринужденна. Не стремится к титулам князей, маркизов, генералов и министров, а лишь к беззаботной жизни в мире. Это действительно редкость, — медленно сказал Сы Жуйхань. В его словах чувствовалось искреннее восхищение.

Сяо Мушань с улыбкой сказал: — Супруг императора слишком любезен к моей дочери. Это всего лишь ее озорство и своеволие. Откуда такая оценка от Супруга императора?

В глазах Сяо Цзинъюаня мелькнул свет, и он не мог сдержать холодного сарказма. Этот старикашка действительно хорошо знал свою дочь, даже знал, что она озорная и невыносимая. Целыми днями бездельничать и посягать на его Супруга императора — действительно немалая смелость.

Сы Жуйхань слегка взглянул краем глаза и увидел мелькнувшее в глазах Сяо Цзинъюаня презрение. Уголки его губ слегка приподнялись. Так, это тоже очень интересно…

Сяо Цзинъюань, конечно, не поверил словам князя Чжэньнаня. — Сейчас в южной глубинке сильная засуха. То, что в это время сюда приезжает так много людей, князь Чжэньнань… ваша репутация известна повсюду.

Сяо Мушань, услышав это, слегка поднял бровь, а затем улыбнулся. — Ваше Величество преувеличивает. Ваш подданный всего лишь грубиян. Только благодаря тому, что в те годы я сражался вместе с Императорским братом, я смог получить титул князя Чжэньнаня и наслаждаться старостью здесь.

Сяо Мушань намеренно упомянул покойного императора, чтобы сказать Сяо Цзинъюаню: хотя я называю себя вашим подданным, я все же ваш Императорский дядя. Когда я и ваш Императорский отец стояли на конях с безумными мечами, вас, юнца, еще не было на свете.

Сяо Цзинъюань прищурился и еще не успел заговорить, как Сы Жуйхань спокойно сказал: — Говорят, в те годы князь Чжэньнань уже был известен. Говорят, князь Чжэньнань мог сражаться один против сотни, и один человек охранял проход, десять тысяч не пройдут. Он был редкой личностью.

Сяо Мушань слегка поднял голову. Сяо Цзинъюань взглянул на Сы Жуйханя и увидел, что уголки его губ слегка изогнуты. — Но… сейчас мир и процветание, погода благоприятная. Не стоит больше сражаться. Если на этом соревновании по выбору мужа выберут очень сильного человека, интересно, сможет ли старшая дочь резиденции князя Чжэньнаня выдержать это?

Сяо Мушань повернул голову, посмотрел на Сы Жуйханя и, прищурившись, сказал: — Супруг императора слишком беспокоится. Даже если у меня нет прежней силы, ваш подданный… справится с неопытным юнцом более чем достаточно, не тратя сил.

Сяо Цзинъюань вдруг рассмеялся, а затем махнул рукой. — Князь Чжэньнань действительно храбр, силен в старости. Раз уж я вышел, я тоже присоединюсь к веселью и посмотрю, сможет ли это соревнование по выбору мужа найти хорошего министра и прекрасного зятя.

— Интересно, князь Чжэньнань все еще рад? — Вопрос Сяо Цзинъюаня заставил Сяо Мушаня слегка улыбнуться. — Ваш подданный уже приготовил лучшие номера. Ваше Величество может остановиться вместе с Супругом императора.

Сяо Цзинъюань слегка кивнул, затем встал, поправил полы одежды и подошел к Сы Жуйханю, протянув руку. — Раз уж такое сердечное приглашение, как можно не остановиться? Пойдем, посмотрим вместе.

Сы Жуйхань положил руку в его, опираясь на нее, встал и вместе с ним пошел в приготовленную комнату. Когда они ушли, старший сын Сяо Мушаня, Сяо Цинфэн, холодно фыркнул.

— Почему отец склонил голову и признал себя подданным перед ним? Как ни крути, вы его Императорский дядя. Посмотрите на его вид, он явно не считает вас важным.

Сяо Мушань холодно усмехнулся. — Он Император, кого он может считать важным? Однако…

Сказав это, он неопределенно добавил: — Супруг императора действительно достоин того, чтобы его воспитывал старый канцлер. Он спокоен и хитер, хитрый и злой, как лиса. Такой же неприятный, как его дедушка.

— И что с того, что он хитер? Он всего лишь бесполезный человек без внутренней энергии, — холодно сказал Сяо Цинфэн.

— Не говори глупостей. Если тебе нечего делать, поучись у своего второго брата. Целыми днями ведешь себя неправильно. Как ты сможешь нести имя резиденции князя Чжэньнаня? — Сяо Мушань, сверкая глазами, сказал ему.

Стоявший рядом мужчина в сине-зеленом халате, с худым лицом, услышав это, невольно вздрогнул. Сяо Цинфэн шагнул в сторону и обнял его за плечо. — Отец прав. Сын, конечно, должен хорошо учиться у второго брата.

Сяо Мушань вздохнул, махнул рукавами и ушел. Как только он ушел, Сяо Цинфэн пнул Сяо Цинъяна под колено. Тот пошатнулся и упал на колени. Сяо Цинфэн наступил ему на руку и несколько раз сильно надавил.

— Мой хороший второй брат, ты должен хорошо научить меня, как терпеть. Только не издавай ни звука.

Сказав это, он усилил давление ногой, пока не выпустил достаточно пара, а затем пнул его. — Не дай мне увидеть твои мелкие замыслы, иначе ты умрешь очень жалкой смертью. В конце концов… резиденция князя Чжэньнаня в будущем будет моей, и только я решаю, умрешь ты или нет.

Когда Сяо Цинфэн высокомерно ушел, Сяо Цинъян взял себя в руки. Его рука была разбита, распухшая и синяками, выглядела очень жалко и несчастно.

Немного помолчав, Сяо Цинъян шатко поднялся, отряхнул пыль с одежды, осторожно спрятал руку в рукав и медленно ушел.

Сяо Цзинъюань не знал о делах этих нескольких человек, но тайная стража видела все. Однако сейчас они не смели войти в комнату и беспокоить его. В конце концов, без экстренной ситуации они не могли просто так появляться.

А в комнате в этот момент действительно была очень тонкая ситуация…

Сяо Цзинъюань никак не ожидал, что первым человеком, которого он увидит, войдя с Сы Жуйханем, будет старшая дочь резиденции князя Чжэньнаня, Сяо Юйянь.

Хотя Сы Жуйхань никогда не видел ее, одного взгляда на побледневшее лицо Сяо Цзинъюаня было достаточно, чтобы понять, что эта женщина перед ним — та самая старшая дочь резиденции князя Чжэньнаня, о которой ходили слухи, что она выйдет замуж только за него.