13

13

— Су Жуй, пойдем домой.

Школа находилась недалеко от дома семьи Цзян. После того, как они обсудили вопрос о поступлении Су Жуя в школу, между Цзян Юэ и Фан Цзином воцарилась странная тишина.

Даже болтливый Хэ Цзюнь, шедший впереди, почувствовал неладное.

За поворотом дороги виднелись две цветущие зимние сливы, бросающие вызов холоду.

В ярком лунном свете деревья, покрытые цветами, казались золотыми, и каждое соцветие словно хвасталось своей красотой.

Цзян Юэ, которая всегда любила эти деревья, вдруг повела себя необычно. Она протянула руку Су Жую, приглашая его пойти домой.

Су Жуй, перебирая своими маленькими ножками, направился к Цзян Юэ.

— Эй, не уходи так быстро! Я покажу тебе школу. Вдруг тебе понравится? И тогда, когда начнутся занятия, мы сможем ходить в школу вместе.

Хэ Цзюнь схватил Су Жуя за руку и потянул в сторону школы.

Су Жуй, похоже, не хотел идти. Его маленькое личико покраснело, он пытался вырвать руку.

Но Хэ Цзюнь был сильнее, и Су Жуй мог только идти за ним.

Видя, что глаза Су Жуя вот-вот наполнятся слезами, Цзян Юэ хотела было вмешаться, но Хэ Цзюнь вдруг отпустил его руку.

— Прости, не плачь. Тебе не нравится, когда тебя трогают? Я больше не буду тебя хватать, хорошо? — Хэ Цзюнь стоял у ворот школы и растерянно смотрел на Су Жуя, теребя руками одежду.

Он уже почти затащил Су Жуя внутрь, но, обернувшись, увидел, что у того глаза на мокром месте, и понял, что поступил неправильно.

Цзян Юэ, которая уже собиралась подойти, остановилась.

— Жуйэр, еще рано. Пойди поиграй с Хэ Цзюнем. А нам с учителем нужно поговорить.

Су Жуй посмотрел на Цзян Юэ, словно проверяя, говорит ли она правду.

Цзян Юэ мягко улыбнулась, и Су Жуй, наконец поверив ей, едва заметно кивнул Хэ Цзюню.

Хэ Цзюнь радостно захлопал в ладоши и, схватив Су Жуя за руку, побежал в школу.

Когда Цзян Юэ и Фан Цзин вошли во двор, Хэ Цзюнь, сидя на корточках рядом с Су Жуем у цветочного горшка, рассказывал ему о растениях.

Су Жуй слушал с интересом и невольно улыбался.

Увидев это, Цзян Юэ еще больше утвердилась в своем решении отправить Су Жуя в школу.

Во дворе школы стояли только каменный стол и два каменных стула. Цзян Юэ, как обычно, села на один из них.

— У Хэ Цзюня такой хороший характер, он со всеми может найти общий язык. Даже такого тихоню, как Су Жуй, смог рассмешить.

— У тебя тоже хороший характер, — сказал Фан Цзин, садясь напротив нее.

Цзян Юэ, подперев голову рукой, посмотрела на Фан Цзина и слегка улыбнулась. — Учитель, вы пытаетесь мне польстить?

— А ты позволишь мне это сделать? — Фан Цзин подхватил ее шутливый тон, но Цзян Юэ покачала головой и честно ответила: — Нет.

Цзян Юэ отвернулась и посмотрела на ветку зимней сливы, свисающую из-за стены.

Несколько цветков распустились. Подул холодный ветер, один из цветков задрожал и, не выдержав порыва, упал на землю.

Цзян Юэ подошла к стене, подняла цветок и, держа его на ладони, молча смотрела на него.

Почувствовав, что Фан Цзин подошел, она бросила цветок.

Маленький цветок, кружась в воздухе, упал на землю.

— Учитель, смотрите. Мы восхищаемся зимней сливой и восхваляем ее красоту, только когда она цветет. Пока цветы не опали, дерево выглядит таким ярким, таким привлекательным. А когда цветы опадают, то усыпавшая землю слива тоже выглядит красиво. Но кто заботится о том, что будет с этими опавшими цветами? Их растопчут, и в конце концов они превратятся в грязь. Раз уж так, то лучше бы они вообще не распускались, чтобы избежать боли.

Цзян Юэ говорила спокойно, словно просто высказывала свое мнение о зимней сливе.

Фан Цзин нахмурился. — Но если бы цветы не распустились, как бы они узнали, что превратятся в грязь?

— А если бы они знали с самого начала? Знали бы, чем все закончится, знали бы, что это всего лишь временная иллюзия. Стоило бы им ради этой иллюзии снова проходить через все это? — с вызовом спросила Цзян Юэ.

Она пристально смотрела на Фан Цзина, словно ожидая ответа.

Фан Цзин, глядя на упрямую девушку, в конце концов, рассмеялся.

— Что, ты все еще дуешься на меня из-за того, что я вчера не поберег себя, м? — Фан Цзин слегка наклонился и приблизился к Цзян Юэ, улыбаясь.

Его теплое дыхание коснулось лица Цзян Юэ.

Она невольно покраснела.

— Учитель, вы пытаетесь сменить тему? — Цзян Юэ отвернулась, избегая его взгляда.

Фан Цзин сделал несколько шагов вперед, и Цзян Юэ, не имея возможности отступить, прижалась спиной к стене.

Цзян Юэ подняла голову, в ее глазах мелькнуло раздражение. — Учитель, не стоит так шутить. Если та девушка, из-за которой вы страдаете, узнает, как вы себя ведете, то, боюсь, вы еще больше познаете значение слова «печаль».

— Страдаю? — удивленно переспросил Фан Цзин, а затем тихо рассмеялся.

Цзян Юэ еще больше разозлилась. Она развернулась, чтобы уйти, но Фан Цзин вовремя схватил ее за руку.

— Теперь я понимаю, почему А Юэ сегодня так странно себя ведет. Ты ревнуешь?

— Ревную? Да как бы не так! — тут же возразила Цзян Юэ.

— Хорошо, хорошо, это я ревную. Сегодня, глядя на Ван Эра, который так хорошо знает твои предпочтения, я действительно почувствовал укол ревности. Так что, А Юэ, может, ты меня как-нибудь утешишь?

Цзян Юэ, которая только что потеряла дар речи от его поддразниваний, наконец обратила внимание на то, как он ее назвал. Она с удивлением посмотрела на Фан Цзина. — Учитель, как вы меня назвали?

— А Юэ. А что такого? — спокойно ответил Фан Цзин и пояснил: — Каждый день называть тебя «госпожа Цзян»… как-то слишком официально. Я слышал, как дядя Цзян называет тебя Сяо Юэ, вот и решил придумать что-то другое. А Юэ — красиво звучит, правда?

У Цзян Юэ заболела голова.

Как они вообще к этому пришли?

— Учитель, вы сегодня какой-то странный. Совсем не похожи на себя.

— Если бы я вел себя как обычно, А Юэ, наверное, уже ушла бы с другим.

Фан Цзин взял ее за другую руку, и теперь обе ее руки были в его руках. Цзян Юэ не могла отвести взгляд.

— А Юэ, раньше я думал, что у нас еще много времени, что я смогу постепенно завоевать твое сердце, постепенно заставить тебя открыться мне. Но вчера я всю ночь думал об этом и понял, что мое «много времени» — всего лишь иллюзия. А Юэ, возможно, я еще недостаточно тебя знаю. Но одно я знаю точно. Я должен схватить твою руку, прежде чем ты ее отпустишь. Если этот Ван Эр за десять с лишним лет не смог завоевать твое сердце, как я могу не торопиться?

Внезапное признание Фан Цзина застало Цзян Юэ врасплох. Она молча опустила голову, избегая его пылкого взгляда.

Так вот почему Фан Цзин просидел всю ночь на улице? Он думал, признаваться ей или нет?

Почему ей казалось, что здесь что-то не так?

Впрочем, сейчас это было неважно.

— А Юэ, ты дашь мне шанс? — снова раздался над головой голос Фан Цзина.

Цзян Юэ молчала. «Дать ему шанс?»

Она сама не знала.

Она всегда была не очень чувствительна к чувствам других. Даже в прошлой жизни она поняла, что влюблена, только когда почувствовала боль в сердце.

Сейчас единственное, что она чувствовала по отношению к Фан Цзину — это то, что ей нравились его глаза.

И еще… рядом с Фан Цзином ей было спокойно и комфортно.

Но разве это любовь?

Цзян Юэ долго думала, но так и не нашла ответа.

Но одно она знала точно.

В будущем, которое она себе представляла, не было Фан Цзина.

Вернее, она никогда не думала, что рядом с ней будет кто-то еще.

Все ее планы заключались лишь в том, чтобы защитить свою семью.

— Учитель, я думаю…

— Вау! Какой красивый нефритовый кулон! Можно посмотреть? — раздался удивленный возглас Хэ Цзюня.

Цзян Юэ посмотрела в сторону Су Жуя и увидела, что Хэ Цзюнь с интересом разглядывает кулон на шее Су Жуя.

Глаза Цзян Юэ сузились. Забыв о вопросе Фан Цзина, она резко выдернула руки.

Фан Цзин посмотрел на свои пустые ладони и горько усмехнулся.

Но Цзян Юэ не видела этого. Все ее внимание было приковано к кулону.

В лунном свете Цзян Юэ смогла хорошо его рассмотреть.

Это был изящный нефритовый замок, искусно сделанный. Его углы были сглажены — похоже, его носили очень долго.

— Су Жуй, кто подарил тебе этот кулон? Ты помнишь? — Цзян Юэ была очень взволнована, но, помня о том, что Су Жуй легко напугать, постаралась говорить мягко.

Су Жуй растерянно посмотрел на Цзян Юэ, затем на кулон и покачал головой. — Я ношу его с самого детства.

Значит, Су Жуй не знал, откуда у него этот кулон.

Но Цзян Юэ не отчаялась. Этот нефритовый замок многое объяснял.

Теперь нужно было узнать, скажет ли ей сестра правду.

— Учитель, уже поздно. Я отведу Су Жуя домой. Вам тоже пора отдыхать, — Цзян Юэ взяла Су Жуя за руку и направилась к выходу.

На этот раз Фан Цзин не стал ее останавливать. Но когда она уже почти дошла до ворот, он сказал: — А Юэ, твой сегодняшний ответ я приму за отплату того долга. Я надеюсь, что ты дашь мне шанс, и дашь шанс себе. Если… ты все еще считаешь это прекрасным сном, то я сделаю его реальностью. Если ты только захочешь.

Цзян Юэ долго стояла молча.

Во дворе остались лишь двое — взрослый и ребенок.

На ветру послышался чей-то тихий вздох.