10 (Часть 1)

10

Ледяной ветер пронизывал до костей. Фигура падала с обрыва Уванъя, все дальше и дальше.

На краю обрыва стояла женщина с растрепанными волосами и безумно смеялась.

Смех, доносившийся с вершины, леденил душу и разжигал в сердце безграничную ненависть.

Обрыв Уванъя… Безнадежность… Безнадежность… Нет надежды…

— Ха…

Цзян Юэ резко открыла глаза. Перед ней был темно-синий балдахин.

Ей снова снился кошмар.

Двадцатое число последнего месяца года… День ее свадьбы с тем человеком… Наверное, поэтому ей и приснилась эта сцена.

Падение с обрыва, страх, пронизывающая ненависть и нежелание сдаваться — вот что вернуло ее в этот мир.

Она думала, что забыла все, что связывало ее с ним в прошлой жизни.

Но, как оказалось, она просто намеренно запрятала эти воспоминания глубоко в сердце.

Молодой глава Павильона Небесных Тайн… Кто бы мог подумать, что человек, которого она когда-то спасла, окажется им?

Благодарность за спасение обернулась призрачной, как мираж, любовью. Настоящей или нет — она не хотела больше об этом думать.

В этой жизни она хотела лишь прожить свои дни спокойно, и ничего больше.

Цзян Юэ подняла голову и залпом выпила холодный чай, освещенный тусклым желтым светом свечи.

Холодная вода, попав в желудок, словно охладила и ее сердце.

Сегодня ей, наверное, не уснуть.

— Кто там?

Звук удара камня о дверь все еще эхом отдавался в ушах, но ответа не последовало.

Цзян Юэ нахмурилась, крепко сжала в руке меч и подошла к двери.

Холодный ветер ворвался в комнату через открытую дверь. Цзян Юэ вздрогнула, но не ослабила бдительности.

Она сделала всего несколько шагов, как на нее сверху упал плащ.

Цзян Юэ отшатнулась. Поняв, что это плащ, она удивилась.

«Неужели этот человек боится, что я замерзну?»

Хотя ей действительно было холодно.

— Наденьте. Плащ чистый, — раздался хриплый голос, похожий на голос старика.

Цзян Юэ посмотрела в сторону, откуда доносился голос, и увидела человека, сидящего на крыше соседнего дома.

Он был одет во все черное, а на лице у него была серебряная маска, холодно поблескивающая в лунном свете.

Цзян Юэ не сомневалась, что с плащом все в порядке, и закуталась в него.

Зимние ночи действительно были невыносимо холодными.

— Кто вы? И зачем пожаловали?

— безразлично спросила Цзян Юэ, прислонившись к дверному косяку и слегка опустив голову.

Судя по ее виду, человек на крыше ее совершенно не волновал.

Порыв ветра — и человек в черном уже стоял перед ней.

— Тень.

— Что?

— Цзян Юэ подняла голову, не понимая.

— Меня зовут Тень, — повторил человек в черном.

Цзян Юэ приподняла бровь, с усмешкой глядя на него. — Кто же называет себя Тенью? Если вы не хотите называть свое настоящее имя, то просто промолчите. Зачем выдумывать?

— Мне все равно, как вас зовут.

Сказав это, Цзян Юэ развернулась, чтобы вернуться в дом.

Похоже, этот человек не собирался ничего делать, а ей не хотелось мерзнуть на улице.

— Я могу научить тебя технике боя с хлыстом.

Человек в черном преградил ей путь. Цзян Юэ не могла пройти и раздраженно сказала: — Вы все с ума посходили? Один за другим навязываетесь учить меня боевым искусствам. Если вам так хочется взять ученика, найдите на улице какого-нибудь нищего. Думаю, он будет рад получить учителя задаром.

— А ты рада?

— словно не заметив сарказма, упрямо спросил человек в черном.

— Нет, — отрезала Цзян Юэ. — И еще, мне холодно. Не могли бы вы отойти?

Человек в черном, словно не услышав ее, сделал несколько шагов вперед. — Почему нет? Я очень силен.

Цзян Юэ почувствовала, что вот-вот взорвется. Какой же он надоедливый!

— Если вы сильны, то я должна взять вас в учителя? В мире полно сильных людей, мне что, всех их в учителя брать? Если вам нужна причина, то вот она: мне не нравится ваш голос. Хриплый, неприятный.

Эта причина была простой и грубой, и человек в черном замер.

Воспользовавшись этим, Цзян Юэ попыталась проскользнуть в дом.

Но как только ее рука коснулась дверной ручки, человек в черном вдруг атаковал.

Цзян Юэ не успела среагировать и едва не лишилась руки.

— Вы пришли сюда убивать?! — в ярости спросила Цзян Юэ, глядя на человека перед собой. Ее меч был уже готов к атаке.

— Нет, — коротко ответил человек в черном.

Цзян Юэ с фальшивой улыбкой посмотрела на него. «Нет, значит? Тогда, наверное, это призрак на меня напал?»

— Сначала посмотрите, — сказал человек в черном и отошел от двери.

Цзян Юэ не обратила на него внимания и хотела войти в дом.

Вдруг она услышала свист хлыста, рассекающего воздух.

Она обернулась и увидела, как человек в черном, держа в руке длинный хлыст, искусно им орудует.

Хлыстом управлять сложнее, чем мечом, но в руках человека по имени Тень он превратился в гибкий меч.

В нем была и острота меча, и гибкость хлыста.

Цзян Юэ завороженно наблюдала.

— Хлоп! — хлыст ударил о землю, подняв облако пыли. На земле остался глубокий след.

— Вам не нужно брать меня в учителя. Я просто хочу научить вас. И этот хлыст — подарок для вас, — Тень протянул Цзян Юэ хлыст и замолчал.

Холодный лунный свет осветил хлыст, и Цзян Юэ смогла его рассмотреть.

Черный и ярко-красный цвета переплетались, словно две ядовитые змеи, обвившиеся друг вокруг друга.

Этот хлыст, похожий на смертоносную веревку, наводил ужас.

Но Цзян Юэ почему-то он понравился.

Ее рука невольно потянулась к хлысту. Меч был отброшен в сторону, и во дворе снова поднялась пыль.

Несмотря на свой талант к боевым искусствам, Цзян Юэ впервые держала в руках хлыст.

Хотя она и запомнила движения Тени, но, не удержавшись, хлестнула себя хлыстом.