Глава 7. Мрачные тучи (Часть 2)

Когда Чжэ Юньу вышла, она тихонько подмигнула евнуху Лю и Сяошэну.

Наследному принцу всё ещё не стало лучше, он даже рассердился ещё больше.

Над всем Восточным дворцом сгустились мрачные тучи.

Все говорили приглушённым голосом, боясь, что если вдруг скажут слишком громко, Наследный принц услышит и прикажет их убить. Даже Цзянцзюнь больше не декламировал стихи с гордостью, а вёл себя как прижавшая хвост птица, лишь изредка обижая Маленького Коричневого, чтобы снять стресс.

В этот момент Чжэ Юньу почувствовала, что "быть в фаворе" не так уж и хорошо. Из-за этого "фавора" ей приходилось идти в маленький кабинет и прислуживать Наследному принцу, пока он учился.

Потому что, независимо от того, был ли Наследный принц доволен или недоволен, он неуклонно читал доклады и учился.

Только когда он был в хорошем настроении, после чтения, в свободное время, он мог сказать ей несколько слов. Если же он сердился, то сидел с каменным лицом, без всяких церемоний, и во всём искал повод придраться.

К счастью, у Чжэ Юньу было немного работы, только растирать тушь, и он не мог найти много поводов для придирок.

Только евнух Лю отвечал за слишком много вещей, и Наследный принц несколько раз назвал его болваном.

Когда в Восточном дворце снова выпал снег, Чжэ Юньу не осмелилась выйти в одежде цвета лотоса лепить снеговика. Чуньинь дала ей печёный батат. Она съела его, специально переоделась, а затем прополоскала рот, чтобы не осталось ни малейшего запаха.

К полудню, когда она собиралась идти в маленький кабинет, снаружи послышались радостные голоса.

Сяинь вошла, стряхивая снег:

— Наследный принц назначен в Министерство доходов.

Все считали это хорошей новостью. Дуань-ван был лишь ваном без реальной власти.

Но Наследный принц был другим. Теперь он начал работать в Министерстве доходов, будучи первым среди принцев.

Хотя Чжэ Юньу не знала, какую должность получил Наследный принц — Сяинь тоже не знала, прошло слишком мало времени, и она ещё не успела узнать —

но она знала, что если Наследный принц будет доволен, им не придётся быть такими осторожными.

Но когда она пришла в кабинет, то обнаружила, что там совсем другая атмосфера, чем снаружи.

Снаружи все радовались, но в кабинете было тихо, даже тише, чем раньше.

Наследный принц заперся в комнате. Даже евнух Лю ждал снаружи и не мог войти.

Чжэ Юньу тоже стояла снаружи, не понимая, что происходит.

Она надеялась, что евнух Лю даст ей какой-нибудь намёк, чтобы она не разгневала Наследного принца, но евнух Лю покачал головой: он тоже не знал.

Он тоже размышлял. С любой точки зрения это была радостная новость. Когда Наследный принц был снаружи, он был очень весел, даже ходил поприветствовать Вдовствующую императрицу и Императрицу-матушку, и всё было хорошо. Он даже улыбался, возвращаясь в Восточный дворец, но как только вошёл в кабинет, всё затихло.

Лицо его перед входом в кабинет изменилось так быстро, мгновенно похолодело, что у евнуха Лю выступил пот на спине.

Он тут же отослал всех слуг. Теперь во дворе не было никого, кроме него, Чжэ Юньу и Сяошэна.

Что касается евнуха Ли, его давно уже отправил евнух Лю караулить у ворот двора.

Чжэ Юньу медленно вдохнула, а затем выдохнула, потому что знала, что скоро ей предстоит выдержать тяжёлое испытание.

Действительно, Наследный принц был чрезвычайно усердным человеком. Даже в такой момент он не забывал повторять уроки.

Чжэ Юньу вошла растирать тушь и увидела, как его кисть всё сильнее и сильнее нажимает на бумагу. В конце концов, пятна туши растеклись по всему листу.

Этот лист был испорчен.

Чжэ Юньу подумала: раз он так хочет выплеснуть гнев, почему он просто пишет каллиграфию, а не идёт тренироваться?

Взяв лопату и размахнувшись, он наверняка смог бы выпустить гнев.

Жаль, что у Наследного принца был замкнутый характер. Он просто молча писал. Изначально он должен был написать пятьдесят листов каллиграфии, но он нажимал так сильно, что один лист испортился, потом другой, и корзина для макулатуры наполнилась кучей испорченных листов.

Она почти не вмещала!

Чжэ Юньу колебалась, не зная, стоит ли ей сейчас пойти и принести другую корзину для макулатуры.

Но Наследный принц сам перестал писать.

Вероятно, зная, что не может успокоиться, он просто бросил кисть, взглянул на неё так, что она чуть не потеряла равновесие, но Наследный принц быстро отвёл взгляд, велел ей следовать за ним и большими шагами направился наружу.

Чжэ Юньу поспешно последовала за ним. Евнух Лю немного подумал и тоже пошёл следом.

Сяошэн не осмелился идти за ними, только смотрел, как они уходят, и наконец вздохнул с облегчением.

Наследный принц пошёл в бамбуковую рощу на заднем дворе.

Когда-то он закопал там кувшин вина. Прошло уже три-четыре года, и, наверное, его можно было выпить.

Чжэ Юньу послушалась его и вынесла лопату из деревянного домика у маленького озера — она подумала, что Наследный принц оставил её там три-четыре года назад.

Поскольку она была вся в пыли, она не осмелилась дать Наследному принцу такую грязную вещь. Но сегодня шёл снег, и озеро замёрзло, так что ей было неудобно мыть лопату — и она боялась, что разбивание льда и мытьё лопаты займёт время и рассердит Наследного принца. Поэтому она решила вытереть её об одежду.

В конце концов, её одежда тоже была серой, и пыль не будет слишком заметна.

Так Чжэ Юньу вытерла лопату.

Наследный принц взял лопату и начал разбивать лёд и снег на земле. Сначала он убрал лёд и снег, а затем начал копать.

Вскоре перед ним появился кувшин вина. Он молча опустил голову, наклонился и выкопал вино.

Грязь тоже испачкала его руки и одежду. Чжэ Юньу, колеблясь, протянула руку:

— Ваше Высочество, позвольте рабыне подержать?

Лицо Наследного принца к этому времени уже стало лучше.

Он холодно покачал головой:

— Не нужно.

Все трое большими шагами пошли обратно.

Чжэ Юньу впервые была здесь.

Она невольно обернулась, чтобы взглянуть на другую сторону озера. Там стоял ещё один дом — кабинет Наследного принца.

Туда могли ходить только Наследный принц и господин Лю.

Она поджала губы, повернулась и последовала за Наследным принцем обратно в маленький кабинет.

Евнух Лю решил отправить Чжэ Юньу вместе с Сяошэном за едой. Только потому, что Наследный принц, отправляясь к бамбуковой роще у озера, взял с собой Чжэ Юньу, он понял, что эта маленькая девочка действительно хороша и незаметно получила одобрение Наследного принца.

Это стоило обдумать.

Евнух Лю подумал, что нужно дать Чжэ Юньу возможность лучше ознакомиться с другими делами Наследного принца, чтобы она не оказалась в неведении, когда ей придётся что-то делать.

Сяошэн сказал Чжэ Юньу:

— Господин Лю собирается тебя продвигать. Просто принимай это.

Он видел, что у Чжэ Юньу всё ещё есть опасения:

— Чего ты боишься?

В конце концов, наш господин — Наследный принц. Достаточно хорошо ему служить.

Чжэ Юньу подумала, что он прав. Каковы бы ни были намерения евнуха Лю, это было повышение для неё.

— Просто всё так быстро, будто во сне.

Он тихонько засмеялся:

— Привыкнешь.

Чжэ Юньу впервые пошла в маленькую кухню Наследного принца.

Маленькая кухня была специально для приготовления еды Наследному принцу. Она совершенно отличалась от места, где ели слуги. Главным евнухом, отвечающим за приготовление еды здесь, был евнух по фамилии Ян.

Евнух Ян был стариком, ему было пятьдесят лет. Раньше он прислуживал Его Величеству, а затем Император пожаловал его Наследному принцу.

Повара в основном полные, но евнух Ян был очень худым, худощавым.

— Девушка, не пугайтесь. Это просто я такой, не набираю вес. Сколько ни ешь, не поправляюсь.

Евнух Ян был человеком, который улыбался всем. Он был очень вежлив с Чжэ Юньу, называл её "девушка". В конце он отвёл Сяошэна в сторону и сунул ему в рот кусочек пирожного:

— Что задумал господин Лю?

Сяошэн, получивший угощение, сказал правду:

— Господин Лю, разве вы не знаете? Он из тех, кто не выпустит сокола, пока не увидит зайца. Он считает, что у Юньу большое будущее, поэтому заранее всё спланировал.

Евнух Ян давно слышал о Чжэ Юньу, но эта девушка обычно не слонялась без дела, ходила только в кабинет и в комнаты, где они спали. Дороги в Восточном дворце были строго определены, кто куда может ходить, а кто нет — всё по правилам.

Евнуху Яну обычно не нужно было ходить в сторону кабинета, поэтому он не мог использовать ту дорогу и ни разу её не видел.

Теперь, увидев её, у него появились мысли — не говоря уже о Наследном принце, даже ему самому было приятно видеть Чжэ Юньу.

Девочка была от природы милой.

Получив от Сяошэна точный ответ, он всё понял. Он сунул Чжэ Юньу кусочек пирожного:

— Это финиковый пирог. Эти финики даже связаны с девушкой — это финики из Юньчжоу. Финиковый пирог из фиников из Юньчжоу самый вкусный.

Чжэ Юньу никогда не ела такой финиковый пирог, когда жила в Юньчжоу. Она взяла кусочек, съела его, поблагодарила евнуха Яна, а затем, неся еду, вернулась в маленький кабинет, как раз когда Наследный принц собирался ужинать.

Еду тут же внесли.

Наследный принц уже пил вино. Чжэ Юньу взглянула и увидела, что его выражение лица стало мягче. Видимо, то, что его мучило, немного рассеялось с вином. Это сделало его гораздо более мягким. Он даже с улыбкой спросил Чжэ Юньу:

— Что ты ела?

От неё пахло пирожным.

Чжэ Юньу поспешно ответила:

— Только что ходила за едой и как раз встретила господина Яна, который пробовал готовить финиковый пирог. Он сказал, что финики из Юньчжоу, их любят местные жители Юньчжоу, и попросил рабыню попробовать кусочек, чтобы узнать, правильный ли вкус.

Наследный принц заинтересовался:

— И что, по-твоему, правильный?

Чжэ Юньу покачала головой:

— Не знаю. Рабыня раньше жила в деревне и не ела финиковый пирог.

Наследный принц цокнул языком и велел евнуху Лю:

— Подайте ей две тарелки финикового пирога.

Евнух Лю вздохнул с облегчением, чувствуя, что мрачные тучи над Восточным дворцом наконец рассеялись.