Глава 6. Растирание туши (Часть 2)

Он поднял бровь и подумал, что евнух Лю неплохо справляется. Он не видел проблем в том, чтобы она растирала тушь. Она была честной и послушной, лицо у неё было подходящее, она обычно была тихой и незаметной. Это было гораздо лучше, чем всё более уродливое лицо евнуха Лю.

В этом году было жарко, октябрь оказался даже жарче сентября. Вернувшись с тренировочной площадки, Наследный принц был весь в поту. Евнух Лю и евнух Ли помогли ему переодеться и сменить обувь. Сяошэн добавил льда в ледяные чаши по углам и непрерывно обмахивал их веером. Затем евнух Ли, согнувшись, принял у евнуха с Маленькой кухни коробку с едой и передал Наследному принцу миску холодного супа из маша.

Наследный принц выпил его залпом, и ему стало немного прохладнее.

В такую погоду он обычно не ходил на тренировочную площадку, но сегодня было по-другому. Сегодня, когда он учился, Император-отец вдруг пришёл в Южное крыло. Первый принц подошёл и стал льстить, говоря, что Император-отец — непревзойдённый лучник. Почему Первый принц мог так льстить?

Только потому, что он был первым сыном Императора-отца. Император-отец немного ценил его. В детстве Первого принца Император-отец лично учил его стрелять из лука.

А даже после его рождения, из-за тех слухов, Император-отец не проявлял к нему особой любви и никогда не учил его стрелять из лука.

Позже он стал Наследным принцем и получил наставника. Император-отец был занят государственными делами и совершенно не имел времени заниматься своими сыновьями.

Поэтому среди всех принцев только Первый принц мог получить личное наставление от Императора-отца.

Наследный принц тогда про себя усмехнулся, подумав, что Первый принц иногда ведёт себя неподобающе. Даже если Император-отец был их отцом, сыновьям не пристало так расхваливать его.

Но Император-отец поддавался на это и вдруг проявил интерес, захотев посмотреть, как у них дела с луками и стрелами.

Стрельба из лука была сильной стороной Первого принца. Узнав об этом, Наследный принц стал усердно тренироваться. В этот раз он всё же выиграл у Первого принца, но победа была неявной, разница была незначительной.

Это тоже не обрадовало Наследного принца.

Ему нужна была абсолютная, полная победа над Первым принцем, а не просто небольшое преимущество.

Поэтому, вернувшись, он пошёл тренироваться в стрельбе из лука. В такую жару это было испытание, но он не чувствовал себя уставшим. Вернувшись, ему ещё нужно было читать и повторять уроки, заданные учителем.

Наследный принц был очень занят весь день.

Живя так тяжело, он, конечно, следовал своим желаниям. Если он напишет удовлетворительный каллиграфический лист и поднимет голову, чтобы увидеть всё более уродливое лицо евнуха Лю, это будет невыразимо неприятно.

Раньше он этого не замечал, но теперь не мог терпеть. Хотя Чжэ Юньу сейчас не так хорошо растирала тушь, он решил дать ей время освоиться.

Конечно, одного дня для освоения было достаточно. Если бы она и через два дня не научилась растирать тушь?

Тогда он сменил бы её. Он не любил глупых людей.

К счастью, Чжэ Юньу не подкачала. В вопросах ловкости и умения она ещё ни разу не проигрывала.

Она быстро освоила технику. Евнух Лю про себя кивнул и отошёл к двери.

Когда Наследный принц читал, он не любил много людей вокруг. Только один человек мог служить внутри.

Чжэ Юньу смотрела себе под ноги, сосредоточившись, не смея допустить ни малейшей ошибки.

Так продолжалось с момента, как она начала растирать тушь, до наступления темноты. Евнух Лю вошёл, зажёг лампы и спросил:

— Ваше Высочество, не желаете поужинать?

Ужин уже давно принесли и ждали снаружи.

Но Наследный принц чувствовал, что ещё не выучил наизусть одну статью, и покачал головой:

— Не нужно.

Он продолжал учить наизусть.

Чжэ Юньу продолжала растирать тушь.

Только когда Наследный принц выучил наизусть, он велел подавать ужин.

Ужин уже несколько раз меняли — не разогревали блюда, а готовили заново. Некоторые блюда после разогрева теряли свежесть. Маленькая кухня знала о привычке Наследного принца откладывать ужин, поэтому всегда держала блюда наготове.

После того как господин поест, оставшиеся блюда можно было отдать слугам.

Чжэ Юньу раньше не ела еду, которую ели господа. В этот раз ей довелось.

Евнух Лю прислуживал Наследному принцу, а Чжэ Юньу и Сяошэн пошли есть сзади.

Они ели не то, что только что осталось от Наследного принца, а блюда, которые остыли, пока Наследный принц учился.

Их разогревали несколько раз, прежде чем они попали к ним, слугам.

Чжэ Юньу съела несколько кусочков вяленого мяса. Она очень хотела мяса.

Напротив, ей не нравились овощи на тарелке.

Сяошэн её очень понимал.

Некоторые дворцовые служанки были из довольно приличных семей, но евнухи — нет. Если бы не бедность, кто бы захотел прийти во дворец и лишиться своей "основы рода"?

Семья Сяошэна была бедной, и его продали во дворец.

Чжэ Юньу теперь немного лучше знала его и сказала:

— Когда нас продавали, всего было двенадцать девочек и один мальчик. Нас продали за два доу риса, за три доу риса. Только его одного продали за четыре доу риса. И он сменил имя на Четыре доу, даже фамилию не оставил.

Это из-за обиды на семью.

Но Сяошэн не обижался.

— Я был самым младшим в семье. Продали всех, и только потом продали меня. Изначально меня должны были продать в богатый дом в качестве слуги, но кто знал, что по стечению обстоятельств я попал во дворец.

Все они были проданы, и каждый понимал это чувство. Она почувствовала лёгкую грусть.

Когда она вернулась в маленький кабинет, Наследный принц уже читал. Евнух Лю велел ей войти. Не произнося ни звука, он показал губами:

— Тише...

Чжэ Юньу кивнула.

Она вошла и тихо растирала тушь. Но Наследный принц как раз закончил читать, поднял голову. Евнух Лю, поняв его желание, тут же подал воду. Наследный принц смочил горло, а затем небрежно спросил Чжэ Юньу:

— О чём ты думала, когда только что вошла?

Когда вошла?

Чжэ Юньу в замешательстве покачала головой:

— Ваше Высочество, рабыня, кажется, ни о чём не думала.

Наследный принц:

— Ты думала... Или, вернее, о чём ты думала перед тем, как прийти?

Чжэ Юньу встревожилась.

У Наследного принца ещё и такая привычка докапываться до сути?

Евнух Лю тоже немного занервничал. Наследный принц раньше не задавал ему таких вопросов.

Наследный принц просто почувствовал прилив интереса. В конце концов, в её ясных глазах вдруг появилась грусть. Он закончил свои дела, ему было скучно, и он захотел спросить.

— Что ты делала до этого?

Он спросил так прямо, что Чжэ Юньу, вероятно, поняла. Она сказала:

— Я ела. Потом пришёл Сяошэн, и мы немного поболтали. Рабыня рассказывала о том, что произошло по дороге, когда меня продавали.

И она рассказала историю о Четыре доу, заключив:

— Четыре доу ненавидит своих отца и матушку, а Сяошэн нет.

Наследный принц медленно отпил чаю:

— А ты ненавидишь своих отца и матушку?

Чжэ Юньу честно раскрыла свои чувства:

— Сначала ненавидела. Но женщина, которая меня купила, сказала, что, продав меня, у меня, возможно, будет еда. А мои отец и матушка могут жить только по воле неба. Если небо сейчас не проявит милосердия, они, возможно, умрут от голода раньше меня.

Наследный принц улыбнулся.

Это честная девочка, и её легко успокоить.

Затем он объяснил ей одну истину:

— Четыре доу обижен на своих родителей. Вероятно, в семье были и другие братья, которых не продали, продали только его одного. Он был продан первым, поэтому, конечно, обижен. А Сяошэн был продан последним в семье, ему, можно сказать, "повезло". Что касается тебя... тебя продали первой, и продали непонятно как, но ты всё ещё можешь жить спокойно. Можно сказать, что ты глупая.

Сказав это, он снова вспомнил о Первом принце.

Наследный принц подумал, что причина, по которой он ненавидел старшего, заключалась в том, что тот, получив преимущество, ещё и притворялся скромным.

Не то же самое, что у тех, кого продали.

Чжэ Юньу совершенно не осмеливалась возразить. Если он сказал, что она глупая, пусть будет так. Проданным нельзя сбежать, и обижаться на них бесполезно.

Наследный принц уже расслаблялся четверть часа — да, у него было строгое расписание занятий, и он мог расслабляться максимум четверть часа. Через четверть часа Наследный принц должен был вернуться к делам.

Закончив читать, он начинал писать каллиграфию. Написав сто листов, он шёл отдыхать.

Только тогда Чжэ Юньу могла вернуться. На самом деле, она очень восхищалась Наследным принцем. За эти полдня, с момента её прихода в кабинет и до её ухода, Наследный принц ни разу не отдыхал.

Евнух Лю, закончив прислуживать Наследному принцу, пришёл поговорить с ней.

— Отныне ты будешь прислуживать Наследному принцу в маленьком кабинете, растирая тушь. В Комнату для цветов и птиц ходить не нужно.

Чжэ Юньу вздохнула. Евнух Лю немного завидовал Чжэ Юньу.

Она была первой, кто "съел краба". С таким лицом она попала в поле зрения Наследного принца. Если она будет хорошо справляться, в будущем её ждёт великая удача.

И ещё, удача для человека очень важна.

Евнух Лю изначально думал, что после того, как Наследный принц поймёт, что ему нужны такие служанки, как Чжэ Юньу, он проведёт "смену крови" в Восточном дворце. Но Наследный принц этого не сделал. Евнух Лю уже собирался найти партию маленьких служанок с чёлками до бровей, но пока Наследный принц не дал приказа, он не мог действовать самовольно.

Следующий набор людей в Восточный дворец, по правилам, будет только в следующем году. К этому времени Чжэ Юньу, какой бы глупой она ни была, уже должна будет укрепиться, верно?

Поэтому говорят, что удача для человека действительно очень важна.

Кроме того, между людьми важна совместимость характеров. Евнух Лю обнаружил, что Чжэ Юньу очень подходит по характеру Наследному принцу. Это было видно по тому, что Наследный принц готов был поговорить с ней несколько слов в свободное время.

Евнух Лю стал по-другому смотреть на Чжэ Юньу. Пристрастия господина были его пристрастиями. Он думал, что при таком темпе, возможно, в будущем работа по прислуживанию Наследному принцу при одевании и умывании тоже достанется этой маленькой девочке.

Тогда будет интересно посмотреть. Ему было всё равно, его положение никто не мог пошатнуть. Но он уже мог представить, сколько враждебности она вызовет.

К тому времени он снова примет меры, и эта маленькая девочка, вероятно, не отдалится от него.

Планы евнуха Ли были хорошо продуманы, он был уверен в себе. А Цюинь и Юйжун не могли успокоиться. Цюинь в тот вечер пришла к Юйжун и даже принесла Чжэ Юньу пирожные. Юйжун тихо сказала:

— Вчера у меня было плохое настроение, поэтому я немного вспылила. Не сердись.

Чуньинь и Сяинь, узнав об этом, с улыбкой похлопали её по голове:

— Юньу-ах, ты так быстро добиваешься успеха.