Глава 7. Куриный суп с лапшой

Но вернемся к предстоящему экзамену. Хоть у нее и появилась Система Китайской Кухни, некоторые практические навыки все равно нужно было оттачивать под руководством мастера. Например, навыки владения ножом, раскатку лапши и другие базовые кулинарные техники.

Без упорного труда никуда!

Сейчас для нее было важно остаться в кулинарной школе и продолжить обучение. Подумав об этом, Бу Южань снова мысленно обратилась к Системе.

Открыв «Кухню гурмана», она ввела запрос: «блюда, подчеркивающие свежесть». Но Система ответила: [Пожалуйста, выполните первый шаг: приобретите собственный ресторан].

— Но мой ресторан в Торонто, — сказала Бу Южань.

Система ответила: [Пожалуйста, выполните второй шаг: сделайте ремонт в ресторане].

— Ремонт? Система, ремонт в моем ресторане будет только через два месяца. А сейчас мне нужно сдать экзамен… — Бу Южань чувствовала себя беспомощной.

На этот раз Система не стала ничего объяснять, а просто повторила: [Пожалуйста, выполните второй шаг: сделайте ремонт в ресторане].

Что бы ни говорила Бу Южань, Система отвечала только этой фразой про ремонт.

Прошло уже десять минут. Оглядевшись, Бу Южань увидела, что многие студенты уже выбрали нужные продукты и вернулись на свои места, чтобы начать готовить.

Эх! Похоже, сегодня от Системы помощи не дождаться. Бу Южань немного расстроилась.

Но ведь Система же только что подробно объясняла про умами! Неужели она ослышалась?

[Пожалуйста, воспользуйтесь «Кулинарной энциклопедией» для самостоятельного обучения], — вдруг сказала Система.

— А, вот оно что, — улыбнулась Бу Южань. — Ну что ж, энциклопедия лучше, чем гадать на кофейной гуще.

Она снова открыла «Кулинарную энциклопедию» и ввела запрос: «Какие продукты богаты умами?»

Система ответила: [Овощи содержат глутамат натрия. Рыба содержит креатин. Грибы содержат гуанилат. Курица содержит глутамат натрия, креатин и гуанилат].

— Ух ты! — обрадовалась Бу Южань. Система — это нечто! Вся информация четко и ясно.

Судя по всему, курица содержит все три вещества, отвечающие за вкус умами, и является идеальным продуктом для этого экзамена. Но потом она задумалась: если взять курицу, то получится просто куриный суп. Разве можно приготовить куриный суп как-то по-особенному?

Она снова открыла энциклопедию и спросила: «Как максимально раскрыть вкус умами в курице?»

Система ответила: [Тушить с крабом].

— Курица и краб? — Бу Южань скривила губы. — Ты уверена, что это не какая-нибудь гадость?

[Это будет очень вкусно!], — ответила Система.

— Можешь дать рецепт курицы с крабом? — с надеждой спросила Бу Южань.

Система ответила: [Текущий уровень носителя недостаточен для доступа к этому рецепту].

— Ну и система! — с досадой сказала Бу Южань.

Оглядевшись, она увидела, что у столов с продуктами осталось всего два-три человека, большинство студентов уже выбрали ингредиенты и начали готовить.

Делать нечего, придется варить куриный суп!

Бу Южань, не раздумывая, взяла курицу и вернулась на свое место. Свежесть — это прежде всего простота. Если получится сварить вкусный куриный суп, это тоже неплохо!

Глядя на курицу, Бу Южань снова спросила: [Система, есть какие-нибудь секреты приготовления куриного супа?]

Система ответила: [Варить на медленном огне. При длительном нагревании белок в продуктах распадается, высвобождая аминокислоты и нуклеотиды — вещества, отвечающие за вкус умами. Натрите куриную кожу солью, чтобы поры закрылись, и она не повредилась во время варки. Оптимальное время приготовления — три-четыре часа].

Бу Южань обдумала ответ из энциклопедии и кивнула. Система все-таки не подвела, хоть и не дала полный рецепт, но указала на ключевые моменты приготовления куриного супа.

Имея общее представление о процессе, Бу Южань поспешила начать готовить.

Она вымыла курицу, натерла кожу солью, а внутрь положила ягоды годжи и ломтики имбиря. Затем залила курицу минеральной водой, довела до кипения, сняла пену и поставила вариться на медленный огонь.

В кастрюле булькали пузырьки, и постепенно начал распространяться аромат…

Пока куриный суп варился, Бу Южань оказалась свободна. Не сидеть же три-четыре часа без дела? Вдруг она вспомнила, что несколько дней назад Цзо Шифу учил их раскатывать лапшу. «Чем сидеть без дела, лучше приготовлю лапшу к супу», — подумала она.

Бу Южань подошла к столу с продуктами и взяла миску муки. Следуя инструкциям Цзо Шифу, она добавила в муку два яйца и три грамма соли, замесила тесто на холодной воде, накрыла миску крышкой и оставила на двадцать минут, чтобы тесто настоялось.

Через двадцать минут она снова вымесила тесто, которое стало гладким, эластичным и приятным на ощупь. Следующим этапом была раскатка лапши.

Цзо Шифу показывал этот процесс на уроке, и Бу Южань усердно тренировалась. Сейчас, следуя его инструкциям, она принялась за работу, и вскоре на разделочной доске лежали аккуратно нарезанные полоски лапши.

Но суп был еще не готов, и Бу Южань снова направилась к столам с продуктами. Прогуливаясь между ними, она мысленно обратилась к Системе: — Система, не могла бы ты оценить куриный суп с лапшой, который я готовлю?

После нескольких отказов Бу Южань не особо надеялась на ответ, просто спросила на всякий случай. Но, к ее удивлению, Система ответила: [Пожалуйста, активируйте функцию «Кулинарная оценка» в «Кулинарной энциклопедии»].

Что? Кулинарная оценка? Бу Южань замерла. Неужели эта функция может оценивать блюда? Если так, то она сможет стать настоящим ресторанным критиком!

С этой мыслью она вернулась к своему рабочему месту, посмотрела на приготовленную лапшу и спросила: — Система, оцени, пожалуйста, лапшу.

Не прошло и трех секунд, как Система ответила: [Содержание воды в муке слишком высокое. Из-за длительного хранения содержание витаминов снижено. Лапша слишком толстая, недостаточно нежная… Общая оценка: C].

— C? А сколько всего уровней? — спросила Бу Южань.

— Всего четыре: A, B, C и D. A — наивысший.

— Значит, очень плохо? — Бу Южань с недовольством посмотрела на свою лапшу и спросила: — Можно как-то исправить?

Система ответила: [Используйте кукурузную муку в качестве подсыпки при раскатке].

Кукурузная мука? Оригинально. Кто когда-то слышал, чтобы лапшу раскатывали с кукурузной мукой? Но раз Система так сказала, стоит попробовать.

Бу Южань послушно взяла миску кукурузной муки и снова принялась за раскатку. И тут произошло чудо. Кукурузная мука была сухой и не липла к тесту. Она словно покрывала тесто защитной пленкой, не давая ему прилипать к скалке. С каждым движением тесто становилось все тоньше и тоньше, пока не стало тонким, как крыло цикады, но при этом оставалось сухим, эластичным и не липким.

— Совет из энциклопедии действительно работает, — подумала про себя Бу Южань, еще больше восхищаясь Системой. Затем она посмотрела на куриный суп и спросила: — Система, можешь оценить суп?

Система ответила: [Курица слишком молодая, всего семь месяцев, мясо не очень хорошего качества. Рекомендуется использовать выращенных на свободном выгуле в лесу трехлетних куриц из «Кухни гурмана». Они питаются травой, насекомыми и кукурузой без химикатов, поэтому содержание белка и аминокислот в их мясе очень высокое].

Услышав это, Бу Южань заинтересовалась продуктами из «Кухни гурмана». Конечно, трехлетняя курица, выращенная на свободном выгуле, будет вкуснее. «Похоже, у Системы есть и коммерческая жилка, — подумала она. — Делает оценку и заодно рекламирует свои продукты».

— Если не считать качество курицы, есть еще какие-то проблемы с супом? — спросила Бу Южань.

Система ответила: [Варите еще полчаса, чтобы вкус умами полностью раскрылся. Для улучшения вкуса можно добавить сушеные грибы шиитаке и зелень].

— Спасибо, Система! — Бу Южань мысленно поблагодарила ее. Эта информация была бесценна! Приготовление куриного супа — дело нехитрое, но при одинаковых ингредиентах вкус блюда во многом зависит от времени приготовления. Вкус умами формируется за счет сочетания различных веществ. Поэтому очень важно правильно определить момент, когда все вкусы соединятся!

Вспомнив про совет Системы добавить грибы и зелень, Бу Южань поспешила к столам с продуктами и взяла несколько вымоченных сушеных грибов шиитаке и пучок зелени.

Когда она положила грибы в кастрюлю, они красиво закружились в кипящем бульоне. Бу Южань хотела снова спросить мнение Системы, но передумала. Грибы выглядели неплохо, но Система наверняка раскритикует их качество.

Через полчаса Бу Южань выключила огонь. Открыв крышку, она вдохнула насыщенный аромат, от которого у нее потекли слюнки. Взглянув на судейский стол, она увидела, что большинство студентов уже представили свои блюда. Времени оставалось мало, поэтому она быстро процедила бульон, снова довела его до кипения и добавила лапшу и зелень.

Вскоре ароматный куриный суп с лапшой был готов!

Бу Южань посмотрела на оставшуюся в кастрюле курицу, достала ее и хотела нарезать мясо для супа. Но тут вмешалась Система: [Мясо семимесячной курицы невкусное, не рекомендуется к употреблению].

— Не добавлять? — Бу Южань засомневалась. — Но в моем супе совсем нет мяса, не будет ли он выглядеть слишком пустым?

Система ответила: [Некачественные ингредиенты испортят вкус блюда].

— Ладно, — Бу Южань положила курицу обратно. — Послушаюсь Систему!

Бу Южань взяла свое блюдо и медленно направилась к судейскому столу. Она немного волновалась. Интересно, как оценят ее простой куриный суп с лапшой? Издалека было не очень хорошо видно, но теперь, подойдя ближе, она увидела, что другие студенты приготовили настоящие кулинарные шедевры! Тофу с крабовой икрой, тушеные морепродукты в глиняном горшочке, мандаринская рыба на пару…

Одно блюдо изысканнее другого!