Глава 10 (Часть 1)

Ускользнув от толпы, Цзюнь Июй немного подумала и решила идти на север. На юге возвышалась дворцовая стена, а чтобы выйти, нужно было пройти через главные ворота Дахуа-мэнь. Она только что вошла через них вместе с отцом, и множество стражников видели ее. Она только что сбежала и хотела спокойно погулять, поэтому не собиралась попадаться им на глаза.

Император Чэнтянь часто посещал резиденцию князя И, даже Новый год несколько раз праздновал там вместе с принцессой Сянси, переодевшись в простолюдина. За три года Цзюнь Июй не раз видела императора и принцессу, но в императорском дворце она была впервые.

В прошлой жизни Цзюнь Июй была сиротой, но благодаря отличной учебе получала стипендию и в итоге поступила в престижный университет Цинхуа. Она изучала медицину, но почему-то любила историю. Живя в Пекине, она, конечно же, посетила Запретный город.

Если величие Запретного города вызывало у нее восхищение, то Дахуа-гун просто потряс ее. Пожалуй, только исчезнувший в веках дворец Дамин времен династии Тан мог сравниться с ним по масштабам и величию.

По дороге ей встречалось множество слуг, занятых последними приготовлениями к вечернему празднику. К счастью, трехлетняя Цзюнь Июй была маленькой и юркой. Завидев кого-то, она пряталась за углом или в кустах, так что ее никто не заметил. Она с интересом осматривала дворец, незаметно для себя уходя все дальше.

Ступив на цветочную тропинку, Цзюнь Июй обнаружила, что вокруг никого нет, и невольно пробормотала: — Один только внутренний двор Дахуа-гун больше, чем весь Запретный город. Интересно, как выглядит тронный зал? Что это за место? Императорский сад? — Она огляделась по сторонам. Белый снег покрывал все деревья. Днем еще можно было бы полюбоваться изморозью, но сейчас, в темноте, фонари не освещали верхушки деревьев, поэтому здесь никого и не было. Подумав об этом, Цзюнь Июй потеряла интерес к прогулке и вспомнила, что сбежала. Она хлопнула себя по лбу. — Плохо! Я так долго гуляю, отец, наверное, волнуется!

Когда Цзюнь Июй решила вернуться в Дахуа-дянь, восхищение императорским дворцом Хуа как рукой сняло. Потому что… она заблудилась!

От скуки Цзюнь Июй пинала снег, изредка бросая снежки вдаль. Она перестала искать дорогу сама и просто шла в одном направлении, надеясь встретить кого-нибудь, у кого можно было бы спросить дорогу. — Раньше здесь было столько людей, а теперь я уже полдня брожу и никого не вижу, — проворчала она про себя. И тут она увидела в беседке впереди… кого-то!

— Небеса меня не оставили! — обрадовалась Цзюнь Июй и побежала вперед. Подойдя ближе, она увидела женскую фигуру. Потерев замерзшие щеки, Цзюнь Июй растянула губы в очаровательной детской улыбке, схватила женщину за одежду и сладким голосом позвала: — Сестрица!

Цзюнь Юаньси узнала всю правду и согласилась на все условия отца, но все равно чувствовала себя подавленной. Из-за смерти матери, из-за предстоящего брака по расчету, из-за того, что она согласилась принять на себя бремя власти. Это согласие определит всю ее жизнь. Она не жалела о своем решении, но на душе было тяжело. Отпустив всех служанок, она бродила в одиночестве по заснеженному императорскому саду, словно весь мир вокруг затих.

Возможно, она была настолько погружена в свои мысли, что не услышала шагов Цзюнь Июй, которые в тишине заснеженного сада казались необычайно громкими. Только когда ее кто-то дернул за одежду, она очнулась. Детский голос заставил ее обернуться, и ее заплаканное лицо предстало перед Цзюнь Июй.

Погруженная в свои мысли, Цзюнь Юаньси не заметила, как слезы покатились по ее щекам. Даже если бы она и заметила, то не обратила бы на это внимания. Она отпустила служанок, а отец, желая оставить ее одну, не присылал никого. Так что слезы не имели значения.

Кто же знал, что кто-то так внезапно появится?

Увидев заплаканное лицо Цзюнь Юаньси, Цзюнь Июй перестала улыбаться. Это была та самая принцесса. Почему она плачет здесь одна?

Цзюнь Июй, конечно же, знала ее. Они виделись в этом году на Новогоднем празднике. Она знала, что принцесса рано потеряла мать и в детстве часто гостила у княгини И. Когда принцесса начала учиться, визиты стали реже. Но за три года они все равно виделись несколько раз, и Цзюнь Июй знала, что принцесса хорошо к ней относится. Однако они никогда не оставались наедине. Цзюнь Июй помнила, что принцесса всегда была холодна и отстраненна, словно ничто не могло тронуть ее сердце. Кто бы мог подумать, что эта царственная особа, дочь императора, будет вот так прятаться и плакать?

Цзюнь Июй вздохнула про себя и быстро изменила выражение лица. Вспомнив о конфетах, которые Чжу Юнь сунула ей в карман перед выходом, она достала их и с невинным видом протянула принцессе: — Сестрица, ты чем-то расстроена? Угощайся.

Цзюнь Юаньси опешила. Что происходит? Как маленький Июй оказался здесь один? С каких пор даже дети могут читать ее мысли? И зачем он дает ей конфеты?

Видя, что Цзюнь Юаньси молчит, Цзюнь Июй взяла конфету, встала на цыпочки и положила ее принцессе в рот. Потом, с трудом дотянувшись, вытерла ей слезы: — Сестрица, не грусти. Ешь конфету. Мама говорит, когда во рту сладко, на сердце становится легче. — В своем детском теле она не могла придумать других слов утешения.

Опустив руку, Цзюнь Июй случайно коснулась руки Цзюнь Юаньси и вздрогнула. Ледяная! Сколько же времени она провела здесь, на морозе? Цзюнь Июй хотела снять свой плащ и укрыть им принцессу, но вспомнила, что сама еще слишком мала, и плащ ей не подойдет. Тогда она просто обернула плащом руки Цзюнь Юаньси.

Сладкий вкус во рту и тепло, исходящее от плаща, вызвали у Цзюнь Юаньси улыбку. Она плакала, и ее увидел ребенок, а теперь этот ребенок утешает ее?

Цзюнь Юаньси была тронута. То ли конфетой, то ли плащом, то ли теплом, исходящим от этого маленького ребенка, которое растопило лед в ее сердце.

Не желая обидеть малыша, Цзюнь Юаньси взяла себя в руки и, улыбнувшись, потянула Цзюнь Июй к себе, чтобы поправить ему плащ. — Спасибо за конфету и плащ, Июй. Со мной все в порядке. А как ты здесь оказался? Ты пришел на праздник? Где твои родители? — Она давно не улыбалась так искренне.

Глядя на непривычно теплую улыбку Цзюнь Юаньси, Цзюнь Июй подумала, что не ошиблась. Холодная красота, конечно, привлекательна, но ей больше нравилось, когда красивые девушки улыбаются.

— Мама не пришла, а отец в Дахуа-дянь. Я сбежал погулять.

Цзюнь Юаньси подняла брови и широко распахнула глаза. Этот ребенок один ушел так далеко! И сколько же слуг он встретил по дороге от Дахуа-дянь до императорского сада? Чем они только занимаются? И брат тоже хорош, не уследил за ребенком. Дворец такой большой, да еще и мороз… Что бы случилось, если бы он потерялся?

По выражению лица Цзюнь Юаньси Цзюнь Июй понял, что дело плохо, и поспешил сказать: — Сестрица, раз с тобой все хорошо, отведи меня к отцу.