Глава 7 (Часть 2)

Цзюнь Июй жила в резиденции князя И, каждый день общаясь с одним и тем же ограниченным кругом людей, поэтому, естественно, не знала, сколько разговоров вызвал обряд Чжуачжоу. Даже если бы и знала, то, скорее всего, только посмеялась бы над этим. Что за важность придавать таким пустякам? Цзюнь Июй хотела лишь одного — поскорее вырасти, не привлекая к себе лишнего внимания. Двадцатилетняя душа, запертая в теле трехлетнего ребенка, мало что могла сделать, и это ее очень тяготило.

Пятнадцатого числа первого месяца, в ночь первого полнолуния нового года, отмечался Праздник фонарей — продолжение празднования Нового года.

Каждый год в этот день император династии Хуа устраивал пир для чиновников в Цзычэнь-дянь, одном из трех главных залов внешних покоев дворца. В этом году император Чэнтянь издал специальный указ, расширив масштаб празднования. Он повелел всем чиновникам явиться на пир с семьями, а чтобы подчеркнуть свое благосклонное отношение, перенес торжество во внутренние покои дворца, в зал Дахуа-дянь дворца Дахуа-гун.

Князь И подорвал свое здоровье еще во времена службы в Хунчао, государстве северных кочевников. Вернувшись на родину вместе с императором Чэнтянь, он, несмотря на свой высокий титул, продолжал усердно трудиться в армии. За эти годы он снискал военную славу и высокое положение, но и здоровье его пострадало от тягот походной жизни. Сейчас, когда ему было чуть за пятьдесят, он выглядел гораздо старше своих лет, особенно в эту суровую зиму, когда его тело было особенно ослаблено. Поэтому император Чэнтянь издал специальный указ, освобождающий его от необходимости присутствовать на пиру. Цзюнь Каншу после свадьбы поступил на службу в императорскую гвардию, но не изменил своей веселой и беззаботной натуре. Теперь у него появилось еще больше сослуживцев, с которыми он мог развлекаться. Он не боялся своего дяди-императора и в Праздник фонарей, скорее всего, отправился куда-нибудь по своим делам. Можно было не сомневаться, что он пропустит пир. Поскольку Цзюнь Каншу не шел на праздник, Чжансунь Жун, естественно, осталась дома, и Сяо Жу решила составить ей компанию. Таким образом, огромную резиденцию князя И на императорском пиру представляли только Цзюнь Канъи и его сын Цзюнь Июй. Если бы не евнух, посланный императором, который сказал, что Его Величество хочет увидеть Цзюнь Июй, вероятно, Цзюнь Канъи пришлось бы идти во дворец в одиночестве.

Цзюнь Июй, одетую в фиолетовый халат с вышитыми цилинями, Сяо Жу и Ян-ши нарядили с самого утра. Перед выходом на нее накинули серебряную накидку, и она выглядела очень мило.

Как только Цзюнь Канъи вошел в главный зал Дахуа-дянь дворца Дахуа-гун, где проходил пир, его тут же окружила толпа людей, желающих обменяться любезностями.

Последние два года князь И из-за проблем со здоровьем постепенно отходил от дел, и император Чэнтянь, стремясь поддержать род князя И, начал оказывать особое внимание его старшему сыну, Цзюнь Канъи. В течение нескольких лет он обучался государственным делам при императоре в качестве ханьлиньского академика, а в прошлом году был назначен на должность главы Государственной академии, одну из девяти высших должностей при дворе.

Цзюнь Канъи, будучи племянником императора и наследником князя И, и без того пользовался большим уважением, а в свои двадцать шесть лет, занимая должность четвертого ранга, он привлекал еще больше внимания. К тому же, поскольку Государственная академия отвечала за обучение детей чиновников и подготовку к государственным экзаменам, все, кто не имел с ним личных конфликтов и обладал здравым смыслом, стремились установить с ним хорошие отношения.

Более проницательные придворные понимали, что князь И — ближайший соратник императора, и близость к его семье означала благосклонность самого императора. Они надеялись, что, заручившись поддержкой князя И, смогут добиться расположения императора и продвинуться по службе. Нынешний министр финансов Сяо Кай до того, как стать тестем наследного принца, был всего лишь чиновником пятого ранга. А после свадьбы Цзюнь Каншу с Чжансунь Жун многие члены семьи Чжансунь получили повышение — все это были наглядные примеры.

Кроме того, если отбросить все эти политические интриги, Цзюнь Канъи, несмотря на свою молодость, уже пять лет служил при дворе. В двадцать один год он блестяще сдал государственные экзамены, и его образованность была неоспорима. Благодаря покровительству императора, он за эти годы не только отточил свои манеры, но и проявил выдающиеся политические способности. Расцвет рода князя И, который за десять с небольшим лет стал одним из самых влиятельных в Великой Хуа, был бы невозможен без поддержки императора. Но если бы семья князя И была ни на что не годна, даже император не смог бы им помочь.

— Ваше благородие, — обращались к нему чиновники.

— Здравствуйте, господин Цзюнь.

— Господин Цзюнь, вы рано пришли.

— Ваше благородие, это ваш сын? Какой красивый мальчик! Неудивительно, что вы его так оберегаете.

— Такой смышленый малыш! Неудивительно, что, как говорят, сам император им интересуется. Вам повезло, ваше благородие.

…

Цзюнь Июй впервые попала в императорский дворец династии Хуа. К сожалению, карета въехала в город через северные ворота Сюаньу-мэнь и, проехав по длинному крытому переходу, остановилась у главных ворот Дахуа-мэнь дворца Дахуа-гун. Было уже темно, и по дороге, кроме величественных ворот дворца, Цзюнь Июй видела только высокие красные стены, похожие на стены Запретного города, что очень ее расстроило, ведь она надеялась осмотреть дворец.

Если бы кто-то узнал о ее разочаровании, ее бы закидали презрительными взглядами. Право въезжать в императорский город верхом имели только высокопоставленные чиновники и приближенные императора. Лишь самые уважаемые сановники могли воспользоваться паланкином, и то по особому разрешению императора. Возможность доехать в карете до самых ворот Дахуа-мэнь была большой честью, о которой многие могли только мечтать. Когда карета остановилась у ворот, на Цзюнь Июй смотрели с завистью. Император Чэнтянь питал особую симпатию к своему маленькому внучатому племяннику. Вспоминая предсказание мастера Сюаньцы, он подсознательно считал ребенка очень хрупким и боялся, что долгая дорога во дворец в такой холодный вечер может навредить его здоровью. Поэтому он издал специальный указ, разрешив карете подъехать прямо к воротам. Даже Цзюнь Канъи, несмотря на всю благосклонность императора, из-за своего молодого возраста и недостаточно высокого положения, был вынужден ходить во дворец пешком.

Цзюнь Июй не терпелось поскорее отделаться от льстивых чиновников. Ей приходилось по просьбе отца улыбаться и вежливо обращаться к каждому из них. Поняв, что до начала пира еще много времени, она решила выбраться наружу и осмотреть дворец, сравнив его с Запретным городом. Она шепнула что-то на ухо Цзюнь Канъи, сказав, что ей нужно «отлучиться».

Хотя Цзюнь Июй старалась не выделяться среди других детей, двадцатилетняя душа в трехлетнем теле все равно проявлялась. Цзюнь Канъи и Сяо Жу, будучи людьми умными, замечали, что их ребенок гораздо сообразительнее своих сверстников.

Цзюнь Канъи до сих пор помнил раскаты грома, раздавшиеся в момент рождения сына. Он всегда считал своего ребенка особенным, и последние два года только укрепили его в этой мысли. Услышав, что Цзюнь Июй нужно «отлучиться», он просто подозвал евнуха и попросил проводить ребенка, не придав этому особого значения, и продолжил оживленно беседовать с гостями. Он полностью доверял своему послушному и умному сыну.

Евнух раньше не видел Цзюнь Июй, но знал Цзюнь Канъи и, естественно, догадался, кто этот ребенок. Выйдя из Дахуа-дянь, молодой евнух почтительно сопровождал Цзюнь Июй, ни на секунду не забывая о своем положении, несмотря на юный возраст ребенка. Евнухи, служившие в главном зале Дахуа-дянь, внутренних покоях дворца, были опытными и хитрыми, независимо от возраста. Этот маленький господин, хоть и был ребенком, пользовался особым вниманием как во дворце, так и в резиденции князя И. Во дворце было много глаз и ушей, и любая оплошность могла стоить евнуху карьеры. Он знал, что император очень привязан к этому ребенку, и даже принцессы балуют его подарками. Сегодняшний указ императора, разрешивший ребенку приехать прямо к воротам Дахуа-мэнь, был еще одним доказательством его особого положения. Обычно даже Цзюнь Канъи, несмотря на благосклонность императора, был вынужден идти во дворец пешком.

Цзюнь Июй удивило такое почтительное отношение евнуха. Она знала, что император и принцессы хорошо к ней относятся, но, не зная придворных обычаев, не могла понять всех тонкостей и интриг. Однако это было ей только на руку. Воспользовавшись моментом, когда евнух отвернулся, она юркнула в сторону и скрылась в саду. Иногда быть маленьким было очень удобно.

Цзюнь Июй уже и не помнила, когда в последний раз гуляла одна. В резиденции ее постоянно окружали люди, а если она выходила за ее пределы, то всегда в сопровождении взрослых. Все ее попытки сбежать заканчивались неудачей. Сегодня ей наконец-то удалось улизнуть, и она с удовольствием исследовала императорский дворец.