Глава 6 (Часть 3)

Улыбка невольно появилась на моем лице, но тут же исчезла.

Только что небо было безоблачным, как вдруг невесть откуда налетели огромные черные тучи, предвещая бурю.

Опасаясь, что спортсмены промокнут и заболеют, соревнования поспешно завершили.

Я изо всех сил крутила педали велосипеда, продвигаясь вперед под осенним дождем. Уже начинало холодать, я не удержалась и чихнула — простуды было не избежать!

Но беда не приходит одна. В актовом зале начальной школы, увидев огромную толпу, я от страха начисто забыла речь, которую готовила несколько дней.

Пришлось снова импровизировать (кажется, в этом прозвучала нотка гордости).

Когда аплодисменты заглушили мой голос, мероприятие подошло к концу.

Я с облегчением выдохнула и только тогда заметила, что моя одежда насквозь промокла.

Не знаю, от дождя ли, или от волнения я так вспотела.

— Эй!

Я как раз собиралась катить велосипед домой, как меня напугал этот бессмысленный оклик.

Обернувшись, я увидела двух шутников — Чжоу Цзюня и Чжэн Уляо!

— Кого ты собрался кормить? Кур, уток, собак, кошек или грудью? — раздраженно спросила я.

— Это зависит от того, кто ты: курица, утка, собака, кошка или младенец, — с нахальной улыбкой подхватил Чжэн Уляо, даже более гладко, чем я.

— Ты…

— Эй, эй, эй! — Чжоу Цзюнь, заметив мое недовольство, запрыгал как обезьянка, пытаясь разрядить обстановку. — Госпожа староста, на улице не холодно, не надо замерзать (волноваться)! Мы еще надеемся в следующий раз поесть твоего сушеного батата!

Я на мгновение замолчала.

Почему эти слова звучат так знакомо? Точно! Так часто говорил учитель Сюань. Похоже, он всем нравится, раз ученики даже перенимают его манеру говорить.

— Сегодня же выходной после обеда, почему вы не делаете уроки дома, а шляетесь по улице? — сурово спросила я.

— Ты тоже знаешь, что выходной? И в выходной собираешься нами командовать? — небрежно спросил Чжэн Уляо. — В школе не надоело?

— Ты вообще кто, ученица средней школы или начальной? Почему помогаешь чужой школе? — прищурившись, спросил Чжоу Цзюнь.

— Это не чужая школа, — я развела руками, пожала плечами и поправила его, — это моя альма-матер.

— Они попросили тебя провести мероприятие? — Чжоу Цзюнь скривил губы, вероятно, намекая, что здесь больше некому.

Я небрежно улыбнулась: — О просьбе и речи быть не может. Это как если бы ты помогал своей матери, она же не станет присылать за тобой паланкин на восьми носильщиках. Ты же не скажешь…

— Ого! — преувеличенно воскликнул Чжоу Цзюнь. — Вот это да! Я скажу слово, а ты в ответ — целую тираду! Недаром говорят, что две женщины вместе — это как тысяча уток крякают. Ты одна стоишь пятисот уток!

— Ты… Злые языки страшнее пистолета! Недаром говорят, что все мужчины одинаковы, как вороны, — парировала я.

— По-моему, — рассмеялся Чжоу Цзюнь, — мы с тобой пара: талантливый парень и талантливая девушка, утка и ворон, одного поля ягоды, просто созданы друг для друга!

— Ты… — я так разозлилась, что не могла вымолвить ни слова.

— Эй! — Чжэн Уляо хлопнул Чжоу Цзюня по плечу и скосил на меня глаза со странным выражением.

— Старина Чжоу! — сказал он двусмысленным тоном. — Тебе везет с девушками! Каждый раз, когда я с ней разговариваю, она лает как собака на утку, а с тобой говорит тихо и мягко. Неудивительно, ты насмотрелся «Легенды о героях, стреляющих в орлов» и, как старший брат Чжоу Ботун, поймал удачу в любви. У него от одной такой встречи даже сын родился…

Ха! Мне уже было все равно, что вокруг люди.

— Чжэн Уляо…

— Ай-ай-ай, — он быстро зажал уши, — объявляю начало Третьей мировой войны!

— Ты… — я пришла в ярость от стыда и унижения. — Чжэн Уляо! За это унижение я отплачу тебе вдвойне! — Я схватила велосипед и пошла прочь, не оборачиваясь.

Дождь усилился…

— Эй, Цинь Мэй!

Я услышала, как кто-то сзади крикнул мое имя. Сквозь пелену дождя было не разобрать, чей это голос.

Когда я обернулась и увидела Чжэн Уляо, я быстро сжала руль обеими руками, левой ногой нажала на педаль, а правой оттолкнулась от земли. Но почему-то не могла сдвинуться с места ни на дюйм.

Я чуть не упала с велосипеда и поспешно оперлась обеими ногами о землю. Снова обернувшись, я увидела, что кто-то крепко держит заднее сиденье.

Я тут же вспыхнула от гнева.

— Дождь усилился, а тебе далеко ехать, возьми дождевик! — он без лишних слов сунул мне в руки небесно-голубой плащ.

— Тигр с четками! Кот плачет над мышкой! — Я швырнула дождевик на землю.

Он тут же поднял его, положил в корзину на заднем сиденье моего велосипеда и повернулся, чтобы уйти.

— Стой!

Он тут же остановился: — Прости.

Я скомкала дождевик и швырнула ему в лицо, после чего гордо удалилась.

На этот раз я действительно заболела, под дождем я не переставала чихать.

Вернувшись домой, я промокла до нитки, как мокрая курица.

Родителей дома не было.

Я сняла с пояса брелок с ключами и увидела на нем капли воды. Если вставить такой ключ в замок, он точно заржавеет, а у меня под рукой не было ничего сухого, чтобы вытереть его.

Что же делать? Наконец, я подумала о носках. Ноги сверху, конечно, промокли, но подошвы-то должны быть сухими?

Я быстро сняла свои кроссовки Nike, потерла ключ о подошву носка, затем вставила в замочную скважину, провернула несколько раз, и дверь открылась.

Босиком, неся обувь в руках, я вошла в дом.

Затем вкатила велосипед внутрь, заперла его, вытерла ключ сухой тряпкой и нашла немного машинного масла, чтобы смазать замок.

Сделав все это, я замерзла как ледышка.

Я пошла на кухню, собираясь принять горячий душ, чтобы согреться. Но, к несчастью, термос был пуст.

Пришлось снова разжигать дрова, чтобы вскипятить воду, а потом идти к шкафу искать одежду…

Эх! Как же тяжело, когда мамы нет рядом! Раньше я замечала только ее ворчание, а о ее заботе и не думала. Сейчас мне особенно сильно ее не хватало.

Куда же она ушла?

Приняв душ, я закуталась в одеяло и забралась под него.

Меня била неудержимая дрожь.

У подушки я неожиданно увидела записку.

«Сяо Мэй, — я изо всех сил напрягла глаза, читая написанное, — когда мамы не будет рядом, ты должна научиться хорошо заботиться о себе». Я посмотрела на подпись — мама. Дата — сегодняшняя.

«Это…» У меня закружилась голова. Неужели папа опять проявил свой мужской шовинизм и довел маму до того, что она ушла? Но… еще вчера у них все было в порядке?

Я вдруг вспомнила те бессвязные слова, которые мама сказала мне на днях. Тогда мне это показалось смешным, а оказывается, мама уже все спланировала…

Голова раскалывалась на части, я не могла больше думать. Но если не хочешь слушать, можно заткнуть уши; если не хочешь видеть, можно закрыть глаза; если не хочешь говорить, можно сжать губы; а если не хочешь думать? Остается только смириться.

Я вздохнула и сунула ключ под одеяло — так он точно не заржавеет?

Я знала, что заболела.

С трудом выбравшись из-под одеяла, я подошла к письменному столу в поисках лекарств. Но, как назло, все пузырьки были пусты.

Собрав последние силы, я кое-как, почти ползком, забралась обратно в кровать.

Затем в голове стало пусто, перед глазами заплясали золотые звезды, и я постепенно потеряла сознание.

Мне казалось, будто я потерпела кораблекрушение в бескрайнем море. В бушующих волнах я не могла ухватиться ни за одну доску; или будто заблудилась в дремучем лесу, и среди рева драконов и тигров не могла найти ни одного жилища. Весь мир превратился в бескрайний ужас, а я одиноко висела в самом его центре…

Когда я очнулась от забытья, была уже глубокая ночь, темно, хоть глаз выколи. Я попыталась включить ночник у кровати и увидела, что мои часы остановились. Я забыла их завести. Который час, было неизвестно.

Я боялась спать, опасаясь проспать и опоздать. Но и гасить свет боялась. В темноте мне становилось жутко.

Однако электричество стоило дорого, у папы была нестабильная работа, мама не работала, а им еще нужно было оплачивать мою учебу до университета… Наша семья не могла позволить себе ни малейшей траты.

В конце концов, я все же выключила свет.

Я лежала с открытыми глазами, вглядываясь в темноту. При малейшем шорохе я прислушивалась, надеясь, что это вернулись родители. Но до самого утра они так и не появились.

Как только немного рассвело, и стало видно, как одеться, я выбралась из-под одеяла. Голова была тяжелой, а ноги ватными.

Я толкнула дверь в комнату родителей — там было пусто, на большой кровати лежало лишь белое одеяло. Раньше спальня казалась такой маленькой, что почти негде было развернуться. Сейчас, стоя посреди комнаты, я чувствовала себя одинокой как перст.

Я пошла на кухню, кое-как почистила зубы, умылась и причесалась. Подняла крышку кастрюли — там была только вода, которую я вскипятила вчера вечером.

Ладно, я покачала головой, есть не буду. Все равно аппетита нет.

Чувствуя слабость во всем теле, я с трудом взяла школьную сумку и собралась выходить. Я долго смотрела на семейную фотографию на папином столе: папа радостно улыбается, мама нежно улыбается, я счастливо улыбаюсь… Я вздохнула и закрыла дверь.

Мама так любит нашу семью, когда гнев пройдет, она вернется; может быть, она вернется к обеду?

При этой мысли я воспрянула духом…