Глава 3 (Часть 1)

— Милая сестренка!

Только я вошла в класс, как этот Чжэн Уляо с соломенной шевелюрой радостно завопил.

— Как скучно! Меня зовут Цинь Мэй, а не Цинь Мэймэй! — сердито бросила я, закатив глаза. Положив сумку в ящик, я села за парту и приготовилась к утреннему чтению. Хотя звонок еще не прозвенел, день год кормит — зачем тратить время попусту?

— Я знаю. Я и не называл тебя Цинь Мэймэй! Я имел в виду «милая сестренка», как в песенке про влюбленных, — он подошел ко мне, выхватил из моих рук книгу и начал ее читать, покачивая головой.

— Ты... — Я вся задрожала от злости, словно ежик, выставивший все свои иголки, готовая к атаке.

— Сама виновата, что у тебя такое имя, — язвительно сказал он.

Я была похожа на вулкан, готовый вот-вот извергнуться. Он изощренно мстил мне за то, что я заняла его место, он издевался надо мной, хотел меня смутить. Если я вспылю, то попадусь прямо в его ловушку.

Я подавила гнев и решила ответить ему тем же.

— Как ску-у-учно, — нарочито протянула я, равнодушно посмотрела на него и медленно произнесла: — Не говори потом, что я тебя не предупреждала...

— Что? Как ты меня назвала? — настороженно спросил он.

Попался!

— Скучный. Разве, — я сделала вид, что не понимаю, — тебя зовут не Чжэн Уляо, а как-то иначе?

Я сохраняла спокойствие и задала вопрос с серьезным видом.

— Я... — Его высокомерный пыл тут же угас.

— Меня зовут Чжэн Уляо. Чжэн, как у Чжэн Чэнгуна, У — «рот» и «небо», Ляо — фамилия Ляо. Мой биологический отец носил фамилию Чжэн, приемный — У, а мама — Ляо. Вот почему у меня такое странное имя...

Я посмотрела на него. Хотя нехорошо случайно выведывать чужие секреты, но кто его просил первым меня задирать? Я все еще чувствовала, что не отомстила ему как следует.

— Хорошая собака с дороги не сходит. Не стой у меня перед партой и верни учебник! — рявкнула я. Когда это я стала такой злой и язвительной? Читатель, будь осторожен, я могу быть опасной!

— Вау! — Он начал притворно удивляться. — Какая ты остроумная! Теперь нашему классу нечего бояться споров с другими! Стоит только старосте, то есть тебе, возглавить поход, и победа нам обеспечена!

— Я... — я осеклась, только сейчас вспомнив о своем положении. Узкий кругозор, мелочность, обидные слова — как с таким набором быть старостой и подавать хороший пример?

(Гордыня снова дала о себе знать.) Я сама нагрубила, как же теперь требовать от других вежливости, дружелюбия и великодушия?

Я провела день, терзаясь угрызениями совести. Вернувшись вечером домой из школы, я, едва переступив порог, закричала: — Мама! Выйди! Я хочу сменить имя, хочу избавиться от иероглифа «Мэй»! Мама! Ты слышишь?

Я с силой затолкала свой подержанный велосипед «Феникс-26» в дом и начала искать маму.

— Что случилось? Что случилось? — Мама в испуге выбежала из кухни, на ней все еще был фартук с оборванным краем — она готовила ужин.

— Что произошло? Что тебя так взволновало? — Она вытерла пот с моего лба.

— Мама! Я не хочу называться Цинь Мэй. Я хочу избавиться от иероглифа «Мэй»!

— Избавиться от «Мэй»? — Мама не сразу поняла. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я говорю о смене имени, — я топнула ногой, нетерпеливо глядя на мамино лицо.

— Смене имени? Разве твое имя плохое? — Мама наконец поняла и, усмехнувшись, покачала головой. — Что в нем менять? Я думала, что-то серьезное случилось! — Она снова направилась на кухню, совершенно не воспринимая мои слова всерьез.

— Мама! — Я рассердилась, подбежала к ней, схватила ее за руку и начала трясти. — Не думай, что я просто так говорю, я действительно должна сменить имя!

— Что это за тон? Так ты разговариваешь со своей матерью? — Папа выбежал из спальни. — Мы с твоей мамой ломали голову над твоим именем, а ты хочешь взять и просто сменить его, потому что тебе «надо»? Ты хоть немного нас уважаешь?

— ...Это разные вещи. Смена имени — это одно, а уважение к вам — другое. Не надо все смешивать, хорошо? — раздраженно крикнула я.

— Хорошо! — Папа явно был рассержен. — Ты еще и голос повышаешь! Крылья выросли, можешь летать? Я тебе скажу, до восемнадцати лет я имею право тебя воспитывать! И даже... когда ты станешь взрослой, мое воспитание вряд ли будет нарушением закона, не так ли? — Папа был очень зол.

Как же мне не хватало того папы, с которым мы ели лобстеров!

— Ладно, ладно, хватит ссориться, — вмешалась мама, видя, что ситуация накаляется. — Мэй, ты уже не маленькая, зачем постоянно злить отца? Имя — это всего лишь обозначение, что в нем менять?

— Мама, — не выдержала я и рассказала причину. — Меня называют «милой сестренкой», как в песенке про влюбленных!

— И из-за этого ты подняла «восстание за смену имени»? — подхватил папа, смягчив тон. — Просто объясни людям, какие иероглифы в твоем имени. Смена имени? Это лишь докажет, что ты плохо справляешься со своей работой, — в глазах папы сверкнули насмешливые искорки. Этот презрительный взгляд, как и тогда, когда он назвал меня «никчемной», ранил меня.

Я упрямо заявила: — В любом случае, я его сменю!

— Моя хорошая дочка, как можно менять иероглиф «Мэй»? Подумай, без него в твоей жизни, возможно, не будет яркого солнечного света! — убеждала меня мама.

Только тогда я поняла, почему родители дали мне это имя.

— Тогда, — сказала я, чувствуя себя побежденной, — раз имя менять нельзя, может, фамилию? — я облизнула губы, пытаясь уступить.

— Фамилию? У тебя что, несколько отцов? — холодно спросил папа, и это было страшнее, чем громогласный гнев.

— Я не это имела в виду... — мой голос стал тише. — Сейчас же равноправие, почему я не могу взять мамину фамилию? — Я осторожно наблюдала за их реакцией.

Папа многозначительно посмотрел на маму: — Вот такую хорошую дочь ты воспитала. Наверное, вы с ней это вместе задумали?

Мама потеряла дар речи. Папа больше ничего не сказал и ушел в спальню. Это означало молчаливое согласие?

На следующий день я намекнула об этом своей соседке по парте, Чэнь Юнь. К обеду почти половина класса знала, что я собираюсь сменить фамилию на Сяо.

— Малышка! — раздался голос, и что-то тяжелое опустилось мне на плечо. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Чжэн Уляо.

— Я тебя несколько раз звал, а ты не реагируешь, это невежливо.

Я разозлилась и сбросила его руки с плеча.

— Моя фамилия Сяо, «трава» и «строгий». Не «малыш»!

— Хм! Это все потому, что ты не вывесила объявление, чтобы официально заявить об этом, — он снова начал хлопать меня по плечу.

Я наконец поняла, что дело не в имени. Он просто хотел надо мной поиздеваться. Как бы меня ни звали, сколько бы раз я ни меняла имя, он все равно найдет способ меня унизить.

Эх! Я села на его место, и он так меня мучает? Сейчас у него тоже неплохое место: я за четвертой партой, он за пятой, всего одна парта разницы, зачем же он так агрессивен?

Я посмотрела на его руку: — Хочешь подраться? Нарываешься?

— Ха! Твоими розовыми кулачками и вышитыми ножками? Меня пугать вздумала?

— Давай попробуем! — Недолго думая, я замахнулась и дала ему пощечину. После звонкого «шлепка» он застыл, его лицо резко изменилось, да и я сама испугалась.

Ха! Я настоящий универсальный солдат: могу и ругаться, и драться! Присутствующие одноклассники удивленно посмотрели в нашу сторону. К счастью, это был не урок, а перемена, и разговоры других учеников заглушили звук пощечины, иначе последствия были бы серьезнее.

Я посмотрела на часы — как раз вовремя, через пять минут должен был прозвенеть звонок на перемену. Чжэн Уляо с мрачным лицом, глядя в окно, молча вернулся на свое место.

Внутри меня все кипело, я не чувствовала никакой радости победителя. Мне было некогда размышлять. Учитель Се уже вошел в класс.

Он прошелся по классу уверенной походкой, а затем остановился возле меня.

— Скоро День учителя, ты будешь отвечать за выпуск стенгазеты. И еще, в следующий понедельник нужно будет разровнять площадку, организуй это, — сказал он, одарив меня лучезарной улыбкой, затем окинул взглядом весь класс и вышел.

После урока я пошла посмотреть на площадку. Какая это площадка! Это же настоящее поле! Все зеленое, как нестриженый бархат. Трава выше колен, такая густая, что можно валяться на ней и не испачкаться.

Это сложная задача, лучше поручить ее высоким и крепким парням. Например, ответственному за трудовую деятельность Чжэн У... Я резко остановила поток своих мыслей.

Я глубоко вздохнула, не в силах описать свои чувства. Может быть... я действительно была неправа?

Весь день я чувствовала себя подавленной. Эх! Зачем было это делать? — с досадой думала я. Я открыла окно, и в стекле отразилась фигура Чжэн Уляо. На уроке он сидел, опустив голову; на перемене повернулся ко мне спиной.

На следующий день в школе я все еще чувствовала себя неловко. Я считала себя прямолинейной, когда у меня были такие неловкие моменты, когда я избегала смотреть кому-то в глаза?

Первым уроком был английский. Учительница только недавно пришла в школу по распределению. Администрация хотела оценить, как первоклассники воспринимают уроки, и насколько хорошо преподает новый учитель, поэтому на урок пришли представители руководства.

Учительница английского спрашивала нас по очереди, задавала диктант по словам, просила разыграть сценки, а потом еще и попросила меня прочитать текст. Мы, никогда не изучавшие английский в начальной школе, очень нервничали; учительница тоже очень нервничала. После урока мы все чувствовали себя совершенно измотанными.

Мы надеялись, что второй урок будет полегче. Ведь на уроке литературы не нужно, как на английском, неотрывно смотреть на учителя, чтобы уловить артикуляцию, и не нужно, как на математике, сидеть с прямой спиной, вслушиваясь в каждое слово учителя, объясняющего решение задач.

С литературой мы знакомы с рождения.

Забыла сказать, что четыре урока литературы у нас заменили на самоподготовку. То есть сегодня мы впервые встречались с учителем литературы. Интересно, какой он? Молодой? Красивый? Или... старый и дряхлый, как учитель политологии?

Однако мне не пришлось долго гадать, учитель литературы уже пришел. На нем был летний плащ кремового цвета. Если бы кто-то другой так оделся, его бы сочли за выскочку, но на нем этот плащ смотрелся элегантно и изысканно.

— Здравствуйте! — бодро произнес он, вскочив на кафедру.

— Встать! — повторила я за ним. И одноклассники тут же поднялись.

Ясные и выразительные глаза учителя быстро пробежали по всем нам, а затем остановились на мне. Даже когда он попросил нас сесть, в его глазах оставалась тень сомнения. Он, должно быть, удивился, как такая растяпа, как я, которая даже не знает, в каком классе находится, смогла стать старостой. А я, в свою очередь, удивилась, почему классный руководитель 1(2) класса пришел преподавать нам литературу. Может, в школе не хватает учителей? Или... он брат-близнец классного руководителя 1(2) класса?

— Извините, что из-за начала учебного года и множества дел я пропустил несколько ваших уроков, я обязательно их наверстаю. Меня зовут Сюань, и я буду вести у вас литературу, прошу любить и жаловать, — сказал он и, подражая персонажам из телевизора, поклонился нам, сложив руки.

— Знаете, нам действительно суждено было встретиться!