Глава 15: Меч Ин Юэ

Принцесса Янь Юньси, единственная принцесса Государства Янь. У Правителя было шесть сыновей, и только в преклонном возрасте у него родилась принцесса Юньси, которую он очень любил. В обычные дни она редко покидала дворец, но на этот раз, получив разрешение отца на путешествие, она так увлеклась, что не хотела возвращаться.

В пути её сопровождала служанка Ин Юэ, а охранял Имперский Наставник Гунсунь Ланфэй, которого жители Государства Янь почитали как небожителя. Правитель, естественно, не беспокоился о безопасности принцессы.

Когда принцесса Юньси встретила Генерала Оуяна в городе Сичжоу и небрежно попросила его сопровождать её, Оуян Сюн, хотя и спешил в столицу, не осмелился обидеть принцессу. Он приказал заместителю генерала срочно отправиться с основной частью войск, а сам остался, чтобы сопровождать принцессу в её прогулках.

В этот день принцесса Юньси и её спутники прибыли в Город Фэнсян. Городской Магистр Сюй, получив известие, не посмел медлить, организовал пышную церемонию встречи и приложил огромные усилия, чтобы приготовить изысканный и обильный банкет в честь принцессы.

В банкетном зале резиденции Городского Магистра ярко горели огни. Принцесса сидела на центральном почётном месте, остальные гости располагались по обе стороны. Столы перед каждым были уставлены деликатесами, и у каждого стола на коленях стояла служанка, заботливо прислуживая.

Только служанка Ин Юэ стояла за спиной принцессы с ледяным выражением лица и не садилась.

— Ин Юэ, ты тоже иди и садись, не нужно прислуживать.

Городской Магистр Сюй также сказал: — Я всегда слышал, что Ин Юэ охраняет принцессу, не отходя от неё ни днём, ни ночью, и за многие годы ни разу не допустила ошибки. Её преданность вызывает восхищение. Однако здесь очень безопасно, юная госпожа Ин, можете спокойно садиться.

Ин Юэ посмотрела на Сюй Хуна ледяным взглядом: — Не беспокойтесь, мне спокойнее стоять.

В её тоне не было ни малейшего уважения к Сюй Хуну.

Сюй Хун на мгновение смутился, молча вернулся на своё место и некоторое время не произносил ни слова, но в его, казалось бы, доброжелательных глазах мелькнула холодная жажда убийства.

— Имперский Наставник Гунсунь, во время этого южного путешествия я не ожидала, что мой отец так обеспокоит вас, почтенный, чтобы вы сопровождали и защищали меня. Я глубоко обеспокоена. Позвольте мне, используя чужой цветок, поднести Будде, преподнести вам, Имперский Наставник, чашу лёгкого вина в знак моего скромного уважения.

Сказав это, принцесса Юньси подняла чашу и нежно пригубила вишнёвыми губами, её манеры были чрезвычайно изящны.

Гунсунь Ланфэй громко рассмеялся: — Принцесса преувеличивает. Я наблюдал, как принцесса росла, и в моём сердце вы как родная внучка. Как я могу допустить, чтобы принцесса пострадала хоть немного? Даже если Правитель не попросил бы меня, я бы сам вызвался сопровождать вас.

Сказав это, он тоже залпом выпил чашу прекрасного вина.

Сюй Хун, видя, что кубок Гунсунь Ланфэя опустел, жестом велел служанке снова наполнить его, затем встал и сказал: — Имперский Наставник, у Сюй Хуна есть неуместная просьба, молю Имперского Наставника согласиться.

Сказав это, он опустился на колени и поклонился.

Гунсунь Ланфэй холодно фыркнул: — Городской Магистр Сюй, не забывайте о своём положении. Когда вы слышали, чтобы я вмешивался в мирские дела?

Сюй Хун, однако, не вставал с колен и даже заплакал: — Имперский Наставник, спасите! Не потому, что Сюй Хун не знает меры, а потому, что мой отец страдает от странной болезни: из каждой поры его тела сочится кровавый пот, причиняя ему невыносимые страдания и заставляя его стонать день и ночь. Я, будучи сыном, не могу этого вынести. Ныне Небеса смилостивились, и принцесса с Имперским Наставником прибыли. Я знаю, что ваше бессмертное искусство пронзает небеса, поэтому молю вас, спасите моего отца.

Сюй Хун плакал, как будто был сделан из слёз, но Гунсунь Ланфэй оставался равнодушным, не проявляя ни малейшего желания помочь. Служанка Ин Юэ тоже стояла неподвижно, как статуя. Однако принцесса, услышав это, почувствовала печаль и сказала: — Имперский Наставник, Городской Магистр Сюй проявляет такую сыновнюю почтительность. Не могли бы вы, ради моего скромного лица, немного проявить свои божественные способности?

Гунсунь Ланфэй, видя просьбу принцессы, не мог позволить ей потерять лицо перед всеми. Немного поразмыслив, он сказал: — Раз так, я позже схожу и посмотрю. Однако, если это будет трудноизлечимо, я не стану тратить слишком много сил, чтобы навлекать на себя неприятности.

Сюй Хун непрерывно кланялся в знак благодарности.

Затем Сюй Хун снова опустился на колени и предложил тост. Поскольку Гунсунь Ланфэй согласился помочь его отцу, он не мог отказаться от тоста и снова поднял кубок.

Наблюдая за всем, что делал Сюй Хун, Ин Юэ слегка прищурила глаза, потому что её шестое чувство уловило невидимую опасность в воздухе. До того как стать личным мечником-телохранителем принцессы Юньси, Ин Юэ зарабатывала на жизнь убийствами, но её последнее задание провалилось, и тот, кто её поймал, был Гунсунь Ланфэй.

Для убийцы провал означал смерть. Поэтому, будучи схваченной, Ин Юэ первым делом разгрызла пилюлю, которую держала во рту, — сильнодействующий яд без противоядия.

Ин Юэ, конечно, не смогла покончить с собой, потому что её спасла принцесса Юньси. Тогда принцессе Юньси было всего тринадцать лет.

В этом мире есть нечто, называемое судьбой!

Юньси безутешно плакала, обнимая Ин Юэ, и настаивала, что та её сестра из прошлой жизни. Она умоляла Гунсунь Ланфэя спасти Ин Юэ, иначе она умрёт вместе со своей сестрой.

Действительно ли существует реинкарнация? Действительно ли существует перерождение? Гунсунь Ланфэй не был уверен, но он был уверен в одном: Ин Юэ пыталась убить правителя страны, отца Юньси.

Почему она хотела убить Правителя? Король Янь, будучи правителем, естественно, тоже хотел знать причину.

Поэтому Гунсунь Ланфэй также был тем, кто спас Ин Юэ.

Однако Король Янь не мог знать, почему Ин Юэ пыталась его убить, потому что, когда Ин Юэ очнулась, у неё была амнезия, настоящая амнезия.

Ин Юэ потеряла все свои воспоминания, но когда она увидела принцессу, она громко воскликнула: — Юньси!

Ин Юэ помнила только одно — своё искусство владения мечом, смертоносное искусство меча. Возможно, потому что в её сердце, кроме меча, не осталось ничего.

Поэтому много лет спустя по всему Государству Янь распространилась поговорка: «Меч Ин Юэ — лучший среди женщин!»

Ин Юэ, естественно, стала личным мечником-телохранителем Юньси, днём и ночью охраняя безопасность принцессы.

Способность заранее чувствовать неизвестную опасность — это странное шестое чувство, не имеющее абсолютной связи с уровнем боевого мастерства.

Хотя она не знала, откуда исходит опасность, Ин Юэ всё же слегка сдвинулась на несколько шагов, заняв наилучшую позицию и полностью окружив принцессу Юньси своим защитным кругом.

Принцесса лишь слегка попробовала блюда на банкете, Имперский Наставник, выпив две чаши вина, тоже перестал прикасаться к еде, а Ин Юэ даже не взглянула на деликатесы на столе.

Только Оуян Сюн ел с большим аппетитом, не проявляя такой сдержанности, как другие. Хотя принцесса была рядом, он не мог изменить своей грубой привычке пить и есть большими глотками, совершенно не обращая внимания на то, есть ли что-то неладное на банкете.

Роскошный пир закончился довольно быстро.

Сюй Хун почтительно снова пригласил Гунсунь Ланфэя в резиденцию своего отца. Принцесса сказала, что тоже пойдёт посмотреть, и несколько человек покинули зал под предводительством Сюй Хуна.

Сюй Хун провёл всех по коридору заднего двора, извилистому пути через пруд с лотосами, искусственные горы и сад, к уединённой хижине.

Изнутри доносились стоны боли. Ещё не видя человека, можно было почувствовать, что находящийся внутри страдает от невыносимой боли.

— Мой отец стонет каждую ночь, и, опасаясь потревожить отдых домочадцев в резиденции, я, Сюй, был вынужден с тяжёлым сердцем разместить его здесь.

Сюй Хун сказал это с печальным выражением лица и, поклонившись принцессе, добавил: — Мой отец болен уже давно, и теперь его вид крайне измождён. Прошу Имперского Наставника пройти со мной внутрь, чтобы старик не испугал принцессу.

Сказав это, он первым направился к хижине, и Имперский Наставник Гунсунь последовал за ним.

…На кровати в хижине лежал старик в белой одежде. На высоком табурете у изголовья кровати горела половина красной свечи. В хижине не было другой мебели. Поскольку старик лежал боком, спиной к двери, Гунсунь Ланфэй не мог разглядеть его лица, но видел лишь пятна крови, проступающие на одежде старика, и чувствовал слабый запах крови.

Кроме того, в хижине смутно витал ещё один сладковатый аромат. Гунсунь Ланфэй быстро понял, что этот запах исходит от горящей красной свечи. Запах горящей свечи был сладким?

— Индийский Ядовитый Дым!

Гунсунь Ланфэй произнёс название, вспомнив его. Он был немного удивлён, почему этот ядовитый дым находится в хижине, и его взгляд на Сюй Хуна стал недобрым.

На лице Сюй Хуна не было страха, он лишь спокойно сказал: — Верно, это Индийский Ядовитый Дым, один из десяти самых сильных ядов в мире боевых искусств. И он был специально приготовлен для Имперского Наставника.

— Ты устроил ловушку, чтобы навредить мне. Зачем? У меня есть вражда с тобой?

— У Имперского Наставника нет вражды со мной. Я устроил эту ловушку ради Генерала Оуяна. Имперский Наставник просто пострадал из-за Оуян Сюна.

— Тогда как ты собираешься со мной расправиться?

Сюй Хун вздохнул: — Раз уж дошло до этого, как я посмею отпустить Имперского Наставника? Естественно, я отправлю вас в путь.

— Хм!

Гунсунь Ланфэй презрительно фыркнул: — Городской Магистр Сюй, у тебя слишком много наглости, чтобы сметь посягать на мою жизнь. И это с помощью таких низкосортных трюков из мира боевых искусств? Ты слишком недооцениваешь меня.

Сюй Хун громко рассмеялся: — Индийский Ядовитый Дым — один из десяти самых сильных ядов в мире боевых искусств. Независимо от того, насколько велики ваши боевые искусства, за время, пока горит одна палочка благовоний, вы полностью потеряете свою внутреннюю силу и станете бесполезным. Однако для культиваторов этот яд действительно бесполезен.

Уверенное выражение лица Сюй Хуна вызвало у Гунсунь Ланфэя предчувствие беды.

Сюй Хун, видя изменение выражения лица Гунсунь Ланфэя, насмешливо сказал: — Имперский Наставник — культиватор, и в Государстве Янь, вероятно, немногие об этом знают, поэтому Имперский Наставник не боится Индийского Ядовитого Дыма. Однако Сюй хотел бы рассказать Имперскому Наставнику один секрет: в двух чашах вина на банкете в одной был сок Травы Пожирающей Сердце, а в другой — Божественная Вода Разрушающая Ядро.

— Эти три яда вместе, их токсичность значительно снизит мою силу за короткое время, но даже так, ты, презренный крысёныш, всё равно ищешь смерти передо мной.

В сердце Гунсунь Ланфэя мгновенно вспыхнула жажда убийства. Даже если бы у него осталась лишь десятая часть его духовной силы, справиться с обычным смертным не составило бы труда, тем более что сейчас у него сохранялось около тридцати процентов духовной силы. Сюй Хун по-прежнему был для него не более чем муравьём.

— Эти три яда не отнимут жизнь Имперского Наставника. А если добавить меня, Имперский Наставник, что вы скажете?

Гунсунь Ланфэй посмотрел на старика, который поднялся с больничной койки, и вздрогнул: — Шэнь Цзинчэнь! Ты ещё не умер?