Глава 11: Я тебя обману (Часть 2)

— Племянник, неподалёку есть кантонский ресторан. Если ты не против, мы могли бы пойти туда и всё подробно обсудить! — сказал Лян Вэньцзо. Поскольку кантонцы были первыми китайцами, кто контактировал с иностранными торговцами, и большинство переводчиков в шанхайских иностранных фирмах были кантонцами, в концессии, естественно, существовали кантонские рестораны, специализирующиеся на обслуживании кантонцев. Лян Вэньцзо был одним из их постоянных посетителей.

— Давай, давай, я забронировал столик наверху, в отдельной комнате. Сегодня я хочу поболтать с племянником и выпить пару чарок.

— Спасибо. — Чжу Ифэн поприветствовал его, сложив руки, и оглядел кантонский ресторан. Хотя время было не обеденное, там уже сидело много посетителей. Все они без исключения говорили по-кантонски. Хотя Чжу Ифэн не очень хорошо понимал кантонский диалект, он всё же уловил, что все эти люди обсуждают дела. Если он не ошибался, это были те самые легендарные майбани.

Между управляющими иностранных фирм существовали свои дела, и у этих майбаней также были свои собственные. Если бы он действительно остался без средств к существованию, возможно, он тоже стал бы одним из них. Но сейчас… Чжу Ифэн слегка улыбнулся, глядя, как Лян Вэньцзо идёт впереди, указывая путь.

Получится ли это дело, зависит от того, сможет ли он его одурачить! «Один грош может поставить героя в тупик», — гласит поговорка. Хотя в прошлом семья Чжу казалась довольно состоятельной, теперь Чжу Ифэну было крайне трудно достать даже несколько тысяч лянов серебра. Несмотря на то, что, благодаря знанию истории, он смог получить от Томпсона партию крайне дешёвого, почти дарового оружия, он всё равно не мог позволить себе купить его. Теперь только этот человек перед ним мог предоставить нужные деньги!

— Племянник, посмотри, все эти люди, как и я, всего лишь майбани для иностранцев. Кажется, что жизнь у них блестящая, но на самом деле… — прошептал Лян Вэньцзо, когда они поднимались на второй этаж. — Мало кто понимает всю горечь этого. Ты не знаешь, майбан, по сути, это посредник в брокерской фирме. С одной стороны, нужно угождать этим янгуйцзы, а с другой — поддерживать хорошие отношения с отечественными торговцами. Иначе… Эх, что это я тебе рассказываю, племянник? Раз уж ты решил идти по правильному пути через кэцзюй, то от майбанского дела тебе, конечно, следует держаться подальше… — «Этот парень делает это нарочно!» — Чжу Ифэн без труда догадался, почему он так говорит. Лян Вэньцзо говорил это лишь для того, чтобы дать ему понять, что быть майбаном непросто, и что в этой сфере трудно преуспеть. «Тебе лучше сосредоточиться на кэцзюй!»

— Дядя, на самом деле, я сказал, что хочу идти по правильному пути, но мои литературные навыки не могут быть отточены за короткий срок. Поэтому я подумал о том, чтобы получить должность чиновника путём покупки… — произнёс Чжу Ифэн без тени стыда. Однако, поскольку в то время половина чиновников получала свои должности таким образом, и Лян Вэньцзо сам был торговцем, а не учёным, он, естественно, не презирал тех, кто покупал должности. Напротив, он кивнул в знак согласия: — Это тоже возможно, это кратчайший путь, кратчайший путь… — Услышав, что тот хочет получить должность таким способом, Лян Вэньцзо сразу понял, почему Чжу Ифэн хочет продать этот участок земли. Единственное ценное, что осталось у семьи Чжу, это земля. Хотя покупка должности чиновника седьмого ранга требовала всего чуть больше тысячи лянов, чтобы получить прибыльное место, нужно было потратить не менее десяти тысяч лянов на взятки.

Серебро! Дальше всё было просто: одна сторона льстила с задней мыслью, другая имела свои корыстные планы. После примерно получасовой беседы Лян Вэньцзо медленно подвёл разговор к тому участку земли, а Чжу Ифэн активно ему подыгрывал: — На самом деле, если бы была хоть малейшая возможность, разве стал бы ваш племянник продавать родовое имущество? Не говоря уже о прочем, даже долг дяде не даёт мне покоя ни днём, ни ночью! — Хотя внешне он выглядел полным стыда, Чжу Ифэн внутренне холодно усмехался; он знал, что Лян Вэньцзо попался на крючок.

Лян Вэньцзо поспешно ответил:

— Ох, племянник, что ты говоришь? Твой дядя и твой покойный отец были добрыми друзьями много лет, разве стал бы я выбивать долги… — В этот момент Лян Вэньцзо, очевидно, забыл о том, как он приходил требовать долг. Казалось, для него это было всего лишь старое дело, которое можно было в любой момент оставить позади.

— На самом деле, причина, по которой ваш дядя тогда пришёл требовать долг, если уж совсем честно, была не столько во мне самом, сколько в вашем втором дяде. Если позволите сказать неуместное, ваш второй дядя… — Далее Лян Вэньцзо полностью переложил вину на второго дядю Чжу Ифэна. По его словам, этот второй дядя после болезни Чжу Ифэна неоднократно пытался захватить имущество главной ветви семьи Чжу. А он, как говорится, «в бизнесе — о бизнесе», и тогда был вынужден прийти за долгом.

Истина смешалась с ложью, ложь с истиной. После этой речи Лян Вэньцзо снова сменил тему.

— Прошлое пока оставим в стороне. Мой визит тогда, чтобы потребовать долг, был тысячу раз неправильным, во всём виноват ваш дядя. Поскольку племянник выздоровел, нет нужды вспоминать старое. Что касается долга… — «Как говорится, долги не умирают с человеком, так что этот долг, конечно, нужно вернуть!» — Небрежная фраза Чжу Ифэна заставила Лян Вэньцзо неловко улыбнуться, но его многолетняя деловая практика выработала в нём толстокожесть, и он с улыбкой сказал:

— На самом деле, по мнению вашего дяди, тот участок земли, раз уж брат Минтан оставил его племяннику, ты ни в коем случае не должен продавать. Но раз уж племянник хочет обеспечить себе положение, что касается денег… — Лян Вэньцзо медленно произнёс, глядя на Чжу Ифэна. — Хотя ваш дядя всего лишь майбан, у меня всё же есть кое-какие семейные средства. Как насчёт такого: если племянник доверяет своему дяде, то можешь пока временно получить у меня немного средств. Как тебе такое, племянник?…