Глава 10: Сделка

— Товары? — Слова Чжу Ифэна заставили Томпсона погрузиться в раздумья.

Погашение долгов товарами или недвижимостью было самым распространённым способом для иностранных фирм рассчитываться с китайскими купцами. Это позволяло экономить средства, избавляться от непроданных запасов и избегать судебных исков. Даже так называемые «суды», где консулы выступали в роли судей, молчаливо одобряли подобное «мошенничество». За прошедшие годы бесчисленное множество иностранных фирм использовали непроданные хлопчатобумажные ткани и даже пианино для погашения долгов на десятки и сотни тысяч юаней.

— Господин Чжу, не могли бы вы уточнить, о какой другой компенсации идёт речь? — Томпсон не чувствовал никакого сопротивления, предлагая определённую компенсацию; более того, он считал это способом урегулировать долг.

Но вопрос был в том, что именно ему нужно. На складах компании действительно скопилось много старых товаров: например, североамериканские меха, изъеденные молью, или хлопчатобумажные ткани, которые не продавались почти год. Да, ещё был опиум, но нет, опиум хорошо продавался, его можно было не учитывать.

— Господин Томпсон, я бизнесмен и должен защищать свои интересы! — Чжу Ифэн не ответил прямо на его вопрос, а, глядя на торговое судно, которое скоро должно было стать его собственностью, сказал:

— По текущей рыночной цене это судно стоит не более десяти тысяч юаней. Если вычесть плату за стоянку и ремонт, я получу не более шести тысяч. Возможно, в Шанхае, этот так называемый «суд» и согласится с таким способом компенсации, но что насчёт Америки? Мой друг, как американский суд поступит в такой ситуации? — Что?!

Томпсон широко раскрыл глаза, почти не веря своим ушам. Что он говорит? Он собирается подать в суд в Америке?

— Господин Чжу… — Думаю, в Америке обязательно найдётся юридическая фирма, которая согласится представлять мои интересы в суде, например, юридическая фирма Голта. Как вы думаете? — Чжу Ифэн подошёл к Томпсону, пристально посмотрел на него, и в его голосе не было ни капли вежливости.

Томпсон словно пытался уклониться от его настойчивого взгляда. Сначала он думал, что Чжу Ифэн блефует, но в тот момент, когда Чжу Ифэн упомянул юридическую фирму Голта, он понял, что этот китаец настроен серьёзно. Если бы он не подготовился, откуда бы он знал о юридической фирме Голта?

Возможно, другие не знали об этой юридической фирме, но Томпсон, будучи нью-йоркцем, был с ней знаком. Он даже однажды поручал этой довольно известной нью-йоркской юридической фирме взыскать для него долг.

В Шанхае «временные судьи», которыми выступали консулы, возможно, и были склонны защищать интересы своих соотечественников, но в Нью-Йорке судьи несли ответственность перед законом. Ни один судья не допустил бы ошибки в таком ясном коммерческом споре, поскольку этот прецедент мог бы повлиять на интересы десятков тысяч банков или частных кредиторов.

На самом деле, причина, по которой Чжу Ифэн знал об этой фирме, была очень проста — газеты! Он узнал о ней из газет, и это было не более чем попыткой.

— Чёрт возьми! — выругался про себя Томпсон, его лицо постоянно менялось.

— Господин Чжу, это… это… я думаю, я считаю, что мы… — Изменение выражения лица Томпсона ни на секунду не ускользнуло от взгляда Чжу Ифэна, который лишь с улыбкой наблюдал за ним.

— Думаю, нам совершенно не нужно так поступать. Поверьте мне, господин Чжу, репутация — основа любого бизнесмена, и именно поэтому я так долго сотрудничал с вашим покойным отцом. В то же время, надеюсь, вы поймёте, что из-за проблем с управлением компания не смогла своевременно погасить долг. Однако я уверен, что мы сможем договориться о способе решения проблемы с погашением. — Сменив тон, Томпсон посмотрел на Чжу Ифэна и спросил:

— Не знаю, какие товары вы хотели бы получить? Надеюсь, вы понимаете, мой друг, что сейчас на моём складе не так много ценных товаров, только немного хлопчатобумажных тканей, ну, и немного меха… — Томпсон заметил, что пока он говорил, Чжу Ифэн уже подошёл к бортовым пушкам и, казалось, осматривал те несколько орудий, предназначенных для защиты от пиратов.

— Оружие, господин Томпсон. Если я не ошибаюсь, на вашем складе хранится некоторое количество оружия! — Хотя Чжу Ифэн не имел тесных связей с Томпсоном, он знал, что этот американец, помимо того, что был торговцем и опиумщиком, также пытался стать торговцем оружием.

И всё его оружие хранилось либо на чужих складах, либо на складах семьи Чжу!

— Оружие! — Томпсон широко раскрыл глаза, почти не веря своим ушам. Что он говорит? Он… он хочет оружие? Он хочет использовать оружие для погашения этого долга?!

— Вы… вы уверены? — подавляя внутреннее волнение, Томпсон осторожно спросил.

Причина его волнения была проста: четыре года назад, будучи торговцем, он, узнав о победе Америки над Мексикой, первым делом подумал о десятках тысяч единиц оружия, захваченных у Мексики. Это оружие было достаточно дешёвым. Конечно, что ещё важнее, увидев отсталую и примитивную китайскую армию, он поверил, что китайцы, пережившие войну с Англией, обязательно будут покупать оружие у Европы. Поэтому он купил оружие, захваченное армией США у мексиканской армии, по чрезвычайно низкой, почти «ломовой» цене.

Хотя эти винтовки были всего лишь капсюльными мушкетами, переделанными из «Браун Бесс» времён Наполеоновских войн, и старыми пушками, по его мнению, этого было достаточно, чтобы удовлетворить потребности китайцев. Ведь мексиканская армия сопротивлялась американским войскам именно с такими винтовками.

Однако результат полностью превзошёл его ожидания: несмотря на поражение, китайцы совершенно не собирались покупать оружие у иностранных торговцев. Возможно, они покупали карронады во время войны и сразу после неё, но европейские и американские винтовки и полевые пушки их совершенно не интересовали. Это напрямую привело к «катастрофе» Томпсона — на складе скопилось огромное количество оружия, которое пролежало там четыре года!

Теперь! Наконец-то кто-то захотел купить это оружие. Нет, не купить, а использовать его для погашения долга. В таком случае… почему бы ему не согласиться?

— Конечно! — Чжу Ифэн уверенно кивнул и небрежно добавил:

— Сколько у вас есть, столько я и возьму! — Удивление на лице Томпсона было вполне ожидаемым. Принятие западного оружия китайцами было медленным процессом. По крайней мере, до Хуайской армии, маньчжурские войска никогда не принимали европейское и американское оружие. Напротив, повстанцы Тайпинской армии очень охотно принимали западное оружие, а иностранные авантюристы также видели в войне деловую возможность — менее чем через полмесяца после захвата Нанкина Тайпинской армией, предприимчивые торговцы продали им большое количество оружия.

С тех пор прибыльная торговля оружием процветала между торговцами оружием и Тайпинской армией.

Но всё это произойдёт лишь через несколько месяцев, по крайней мере, после того, как Тайпинская армия займёт Нанкин, и «восстание» станет известно торговцам в Шанхайской концессии.

Сейчас, не говоря уже о том, что эти иностранцы не знали о Тайпинской армии, даже шэньши Шанхайского уезда не подозревали о грядущей войне, которая охватит Китай и унесёт жизни сотен миллионов китайцев за полтора десятилетия.

Но для Чжу Ифэна это была деловая возможность!

— Мушкеты, пушки, порох — в общем, сколько у вас есть, столько я и возьму! — «Запросить львиную долю» от собеседника, наоборот, напугало Томпсона. Он совершенно не мог понять цель оппонента. Разве он не знал, что оружие — это «неходовой товар», который продаётся труднее, чем хлопчатобумажные ткани?

— Конечно, — кивнул Чжу Ифэн и продолжил:

— Но я надеюсь, что вы дадите мне самую выгодную цену! В конце концов, мы оба прекрасно знаем, что это оружие долго лежало на складе и, возможно, уже заржавело! — Теперь Чжу Ифэн, наоборот, радовался, что его «дешёвый» покойный отец, когда Шанхай только открылся для торговли, «навечно арендовал» землю у британского консула и построил там склад для хранения товаров мелких и средних иностранных торговцев. Оружие Томпсона хранилось на этом складе, и каждый месяц он должен был платить сотни юаней за аренду.

Если бы он не знал об этом, разве стал бы он сам приходить?

— Конечно, конечно, господин Чжу, будьте уверены, мы старые друзья! Что касается цены, я, естественно, предложу вам самую выгодную! — Что значит «самая выгодная цена»?

Достаточно, чтобы она была ниже рыночной. А разве это оружие не было куплено тогда по цене, почти равной «ломовой»? Теперь, если он сможет избавиться от этой партии оружия, он сможет вернуть значительный капитал!

— Однако, я надеюсь, вы понимаете, что я не могу отдать вам эти деньги прямо сейчас, но я могу внести 20% предоплаты, а затем забрать весь товар… — Чжу Ифэн, прекрасно понимая, что нельзя упускать такую возможность, немного помолчал, а затем продолжил:

— Оставшуюся сумму я передам вам в течение ближайших трёх месяцев. Если вас это устраивает, мы можем подписать контракт прямо сейчас!