Глава 4: В долгах как в шелках

Ночь окутала поместье семьи Чжу густой тьмой, но в комнате мерцал огонь стеклянной масляной лампы «Феникс, обращённый к солнцу». На столе под её светом беспорядочно лежали несколько книг и несколько помятых иностранных газет.

Была глубокая ночь. Чжу Ифэн крепко спал в ротанговом кресле в кабинете, а накрывавшее его хлопковое одеяло было небрежно прикрыто грубо напечатанной газетой «Норт Чайна Геральд».

Он спал очень крепко, уголки его губ время от времени подёргивались.

Но вдруг он громко вскрикнул, резко сел, широко раскрыл глаза и, оглядевшись вокруг, сначала растерялся, а затем пробормотал про себя:

— А! Опять кошмар!

Это был не кошмар! Это были воспоминания, точнее, воспоминания, принадлежащие Чжу Ифэну. Проснувшись в тот день после обморока, Чжу Ифэн обнаружил, что в его сознании появилось множество воспоминаний, принадлежащих девятнадцатилетнему юноше. Они состояли из бесчисленных разрозненных фрагментов, и среди них самыми ясными, вероятно, были его негодование и гнев перед смертью.

И это сильное негодование и гнев для Чжу Ифэна были равносильны кошмару, разжигающему его сердце. Каждый раз он просыпался от него в ужасе и долго приходил в себя — этот ужас, возможно, был вызван нечистой совестью из-за того, что он «голубь, занявший гнездо сороки».

— Ничего, ничего, теперь ты — это он, ты — это он… — пробормотал Чжу Ифэн про себя. Положив газету на стол, он посмотрел на дату — 1 декабря 1852 года.

Это была дата на английской газете.

Стоит отметить, что Чжу Ифэн на самом деле знал английский — восемь лет назад, после открытия Шанхая и создания концессии, по настоянию своего «приёмного отца» он начал изучать английский у американских миссионеров в концессии, чтобы в будущем общаться с иностранцами. Несколько экземпляров «Норт Чайна Геральд», издаваемых в Шанхайской концессии, были для него не только способом познания мира, но и свидетельством его отличия от обычных людей.

Согласно воспоминаниям в его голове, эта газета была выпущена полмесяца назад, так что текущая дата по западному календарю должна быть концом 1852 года.

Он снова и снова прокручивал в голове эту дату, а также Шанхайскую концессию и Опиумные войны, произошедшие более десяти лет назад. Эти понятия постоянно всплывали в сознании Чжу Ифэна, и в его груди разгоралась искра.

Причина была до смешного проста — «Истощать ресурсы Китая, чтобы угождать чужим странам»!

Эта фраза всегда вызывала гнев у любого китайца. Вспоминая, как в последующие шестьдесят-семьдесят лет Цинская династия раз за разом теряла суверенитет, унизительно уступала территории и выплачивала контрибуции, Чжу Ифэн чувствовал, как в его сердце закипает кровь. Раз уж он попал в эту великую эпоху, как он мог не совершить великих дел, чтобы оправдать «благосклонность» того демона?

Демон!

Вспомнив этот бесполый голос, Чжу Ифэн внутренне заволновался. После того как он бросил его в этом времени, он больше не появлялся.

Перемещение сознания, время, новое пополнение энергии!

Неужели он снова появится?

И даже сможет вернуть его домой?

Когда эта мысль всплыла, он невольно посмотрел в зеркало, стоявшее на столе. Он специально приказал поставить его туда. В зеркале он видел обычного молодого человека, которого можно было назвать разве что бледным и опрятным. Единственное, что привлекало внимание, это его небольшие, но необычайно чёрные и яркие глаза, что делало его, обычного на вид человека, совершенно особенным.

Хотя его чёрные и яркие глаза были очень выразительными, они не могли скрыть болезненной бледности его лица. Чжу Ифэн умер от заражения тифом, и единственное, что сейчас радовало, это то, что через несколько дней после «воскрешения» симптомы тифа полностью исчезли. Возможно, это было благодаря помощи того «демона», ведь по логике вещей, он не должен был позволить носителю легко пострадать от болезни.

Но, глядя на своё худое и бледное лицо в зеркале, Чжу Ифэн понимал, что теперь он — Чжу Ифэн, воскресший Чжу Ифэн!

— Отныне ты — Чжу Ифэн, и Чжу Ифэн — это ты! — В очередной раз, говоря сам с собой, глядя на это постепенно знакомое лицо в зеркале, Чжу Ифэн заметил, что его глаза сияли в темноте, как звёзды.

В этот момент Чжу Ифэн полностью проснулся. Он встал и, прислонившись к окну, выглянул наружу. Двор был тёмным, без единого огонька.

Шанхай!

Закрыв глаза, Чжу Ифэн представил себе незнакомый Шанхай: разрушенный, переполненный, грязный уездный город, а также прилегающую к реке Шанхайскую концессию. В то время Шанхайская концессия была далека от процветания, которое она обретёт через несколько десятилетий. В его сознании концессия представляла собой лишь несколько зданий в западном стиле и складские помещения, где сейчас проживало всего около тысячи иностранцев.

Вспоминая о расширении концессии как «государства в государстве» в ближайшие десятилетия, он не мог не почувствовать волну недовольства.

— Эта Цинская династия, она действительно должна умереть! — Подумав об этом, Чжу Ифэн самоиронично усмехнулся: — Разве ты не хотел совершить великие дела? Разве это не идеально? Причина нормальная и достаточная!

Переместившись в эпоху Цин, разве не нужно было искать причину для восстания? Это был даже неизбежный выбор. Хотя у него раньше были амбиции, холодный ветер, проникавший сквозь щели в окне, заставил Чжу Ифэна вздрогнуть. Он поспешно снова сел в кресло, накрылся небольшим одеялом, чтобы защититься от холода. Просидев некоторое время с широко раскрытыми глазами, Чжу Ифэн нахмурился.

— Для восстания не нужна причина, но что у меня есть для восстания?

Подробнее